叶歆皱着眉头道：“这恐怕会对令尊大人不太有利，若是有人因此怀疑他私通敌国，后果可大可小，嫂夫人千万三思。”
“父亲和大哥在国中颇有威望，应该不会这样。”
“恐怕未必，铁凉红烈就是前车之鉴，他也是国中元老，忠心为国，到头来还是落得一个被通缉的下场。清月国主性情如何我并不清楚，有一点却很清楚，任何权力者都害怕有人影响到他的权力，云老将军虽是清月名将，想必也是清月国主的心头之患，担心云家势力坐大，云家的后人中若有野心家，定然会利用这一点冲击皇位。”
云妙裳听得毛骨悚然，惊出一身冷汗，她虽然是将门之女，但醉心武学，也学过兵法，却不懂为君之道、为臣之道，更不知道君臣之间微妙的关系何等复杂，原以为忠君就好，现在才知道就算忠君也会成为皇帝的眼中钉。
“我的话只是一种常理，并不是定数，若清月国主是个开明大度之人，就绝不会对令尊有任何敌意。”
云妙裳可不敢肯定清月皇帝的人品，满脸愁容地道：“既然写信不好，我能做什么呢？难道要劝父亲辞官归隐？”
“若令尊愿意，这倒是个不错的办法，不过我想以他如今的身分，不会选择归隐之路。”
云妙裳思考了很久，忽然一拍双手，望着丈夫道：“要不我去一趟昌州，当面和父亲谈一谈，也许能有个好结果。”
“我看没有这个必要，还是从长计议吧！其实要清月退兵也不难，只要让他们觉得无利可图便可。”叶歆当然希望清月能够退兵，但此时云璧已得到昌州五城，食髓知味，定然不肯放弃到手的肥肉。
“是嘛！”龙天行握着妻子的手，柔声劝道：“总会有办法的，你也不必太担心，安心在这里生活吧！”
叶歆的确不想与清月交战，因为清月国与张全一东一西，都是牵制苏家的重要力量，为了不使苏家有机会入侵眠月河北部疆域，有必要让这两股势力存在，直到肃州大军统一了北方。
“嗯！是该想个办法游说清月国退兵。”
云璧在昌州的日子并不好过，他现在最大的敌人不是四十万肃州大军，而是昌州的天气。
也许是叶歆的运气太好了，今年的冬天特别冷，凛冽的寒风从北方冰原吹来，撩过草原大地，越过高山峻岭，狠狠地吹袭了整片昌州大地，还带来了它的礼物。刚入十二月，昌州已连降三场大雪，将大地装饰得银装素裹，别有一番风味。
清月的将军们却没有心情欣赏美丽的北方风光，军中每日都有新增的病患，不是冻伤了手脚，就是伤风感冒，乃至水土不服，最厉害的莫过于伤寒症，虽然相比起十万大军，人数还不算太多，只有那么一两千人，但对军心士气的影响是巨大的，更麻烦的是不少将军也成了病人，无法指挥军队，造成不少地方出现混乱。
云璧这时才明白肃州军不战不和，不进不退的原因，恨得牙根痒痒，却也无可奈何。这时带兵出战根本没有任何胜算，士兵们疼得缩手缩脚，连兵器都拿不稳，更别说杀敌了，现在他最担心昌州兵突袭，迫使清月国不得不出击。
云从龙拿着一件黄绒披风为父亲罩上，温言劝道：“父亲，天气太冷了，小心生病。”
一听到“病”字，云璧就感到头疼，慈祥地看了一眼儿子，苦笑道：“想不到天不佑人，我军第一次北上就遇到了这样的严寒天气，这场仗不好打啊！”
“父亲宽心，天气会变好的，而且我们已占了昌州五城，算是把脚伸了进来，就算这次不行，也算有了交待。”
云璧摇头叹道：“皇上可不这么想，昌州是北进的要地，若是无法打开北面的通道，我们就只能与苏家死碰。”
云从龙望向满地银装的北方，道：“父亲，我倒觉得苏家比叶歆好应付，虽然我只见过叶歆一面，却留下深刻的印象，此人年纪不大，那副悠然自得的表情仿佛已包容了天下，微笑又似带着利剑般的烈风，让他的对手坐立不安。”
