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正文 第一百八十八章 秣厉
白氏打算将明霞配给贺钧的希望落空了，不免有些遗憾，又有些自悔，直念叨着：“当初要是没看走眼就好了，趁着两家来往还近的时候就定下来，现在哪里这么多事。罢了，不成的事也不好再提。”
明霞的终身大事再次被搁浅，白氏说黄家配不上她，再等等看。总能寻到一门都满意的亲事。
进入冬月以后，少南又一心赴在了温书这件事上，想要为来年的会试做好充分的准备。家里人没得说，自是支持的。时光易过，过了一个平常又还算热闹的年，转眼就是来年正月了。
从平昌到省城的路上还耽搁两个多月的路程，这一路可不大好走。会试又在四月举行，所以少南和家里人议定过了元宵节就启程赴京应考去。
虽然是去考试，可毕竟去京城还是头一回，家里人都有些不大放心。少南却很轻松的笑道：“你们担心什么呢，我这么大的人了，当初身上没多少钱了还在省城生活了两个月。放心吧，我一定能行。”
见永柱和白氏担忧的样子，虽然青竹也担忧不过她却给了少南更多的信任，因此还回过头来安慰老两口：“你们也放宽心。少南要是连这一步也不敢踏出的话，还说什么前程呢。再说路上也有伴，听说不止是和贺兄一道，还有几位别的考生。又有专门的车子相送，这下你们也该放心才是。”
永柱点头道：“是呀，你也二十的人了。这一去关系到我们项家未来，我们也替不了你，只好自己多多努力。”
少南点头道：“老爹放心，我都知道，绝对不会让你们失望的。”
白氏道：“你能中举就已经是件很了不得的事了，项家世代务农。从来没有人中过举，没想到你却做到了这一点。”白氏十分欣慰，虽然两个女儿不怎么争气，不过她真的养了一个让村里人人都羡慕赞叹的好儿子。
少南这一走不知什么时候回来，但必定至少也得耽搁大半年的时间。永柱将家里的那点积蓄翻出来，留了一部分家用，其余的还有四十几两的样子，一并给了少南。后来几家亲戚知道少南要进京考试去，也纷纷送了些盘缠来给少南路上使。三四家或多或少的也足足的凑了差不多二十两的样子，一并有六十几两。打算让少南全部带上。不过带这么多的钱，赶那么远的路，实在有些不放心。又进城里去找了家票号存了五十两。那家票号在京城也有店，到时候去那边见票支付也容易得多。
处理好了这笔钱，少南就真得走了。和青竹再三道别，村里人都笑说榔头村说不定也能出一个状元。青竹和少东一路相送，一直送到了县城里和贺家汇合。这边贺家的离别更甚。朴氏搂着贺钧着实的哭了一场。不过赵家答应帮忙照看朴氏。贺钧这才没有后顾之忧的去考试。
直到他们离开县城，往京城的方向奔去，青竹在心里第一次产生了舍不得的情绪。再见面又不知何时，少南他一定会成功的，青竹一直都那么的相信他，不过这一刻更甚。
“弟妹。你别难过。二弟他一定不会让我们失望。从小就这样，他从来没有辜负过别人。”
青竹忙掩饰道：“大哥，我没有难过。”
“是吗。那就好。”少东略笑了笑，明明看见青竹的眼角微微的有些泪光，心想还真是个坚强的女人。
回到家时，青竹顿时觉得有些空落落的。她一人独坐在书房里。书桌上写过的笔都还没来得及清洗，写废的纸也还没有来得及收拾。是呢。春桃还没来，说是要下个月才能过来。所以也无人打扫。不过看着眼前的这一幕幕，青竹心里却觉得有些难受。
真是的，这是怎样恼人的情绪。青竹摇摇头，很想将这些不快的情绪给忘掉。于是忙起身动手收拾跟前这些凌乱的东西。
少南去考试了，这边的生活还要继续。过完了正月，天气渐渐的一天暖似一天。青竹惦记着种药的事。这些天都在和永柱商议要如何栽种的事。
她将年前郝大夫给她的那包金银花种拿出来翻晒了一次，好在没有生虫，因为保管得不错。因为和城里的百草堂搭上了线，又有郝大夫在从中牵引，从别的渠道里她得到了一小袋黄连种子。她早已经等不及要跃跃欲试了。
