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肚子突然饿了起来，青竹想，也不知他们要不要回来吃饭。要不还是先把饭煮上吧。拿定了主意便去了灶房。筲箕里有一把还没清理出来，已经快要蔫掉的韭菜，还没有去皮的红薯。这个季节的蔬菜也到了青黄不接的时候，瓜果豆类的蔬菜刚刚种下，绿叶蔬菜更是少之又少。
青竹便端了筲箕，坐在门槛上开始理韭菜。削红薯皮。对面的明春却倚在门板边嗑着瓜子，根本不会过来帮青竹的忙。
理好了菜，打算做饭了。却发现水缸里并没多少水，只好提了水桶去井边。正好听见院门外有人唤青竹，青竹一听是韩露的声音，忙高声答应了，赶紧去开了门。果见韩露站在门外。笑嘻嘻的说道：“我听说姐姐身体不好，过来看看。家里做了些绿豆面饽饽。带些给姐姐尝尝。”
青竹连忙道谢，又请韩露进院子来坐。
韩露跨进了院门，一眼就看见了明春，笑眯眯的和她打招呼：“项大姐好。”
明春鼻子里哼了一声，算是示意了。
韩露见青竹正打水，忙过来帮忙：“姐姐，我来帮你提水吧。”
青竹忙说：“不用你帮忙，我自己就能行。”
韩露小声的和青竹道：“你的事我听阿姆说过了，正是安心养身子的时候，干嘛又做这么劳累的事，快歇着。”说着，挽了衣袖当真走到井边将水桶上缠好了绳子，放进了井里，不一会儿就提了慢慢的一桶水上来。又麻利的替青竹将水提到了灶房，倒进了水缸，本来还要提她打，青竹阻止道：“这一桶水也够了，坐着我们说会儿话吧。”
韩露摆手道：“不了，家里还有事，空了再找姐姐聊。”又压低了声音和青竹道：“你们家这个大姑姐还真是让人无语，你才小产了，怎么也不帮着做点事，打水这类的事也要你来，这才几天呢。也太不近人情了吧。”
青竹苦笑了一声：“我能说什么好呢。”她从未指望过明春能帮上什么忙。
青竹一人慢慢的煮上了饭，就等外面劳作的人回来。
过了将近一个时辰，项家的人才回来。个个都累得连腰也直不起来。白氏赫然见青竹在做饭，诧异道：“你还没好利索，怎么做起饭来呢？”
青竹淡淡道：“不做饭肚子饿呀。”
白氏嘀咕道：“这个明春也真是的，留她在家帮忙做点家事，还说让她照顾你，竟一点用也没有。”
青竹听到这里才知道明春为何在家。不过都无所谓了，她早已经习惯那人的娇小姐脾气。求人还不如求己。
白氏让青竹去床上躺着，不让她劳累，青竹不愿意，白氏脸上可没什么好脸色：“静养好了，以后才好坐胎，要是留下什么病根如何是好？我还指望着抱孙子呢，老大媳妇养不出来，你总得给我争点气。”
青竹听到这里才倒吸了一口凉气，心想以前对翠枝的念叨，这么快就转移到自己身上了吗？生儿子，要是生的是女儿怎么办？青竹不免想起以后的生活，翠枝就是个活生生的例子，就因为没有养儿子，所以才被白氏各种瞧不起嫌弃。莫非她也要步翠枝的后尘？
回到房里青竹依旧闷闷不乐，呆坐在榻上，听见院子里永柱和少南正说话呢。
过不多时，少南才进来，瞥见青竹愁眉苦脸的样子，便在跟前坐下，安慰道：“你怎么呢，身上还是不好吗？”
青竹摇摇头，也不吱声。
“要是还是不舒服，我和你一道去医馆看看。”
青竹道：“不用了。”
少南含笑道：“这些日子苦了你了，我又不能帮上什么忙。安心养着吧，别的都不用你想。娘让大姐在家照顾你，你想要什么，想吃什么，尽管和她说。”
“让她照顾我？”青竹觉得好笑，诸事不管，也叫照顾吗？要不是韩露来串门，只怕那桶水明春也不会帮着打。
“你放宽心，好好的养身子。有什么不如意的地方尽管告诉我。”
青竹咬咬牙，心想还是算了。便别过了脸去。
少南还想和青竹说几句话，便听见父亲在叫他，连忙答应着出去了。
这里白氏正和明春念叨着：“让你在家帮着做点家事，怎么什么都不管呢。你也是过来人，要是留下什么病根那还了得。”
