真是不可思议。
为什么现在的施蒂莱看起来这么像提恩丝……不，应该说是苏斯尔芬二世。坦白说，提恩丝和施蒂莱本来就长得八分神似，所差不过是提恩丝看起来艳光照人，而施蒂莱看起来清秀典雅。可是现在的施蒂莱看起来就是这么艳光照人。
看不出来哪里化了妆。嗯……这让我想起了最近的某个化妆品广告，“她们都没发现我擦了粉”那个。或许追求“看不出来”的化妆正是化妆术发展的大方向之一，而外星人在这方面比地球更进步许多许多。
施蒂莱把一枚徽章别在我的胸口。我一时兴起，执起她的手，半屈膝躬身深深地吻了她的手背。
“地球的礼仪。”我举目四顾，对周围发楞的司仪及观礼官员们微笑解释道。
大家释然地一笑。施蒂莱忍住笑红着脸举起仪仗点了点我的胸口，突然欺身亲了我的脸颊一下。随即四顾对大家笑道：“地球的礼仪。”
骗子！地球才没有这种礼仪！不过这下可扯平了，我发烫的脸一定和她看不出来擦了粉的脸蛋儿一样红。
莉琪安就坐在观礼席最前面的几排当中，从头到尾神色都很紧张。不过，天从人愿，典礼风平浪静地结束了。我直到最后一刻，才把视线自施蒂莱的身上移开，注意到端着她的衣摆的两个女官既不是冶芳也不是提恩丝。
典礼结束后，直到我换下那一身累赘的礼服，才大大地松了口气。
又过了半个多小时，厄姆安副官才来领我去跟女皇陛下会面。虽然比不上刚才那个，这段路途又是另一个脸红心跳的过程。
我应该算是进出女皇寝室次数数一数二多的男人了吧！穿过防御走廊后第一间房间是熟悉的小客厅，我坐在老地方等她们出来。
和以前一样，开门的是冶芳，和施蒂莱两人往门外两边一站，然后提恩丝拉着裙摆走了出来。
她的脸上闪过一瞬间的尴尬，最后还是甜甜地笑了起来：“好久不见，啸侠！”
“好久不见，陛下。”我身不由己地进了一步，便顺势单膝跪着执起了她的嫩手儿，深深地吻了一下。
提恩丝不知所措地望着我，就像刚刚的施蒂莱一样。
“这是地球的礼仪，陛下。”我指着脸颊刚刚碰过施蒂莱的嘴唇的地方，笑着说：“按照地球礼仪中的回礼方式，你现在应该亲……哦！”
有人用勒颈术扼住了我的脖子！不用看也知道是谁。
“住口！”施蒂莱骂道：“竟，竟敢对陛下无礼！”
“投，投降！投降！”我拍了她的手臂两次。
提恩丝指着尴尬的施蒂莱大笑，连冶芳也忍不住掩着嘴笑得眼角都翘了起来。
嬉闹一阵之后，我们一起到了起居室坐下。提恩丝笑着说：“我上个礼拜刚满十五岁呢！看起来长大了不少吧？”
“是啊！陛下越长越漂亮了，另外也越来越丰满了。”我说。
“丰满……”提恩丝红着脸掩住了胸口：“色……色鬼。”不是客套话，她的胸围看起来真的突然大了不少。反观施蒂莱这边……
“什么嘛！”施蒂莱也掩住了胸口，斜眼瞪着我说：“你想说什么？”
“没什么，肚子有点饿了。”我转移了话题。
提恩丝欣然说道：“啊！叫点东西来吧！我也要。”
施蒂莱看冶芳摇了摇头，对左手腕说道：“送两份餐点来。”
“啊！对了。”提恩丝突然站了起来，笑嘻嘻地说：“有东西要给啸侠看。”她转身之后，只有冶芳跟了过去。
施蒂莱脸上的笑容突然消失了，椅子下意识地往中立的方向挪了挪。
仔细想想，我跟她的关系实在很奇妙。说亲密不算亲密，说是朋友或许连朋友都不算，我们认识不过几个月的时间，在一起的时间更是少得可怜。她喜欢什么、讨厌什么我通通都不知道，像现在我连该跟她说什么都不知道。
“……刚刚典礼上那件衣服很漂亮，怎么不多穿一会儿。”我说。
“……”她的嘴唇动了动，最后只向我吐了吐舌头。
又过了好一会儿，施蒂莱才迟疑着开口了：“这一个多月，你遇到了些什么？”
“……很多事。”我说：“对了！我──杀了人。正确地说，一脚把人从高处踹下去，让他摔得内脏破裂、脑浆迸流，可是我没有勇气往下看一看。”