黄连需要遮阴，又适应山地环境，所以打算种在核桃林里，金银花则在附近选了一块合适的地。不过在这之前得要先育秧。这些事就交给了永柱来办。
这些天来家里的事除了育这两种药苗以外，也在筹备明春的事。因为少南要去参加会试，家里也没有多少钱了，再说明春是再嫁，不可能像嫁马家那次大操大办，至于嫁妆除了上次给打的那套家具，因为搬回来后明春也一直在使用，看上去早已不大新了。永柱买了些漆来重新漆过，打算再给做两条春凳，弹两套棉絮。不再置办别的。
明春心里虽然觉得委屈，不过脸上却不大好表现出来。毕竟是再嫁的事，说出去也不是多么的光彩，要怎样就怎样吧。一句挑剔的话都没有。
日子选在了二月十七，距离正日子还有十来天。白氏让青竹帮忙算下账目，又要估量着这场酒席花销得有多大。
永柱的意思是不准备怎么办，不过是几家亲戚过来吃顿饭，也不收礼，鱼塘里有鱼，菜园子里自己栽着有菜，还养着鹅、鸭，不过再添些也能办出一两桌的席面了。
白氏道：“你还真是省事，再怎么说这也是明春的大事，她要去熊家，我们还是好好的给她办一回吧，也让熊家的亲戚们看看，我们项家也是说得上话的人家，以后也不敢小瞧明春。”
永柱却道：“这时候要这些脸面有什么用呢。真要大办的话，只怕榔头村一半以上的人都要来，只是又不是嫁头一回，还是低调些的好。”
明春在屋外听见了这些话，心里觉得不大舒服。忙几步走了进来，板着脸说：“我是早没了脸面的人，现在还顾及这些做什么，请了那些人来取笑我么，我才不要。再说熊贵也不是多有出息的人，我不想再给人落下笑柄。我看连自家亲戚也不用请了，省得两位操心。下个月初三，让那熊贵将他家的毛驴拉来，我坐了就过去了。”
白氏听见明春这样说焉能不生气：“你说的这是什么话。我可都是为了你好。”
明春泫然道：“娘真要是为了我好，就依了我吧。早点离了榔头村，我才得安生。”村里那些传言几年了并未消失殆尽，所以明春现在很少出门，安安静静的呆在家里，诸事不管。
永柱倒能体会明春此刻的心情，他也拿了主意：“你们谁都别说，就照我说的那么办吧。”
白氏低头想，不还是叫明春受委屈么。罢了，都是不第一次嫁娶，场面要大也大不到哪里去。
这里又和青竹算账：“刚才按照你爹的意思给算算，三桌席面的话要花多少钱。”
青竹道：“鱼、鸭、鹅，家里都有，这算是大菜了。要鸡的话，我让我娘送个三四只过来也足够了。顶多再个五六斤的肉，要两坛酒，再添些果碟子，满打满算的一桌就算一两银子，也十分丰盛了。”
白氏沉默了一下，这才道：“难不成嫁个女儿连五两银子也用不完嘛。我看再给她置办一套首饰吧。我还有些体己，添成嫁妆给她。也不亏欠她什么呢。以后在熊家的日子我也管不了，是好是歹，就看她的造化。”到现在白氏对熊贵还耿耿于怀，除了对熊贵不满，她不满的还有熊贵那妹子，认为一定是个不省油的灯。
青竹见白氏这样说，她自然也没什么意见。母亲存的钱留给女儿是天经地义的事，她当媳妇的自然不能说句不是。
明春的事上已经是板上钉钉，没有回转的余地，白氏虽然不满，但也不好再说什么。她去庙里求了两支签，一支签是求给明春，一支签是求给少南。明春的那支是中下，倒不算特别的遭。少南的那支是中中。虽然不是上上签，不过白氏也还算满意了。
“呐，二嫂，二哥他这次一定能带着荣耀回来吧。”
“谁知道呢。不过就算这次考不中也还有未来，他必定还年轻。”
“二嫂原来是抱着不中的心态么？”明霞有些摸不着头脑。
青竹笑说道：“自然是期望他这一次就成功了，只是人这一辈子哪里有次次都顺坦的，必定会有波折。再说会试是全国性的考试，竞争更大。不过我希望的是他在面临波折时能受得住考验，不要轻易的就被打倒了。”
