“那个老家伙倒还记得我。”门开了，开门的是一位矍铄的老者，脸上带着温和的笑容，高大健壮的身躯，乍一看，我还以为是位退隐的战士。他诧异地望着我：“你是元素魔法师？”“是的，一个月前刚刚晋升。”“很年轻嘛。”“我今年二十二岁。”“来，先进来。”我迈进小屋，屋子里面满满的都是书，靠着墙边有一张小床，床边是一张写字台，凌乱地堆满手稿。尼尔斯搬开凳子上的书，随手丢在床上，自己坐在写字台前的椅子上。
“来，别客气，坐吧。对了，孩子，你的老师是谁？”
“我没有老师……”
“真的？那你这么年轻就成为元素魔法师，全是自学吗？”
“不，阁下。我有一个伙伴，是他帮助我的。”我从衣袋里掏出水晶递了过去。
“呀，我没看错的话，这是古魔法使莫洛的精灵水晶！那么说是西儿教你魔法的？”
我吃了一惊，这么多年来，还没有人能一眼认出西儿的来历。不愧是尼尔斯阁下——“您是怎么知道的？”
尼尔斯捧着水晶仔细端详：“先告诉我，你是怎么得到这块水晶的？”
“是我父亲在挖陶土的时候……”我详细叙述了父亲告诉我的当时情景。
那是在我大约一岁的时候。某天，老爹在河边挖陶土，一铲下去，铲头碰到了一个坚硬的东西，他老人家以为是石头，可是挖出来一看，竟然是一只漂亮的箱子，里面放着一件披风和里面裹着的这块水晶……
“原来是这样啊，西儿应该是一个不错的老师，”尼尔斯将水晶还给我（看来西儿在那里面还睡得挺香的，竟然没出来接我们的话碴儿），“库比欧那老家伙的信呢？”
我拿出信，用双手恭恭敬敬地递到尼尔斯面前。他用赞赏的目光看了我一眼，分明是在说：很懂礼貌的年轻人嘛。看完了信，尼尔斯的手上爆起了一股火苗，将信烧掉，对我说：“好了，孩子，你可以回去了，回去后就对库比欧说，他的判断完全正确，很不错。”“就这些吗？阁下。”“对，就这些。”
我想起了紫森林里发生的事：“阁下，我想请教您一件事。”
“什么事，孩子。”
我将去紫森林的经过详详细细告诉了尼尔斯。他听着听着，眉头就皱在了一起，沉思了起来，直到我说完后好一会儿，才慢慢地说道：“那是内爆魔法，当时契彭也已经告诉过你了，这种魔法是将敌人身体内部的魔法力引发出来，从而对本体造成伤害。你知道，魔法力本身是天然隐含在每个人的肉体中的，但必须通过艰苦的修行才能引发出来，在这个过程中，还要举行许多仪式，才能达到目的。而内爆魔法粗暴地将魔法力迅速引发，所造成的伤害是很惊人的。据我所知，在所有魔法师中，算上我只有不超过五个人会这种魔法。我、托利斯坦的霍尔贝克、隐士拉尔。还有艾尔帕西亚的科利夫兰。就连库比欧也不会。那么会是哪一个做的呢……”
“阁下，您知道为什么会有龙王金萨拉的部队在那里出现吗？”
“根据某些书上的记载，紫森林以前并不存在，是由一位古魔法使死后幻化而成。如果这是真的，那奇怪的光就应该是你的水晶和那里的魔力共鸣所引起的——也许还有别的原因，我没有确切的证据，不敢肯定。关于龙人出现的原因，我也不清楚。”说着，尼尔斯又陷入了沉思。
我不敢打搅他，安静地坐在一旁。只见尼尔斯的双眉越皱越紧。突然，好像恍然大悟的样子。
“算了，不去钻牛角尖了。孩子，你想不想学习内爆魔法？”
“我？”我有种受宠若惊的感觉，“我能学得会吗？”
“哈哈哈，孩子，我可以教你，不过，在你当上大魔法师之前，是无法使用的。就算你当上了大魔法师，也要看你那时修炼的程度而定，也许你一生都不能使用。你还想学吗？”
“想，当然想。太谢谢您了，尼尔斯阁下。”
“好，从明天起，每天中午到我这里来。我教你内爆魔法。记住，不要再叫我什么阁下，直接叫我尼尔斯就行了，如果不习惯的话，就叫我师傅好了。”
“遵命，阁下，不，尼尔斯师傅。”
