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第一章血红之地蔷薇之城
某一个深秋的傍晚，距离日落后大约一个钟头，一个孤独的身影出现在一片荒凉的红土平原上。他大约二十来岁年纪，身材中等，体格粗壮。一顶极大的便帽扣在他被太阳晒得黝黑的脸上，帽子两旁有厚厚的耳遮——是为了抵挡吹自约当山的夜风。从他身上破旧的粗布衬衫，左右两肘用麻线缝上的绿呢布，以及磨损不堪的蓝棉布裤，不难看出他是个彻头彻尾的穷人。他一手拎着黑陶的水罐，背上还有一只布口袋，里面装得满满的也扣得满满的。
天越来越黑了。极低的云层，压在那一片连绵的山丘之上，继又渐渐浮起，漫布在整个天空。法拉第——这就是这个男人的名字——仿佛记得，村里的老头子说过，翻过那座山，就是邻国奈奎斯特的领土了。
他低着头走了一阵，直到他感觉到自己已经和那些人家离得远了，他才抬起眼睛。他已到了田野中，在他的前面，是一片矮丘，丘上覆着齐地割了的麦茬。那片矮丘的轮廓，荒凉枯瘦，被黑暗的天空衬托得模糊难辨。他知道，他的目的地就快要到了。
在矮丘的背后，空无所有，只见一棵不成形的树，枝干枯黄凌乱。树上吊着一个衣衫褴褛的男人，四肢高高悬起，摇曳不定。男人的脸，被山风吹得全都脱了一层皮，身体像风干了的皮囊在空中来回摆动，只有那两眼，无神地望着远方，似乎证明他还尚在人间。
法拉第用力提了提水罐，里面发出了满满的水声。他正要大步走上前，却猛地停下了脚步。
他分明看见，两个人正站在那个男人的身下，其中一个人还缓缓拔出一把长剑，剑刃的寒光刹那间将他们照得雪亮。
“不要！”法拉第大呼一声，飞快地冲上前，完全无暇顾及水罐的剧烈晃动。他飞扑到那两个人面前，两手摊开，将他们死死拦住，“住手，大人！罗尔他已经受到惩罚了，领主大人也亲口答应过不再追究了……”
那两个人莫名其妙地对望了一眼，个子较矮的那个对着他连连摆手，说：“别误会，我们不是要干坏事的……”
“她只是想把这个人放下来。”个子高一些的男子从容补充。
“那也不行！”法拉第的脸色缓和了一些，但是仍然保持着警戒的姿势，不折不挠地拦着他们，“私放犯人，到时候受罚的不仅仅是罗尔一个人，而是我们全村！”
高个男子在另一个人的耳边嘀咕了一些什么，矮个子无可奈何地收回了剑。“明白了，”黑发黑眸的高个子拉住另一个人的胳膊，“我们这就走。”
法拉第呼了一口气，直到目送两个人的背影渐渐远去，他那颗战战兢兢的心，才好不容易放下来。他把水罐放在地上，探了探是否还有热气——没办法，天气一冷，吃食就是凉得快。那是一罐用白开水、植物油、面包和盐调和出来的汤，虽然稀薄，对于树上的男人来说，却已是难得的美味了。法拉第笑眯眯地打开背上的口袋，“今天有新鲜的乳酪和你最喜欢的咸肉哦！”他说着，颤颤巍巍把食物递到男人的嘴边。
当法拉第返程的时候，天色已经完全黑沉下来了。月亮升起于枯树的枝头，一点微光从树梢顶反照下来。他突然想起刚才那两个人起来，他们二人虽然脸上污秽不堪，不知为何，却丝毫感觉不到“肮脏”和“丑陋”这两个词的存在，似乎有一种天然而成的高贵气质，从那两个人的粗布长袍底下，隐隐约约地散发出来。
虽然长相看不清楚，但应该是贵族的子弟吧。法拉第心想，反正是和我们这种平民，绝对没有交集的族群。他走到村庄的一条小街上，看到最前面的一所小平房的窗子里漏出几点灯光。
到家了。
他透过那窗户朝里面看，屋子中间是桌子，桌上正摆着丰盛的食物。一盏铜灯照着那块洁白宽大的台布，一把灿烂如银的锡制酒壶和一只热气腾腾的汤钵。桌子旁边坐着一个满头灿烂金发，明媚如同太阳般的美貌少女，她向前微微倾身，与一个男人亲切地交谈着。另一个男人坐在她的身边，姿态优雅地啜着汤汁。她笑着，两个男人也开心地笑着。