明春撇撇嘴道：“娘现在倒偏心起外人来了，她有什么好的。小产就了不起吗，一家子都得围着她转，像伺候公主似的伺候着。我可做不来。”
白氏亲耳听见明春这番话气不打一处来：“就为了这么点事你也说我偏心。再说难道不应该吗？要不是之前一直奔波辛劳，好好的孩子会流呢。你也二十几的人了，怎么还和小孩子一样的脾气，让你去地里干活，你就喊累，回来照顾病人吧，又什么都不动。还能指望你办什么事。”
明春垂眉道：“娘现在也嫌弃我，嫌弃我在家吃白饭，不干活。外面将我传成个什么样，我也顾不得呢，只当在家父母庇佑，什么都不用管，现在看来这个家还有什么意思呢。还不如离了你们的眼皮另谋生路好了。”
白氏气得咬牙：“我不过说了几句，就惹出你这番话来。还这么理直气壮，看来是不把我气死你不甘心。”
明春当时就落下眼泪来，和着衣袖抹了抹，便就出去了。正好遇见青竹从房里出来，两人打了个照面。明春咬牙切齿的埋怨道：“这下你高兴了，如意了，哪天将项字改成夏，我就说你真正的本事。”
青竹却一头雾水，心想这个女人到底哪根神经搭错呢，冷冰冰的说道：“找我出气就算本事了？”
明春心想自己要斗嘴的话必定是斗不过她，如今全家都向着青竹，只好忍气吞声装作什么都没听见。
明霞捉了只蝈蝈，放在小罐子里，正找地方藏。青竹心想这两姐妹的差异还真是大，不免又想起青梅和青兰来。看来她是注定享受不了姐妹们之间的亲情和友谊了。
到了下午时，白氏又嘱咐了明春在家照顾青竹。明春板着脸，看上去很不愿意。此刻少南倒说话了：“我看不如这样吧，反正家里的事越来越多。要不请个人来帮忙打点些家事，娘也能轻松一些。青竹也好专心帮着管账谋出路。”
“说得那么容易，这个钱谁出？”白氏是只要一涉及到钱就不大愿意，再说有外人在家，什么都不方便，因此也不答应。
哪知永柱却道：“我看也行，找找看吧，帮忙做饭洗衣倒还好。”
正文 第一百七十章 雇佣
榔头村的住户大都是些为了生计而发愁的村民，能用得上仆人的，不过是马家、田家两家。南口那两家大户不算数。
听说项家要请人帮忙做家事，前来应征的人倒不少。从十来岁的小姑娘到四十好几的妇人都有。不过项家没打算长期请人，不过是想临时找一个来帮忙分担些家务，很有可能要帮着做些农活之类。所以第一要求就是手脚勤快、吃苦、踏实。
白氏让青竹自己选，青竹看了一番，挑了两个十二三岁的小姑娘，心想这个年纪也好，能和自己说说话，要是找了四十几岁的妇人，还真不知能有什么共同的语言。这两个小姑娘中，一个生得乖巧伶俐，一个倒少言少语。模样都还顺眼，青竹便留下了那个乖巧伶俐的。
小姑娘说她今年十三岁，个子中等，但是有些面黄肌瘦，家里很穷。父母都是一般的佃户，连地也没有，上面两个哥哥，下面还有一个妹妹，一个弟弟。在家不怎么受重视，不过青竹觉得她顺眼，又机灵，自然也勤快，问她叫什么名字，小姑娘回答：“叫春桃。”
青竹想倒还算顺口。便做主正式聘用小春桃，她家离这边还有几里地，要是每天来往的也不方便，便让她在对面的蚕房里住下，就像当初青竹一样，简单的隔了一道帘子而已。负责家里三顿伙食、洗衣、扫地、整理一般的家务活。每个月给二百钱，管吃住。这是项家目前能开出的待遇了，虽然低了些，不过管吃住，又有钱挣，小春桃很满意了，一口一个“少奶奶”的称呼青竹。
青竹笑道：“叫什么少奶奶。这个我可当不起。”心想她又不是买回家的丫鬟，不过是临时请的一个帮工而已，没有必要分得那么清楚。
跟前有春桃帮忙打理，青竹确实省了不少的心。家里突然添了一个人吃饭似乎也没什么变化。
养了将近一个月，青竹的身体也好得差不多了。麦子也收了回来，脱了粒，最近都在晾晒。玉米也差不多都种下了，就等着车水插秧。
林家的事也早就忙完了，最近翠枝连房门也不大出，有些闷闷不乐的样子。每日只遣豆豆和静婷过来问安。
