地面被白色的光所照亮，地上的砂出现了异常的模样。
砂上浮现着像是蚯蚓爬过的痕迹，最前端则有个奇怪的隆起，并且很有节奏地鼓动着。
一瞬间这座小山爆发了，在吹起的砂中出现了一只像是昆虫的巨大生物。
“那个就是砂走兽！”史列因叫了出来。
“应该是潜在砂里的怪兽才对吧？”马许提出了订正。他握紧了战斧，但气势却被它的巨大压倒了。
“我下次会这么建议的。”
“蒂朵，你退后！”
帕恩一边叫着，一边朝怪物的右方绕过去。这只怪兽有帕恩的三倍大。身体分成好几节，腹部有像是疙瘩般的伪足，胸前则有八只附有爪子的脚，而它的嘴如今就像是锐利的大剪般张了开来。
“帕恩，砂走兽的身体很坚硬，剑是刺不进去的，不过腹部就比较柔软，记得要攻击那里。”史列因当然是第一次碰见这种怪物，不过他曾经在贤者之学院读过调查沙漠生物的书籍。
“一个人太勉强了，我在前面吸引它的注意力，其他人绕到后面去攻击它的腹部！”
听到了帕恩说的，三个佣兵开始朝怪物后方跑去。然而却被柔软的砂地所牵制，使他们无法随心所欲地行动。
砂走兽巨大的嘴朝帕恩袭击了过来，帕恩朝旁边跳了来，好不容易躲过了这一击。
它的速度是极为惊人的。
这样的攻击速度使得帕恩失去了平衡，单脚跪到了砂地上。抬头一看，砂走兽已经跳到了刚刚帕恩所站的地方，疯狂地咬着沙子。
而在下一瞬间，砂走兽的复眼看着帕恩，就像镜子般反射出光芒。
蒂德莉特看见了帕恩有危机，马上操纵光之精灵飞到怪兽的眼前，就像是在引诱它般晃来晃去。
砂走兽发出了尖锐的叫声咬住了光球。
光之精灵一瞬间发出了火花而消失，同时怪兽也发出了惨叫向后仰，它似乎是完全挨下了光之精灵被咬坏时放出的冲击波。
“喝！”
恢复了态势的帕恩配合着气息挥出了长剑。
产生效果了，怪物其中一只脚飞了出来，身子也受了轻伤，然而怪物的外皮太硬了，无法造成致命的伤害。
帕恩的手出现了麻痹感。
怪物由于痛楚而扭曲着，然而绕向砂走兽腹部的三个佣兵中，修德却因此被弹开，背部落到了砂地上。
“竟然让我的头发沾上沙子！”
修德边这么说边试着站起来，然而落地时似乎被挫伤了，稍微一动便马上从脚上传来剧痛，看来他是暂时不能动了。
回头看怪物那边，迪尼已经在怪物的腹部插入了两把小剑，马许也用战斧在它的腹部砍了两三下。
腹膜破了之后，里面的东西混着绿色的体液飞散出来。
顿时空气中充满了异臭。
“大家快离开！它疯起来是停不住的！”
迪尼边叫着一边留下了仍插着的两把剑向后跑。痛苦的怪物激烈地扭动着，来不及跑的马许腹部就这么挨了一下飞到空中。
掉到地上之后，马许吐着胃液呻吟着，看来他挨的这一下很严重。
“你没事吧？”蕾莉亚走了过来，将手放在马许的背上。“放松力气接受我的魔法，我要使用治疗的魔法了。”
蕾莉亚仰头看着天空提高精神力，使自己的力量与流入体内的神力同调。
“大地母神玛法，请治疗他的伤痛。”
她以柔和的声音说着咒语，一瞬间她的手中闪出了白色的光芒。
“得、得救了！”马许连忙感谢着玛法的司祭。
另一方面，帕恩又砍下了怪物的一只脚，如今的怪物动作过于激烈，已经无法再接近它了。如果一个不小心，很可能会成为马许第二。反正怪兽应该也没有食欲了，它只能任凭痛楚走遍全身，根本就无法袭击过来。
“应该没问题了，还是赶快离开这儿吧！”帕恩将长剑收回剑鞘，正想松了一口气时。
“后面！”修德的尖叫声传入帕恩的耳中。
连忙回过头一看，又出现了另一只砂走兽，正朝按着脚的修德以及想扶他起来的迪尼攻击过去。
“女神玛法！”
蕾莉亚看到了这个样子，连忙唱了简短的咒语，使劲伸出了右手。