云璧惊讶的看着儿子，这还是第一次听他评价叶歆，没想到竟是如此高的评价，脸色一变再变，越发显得深沉，低着头想了片刻，慨然道：“乱世本就是英雄辈出之时，叶、苏两家虽然暂时主导，但难保没有后来居上者，清月还是靠我这种行将就木的老人领兵出战，似乎已经落伍了。”
“父亲！”
云璧摆摆手，制止了儿子的话，微笑道：“你妹妹出嫁后，我已经没有什么遗憾了，可惜这些年我劝你辞去武职，你却一直不听。”
想起妹妹的婚姻，云从龙一脸的不悦，怨道：“都是朝廷那帮家伙，说什么远交近攻，原想把妹妹嫁给龙天行可以为朝廷拉拢一方诸侯，没料到龙天行却倒向了叶歆，妹妹也成了叶歆的子民，真是可笑。”
“事已至此，多言无益，何况你妹妹现在是大将军夫人，不会委屈，说不定哪天……”云璧想说也许有一天在清月待不下去还有个地方可以投靠，但想到这种悖逆之言若是传到朝中，自己便吃不了兜着走，还会连累家人，因而摇了摇头，没有再说下去。
忽然，一名探子急奔上城楼，跪倒在云璧身边大声禀道：“启禀大将军，肃州骑兵趁昨夜大雪纷飞，夜袭了射阳岭，烧毁岭下粮仓，杀死守军三千。”
云璧大惊失色，急声问道：“射阳岭在昌州中腹，远离战场，这怎么可能？”
“消急千真万确，肃州骑兵冒雪急行，一夜之间奔袭数百里，而且得胜即退，没有占领任何城池。”
云璧倒吸了一口气，寒风顿时灌入嘴中，喉咙一痒，顿时大咳起来，好不容易才顺了，轻叹道：“叶歆果然在等时机。”
云从龙的脸色也白了，看着城下三尺厚的积雪，实在难以想像大军如何在这样的环境之下奔袭千里。
“想不到屈复清的防线如此脆弱，这么轻易就被肃州骑兵突破了。嗯，昨夜风雪太大，换成我也未必料到他们会这么大胆，看来肃州的能人不少啊！”
云从龙忧心忡忡地道：“父亲，叶歆开始动手了，我们这里只怕难保太平。”
云璧沉吟尚未说话，又跑来一名偏将，躬身禀道：“昌州使者已到城中，说有要事求见大将军。”
“看来我们想守也不能了，屈复清必是要我们出兵协防。”
“这也未必是坏事，趁机让他多给几城，虽然防线拉长，但只要我们坚守不退，肃州大军没那么容易攻破，等到冰雪消退之际……”
“看来你还没明白，叶歆为什么要派骑兵奔袭千里？”云璧深深地看了儿子一眼。
“您是说……”
云璧指了指城下，语重心长地道：“再过不久就是粮食青黄不接的时期，若没有足够的存粮，屈复清的麻烦就大了，何况他还要两线作战，据说叶歆在雪狼关布置了十二万大军，随时准备进犯凉州。”
“原来如此，叶歆的眼光真是毒辣，居然连明年的事也算计了。”
“不然他又怎么从一介书生摇身一变，成为权倾一方的名士，天才啊！”
偏将见两父子一直在说话，不敢打断，找个了空档才禀道：“大将军是回府召见，还是直接把他叫到这里？”
云璧思索片刻后吩咐道：“请到这里来吧！府里病人太多，让他见了有损我清月威名。”
“是！”偏将匆匆下城，不一会儿便把昌州使者带到了城头。
“参见云大将军。”
使者态度很恭敬，但云璧却明白这无非是为了让自己出兵，微笑着问道：“屈大将军有什么事吗？”
“大将军说敌西路大军添兵五万，似乎有全面进攻的征兆，请大将军伺机出兵，骚扰其地。”
云璧惊愕地望着使者，“叶歆难道又从国中调兵？他哪来那么多军队？”
使者应道：“好像是从东线调过去的，听说旷国雄已全面撤守双龙城，似乎没有西进的意思。”
云璧知道旷国雄是反覆小人，不足以信，并不指望他能帮什么，听了这话立即明白是怎么一回事，雪白的眉毛紧紧揪在一起。
“看来苏方志和旷国雄都指望不上了。”
云从龙张了张嘴，突然又闭上了，瞟了昌州使者一眼，淡淡地道：“大将军知道了，你回去禀报屈大将军，我们会伺机而动，甚至可以分兵助守，只要屈大将军愿意。”
“卑职回去一定一言不差地禀报给大帅，卑职告退。”