一条名为“嫉妒”的毒蛇此刻噬咬着法拉第的内心，他不由攥紧了拳头。
那分明是，在树下遇见的两个男人！
在这明亮的灯光下，他才正眼打量那两个人。喝汤的男人一头黑发，他侧面那棱角分明的轮廓显得非常优美，充满了贵公子的气息。身材纤瘦，手脚细长而优雅，风度也是无可挑剔地完美，在见惯粗人的法拉第眼里，简直是有如神人一般；然而，令他更加讶异的，还是另一个矮个的男人。他的整个头部都包裹在厚厚的头巾里，遮住了他的发际和大半张脸。但是，从显露出来的部分看，他显然长得比前一个还要美——不光是皮肤，还是肢体，都有一种难以言喻的味道，似乎铁了心告诉别人，他，就是为了“美”这个词的存在而存在的。
怎么会有这么好看的男人呢！本来，在红头发少年之前，这里最英俊的小伙子，明明就是我而已啊！他感到莫大的屈辱，接下来，更加不可思议的事发生了。
他看到，金发少女站起身，竟兴高采烈地扑进了矮个男人的怀里！
“碰”的一声，门被强行撞开了，满脸怒气的法拉第出现在众人的面前，他咬牙切齿地望着那两个或惊惶或平静的男人，狰狞的表情以及手上紧握的木棍，已说明了一切。矮个男人反射性地拔剑在手，速度之快令人咋舌，然而，一只纤纤素手拦在他的面前。
“住手，法拉第。”
金发少女只这么轻轻呼唤了一声，粗壮农夫的戾气顿时化为虚无。木棍当啷一声掉落在地，同时那个用怒气支撑起来的男人，像泄了气的皮球一样颓然倒在椅上。
薇罗妮卡郑重地将法拉第引见给海尔嘉和Z。海尔嘉正要和年轻的农夫打招呼，却发现他黑沉的眉毛下，一双凶狠的眼睛死死盯着自己。
“喂！你还不放手？！要抱到什么时候！”他酝酿已久的不满情绪，似乎已经忍不住要发作了。
“还抱！说的就是你，你个小矮子！”
海尔嘉这才恍然大悟，她不但没有松手，反而狡黠一笑，把薇罗妮卡搂得更紧了。
“混蛋！”法拉第一个箭步冲过去，碗大的拳头眼看就要砸在海尔嘉的脑袋上。突然，他觉得自己的脖子，被什么东西勒住了。
“敢动她一根头发，就要你的命！”不知何时，黑发的男人无声无息出现在他的身旁，手刀紧紧抵在他的喉咙处。
“够了，法拉第。”薇罗妮卡好像有些窘迫，脸都烧红了。她牵起海尔嘉的手，“这是一位尊贵的小姐，你千万不能伤了她。”
“什么！！！”法拉第大吃一惊，顿时跌坐在长椅上，结结巴巴说道，“他是女、女、女、女、女、女的？”
“当然！”海尔嘉双手叉腰，没好气地回答，“我很像男人吗？”
怪不得了！法拉第这才瞧见她的正面，她果然很美，而且，在庄重纯洁的外表下，若有若无地散发出魅惑的味道……这种味道，男人无论如何都发不出的吧……
严格说起来，也不能全怪法拉第。如果猛一看海尔嘉的男装，还有可能怀疑她是女扮男装。但是，由于她身边那个男人，相貌是那么的俊秀典雅，身材和动作又充满了男人味儿，所以在法拉第的眼里，才理所当然看成了‘两个’漂亮的男人。
薇罗妮卡抚摸着海尔嘉的头发，“好了好了，都是误会。”她安慰说。
“才不是呢！”海尔嘉委屈得什么似的，“他是这样，以前帕斯瓦尔也是！我真的长得像男的吗？？？啊啊啊我不活了！！！……”
“对了，”一直静观其变的Z四下打量了一番，“帕斯瓦尔哪里去了？”
法拉第所在的村庄，及附近几十法尔赫斯的边陲之地，都隶属于一个领主所有。
曼雷大人——算不上多么仁慈宽厚，却也不算是个坏领主。在图灵国内，无论人望，才干还是权势，都只不过是个中庸之辈罢了。从三年前开始，一向疏于理事的他突然下了一道奇怪的命令。
从领地里征召所有的美少年，到他的城堡服务。
“咦咦咦，服务？？？”海尔嘉不由起了一身鸡皮疙瘩，“他难道是‘那个’？”
