“爱情不过是种虚幻的错觉。有钱是没有什么了不起，但是只要有钱就能让大多数的贫穷女子得到她梦想的一切，过上无忧无虑的生活。对于一个女子来说，平稳富足的生活才是她最需要的，区区的所谓爱情，又算得了什么呢？”耐特悠悠说出与他雄伟外貌不符的话语，眼神也变得悠远飘忽，仿佛想起了一段久远而伤痛的回忆。
这一次萝纱终于发现了他神色的异常，不由噤了声。“难道是因为这个人曾爱过的女子迫于生活，选择了嫁入豪门而离开了他，所以才令他认为所有贫穷女子只有嫁给有钱人才能幸福？那么刚才他撮合那女子和恶少也是出于善意的了？”想到这里，虽然还是对他的观点无法苟同，但萝纱对耐特的同情之意不由大增，看他也并不觉得那么可怕了。
“女人不能信任的……”
“……耐特……”萝纱大着胆子走上前一步，试着想安慰一下这个忧伤的男人，但他的下一句话又把她吓得跌回了地上。
“……所以我现在比较喜欢男人。”
“？”以疑惑的眼神盯着耐特，萝纱在判断着这句话的可信度。而看了耐特认真严肃的脸庞片刻后，这个问号迅速被拉直成了惊叹号！随即想到自己目前正被这个有……呃，某种倾向的男人当作了男性，萝纱全身的汗毛迅速立正。
“怎么会这样？还以为被他当成男孩会比较安全一些……”现在萝纱已经无暇同情耐特“为情所伤而走向不归路”的悲伤经历，转而对自己的人身安全大为担忧起来，赶紧向后移开了一些距离。
“难怪刚才他的眼光怪怪的，看来真的是……”想到刚刚发现拉错人时，耐特打量自己时饶有“兴”味的眼光，萝纱的头皮不由又是一阵发麻，向后又退缩了几步，心中大是后悔：“刚才为什么怕被人抓住，自己跑到这个人迹罕至的小巷，现在自食其果，就算呼天抢地也不会有人听得见了！”
“……特别是象你这样又漂亮又可爱的小男孩！”耐特索性蹲下身，邪笑着边说边凑近萝纱，轻易抹杀了萝纱拉开距离的努力。
此时二人大眼瞪着小眼地面面相觑，两张面孔距离不足一个巴掌宽。萝纱的恐惧被迅速推至顶点，额头上冒出了豆大的汗珠。虽然想用魔法保护自己，但身上的魔力狂乱的流转，就是不听使唤。
“怎么又是这样？！我可不想当杀人犯啊！”萝纱暗暗叫苦，冷汗流得更加厉害了。每当情况紧急时，她一紧张，便更加控制不了魔法，要么就发不出魔法，要么就象昨天被野狼攻击时那样发出破坏性远远超过需要的魔法……而不管是那种情况，其结果——
她都会倒大霉！
且不管当事人的感受如何，单从美学角度而言，萝纱与耐特“脉脉凝视”的画面还是很有看头的。萝纱固然是个小美人，而耐特五官粗旷，也相当有男性魅力。这样两张脸凑在一起，扣除掉女主角的满头冷汗，还是很能让人产生诗情画意的联想的。
可惜一个冷冷的男声大煞风景地插了进来。
“这位兄台有什么倾向，本来不关我事，但是如果放着不管，恐怕我又得受池鱼之殃了。”
“是艾里吗？”萝纱如遇大赦，惊喜交加地向巷口看去，正是那个害她陷入工作地狱的流浪汉艾里！而此时在她眼中，却仿佛变成带着光环的天使……
不过从萝纱以外的人的角度来看，艾里脸上挂的依然是那副有些欠扁的惫赖笑容，松松垮垮地站在巷口，没有什么特出之处。勉强可以说是特别的地方，就是那副穷困潦倒的流浪汉模样倒是与这陋巷的背景十分相融吧。
但原先正嬉皮笑脸地逗弄着萝纱的耐特，在听到艾里的话声的一瞬间，神情立刻变得冷凝。他眯起眼睛，缓缓站起身看向话声传来的方向。在看到艾里的刹那，黄玉般的眼眸中闪过一丝疑惑，随即又变得深不可测。
及至站直身面对艾里，耐特虽然又挂上了轻松的笑容，但整个人都散发出一股强烈的霸气，气势迥异于刚才逗弄着萝纱的那个男人。仿佛……仿佛是一头终于发现了寻觅已久的猎物的雄狮！
“我是耐特。尤达。伊特博。请问阁下尊姓大名？”
