穆枫微微点头，眼神却在褚莲身上流转，不舍离开半秒。
褚莲热情招呼夏芊衍坐下，叫人送了一盏茶过来，碟子里瓜果也摆开了。她轻轻拍了下穆枫的手：为什么女眷都怕你？穆先生不爱笑，长了一张黑面神的脸……
穆枫也笑了起来：我怎么从来没见褚莲怕过我？即使，穆先生长了黑面神的脸……
夏芊衍顿住，吞下了一汪言说不清的泪水，眼前的两人，眼神契合与互相斗嘴的那劲头，分明就像热恋中的情人。要不是她早前亲眼目睹他们夫妻二人交恶，祸及池鱼，根本不会相信传言中的少奶奶和穆先生长年不睦……
作者有话要说：
正文 第14章 莲灯（6）
再多留，也没意思，她的突然出现，反倒让一对恩爱的小夫妻不自在，穆枫虽不多话，但夏芊衍能感觉到，这位爷对她的突然出现不是很欢迎。或者说，这个时候打扰了穆先生的美事，不管是谁，他都不欢迎。
夏芊衍还算懂得察言观色，自然不愿讨没趣。再加上前些时候夏京传跟她摊了牌，告诉她，家族的意思是要把她放在穆枫身边，培养成夏家的屏障。如此说来，她和穆枫的关系，在家族的定义里，是极为尴尬的。而穆枫完全无意，更不知道夏京传在算计他，这种尴尬就完全成了夏芊衍单方面的。她正处在孤立无援的境地，被迫盘算着小九九，在这间屋子里，连呼吸都不稳。
穆枫平时少见女眷，这次是在褚莲的屋子里，见了太太的朋友，虽然不情愿，但也无话。
夏芊衍起身准备告辞，褚莲本意是要留的，但一想，自己先生也在这边，的确有些不太方便，穆先生的性格她是了解的，家族手底下的男人个个都怕他，更不要说这些从小听着穆先生种种恐怖故事长大的女眷了。
她便不再挽留。
夏芊衍微微欠身，褚莲也站起来：表妹下次有空再来找我，穆先生难得才来我这边，我就不留你了……
穆枫一口茶差点喷出来，眼底含着笑意，太太的意思……倒像是自己在胭脂堆里□无暇，怠慢了她。殊不知，只要褚莲微微示意，他就是再忙事再多，也得巴巴地跑来围着她转。
褚莲似乎也意识到自己的口误，很不好意思，想要把话圆过来，却又不知该怎样说，余光瞄见穆枫，那位先生正端着茶盏，眉眼里扬起笑意，细细看她。
她瞪穆枫一眼，抢过了他的茶盏，餍足地抿了一口。
夏芊衍转身，已经走到了门口。溶溶月光贴着雕花窗，竹影曳动，她的影子像精细的剪纸，溶在月色里。
夏……？
穆枫嗓子低沉，突然发出了干瘦的一个音。
夏芊衍惊的不行，就连褚莲，也放下了茶盏，略微惊讶地看着穆枫。
她收了脚步，心里，竟有一丝莫名的忐忑。余光有些惊惧地瞥向穆枫，又不敢明目张胆地看他。
左手指骨轻轻扣着藤椅扶手，他伸出一根指头，突然向褚莲摇了摇：阿季，……怎么称呼？
瞳仁里，只有太太一人的影子。褚莲微笑：芊衍是母亲那边的姨表亲戚，我们应该叫表妹……
他向褚莲笑了笑，连头都没转，问道：你哥哥是夏京传？
夏芊衍点点头：是，最近穆府有事，哥哥也被调了来跑腿，经常出入。她吸了吸气，终于完整地说完一个大长句。好歹，第一次那么正式地和穆枫对话，心都快跳出了嗓子眼。
夏京传，穆先生淡淡地重复这个名字，在港口做事的？
夏家管着四方通域的海港，主要以服务穆家为主，穆枫这样说来，似乎也没错。她想了想，点头。
穆先生神色依然很淡，指骨有节律地扣着桌沿，他的声音低沉却很有质感：最近和西西里佬冲突似乎多了点？生意难做，你替我给你哥带句话，三藩各方势力均有节制，让他克制些，不要和墨西哥黑帮走的太近。
看似不经意地提了一句，实则机锋俱在，若不是掌控生死的穆先生听到些风吹草动，也不会用这样的方式警示。由女眷传达，话不轻不重，说他太狡猾呢还是太会盘算？眼观四方，似乎稍微少了一个心眼，也养不成这样的城府。
太太在笑，可否告诉穆先生，在笑些什么？他凑近了些，眯着眼睛，微笑看褚莲。
笑你狐狸一样精滑，褚莲轻轻推开他，笑答道，芊衍年纪还小，你跟她说这些，她又不懂。
