“表妹！表妹！你为何要躲我？”
“表哥莫要再跟！男女授受不亲，表哥读了这么多年圣贤书，今日难不成还要逾距吗？”
那男子声音苏芷晴不熟，这清丽女声她却是知道，正是苏如絮。
一时之间，主仆二人两相对视，都是尴尬万分。
今日天晴，满月如盘，挂天际，月光撒了遍地，是以即便是黑透了天，也依旧看真切。
苏芷晴此时进退两难，只好和玉盘躲假山里不吭气。
只见苏如絮也穿了件披风，似也是出来转转，正慢慢退到湖边去。
而那男子隔着远些，但能见一个轮廓，穿了白色对襟袍子，因里面棉衣厚实，显得鼓鼓。
苏芷晴想了一会儿，才想到那男子应就是苏如絮表哥赵斌。
“我且还记得，五年前，姑母带着你和父亲母亲去礼佛。大雪封山，我们被困山上一个月之久。那时候，我独自坐山门口，吟道：明月何皎皎，照我罗床帏。我还未说完，你便从里面走出来，笑嘻嘻问我，表哥想家吗？”
赵斌声音堪比演电视剧，听得苏芷晴浑身哆嗦，暗暗心想，这位去演还珠格格肯定不错。
“那都是五年前事了！我已忘得差不多了！何况那年我才八岁！”苏如絮声音简直是咬牙切齿，只因自幼惯了淑女做派，说不出狠话来。
苏芷晴听得呛了口唾沫，差点咳嗽出来，憋得欲生欲死。
“八岁已是姿态灼灼，表妹可知，自那日起，我便暗暗发誓，今生今世，一定要娶你为妻！”赵斌声音深情又急促，他又向前了一步，苏芷晴这才遥遥看得清了些。
赵斌今年已有十五，身形有了成年男子雏形，模样虽看不真切，气质倒还算文质彬彬，配苏如絮也不算太差了。
“你还是绝了这心思吧！我是绝对不会嫁给你。”只可惜落花有意流水无情，苏如絮这话说够绝情，够狠。“现下此处虽无人经过，但你若想借机对我……对我……我便是拼死也要护着自己！”
赵斌未料到苏如絮反应这么激烈，本想再迈一步脚又收了回去，“我绝无此意，绝无此意！表妹莫要再退，湖中危险。”一边说，赵斌口气多少有些失落。“罢了，你即对我防备如此至深，我无话可说。这便回了，这天气严寒，表妹小心冻坏了身子，还是先回去好。”
苏如絮听此，这才松了口气，偷偷抹了一把眼角泪。若说起来，她与赵斌也算青梅竹马，自幼相识。赵斌对自己又是死心塌地，未必不是良缘。可苏如絮心比天高，又怎甘心嫁给一个教书先生儿子，到头来，自己也不过和母亲一般，困这小小锦州城，生孩子，以后说不得也只能教书。
倒不如趁早绝了赵斌心思，也好撮合赵颖和苏朔南，叫舅舅舅妈绝了讨她做儿媳妇儿念头！
偏就乱点鸳鸯谱
苏芷晴假山后边吹了半天冷风，对这你爱我我不爱你戏码有些看无聊，暗暗希望二人速速离去。谁成想，那苏如絮也不知发了哪根神经，见赵斌要走，又开口把人留下了。
“表哥且留步。”苏如絮慢慢开口，心跳隆隆，声音里婉转片刻。
赵斌虽有几分痴儿，自幼受却是正统封建礼教，是以求爱不成，倒是立时与苏如絮保持了距离，听她这般说，赵斌便答道，“表妹还有何要说？”
“今生你我虽无缘分，但表哥待如絮情谊，如絮时时刻刻都放心上。我知今日表哥必定心苦。然而表哥有所不知，我那哥哥对颖儿妹妹早有几分心思。我想着你我虽成不了夫妻，若他们二人共结连理，倒也能时时走动，也不辜负了这些年情谊。”苏如絮慢慢说道，声音细若蚊蝇，然而夜深人静，倒也听得真切。
苏芷晴一旁听得，一口心血跟着差点喷了出来。
这样奇葩逻辑，许也就是苏如絮想出来。这是要撮合苏朔南和赵颖呢。只苏朔南若是真对赵颖有意思也就罢了，若是没意思，这个做妹妹可就“用心良苦”了。
若说苏如絮打着是自己小算盘，这赵斌于此事上，可就当真是个痴儿了。
“若当真如此，我定是要禀告爹娘，成全他们二人！”他扬声道。
“如此自然好不过。”苏如絮说罢，但听远处有脚步声渐近，是她贴身丫鬟留香寻了过来。