“叫我艾里吧。”无视耐特散发出的气势，艾里只是淡淡地回应。
区区两句寻常的对话，却似乎充斥着不寻常的紧张气氛。
虽然不清楚事情的始末，但十年间浪迹天涯，见闻广博的艾里，已经知道眼前叫耐特的男人就是权倾天庐第二大势力——塔斯克斯帝国的天行门的门主。而就算这男人是凯曼的皇帝，艾里也不会被其威势压倒，只是对方似乎已经发现了自己决非一般流浪汉，这一点才是让他伤脑筋的地方。不想和他多作纠缠，艾里只是平淡的回答，便欲离去。
说话间，萝纱已经爬起身，躲到艾里的身后，但对于突然弥漫于耐特与艾里之间的奇怪气氛莫名其妙。“难道耐特对艾里也……？”以萝纱的思维，只能作出这种推测。压抑下良心的小小不安，萝纱还是暗暗庆幸耐特转移了目标。
艾里不再多说，带着还搞不清状况的萝纱扬长而去。黑暗的长巷中，仅余耐特一人。
“哈哈哈！哈哈哈哈——”爽朗的长笑声再度打破了巷中刚刚恢复的沉寂，“捉弄小女孩还真是有趣的事啊！”
虽然一开始确实是弄错了性别，但以耐特的阅历又怎么可能一直误会下去？至于耐特是否真有萝纱所以为的那段伤痛的过往，还是那也只是玩笑的一部分，这只有他自己才知道了。
笑声略止，耐特的脸上重新浮现出充满自信的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。“竟能不让我察觉气息地走进我十丈之内，修为不简单啊！而在闹市中，要听到这条深巷中的微弱话声，天听术的造诣也相当惊人。这个叫艾里的男人……应该够格成为我的对手吧！”
“无聊了这么长时间，终于有能引起我兴趣的人物出现了！期待着在天庐武道大赛中和他碰面。这次到拉寇迪参赛，看来还真是来对了！”留下这句话的余音在巷中回荡，耐特大步走向了小巷外阳光灿烂的那片天地。
※ ※ ※
自各国参赛者大批进入拉寇迪后，翠雀的生意一日比一日兴旺，爱琳娜自是赚得眉花眼笑。
今天下午翠雀旅店的生意似乎依然不错，艾里与萝纱报完了名走回旅馆，离旅店还远着，就听见酒客的喧哗声。一进门果然是宾客盈门，但有一个男子却只是笔直地站在店门附近，象是在等人。这个人的穿着朴素而端正，似乎是制服，站在出来寻欢的打扮得随意的客人间，显得愈发的不协调，一下子便引起了艾里和萝纱的注意。
没想到艾里与萝纱刚找了个位子坐下，还没来得及喝上口水，那名男子便迎上前来，递出一张帖子，行动间干脆利落，可见平时训练有素。
“敝上天行门门主，耐特。尤达。伊特博向艾里先生问候！”
酒馆中人声纷杂，这句话也并不大声，但还是引起周围一片惊异的低呼声。现在赛期将至，酒馆中有不少酒客是闲闲没事的参赛者，对耐特的威势相当清楚。此时见堂堂天行门门主竟然这么郑重地向一个看上去落魄潦倒、平平无奇的流浪汉奉上拜帖，自是一片哗然。
艾里不动声色地接过拜帖，心下也是颇感诧异。倒不是为了耐特对自己的重视，而是惊异于耐特竟能在自己回程这么短的时间内查出自己的落脚处，并赶在前头准备好人。看来天行门虽然不在自己的地头上，其势力还是相当可观啊！打开拜帖一看，见上面写着这么几行字：
今日得瞻君之风采，深为折服，诚邀兄台共赴天庐武道大赛之盛会。报名之事勿虑，已经安排妥当。盼在赛上再与君重会。
耐特。尤达。伊特博 参上
合上拜帖，艾里有些头痛。看来这个耐特是咬定自己了啊！
“哎，早知道有人给我跑腿，今天就不用为报名挤得去了一层皮了。”嘴里说着无意义的废话，艾里却开始担心将来在拉寇迪里的日子，是否还能顺利地继续当一名不起眼的流浪汉。被耐特这种众所瞩目的人物盯上，恐怕自己想不引人注意也难了！