太太几岁认识我？我有几根肠子，太太不清楚？他伸手，轻轻在褚莲鼻尖刮了一下，完全不顾屋子里还有外人在。
夏芊衍难堪地避嫌，心里自然有几分醋意。人的贪欲是很微妙的，一旦有了贪的心，势必欲念起，她从前从来不敢指望褚莲的位置，但是一经夏京传提点，即使四方无意，他们家族内部已经认可了，这位子，好像平生被人抢去了一般。
嫂子，她看顾两人一眼，终于又补了个称谓，穆先生……我这就走，老夫人今天恐怕还要叫我陪着看折子戏，去晚了不好。
褚莲点头：闲的时候，和榕儿林儿她们一起来烦我好了，反正，我时间多，她有意揶揄穆枫，笑看他一眼，道，穆先生又不常来的，我闲暇时间很多。
穆枫淡淡笑，眼底似乎含着一汪清水，唇角的弧线，恰到好处。
夏芊衍欠身离开之前，鼓足勇气瞧了他们一眼，余光正好扫到穆枫完美的侧面轮廓，她本能地躲闪，目光撞了两人交叠的手——穆枫毫不避嫌地握着褚莲藕段一样的胳膊，生生嫩嫩的白胳膊上，套着一支玉镯，身姿撩人，美艳的就像三月里湖面叠起的涟漪。
心底，打翻了一个调料罐，酸酸溜溜，冲撞了满怀。
这夜雨打蕉叶，风裁落红，溶溶的月色过了中宵便隐去，淅淅沥沥的小雨落了一整晚，外面是凉透的风和雨，风絮漫城；芙蓉帐内，却暖香四溢。
她闭着眼睛，轻轻覆上锦被。
穆枫眼底转过闪闪烁烁的辉芒，他温柔的样子，抵过春絮秋波，日头升起的穹苍之上，暖暖铺开的阳光。
在想什么？他的呼吸很重，很热，蹭的她全身痉挛。
我在想，你抱着别的女人的时候，也是这样的吗？她咯咯地笑了起来，她的指腹，抵着穆枫露出的锁骨，轻轻划圈圈。
别扫兴，太太，小野狼低吟一声，眉头略微皱了起来，他一低头，含住褚莲的耳垂，声音沙哑的让人心疼，没有别人，从来只有你一个，太太再说气话，穆先生不高兴了。阿季，阿季……
她一收胳膊，手掌抵着穆枫后背，摩挲着，只凭记忆，一道一道痕迹认过去，全是旧伤，经年累月，这么多年的风雨荆棘，全都刻在他的身上。她一侧头，眼泪滚滚滴在绒芯枕上，手掌滚烫的贴合着他的背。从十九岁开始，穆枫的命，就再也不是他一个人的了，进退关乎家族，从此一荣俱荣，一辱俱辱。当年事件之后，男丁少薄，穆家再也经不起折腾，他只能用自己并不算厚实的肩膀，撑起门楣。
其实穆先生也才二十七岁，行事作风威望名声却早已与埋入黄土的老太爷别无两异。
褚莲突然觉得有些心疼。
屋外光影流岚，仿佛过了几个世纪那样长久。
她好似做了一场暌违的旧梦。
梦里，张氏依然还在，像屏障一样庇护五大世家。而穆枫，还是少年时候的样子，很年轻的眉峰，一蹙起，却有点大人的样子。
他们都怕他，小野狼的轮廓，已经在少年时候淡薄的背景墙上勾勒起，穆枫的玩伴并不多，他的几个堂兄长他一截，少年老成，很小的时候，就已经开始渗入家族事业。穆枫太小，尽管和他的堂兄们一样出色，在家族方面，却少有露脸。穆家的男孩子也很疼爱家族里最小的孩子，时时刻刻都让着穆枫，把最好的东西都留给弟弟，可是，总把他当小孩子看待。
他疏离冷淡，好像天生没有朋友。后面总跟着一个没有家族亲缘的小尾巴，穆成，穆家小少爷唯一的童年玩伴。直到后来褚莲的加入，才让他们三人组成了穆家老宅里人人侧目的风景。小少爷对谁都不好，唯有这个褚家女，少爷爱跟她玩，跑到哪儿都不忘带上。
他打架很横，穆家的远族亲眷中的男孩子早已挑了个遍，谁见了这头横冲直撞的小野狼，都绕道，省的撞上小少爷不高兴，把人当靶子练。
好像只有褚莲和穆成，才对他的胃口。
穆枫大概是没有心的，当初老宅里看着他们三人从泥堆里爬起来呼啸而过的大人们，谁又会想到，很多年后，穆成死在了小少爷穆梓棠手中，全尸不留。
到了风雨飘摇的二十一世纪，钢铁森林布满三藩，似乎只有家族里出一个不按常理出牌的冷血穆先生，才能用铁血手腕依然维持风雨里走过百年的家族秩序。