夏家遣了夏成过来送了一麻袋的芋头。青竹留了一半，剩下的一半准备送给翠枝他们。便让春桃提了去，春桃去了好一阵回来说：“大嫂说谢谢二嫂。”春桃便跟着明霞称呼。称呼少东少南为大哥、二哥，翠枝和青竹自然就成了大嫂二嫂。这样的称呼对于青竹来说反而更容易接受。
“哦，大嫂她还好吧？”
春桃道：“看着倒还好，别的我也说不上来。”
青竹想了想，便说：“你好好的看家。我去看看大嫂。”
春桃答应了。
青竹出了月洞门，这边的院子里栽种的石榴树已经开花了。豆豆和小静婷正坐在石榴树下，豆豆拿着针线正穿石榴花。豆豆看见了青竹，忙起身含笑着与青竹招呼：“二婶儿来了。”
青竹微笑道：“你们娘在哪呢？”
小静婷回答说：“娘在屋里。”
青竹听说便往翠枝的房间走去，此时少东不在家，倒没什么好顾及的。青竹走到窗下唤了声：“大嫂！”
里面的声音回答道：“是弟妹吗。快请进来。”
青竹进到屋内见翠枝正卧在躺椅里缠麻绳，见她来了，抬眼说：“弟妹请随便坐。”
青竹便坐在一张小杌子上。见翠枝身穿葱兰色的圆领单衫，系着牙白色的粗布裙子，头发松松的挽了个髻，鬓边簪了一朵白绒花。心想她还在热孝里，在为她母亲服孝。因此少不得要宽慰几句：“大嫂怎么回来后都不大出门呢。连我们那边也不大去。”
翠枝怏怏的说：“没情没绪的，觉得没意思。”
“过了年以后。大嫂的事也不少，都没什么时间好好的调养，还真是苦了你了。”
翠枝苦笑了一声，又看了青竹一眼，继续缠着她的麻绳，慢悠悠的说道：“我听家里人说你小产了，怎么这么不检点呢。我正月里才产了个死胎……”又说到痛处了，翠枝不免的皱了皱眉，肚里好端端的一个男胎竟然就这么没有了，以后也不知还有没有机会再怀上。
青竹道：“我自己不小心，也怪不得别人。那段时间是胡乱忙，竟然没有注意到有身孕这件事。”
翠枝又道：“你还年轻，慢慢来。”
十六岁当娘，对于青竹来说是有些难以接受，不过在这个时代却是最普遍的事实。
青竹沉默了一阵才缓缓开口道：“大嫂以后有什么需要帮忙的地方尽管开口，我会尽自己所能。”
翠枝忙说：“将来定少不了要麻烦你们的地方。这下好了，又请了个丫鬟来帮工，你也不用那么劳累，安心养身体吧。”
青竹点点头，她也找不到该和翠枝说些什么。丧子、丧母之痛席卷过来，没有几人能够招架得住。不过青竹想，至少少东会安慰她，一双女儿会安慰她，随着时间的沉淀会慢慢的淡忘一切。
这时候春桃走了来和青竹说：“二嫂，大娘叫你过去呢。”
“有什么事，我安静的坐一会儿也不行么？”
春桃道：“说是什么秀婶来了。”
青竹会意，心想必定又是来给那两姐妹说亲来着。便起身和翠枝道别，翠枝点点头，继续缠她的麻绳。
青竹和春桃一道而去，青竹问道：“给谁说亲？”
春桃道：“听那口气，好像是给项大姐吧。”
青竹心想前阵子还在农忙时白氏就说要给明春找人家，没想到这么快。
走到这边，见白氏正和秀婶在堂屋里说话。青竹上前去打了声招呼，心想给明春说人家，她又帮不上什么忙，
秀婶欠着身子笑着回应了，又满口夸赞：“我常听人说项家的二媳妇模样标致又聪慧能干，果然如此！”
青竹被她这么一恭维倒显得不大好意思，心想又不是头一回见面，还这样的客套，真有些受不了。
白氏却说：“秀大姐夸得太过了。”
秀婶接着她前面的话说：“要说年纪也实在是大了些，今年好像都三十五了。前年死了老婆，留下了个小子，不过才八岁。家境什么的倒还过得去，就看项大姐的意思……”
青竹心想这是要让明春去当后母做填房么，就她那性子不被气死才怪。不过她压根就没打算插手的，见跟前没什么事就回自己屋里去。
春桃一直跟在她身后，进得屋来，春桃小声问道：“大姐她会答应么？”
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