萝纱在他身旁探头探脑，看见了拜帖上的字，愈发肯定艾里成了那个“变态狂恶人”耐特（被耐特一吓后，萝纱已经自动将耐特“恶人”的头衔升级了）的第一目标，看艾里的眼光顿时充满了同情。
此时有几个喝得八成醉的身材魁梧、作武者打扮的酒客神色愤愤的围拢过来，显然是因为不忿凭这样一个毫不出奇的流浪汉，竟然能得到天行门门主的重视。不管怎么看，自己都该比这个流浪汉强一百倍吧？！
虽然这本不关他们什么事，但心胸狭窄的人看到不如自己的人获得荣光，总是容易产生一种自己受到了侮辱的愚蠢想法。这几个家伙正是越想越恼火，再加上酒意上涌，就顾不了那么多了，一定得伸量伸量这流浪汉的深浅！发热的头脑却不及深思，连天行门门主都要郑重对待的人，凭自己的本事，伸量得起吗？！恐怕不但测不出深浅，连自己都要栽进去！
“小子，你很行嘛！”
“看不出来啊！难道是‘真人不露相’？！”
“咦？现在的‘真人’难道都变成这付邋遢模样？改天我也扮个‘真人’做做？”
这几个人挤眉弄眼地一唱一和，尽是冲着艾里来的。艾里还没有什么表示，在一旁的萝纱已经听得柳眉倒竖，义愤填膺了。这不是摆明了看艾里好欺负吗？
然而义愤归义愤，萝纱还是有分寸的。艾里本人都还没表态，自己也不好出头。再说，自艾里表示要参加天庐武道大赛后，她对艾里究竟有多大本事一直很好奇。这次有人欺上了门，想必能让艾里显示他的真本事，她也乐得作壁上观。于是萝纱便瞪大眼睛，眨也不眨地盯着那些挑衅者，等着看艾里会怎样对付他们。
等啊等。
等啊等……
等……怎么还没动静呢？
当等得不耐烦的萝纱把视线移回艾里的身上，却见他正在闲闲不关己事般翘起双腿，喝着罗姆酒，神色自若得仿佛刚才根本没有发生任何事时，她的眼珠都快掉下来了。那几个挑衅的家伙眯着醉眼，也搞不清楚状况，难道刚才说的话不过是自己的幻觉？！
艾里就这么在众目睽睽下轻轻咽下口中的酒，悠悠叹了一声：“真是好酒啊！”
“好你个头啦！”萝纱忍不住一个爆栗敲在艾里头上，打掉他悠然自得的神情。
“喂，这是你工作的酒馆里的酒呢！难道有掺水不成？！”
“不是这个问题吧？”不顾艾里的打岔，萝纱一把将他拖到一边，问道：“这些人在侮辱你呢！你怎么能一点反应都没有？！”
“我好象记得哪个贤者说过‘笑对人生的惊涛骇浪’这类的话，我只是在身体力行吧。对于这种无理取闹，如果我保持着平静的心态就能令这场风波消弭于无形，自然是最好的，而如果实在躲不过……我这种态度看起来，也显得很超然吧？”
虽然这番话说得是头头是道，但配合着艾里鬼鬼祟祟地瞄着那几个醉鬼，生怕被他们听到又激怒他们的肢体语言，实在没什么说服力。
“……其实是在害怕吧？”虽然这么想，但萝纱还是很顾及艾里面子的，没有把这句话说出口。可是萝纱面上终究无法摆出类似崇敬、钦佩这一类的表情，艾里也只有装做没看见。
这次回到生于斯，长于斯的拉寇迪，不想被人认出的自己只有尽可能的低调行事，更何况，这十年来，他早已认识到这种无意义的争胜斗狠是多么愚蠢的事情，现在怎么可能为了几个不入流的家伙出手？
此时被两人晾在一边的那几个挑衅者觉得有些没趣，又不甘心就这么偃旗息鼓，正想开口在说些什么，却听得一个悦耳的女声说道：“咦？这儿怎么这么热闹啊？大家要不要再添点酒呢？”声音婉转低柔，听在耳中说不出的舒服。
众人循声望去，见一红发佳人提着酒壶款款走来，丽色无双，柔媚入骨，一身轻柔熨贴的长裙不失端庄而又恰到好处地表现出她浓纤合度的身段。正是翠雀的老板爱琳娜。
原来这里的小小骚动已经惊动了总呆在内房中的爱琳娜，她便过来查看情况。那几个酒客何曾见过这等美女，登时连眼都看直了。或许真是喝酒喝得脑筋短路，把她当成了陪酒女，或许是倚仗着自己的武力，被爱琳娜美色迷倒的这些家伙立时把艾里抛在了