“去吧！”待使者走后，云从龙这才说道：“父亲，我看这四国联盟早已瓦解，我们还是为自己打算吧！依我看，屈复清撑不了多久，最后会弃了昌州，退守青狼关，学当年的铁凉国，因此我们趁机多捞几座城池更加现实，最好避免与肃州军正面交锋，将来谈判时也会有利些。”
儿子的话虽然冷酷了些，但云璧知道话说得都在理，若是东线不能分散肃州兵力，这边很难抵挡四十万大军，为清月国争取利益更为现实些。再次望向冰雪覆盖的大地，他忽然觉得天气更冷了，冷得心都在发颤。
离邺城相隔不到五十里的于全罗也开始有所动作，东面的旷国雄惧怕苏方志和叶歆同时偷袭，因此不敢分兵，把兵力都集中在双龙城一带。
苏方志根本不想把兵力投入昌州，那里与他的地盘并不接壤，即使攻了下来也无法防守，因此并不热衰进兵，却也不希望叶歆的势力坐大。所以眠月河南岸的十万大军依然驻扎着，而他自己却把剩下的十万人撤回宁州城，坐等局势变化。
然而，这两个消息对夜寒来说都是天大的好消息，脆弱的四国联盟不到两个月时间便烟消云散，现在只剩清月和屈复清两方势力，兵力加起来不过二十五万，因此让岳风抽调五万人给尚武，加强西线的压力，并让岳风领着剩下的五万人向东压迫，伺机抢夺旷国雄弃守的一些要冲之地，准备日后攻击双龙城。
此时赫洋也亲自押运粮草到达了漠城，由于军需物品太多，仓库竟不够放置，只好临时搭建了一片仓库存放，虽然有些麻烦，但士兵们看到这么多军需物品，心里更踏实，战意也更浓了。
唯一令夜寒担心的还是叶歆，河帮传来的消息说，叶歆渡过了眠月河，进入了张全的领地。如此大胆的举动大大出乎了他的意料，却也陷入了两难，若是派兵前去护卫，又担心走漏风声，反而为叶歆招来危险；若是不派兵，心里就放不下，万一出了什么事会动摇整个大军。左思右想之后，夜寒只能派人送了封信给魏劭，把守卫叶歆的重担交到河帮身上。
西线，尚武用奇兵奔袭成功，全军上下士气大振，搞赏完有功将士之后，尚武又开始进行新的战略。如今已是隆冬腊月，又逢严寒，正是进兵之机，因此得到夜寒出兵的命令之后，便设计了全盘的计划，奔袭只是第一部而已，除了烧毁粮食以外，也逼着屈复清从前线抽调兵马守护各处粮仓兵站。
中军帐中，满营的将领都已聚集在此，等待新的命令，有了前次的大胜，一个个都磨拳擦掌，盼着这次轮到自己领兵出战。
尚武威严的目光扫视着部将，挥起拳头，激昂万分地道：“各位将军，我们建功立业的机会到了，大丈夫功成名就在此一举。”
“请将军下令！”
尚武对将军们所表现出来的战意很满意，回身指着地形图道：“昌州兵十五万，其中三万分别留守各城与各个粮仓兵站，前线共有十二万左右，分别扼守巴塘、虎峡、南安与芷水四处要地，若不能打通通道，我们只能像这次一样，攻下城池却无法据守。”
总兵严平问道：“不知道我要攻哪一处？”
尚武微微一笑，指着西南的芷水城道：“这里。”
～第十一章～
看着尚武手指之处，众将都愣住了。
芷水城依河而建，附近河网交错，不宜骑兵奔袭，就算派步军前去也需要船只渡河，而军中并没有足够的战船，芷水城似乎是最难攻克的一座，众将都不明白尚武为什么选择这城。
看着众人疑惑的目光，尚武很是得意，笑着又道：“这个计划分为四个步骤，高致远！”
“末将在！”
“前次奔袭辛苦你了，这次你还要领着一万骑兵再次奔袭昌州中腹。”
高致远是个精细的人，没有立即接令，而是问道：“重施故技？屈复清会不会早有防备？”
“我知道他有防备，所以故意派你去，你的目标是这里！”尚武笑着指了指地图上名叫丹岳的城池，“丹岳府城是中腹的交通要道，你领兵冲到城下，佯装攻击，闹得四邻皆知，然后迅速撤离，挥兵北上，直向