手中放出的无形能量块打向怪物的胸部。
怪物的胸前喷出了体夜，然而却无法阻止怪物向前的攻势。
它很明显地把目标放在不能动的修德。
帕恩正想冲上前去帮忙，因此之后的情景完全映在他的眼中。
迪尼跑到了朝修德张开嘴的怪兽面前，并且张开了自己的双手。
“混蛋！别过来！”修德大声骂了出来。
砂走兽攻向无防备的新猎物，用他的嘴咬住后高高抬起。
“迪尼！！”修德发出了像是惨叫的声音。
迪尼的脸因痛苦而扭曲，但仍对修德举起了右手叫他别过来。
“佛斯！你要……活下去……帮老爹……”从砂走兽的头部，传来了骨骼被咬碎的可怕声响。
“沙帝大哥……为什么……”修德像是灵魂出窍般一直念着。
蒂德莉特掩住了脸，不敢看见这幕惨剧。
另一方面，帕恩如今愤怒地反手持剑朝怪物的腹部刺去，并就这么持续地向前冲。
腹部几乎被划开了一半，绿色的体液喷了出来。
“帕恩你退后。”听到了史列因的声音，帕恩就这么把剑留在它身上向后离开。
之后史列因开始唱着复杂的古代语咒文。他的头上出现了两个红色的光球，朝怪物受伤的腹部飞了过去。
随着像要震破耳膜的爆炸声，燃烧的火球炸开了怪物的腹部。
失去了腹部这个支撑点，怪物猛地向前倒下，嘴巴也放开了迪尼。
修德拖着身子想爬到他的身边。
马修制止了他并走向前，用战斧不断殴打着还在抽搐的胸部及头部，即使绿色的体液沾满了全身也毫不在意。
“你这家伙！竟敢把迪尼给吃了！”他的愤怒一直到怪物动也不动才稍微平息了些。
迪尼被撕成两半的身体，已经完全没有一丝生气了。
“大哥……”跪在搭档尸体面前的修德，脸也像是死人一般苍白。
“你们原来是兄弟啊”
帕恩呆呆地说着。他用手帕擦去长剑上的体液，然后将它收回剑鞘的动作，大概都是在无意识下完成的。
帕恩心想，即使是兄弟，不过看他们完全相反的个性，应该也不会是亲生兄弟吧？
“没错……我跟沙帝大哥是兄弟。”经过了一段沉默，修德第一次叙说自己的过去。
“我们两个都是弃婴，后来被养父……莱丁的盗贼公会长养育成人。除了我们之外我们还有另外两个兄弟，沙帝排老三，我则是老幺。本来养父希望我们之中能有人继承他，因此传授我们盗贼的技术，然而有一天，他却被他做信赖的手下给暗杀了。
之后那个人成为新的盗贼公会长，并且派出了暗杀者狙击我们，我们一直过着边打边跑的生活。后来两位大哥被杀了，只剩下我跟沙帝两人改行当盗贼，并且随时准备对杀了养父的盗贼公会长复仇……”
名为修德的男子，他空虚的声音回汤在沙漠中。
“发生过这样的事情啊……”连帕恩的声音都被影响了。
一种跟吉姆死去时一样的丧失感袭击着他。
修德的解释完全说明了他们俩人之间不可解的关系。虽然他们没有血缘关系，然而却是从小一起长大的兄弟，因此平常虽然恶言相向，在危急时却是无可替代的搭档。
“修德……”马许走近他并拍拍他的肩，大概是想帮他打气吧。
“叫我佛斯就行了，这是我的本名，以前是为了躲避盗贼公会的暗杀者才用假名……不过现在已经不必了，我现在孤独天涯也不用躲了，还是自己主动去解决一切吧……”
“是吗……那么佛斯，等到这场战争结束，就由我来代替迪尼吧。”他小声的说着。
这是为了不被帕恩听到。既然帕恩的志向跟佛斯不同，那么就不应该老是麻烦他。
“你的能力派得上用场吗？”
即使知道是白问，史列因仍抱着一丝希望问着自己的妻子。
“我的力量还无法使用苏生的魔法，而且已经远去的灵魂是叫不回来的。”她无力地回答着。之后便划着玛法的印记，祈祷迪尼的灵魂安详地回归大地。
佛斯无表情地站了起来。
“我们赶快离开这儿吧，搞不好会有别的砂走兽过来，这么一来大哥……迪尼的死就白费了”