少女眨了眨眼睛，神情复杂地说：“和一枪把机械人战机打爆有什么不一样？”
“很不一样吧！”我说：“对我来说不一样。就像──杀了父母亲或是杀陌生人一样都是杀人，可是罪刑轻重不一样。”
施蒂莱惊讶地说：“在地球上是不一样的吗？……嗯，我不知道在史乌基犹的法律上是否一样。”
我答腔道：“欸！那你都学了些什么？”然后聊了聊我们所受教育的差异。我想提恩丝和冶芳如果在外边偷听我们讲话，一定觉得无聊得紧。
“在这里，啸侠你看！”人未到声先到，提恩丝拿着一条项炼从门外走了进来，嘻笑着说：“怎么样？怎么样？漂亮吗？”
“漂亮是很漂亮……”我看了几秒钟，才“啊”了一声，指着那串项炼下端的珊瑚坠饰：“这是我送你的那个？”
“对啊对啊！你真笨，到现在才看出来。”提恩丝只是笑着，边说边把项炼戴了上。那项炼的金炼部分被解了开，补上缎带加长了些，然后多串了炼珠、贝壳、蚌叶和一些奇奇怪怪的东西，这都没什么，独具巧思的是提恩丝居然能让这堆杂乱的东西串在一起却看起来很顺眼，她所花的心血自然不在话下，但这可绝不是单靠努力就能做出来的。
大概是看见我的眼神中充满了诚实的讶异和激赏，提恩丝得意地说：“怎么样？这样一来，这条项炼再也不会被我的美貌盖过去了吧？”
没想到她居然为了我上次那句无心的称赞……我心中泛起一股暖意，衷心说道：“现在我只担心陛下的美貌把身边的人全都盖掉了。”
“哼。”提恩丝红着脸说：“你害怕的话，就站离我远一点好了。”
“餐点送到了。”施蒂莱的手表说道。她随口应道：“送进起居室。”
不过一条走道的功夫，很快的餐车便出现在起居室门口，还有推着餐车的服务人员──真巧，这不是钟妙婷小姐吗？
她的制服和上次为我送餐时的型制大致一样，主要的差异在于暴露程度，一样是天蓝色和雪白相间，窄裙的下摆甚至超过了膝盖，外翻的领子也取代了Ｖ型领口，胸前的口袋里有只橙色的原子笔，或许不是原子笔？大概为女性贵族服务的人员穿太暴露的衣服也没人要看，说不定还会引起嫉妒吧！
我向她笑了笑，她大概是想起我的相貌，也微笑点头以对，然后把餐点端上了桌。我正想问问施蒂莱有关于她的事情，电话突然响了起来。
“喂？”我接起了电话。
听到了电话铃声，在场有三个人都向我望了过来，只除了女服务员──她拿了胸口原子笔插进了提恩丝的胸口。
……
听说……
“人，在看到意料之外的东西的时候，有一瞬间意识会变成空白的。”
这就是我回忆起那时情景的感觉。钟妙婷……玖姗，拔出插进提恩丝胸口的原子笔之后，第二个动作是往自己的太阳穴插进去。不过她没有得手，因为施蒂莱拔枪射中了她的眉心。接着，我看见冶芳拿起一大块布按紧了提恩丝的胸口，看见施蒂莱不知从哪里拿出了急救包，包括了马上罩在提恩丝脸上的氧气罩。
我呆到这时才起步跑到提恩丝的身边。
我听见冶芳口气凝重地摇着头对施蒂莱说道：“……深及心脏。”
施蒂莱移开了氧气罩，紧紧地握住了提恩丝的手，用歇斯底里的音量大喊着：“提恩丝！跟我说话！我是施蒂莱！”
提恩丝勉强张开了眼睛，看看施蒂莱，又看了看我，然后说道：
“……施蒂莱，我爱你。啸侠，项炼是……送给我的？”
我点了点头。
提恩丝笑了笑，闭上了眼睛。她雪白的脸色，让这最后的笑容看起来像是苦笑。
和她苍白的脸儿刚好成对比的，提恩丝胸口的衣服和冶芳压住伤口的毛巾，都已染成了血红色。
真正纯然的深血红色。
我的行动电话还开着，传来了莉琪安的吼叫声。是的，应该是吼叫声，虽然听起来这么的遥远微弱。