“没有人知道这究竟是怎么回事，”薇罗妮卡摇了摇头，“因为，那些被召走的少年，没有一个回来过。”
“所有的……”
四周陷入了一片沉默。半晌之后，Z缓缓开口，“三年前是否还发生了什么事？”
“失火，”薇罗妮卡答道，“蔷薇之城好像遭受了一次严重的火灾。”
“那是天火！”法拉第插话道，他的瞳孔里燃烧着狂热的光芒，“是老天爷惩罚他们！活该！”
“慢着，薇罗妮卡，那个城堡叫什么名字？”海尔嘉问。
“蔷薇之城。”
“好恶……”海尔嘉顽皮地作呕吐状，“难不成还有百合之城？”
“你怎么知道？”薇罗妮卡诧异地望着她，“百合之城位于图灵国最西边的国境，正好与蔷薇之城遥遥相对。”
“我当然知道了！”海尔嘉得意地晃动食指，“这么说来，南边是罗莉之城，北边是正太之城了？图灵国还真是恶趣味！”
“省省吧你，”Z狠狠敲了她一记板栗，“胡扯些什么啊！”
薇罗妮卡呆呆地站在那里，犹自苦思冥想，“罗莉，正太……这是什么花啊？”
“言归正传。你们在路上应该看到那个被吊在树上的男人了吧？他叫罗尔，他的独生子，小罗，在两年前被路过的骑兵发现，强行抢回了蔷薇城。”
“喂，喂，听见没？抢男人耶～你要小心哦～”海尔嘉神神秘秘凑在Z的耳边，嘀嘀咕咕道，“尤其像你这种的。”
Z冷笑一声，轻轻拨动剑环，“是吗？”便不再言语。
“老罗尔只有这么一个儿子，两年来却杳无音讯。于是八日前，他前往蔷薇城，巴望能见到儿子一面，结果……”
“不但被赶出来，还被责罚。”Z淡淡接过话茬。
“不错。我们大家，一致觉得事有蹊跷。就算工作再怎么繁重，也万万没有不让父母见面的道理。更何况，罗尔还遭到吊刑七天的处罚，这样未免太不近人情……”
“所以，帕斯瓦尔就挺身而出了？”Z问道。
薇罗妮卡久久地凝望着他，凝望着他乌黑湿润的眼眸，“不只是弟弟，”她说，“虹之团的全员都出动了！”
只要是美少年，蔷薇之城的门便永远敞开着。
所以，丹、莎比娜、波特、马尔柯夫、卡森……除了帕斯瓦尔，所有人都垂头丧气地打道回府。只有帕斯瓦尔入选了。
“可是，只有他一个人的话……帕斯瓦尔的剑术是还不错啦，可是他粗心大意得很，肯定很危险。”海尔嘉猛地一拍桌子，“我决定了！”她一把拉住Z的双手，拢出水汪汪的大眼睛，含情脉脉地说，“我们也一起去吧！”
“等等等等一下……什么蔷薇城，压根儿就不关我们的事吧……我的腿才刚好，干嘛要拖上我啊？”
“怎么不关我们的事啊？帕斯瓦尔一个人深入虎穴了耶……”她把脸凑近Z，瞪起一双虎眼，“你不是发过誓，一定要保护我的吗？你怎么能眼睁睁看着我一个人去冒险呢？”
“可你是女的吧……人家只要美少年……”
“他！”海尔嘉一指法拉第，“还有帕斯瓦尔！不都说我很像男的吗？”她的手上下摸起下巴，模仿出捋胡须的姿势，“我要是扮成少年，一定可以入选！”
“下一集，就叫海尔嘉公主少女事件簿！”
第二章血红的逆十字
乌云阴沉沉地压在地平线上，遮挡住背后微弱的阳光。在这里，太阳不是温暖的金色，而呈现出变态的暗红色泽，连它的温度都是有气无力的。天空照例是铁青的，绵薄的云层后，几缕微弱的红光窥视着地面上的一切。一辆四轮马车疾驶在广袤荒凉的红土平原上，给这片寂静的大地带来了一丝生气。两匹并驾齐驱的骏马，背上的褐毛被大汗浸湿得油黑发亮，嘴角直吐白色的泡沫，显然已经劳累之极。
马夫却无暇顾及牲畜的感受，他高声呼喝着，直直往它们身上挥舞着马鞭。天色已然不早，他的脸上不由浮现出焦虑的神色。
一定要在天黑前，赶到蔷薇之城！想到这里，他的手腕更加用力了。
“算了，波特。”马车里突然传出一个女人轻柔的声音，那声音轻柔得仿佛吹向草原的阵阵清风，“晚一点也不要紧。就算露宿野外，”她突然停顿了一下，似