一脉一脉的水莲灯好似从多年以前的老宅里飘来，很静很静的四周，只有莲灯晕黄的灯光浮在水面，歌声从很远的地方飘出来……
她听见少年穆枫在说：
阿季，我们给你扎几盏水莲灯，放在飞檐下的水道里，一直飘一直飘……
阿季，你过生日，以后住在穆家，我们每年都给你扎水莲灯，你……不要想张风载，好不好？
然后，旧年的水莲灯，和现年的水莲灯，共汇一处，这场梦，做了好久好久……
好像有人在念新诗，很飘忽的声音夹在淅淅沥沥的雨声中。
她早已分不清是梦是醒。
如果我的心是一朵莲花，
正中擎出一支点亮的蜡，
荧荧虽单是那一剪光，
我也要它骄傲地捧出辉煌；
不怕它只是我个人的莲灯
照不见前后崎岖的人生
浮沉它依附人海的浪涛
明暗自成它内心秘奥。
单是那光一闪花一朵
像一叶轻舸驶出了江河
宛转它飘随命运的波涌
等候那阵阵风向远处推送。
算做一次过客在宇宙里，
认识这玲珑的生从容的死，
这飘忽的途程也就是个——
是个美丽美丽的梦。
是她，和穆枫，还有穆成，在飞檐下躲雨，悄悄溜了私塾老先生的一节课。雨打芭蕉，新诗美的就像镌在门楼上的国文隶书。
他们还年少，很美的音色夹在润入泥土的细雨声中，飘出老远老远。
迎着的，还有，张风载的声音。
雨醒诗梦来蕉叶，风载书声出藕花。
那是他的名字。张风载。
作者有话要说：
正文 第15章 莲灯
最后一批警戒入驻穆府，外围街道已经布满了联邦政府的友情支持警哨，轮上穆家一年一度的盛事，黑手党也消停了不少，三藩的各方势力均有牵扯制衡，表面上一派祥和。
这次宴会与往年不同，各方消息灵透，和穆枫私交好些的大佬，已经为他捏了一把汗，几次来电问要不要请援，都被穆枫婉拒。
这是五大家族内部的私事，纵然前路刀山火海，该来的，总是要来。数年前那次意外之后，他就料定早晚会有这一天，他站在这里，代表的是穆家，退无可退。
穆昭行反倒有点担心：穆先生，许家那边的行程耽搁一天，听茂公的说法是，家里面也要调些警戒过来，熟人比较好做事。调度方面临时出了点差错，干脆便拖晚了一天行程……
哦？看来许家不太信任我三藩的布控啊，你说他们这样谨慎，是不信任我呢，还是不信任联邦政府？穆枫眯起眼睛，笑意淡淡。
可能是太信任黑手党了。穆昭行也开起了玩笑。
穆枫绕到穆昭行身后，拍了拍他的肩膀，笑道：也不怪许家谨小慎微，这次……和往年不一样，有点棘手，担心家族内眷的安全，也是应该的。他的神色略微收紧，眼睛里仿佛蒙了一层旧霜，穆昭行感到这位小少爷压在他肩头的手突然加重力道，穆枫自己似乎并未察觉，浓重的眉目悄然散开，他又笑道：老白不是也没到么？易家还没动静，许谦益晚一天来也不碍事，他就是想宰我一次，把那帮伦敦佬都弄来，吃住都耗我的，许大佬精明的很。穆枫开起玩笑来有板有眼。
他们世家兄弟交往甚密，每年围猎都聚在一起，这份自小一块儿长大的情分，外人很难理解。对世家接班小少爷的感情，不会比堂族兄弟少，因此在提起许谦益时，穆枫眼睛里流露更多的是对兄长的尊重友恭。
穆家，许家，易家，白家，还有家族里某个开不得口的忌讳，都将在穆氏为少奶奶筹办的生日宴上，齐齐露面。三藩的盛事，一年一度，而今年，似乎比往年更多了一份警惕与说不得。
水脉纹动，一波一波晃漾，莲灯随着水纹的起伏，飘飘摇摇地逐流而下，蜿蜒的水脉小渠，一路延伸至玲珑亭下，几股水流交汇，潺潺声动。清波碧水，假山石榭，一派江南的园林风光。
飞檐还是那年的飞檐，似乎还能听见私塾里传来的琅琅读书声，三个瘦弱的身影坐在檐下听雨声、放莲灯，四面都是通达的视角，三双眼睛随时警惕着私塾老先生托着戒尺来寻人，只要有一丝风吹草动，三个孩�
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