我不记得自己怎么回到房里的了。这儿是可埃斯舰内的某个休息室。天花板很低，站在床上垫起脚跟就会碰到头，而床也不过四十公分高左右。床和床边的桌子──用床当椅子刚好吃饭──都是收纳式的，收起来的时候房里的空间刚好足够做早操。这些细节，我都是现在才注意到。
“啸侠杨颠峰先生，我在门外。”手机传来厄姆安的声音：“司令阁下有事情要跟您说，请跟我来。”
我走出房门，跟在他的后头走这条一点也不熟悉的舰内甬道。我看见两侧的腹壁上端有往上开口的排气口，而上下左右每一寸淡褐色，甚至几乎是白色的墙壁，虽然空得十分单调冷漠，但富有机能性，却都是软的，想必当舰身受到炮击而人员在舰内弹跳时，也不至于受到太大的外伤。这也是我第一次发觉。
默默地在前头为我带路的厄姆安，脖子上系了一条白色的布环。这也是我第一次注意到……不对，他以前脖子上绝对没有戴这条奇怪的布条。
“请进。”他在一个陌生的房间前停了下来，向我比了个和语意相符的手势。
我进了门，门里的是仅有几面之缘的史乌基犹帝国总司令。果然没错，他的脖子上也系着白色的布质项圈。
“请坐。”他颓丧地拄着下巴，脸容像是一下子老了十岁，沈默了好一会儿才说：“……这次的事情全都是我的过失。我该负起全责，偏偏又不是引咎辞职的时候。”
“……”我虽然懒得答腔，不过照我的想法，该负责的一定另有其人。
等了一会儿，见我没作声，司令才继续说道：“琴玖姗棱安治，也就是那个刺杀提……女皇陛下的服务员，就是当初为您注射恩希欧勒菌的特务人员。”
是同一个人？看我只是微微点了点头没答腔，他继续说道：“为您注射恩希欧勒菌之后不久，她因为叛国的罪名而被判处死刑。”
……“啊？”我反问道。
司令深深地叹了一口气，说道：“毛病就出在这里。因为舰内人手已经不够了，所以玖姗所接受的死刑不是枪决，而是破坏性记忆植入──以地球语而言，似乎叫做“破坏性洗脑”。总之，植入的记忆应该是一个训练有素的服务人员，可是监刑官却出了毛病，那也是个叛徒，把记忆磁碟调换成敌方特务的记忆了。”
“……你，你是说……”我脑中一片混乱，结结巴巴地说：“等会儿，让我想一下……好，请继续。”总之，钟妙婷在跟我第一次见面之后不久，就被判处死刑了。之后帮我送餐点的，是同一副躯体的另一个人。
“……那人已经在钟妙婷作案同时在房里举枪自尽了。”司令沈痛地说：“虽然早知道舰里有叛徒，我怎么也没想到层级会这么高。而且实在真够凑巧，一片敌方特务的记忆磁碟的破坏力本来没有这么大，但是玖姗本来就是个特务，受过足够的训练。唉……真不该……”
“请节哀顺变，阁下。”我说，声音冷淡得让我自己也吃了一惊：“现在最重要的是，调整舰内警备体制，尤其是缩小信赖层级的范围。”
司令长叹了一口气，点了点头。沈默了一会儿，他突然从耳边的装置拉出一条麦克风，说道：“银河法庭代表莉琪安小姐？”
我这才注意到，他的“个人电脑”不是戴在手腕上，而是像助听器一样挂在耳朵上的。我拉开椅子站起身来，走到房间的角落去；其实我不用这么做，司令的通话交谈声也小到不容易听见。
而且，那位总司令先生把麦克风推回去之后，还直接对我说：“刚刚是莉琪安小姐的电话。她建议我们将计就计，不要公布被暗杀者身份的真相，为提恩丝公主举办国葬，和我的想法不谋而合。”
我便点了点头，这看似六十出头、饱经风霜的男子目光在我脸上逗留了一会儿，似乎是担心表情应该很僵硬的我不懂他的语意；放心之后才说道：“厄姆安，送啸侠杨颠峰先生回房。”
我跟着厄姆安往自己的房间走回去，看着他后颈的白布条，不由得开口说道：“你脖子上那个可不可以给我一条？”
“好的。”厄姆安回头答到，迟疑了一瞬间，便解下了自己脖子上的那条给我。我接过后随即系在颈间。如果这里不是外星战舰中，我可能会先向他问清楚像我这样