“小姐原来是逛到此处了。”留香大步上前，边说着，边将披风披到赵斌身上。
赵斌尴尬得清咳了一声。他方才是寻了个理由，叫留香回去拿他披风，这才得了和苏如絮独处机会表白，如今表白未成，他二人方才说话若是让人知道，也不知该如何是好。
“湖边风大，我亦有些冷了，不若还是先回去吧。”苏如絮亦是有些窘迫，带着留香当先走了。
待三人走远，苏芷晴才带着玉盘从假山后面出来，重重叹了口气。
只她眼角处但见湖边另一侧，树影摩挲间，有什么东西晃了晃。
玉盘比她眼神尖些，早一步看见，惊叫起来，“什么人那里？”
只见一个清瘦身影慢慢踱了出来，走近了苏芷晴才发现，那是苏朔南。
一时之间，苏芷晴真是感慨万分。
“大哥……”
苏朔南苦笑起来，“未料到一时兴起，到湖边闲逛，竟是这般热闹。”
苏芷晴对赵家情境不熟，但见赵氏哥哥如此兴师动众，举家来奔，也多少明白些其中意思。
这便是苏朔南悲惨处境，纵然顶着嫡子头衔，到头来，仍不过是个命运不由自己人。见他这般表情，苏芷晴便知他对那赵颖想来是没什么兴趣。
“大哥若是不愿，可与二伯去说。”苏芷晴犹豫了半晌，终于是忍不住说了出来。这事苏如絮做确实忒不地道了点。
“已无什么可说，若是二太太定下事，父亲亦不会反对。”这个家里渡过了十三年，有六年过战战兢兢苏朔南对那二位了解自然比苏芷晴知道多，是以心中已不抱有希望。
苏芷晴内心唏嘘不已，只能庆幸自己投胎投好，亲生嫡子嫡女必定是不一样。
“婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，然则大丈夫立于世，建功立业，哪一样不是要靠自己搏来？大哥不必放心上，三年后乡试，想来你该是要去练练手，虽有些早了，妹妹却是想要祝兄长马到成功。”
苏朔南心知苏芷晴这也不过是些安慰，却仍是心头一暖，这些年来，她也算家里头一个这般真心实意替自己着想了。且苏芷晴也说没错，他志向高远，本就不该只想着靠岳家提携，那般行事，怎成大器？
“那就承妹妹吉言了。”苏朔南拱手弯腰，恭恭敬敬朝苏芷晴行了个礼。
二人这才各揣了心事散去了。
那边厢赵斌也是个有效率，一回去就跟父亲提了苏如絮事，加上赵氏早已跟赵寻吹了一晚上苏朔南如何如何才华横溢，三年后必定榜上有名。赵寻虽说知道赵氏私心，但转念想是不是真嫡子又有什么关系。横竖日后这二房家产、苏家大房提携也都是实实由着苏朔南继承。若苏朔南是个有本事，日后对斌儿前途也是好，若是个不成器，以他做踏板去接近大房也是不错。
如此，当天晚上双方父母就高高兴兴谈起了二人婚事。
虽说现下还是热孝丧期，但私底下事，只没有字据，谁又管得着？待一年后，苏朔南孝期一过，就先下聘书，再等个一两年完婚也是无妨。
如此一来，二房看似皆大欢喜，只林姨娘偏院里听了消息，顿时眼泪直流。
她儿子，即便这几年相处甚少，她也是了解。苏朔南三年后要考乡试，是苏之文亲口提过，若当真中了个举人老爷，起码也能锦州城那几个读书人家里寻个亲事。
那些个人家，谁家还没几个做官远房亲戚，听闻城东陈家有个亲戚是京城里当官呢。家里正有十一岁女儿，再过个两三年正是刚刚好，她也曾想着待三年后苏朔南中了，可以和苏之文提一提，如此却连这点念想都没了。
入了夜，赵氏眼瞧着都歇下了，外头伺候丫鬟突然来报，说是林姨娘求见。
“这么晚了，有个什么事非得现说？让她明日再来。”赵氏本觉得叫苏朔南娶了赵颖，已是便宜他，未料这孩子娘又来跟她添堵。
那丫鬟似有些难以启齿，支吾了半晌才道，“林姨娘说，是为了大少爷婚事来……”