他表情毅然地说着。
“可是我们必须要埋葬迪尼的……”
“人死了就只是堆肉块了！”
佛斯像是在怒吼般回答着帕恩。
他背对迪尼的尸体开始拖着脚前进。
“或许他说的没错。”史列因慎重地观察周围的沙子说着。“至少又有三只接近过来了。它们在砂里的移动速度并不快，我们还是快离开这儿吧！”
蕾莉亚悄悄到佛斯的身边呢喃了几句，并用手碰触他的脚，之后脚上的痛楚便消失了。
佛斯并没有回礼。蕾莉亚无言地离开他，而回到了史列因的身边。
“现在还是让他静一静吧。”
又来这样。帕恩的心就像被撕裂了似地。跟吉姆一样，又因为他任性的要求，使得他失去了一位伙伴。
“这不是你的错啦……”
蒂德莉特从表情中知道了帕恩的想法，轻轻地握住了他的手。
从他们的背后传来了奇怪的声音。
是同伴的尸体被其他砂走兽吞食的声音。
（对丑陋的你来说，怪物的胃大概是最适合你的坟场吧，沙帝。）
佛斯小声地说着。
Ⅱ
行军变得非常的沉重。
之后没有任何人开口，整个队列就像是其他人在追赶着最前面的佛斯一样。
天亮之后，沙漠逐渐地充满了热气。
帕恩等人拖去防寒用的披风，在头上卷着防晒的白布继续朝南边行进，砂尘之塔一定就在前方的。
就像是在肯定他们的想法似地，风势逐渐地变强，一行人为了防止砂子进入眼里，不得不眯着眼睛前进。
在蒂德莉特的眼中，清晰地出现了疯狂飞舞着的风之精灵。
等到她比较能抵挡风势之后，便站在原地集中了精神。
“我拜托希鲁芙把风势减弱看看。”
她对不可思议地看着自己的同伴们说着。
“自由的风之少女，请倾听我的愿望好吗？将风势减弱，让我们能够继续向前，我们必须跟你们的王见一面。”
随着蒂德莉特的精灵语，一个希鲁芙以肉眼看得到的方式出现。她的外型比较像是妖精族，不过身上当然没穿衣服，身体也是呈半透明的。
“你的请求我们听见了，不过我们必须遵守盟约，我们不能让任何人侵入这个地方。”
蒂德莉特对希鲁芙张开双手，说了好几句精灵语。
“我是来从盟约中解放你们的。盟约马上就会失去效力了，你们已经不需要遵守它了。”
“这是由我们的王所决定的。”
“我就是为了要与你们的王，珍会面而来到这里的。”
“你就是‘盟约者’吗？”
“或许不是，但我就是为了接受这个考验而来的。”
既然是以心作为接触的桥梁，当然不能有半句谎言，蒂德莉特诚心诚意地对希鲁芙说着。听到了她所说的，希鲁芙就像是陷入迷惑般不规则地在蒂德莉特身边绕着。
“……知道了，我们会解开守护的。”
希鲁芙下定决心之后，停在蒂德莉特的正面，用精灵语对她这么说着。
之后随着希鲁芙的消失，刚刚的强风顿时停止，飞舞的砂尘也落到了地上。
“我们去砂尘之塔吧！从那儿一定可以引导我进入精灵界的……”
蒂德莉特边呼叫同伴，一边严肃地看着帕恩并带头走去。
她无言地经过佛斯的身边。
“要赌命的话最好三思后行。”
佛斯从后方小声地对她说着。
他就像是看透了蒂德莉特的心思般，但是她的心中却没有一点迷惑。
（我的心情跟为你而牺牲的迪尼是一样的。）
她的心中如此说着。
帕恩等人就像是要去圣地的朝圣者般行走在不再刮风的沙漠上。
路上没有任何人说话。
这是因为迪尼的牺牲，以及想到了蒂德莉特即将面对的严苛考验。
现在众人的眼中，已看见了远方似乎被砂所掩埋了的古老之塔。
虽说是古代王国时期的建筑物，但外表却十分质朴，盖它的大概不是矮人族，而是沙漠之民的祖先吧。
风停了之后酷暑成为了阻挡他们的最大障碍，热气几乎像是要烧焦他们似地。
每个人几乎都以为自己抱着一颗太阳走路。眼前涌起的热气，使得石造的