明霞想青竹说的也有道理，不过她却是更希望二哥这次也一定能取得好的成绩。
姑嫂俩之间的话也渐渐多了起来，何时发生的改变，谁也说不清了。
正文 第一百八十九章 填房
明春再嫁，对于项家来说的确是件大事。不过却很低调，只通知了来往密切的几家亲戚。林家和夏家都不知晓。
白氏这些年来也攒了些私房，拿出了七八两银子，给明春添了套首饰。银簪、银镯、银戒指。甚至将当年明春还在马家时，明春送白氏的那枚金戒指白氏也拿出来给了明春。
明春却推让着不肯收：“这个原是孝敬给娘的，我怎么好再拿回去。再说和马家有牵扯的东西，以前的事我想忘得一干二净了。”
白氏见女儿说到这个份上，只好又收了回来。重新给明春添了对银耳挖。
来道贺的只有永㭎、永林、白显这三家亲近之人。和平时的一般家庭聚会没什么两样。甚至连住在后面的章家都不清楚。
自家产的东西七七八八的也凑了有五六个菜，又去买了五六斤肉，各色干果，摆了几个果碟。三四桌家常宴席是足够了。明春的那些家什物件在前一日熊家便派了人搬了些过去，今天就只剩下些轻便的东西。娶填房不比原配那般隆重，出门的日子是在下午。
熊贵赶了自家的毛驴来，后面绑了个驮轿。跟着个堂兄过来迎娶明春。
明春早就妆扮一新，白氏有些不放心的拉着明春细细的交待了几句：“好好过日子。这是你自己选择的。”
明春道：“我不会再让你们替我操心了。”
白氏心里一时舍不得，拉了明春的手不放她走，永柱在旁边说：“你们娘俩这是怎么呢，去吧，别误了时辰。”
这里明春头也不回的就上了驮轿。
被分派要去送亲的人青竹正等着和翠枝一道。幸好少东去街上雇了辆宽大的骡车，坐几个人是没问题。这不就挤了五六个。
翠枝挨着青竹坐着，与青竹闲话：“妹妹当真要种药呀？”
青竹笑道：“不然是闹着玩的么。想先试着弄弄。藕塘今年再种一年。若是药长得不错，能带来收益的话，我都不打算再种藕了。”
翠枝弄不明白，青竹哪里这么会折腾。
那白显家的听说项家不准备再种藕了忙道：“好不容易才形成的气候，怎么说不种就不种呢。那几亩水田买来不只有空置着吗？”
青竹道：“舅母别心急，我还想若不种藕了将那几亩地整一整，长成天然的草场，养驴或是骡子。再将以前的那个棚子好好的修葺下，就是现成的牲口圈。不过这些都还只是想法而已，还没和公爹和大哥商量。成不成还是个问号。”
白家在这边有抽成，项家种什么，卖什么。产销如何，都关系到白家。白显家的听了这些暗想道，这以后说不定还会有什么变数，这个女人实在不是个安分的人呀，鬼主意又多。这可不是闹着玩的。也关系到他们白家的收益问题。
翠枝道：“弟妹呀，不瞒你说。你大哥还想着跑买卖呢，他也和我抱怨，说是成日守着这几亩地，一辈子也难得富裕起来，每年的收成还只够一家子吃穿。别的也不剩了。只怕他后面也不怎么帮得上什么忙呢。”
青竹并不觉得意外，少东想做生意的事她早就知道了，不过心想必须得说服少东才行。要是没有他帮忙，她理想中的庄园是无论如何也建设不起来。
因为青竹的一席话，车里的每人都各存心思。这几年来，来往的这几家亲戚里，和项家的产业干系大着。有个什么风吹草动，多少都会受些影响。
好不容易赶到了秀水村的熊家。青竹是第二次来这里。和上次有些不大相同，也没那么的破败。里外都收拾得还算整齐，木条窗棂上贴着红彤彤的喜字。闹哄哄的一团，熊家妹子穿了身簇新的衣裳出来招呼客人。知道他们是项家来送亲的贵客，忙让他们进别的屋子休息。
青竹倒无所谓。只见那个唤作小满的孩子依旧是上蹿下跳的，一刻也不停歇。
这边的屋子收拾得干干净净的，桌上甚至还放着一只小陶罐，罐子里插了几只还得红艳艳的芍药花。旁边摆了几碟瓜子和其他果脯。挤了半屋子的人，没多久，地上就洒了不少的瓜子壳。
青竹安安静静的坐在角落里，也不嗑瓜子，只听着