“大少爷婚事！她也知道那是大少爷婚事！她一个姨娘，还想插手大少爷婚事不成！叫她速速回去，再敢来胡说，家法伺候！”赵氏一听，便知林姨娘是不满意这桩婚事。她这个当家主母还没有异议，林姨娘倒敢先来插嘴，真真是犯了她忌讳！
第二日，赵氏便罚了她禁足，叫她好好照顾小小姐，莫要再想其他。
待苏芷晴听了这消息时，也只能爱莫能助叹了口气，这二房大少爷婚姻大事，她这个大房女儿还当真插手不上。
这点小事，苏府那些暗流汹涌里，很就淹没了痕迹。就连赵氏也很遗忘了林姨娘存。
其后几日，难得终于风平浪静了些。
刘芳和苏之合议差不多了，便回了刺史府。
两边各自等着消息。
一是沧州那边探子来报，二是京城黄将军回信。
如此几日，苏老太爷头七过了，眼瞧着便到了过年。
按着大夏国传统，丧事不能过年，便是人去了不足百日，但凡跨了年去，也便算热孝过去了。可以穿常服，男子正常出行，逛街，做生意了。
如此，白灯笼，黑幔帐被下人统统除了去，府里上上下下也终于不必再一身白了。
又下过了一场雪，年味儿就跟着来了。
今年苏府热闹非凡，不但三房难得聚首，添了姑奶奶苏颂芝，赵氏表兄赵寻一家子，府里整日人影穿梭，倒是比以前添了几分人气。
年前一阵子，历来是苏芷晴痛恨时候。这时候，家家户户都筹备年货、制衣。男人们外出应酬，女人们则家里赶制荷包。
女红这东西可谓是苏芷晴自穿越一来唯一一样永远没法忍受。她于此一道委实少了些天赋，练了这许多年，仍是绣得歪歪扭扭，京城时便被几个闺中密友笑话紧。她勉强绣了一阵子，便索性放弃了，都由素月代劳，任她们笑话去。
只到了锦州苏府，这事儿又到了自己手里。她倒是想偷懒，可却扛不住妹妹们轮番来探，一齐讨论样子，又或者围着炉子一边穿针引线，一边说笑话。
这一日，人又是来了个齐全。苏家能自己绣荷包，总共也就那么三个半。苏芷晴、苏如絮，赵颖，再加上苏雅兰这半个。眼下，苏雅兰对几个花样才学了一半，有些难度太大，则又贴身丫鬟丁香代劳。
“姐姐这是绣什么？”赵颖绣了一会儿，有些累了，便歪着头去看苏芷晴。
“鸭子。”苏芷晴淡定得回答，这一个分神，又是一个不留神，刺到了手指，好那料子是大红底子，沾了点血，也不易看出来。
“为何要绣鸭子？这花样好生奇怪。”赵颖今年十三岁，比苏如絮小两个月，性子却是个天真有余，城府不足，苏如絮暗里嘲笑她灵智未开。苏芷晴却觉得，这才有个十三岁女孩子样子。
“本是想绣鸳鸯，只可惜学艺不精啊学艺不精！”苏芷晴摇头晃脑，看着那图案样子，活脱脱苦大仇深。
“小姐，大太太要我来说一声，你那手指头总共就十根，万一统统都扎了一遍，晚上可就没法拿筷子了。与其弄个身受重伤，不如知难而退得了。”素月捂着嘴笑道，口气里明显揶揄得厉害。大房丫鬟们也跟着捂嘴直笑。
这两日这般场景她们已是见惯了。
“你们这些小蹄子，真是反了天了啊！敢一个个来笑话你们小姐了。都给我过来，且罚你们一人帮我绣十个，若不然等守岁时候，就不给你们包红包了。”苏芷晴嗔笑道，将手里那绣了一半随手抛给素月。
素月接过去端详了片刻，又忍不住笑了一回，半晌才道，“小姐饶了奴婢吧，与其这个上面改来改去，倒不如让奴婢重绣一个呢。”
“随你们遍！”苏芷晴懊恼地嘟了嘟嘴，难得露出点孩子气来。
苏如絮却是骤然冷笑一声，将手里活计放下，“尊卑不分，成何体统！”
苏芷晴白她一眼，懒得理会，这几日她委实是听够了。若不是苏老太太见几个孙女都不亲近，说了好几次，她实是不愿意和苏如絮相处。
“哎，绣得胳膊都酸了。要我说啊，这尊卑若是分明了，这活计就不该是咱们这些小姐们做。府里养着这么多丫鬟，就是为了让她们看小姐们笑话吗？”苏雅兰施施然扔下�
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