我回到村里，这个小村子没有旅店，我就在一户农家寄宿，讲好每天支付给他一枚银币。为了学习魔法，我每天中午都会到尼尔斯的小屋，有时上午就去，除了向他学习内爆魔法以外，还把许多年来关于魔法学习中的疑点一一请教，尼尔斯也不厌其烦地为我逐一解答。休息的时候，尼尔斯师傅就和西儿下棋，不过，他们下棋有一个奇怪的惯例，那就是无论哪方赢棋，另一方必然会耍赖，永远决不出结果，可还是乐此不疲。有时候两个人拌嘴，尼尔斯就会拉着我来下，没几盘又嫌我的棋太臭，最后还是和西儿对局。时间飞快地过去了，我在村子里一住就是一个多月。新年那天，我和师傅到村中和村民一起狂欢，我们两人还联手表演了火焰魔法，一个一个的火球升上天空，碰撞之后四散开来，就象是矮人工匠制造的焰火一样。总之，除了西儿喝醉后唱歌的歌声，使村里的孩子们以为是狼群袭击，造成一点小骚动以外，实在是一个很美妙的新年之夜。
新年过后几天，当我再去尼尔斯的小屋时，已是人去屋空。门上贴着一张纸条——
孩子：
你有很高的魔法天份，当你得到足够的魔法力时，应该可以使用内爆魔法了，希望你能把这种力量用在正确的地方。假以时日，你应该会成为我所见过的最棒的魔法师。努力吧，孩子，我等着为你骄傲。如果有机会，我们还会见面的。每年的秋天我都会在这里，有事的话就来找我。
尼尔斯
又及：告诉西儿那家伙，有机会我还会和他下棋的。
告别了依依不舍的村民们，我和西儿往故乡走去，在路上继续修炼新学成的各种魔法。过了大约一个月，我们回到了荷里尼斯。到家的第二天，我就被库比欧叫到王宫。
“你回来了，斯库里·亚古。”还是那个威严的声音。
“我带来了尼尔斯阁下的口信，他说：‘您的判断完全正确，很不错。’”
“就这些吗？”
“是的。就这些。”
“很好，你可以退下了。”
“再见，阁下。”
“再见，祝你好运。”库比欧好象是有什么心事，匆匆将我打发出来。
我迈出接见厅的大门，深深呼吸了一口清新的空气。总算完成了一件工作，心里顿时松快了许多。“斯库里，不如我们去找女王陛下玩儿吧。”“算了，我想赶紧去一趟盖亚，我总是不放心斯沃。”“看来，你还真把那个骗饭吃的家伙的话当真了，晚去几天又不会死人。”西儿叨叨咕咕不肯罢休，我也不去管他。通过城外的传送魔法阵。直接就来到了盖亚的王都赫尔墨。
我径直来到王宫前面，问守门的卫兵：“对不起，你们的王子在吗？”那卫兵上下打量我几眼，不耐烦地问道：“你找哪一位王子？”“第一王子金·斯沃。”“你有什么事吗？”“我是他的朋友。”“那么，您是……”“我是斯库里·亚古。”
“原来是亚古先生，”卫兵的态度马上变得友好起来：“王子不在宫里，他去潘·达克男爵的领地了。老男爵前几个月去世了，王子作为王室代表去参加新男爵的继任仪式。临走前吩咐过我们，要是您来了，让您去沙思路亚找他。”
“多谢。”我离开了王宫门前，利用赫尔墨的传送站来到港口城市沙思路亚。时间是盖亚历三二七年的二月四日。
序 卷 动乱前的和平生活 第9章 遗迹
（希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之二）
和金·斯沃分手以后，十二月十九日，我来到了东方山脉南端的拉瑞斯山谷中——马克涅斯就长眠在这里。为什么他要选择这个地方作为安息之地呢？我隐隐约约想到了，但是连自己也不敢相信。
拉瑞斯山谷，其实只是一个半包围的谷地，在它北侧，翻上一座两人高的小山坡，拉瑞斯·尼古平原就尽收眼底。马克涅斯就葬在这个小山坡上，我站在他的坟墓边，目光只注视着一个地方——拉瑞斯·尼古平原上那块完全改变我人生的地方。
十五年前，就在这块辽阔的平原上，盖亚的盟友、商业国苏纳底，和东方山脉附近的最后一个僭主政权、强大的弗拉斯沃尔，展开了一场惊心动魄的决战。
那老人，我永远的师父，正好带着年幼的我经过这里，悲剧性地卷进了这场厮杀。他的背上中了两支羽箭，一边吐血一边缓慢地向冰冷的地面倒了下去。在临终前，老人断断续续地对我说：“六十年……我追寻了整整六十年，心之光究竟在哪里啊……如果，如果我没有寻找它，如果我一心钻研魔法，今天一定可以保护你的，希格……也许，我错了，它、它……”
突然间，他用最后残余的一点气力叫了起来：“它、它一定存在！虽然……我还是相信它一定存在……它……存在……希格，你要去寻找它，掌握它，跟从它！”
我伏在老人的尸体上哭泣，悲哀和惊惧使我的意识逐渐模糊。那次，我能够在如此凶险的战场上保住性命，可以说完全是奇迹吧。隐约的，我感觉一只粗糙而有力的大手抚上了头顶，一个声音突然在喧嚣嘈杂的战场上清晰地响了起来：“怎么有个孩子……可怜。”
而这只手，这只亲切的手，现在就躺在我的身边，在漆黑地下缓慢地腐烂着！虽然在战场上，在决斗场上，我杀死过许许多多的人，但是面对马克涅斯的坟墓，我第一次感到了死亡的恐怖。我在颤抖，从心底产生的凉意，弥漫到四肢百骸。我的喉间发出一声野兽般嘶哑的哀号。如果有旁观者，他一定以为这是哀悼亲人的悲痛吧。然而我自己清楚地知道，那是恐惧，对漆黑死亡的恐惧……
沧海桑田，大地如陶轮般疯狂地旋转。昔日的光辉荣耀，如今都变成了腐土和陈迹。苏纳底在十五年前那场战争中被彻底击垮，被迫臣服于昔日的盟友盖亚；而煊赫一时的弗拉斯沃尔，竟在不久以后的一场大瘟疫中死亡了三分之二的领民，衰败成三五个小小的村落。那位老人，就安葬在昔日弗拉斯沃尔王都郊外的公共墓地里——今天，那是卡基拉村外一片乱草丛生的荒地。
我找到了老人的坟墓，在坟头插着连姓名和生年都没有的木牌前跪了下来——突然，我惊诧地发现，坟前竟然摆放着一朵淡紫色的萨伯丝花。
萨伯丝，它的含意是恬静和安息，它是冬日里盛开的最美丽的花朵。我站起身，寻找献花的人，这才发现，几乎每座荒坟的坟头，都摆放着一朵盛开的萨伯丝花。远远的，一个六七岁的小女孩，哼着歌谣，抱着满满一篮子的淡紫色小花，在逐一地进献。
我走过去，小女孩怯生生地望着我。“你认识这些人吗？”她摇头。“那你……”“妈妈说，只要每天献上一朵萨伯丝花，凑够一千朵，那些人就会高兴地变成神呢。”我轻抚着她的头：“你妈妈叫你来的？你送过多少朵花了？”“不，我自己来的呀，”小女孩自豪地仰起头，“已经三百二十四天了呢。”
一霎那，我的心中突然有火花迸现。我的思维隐约抓住了一些什么，可是转瞬即逝，我不知道那究竟是何物，究竟从何而来……
进入卡基拉村中唯一的饭店兼旅馆，我点了一盘浇帕萨尼汁的烩肉。几乎所有食客都转过头来看我——而我，虽然不是一个奢侈的人，却一直很看重美味的饮食。作为一个雇佣兵，这大概是非常要不得的缺点吧。
人们的好奇心，很快就被我整齐的服装、擦得锃亮的软甲，以及悬在腰间的钉锤所击败。虽然现在看来只是一个乡下村落，可它的前身乃是辉煌的弗拉斯沃尔之王都，这里的人们，比较起其它许多地方的住民来，要更敏锐，能够更清楚地判断出，什么样子的人还是不惹为妙。
烩肉端了上来，我切下一小块尝了尝，皱皱眉头：“没有产自紫森林、上品的精灵之吻吗？”
“啊啊，您真是行家，”服务生略显尴尬地笑笑，“当然啦，我们这里曾经是弗拉斯沃尔的王都啊，不可能没有上品精灵之吻来调配帕萨尼汁的，可是因为点这种汁的客人太少，距产地路程又太远，所以……”
老板走了过来，打断服务生的话：“货卖识家。我亲自调配帕萨尼汁已经三十年了，我用普通精灵之吻和一般厨师用上品调配出来的，滋味相差微忽其微，想不到您竟然能够尝得出来。我们这里的价钱本来就便宜，既然这样，再算您半价好了