铁器时代- 第163部分

十万织匠的辛苦劳作养肥了织造衙门的一帮官吏，织造使曹寅是个八面玲珑的老头，先前太后和九千岁两党当政的时候，曹寅就能游刃有余的周旋在两股势力当中作骑墙派，谁也不得罪，谁还都说他的好，这也难怪，上百万两的银子砸出去谁还能不喜欢他，再说曹家干了多少年织造，经验老道得很，江南丝棉纺织业的各种门道复杂的很，换了旁人来未必能玩得转，所以这个肥得流油的位子就一直由曹家把持着。甚至朱由校亲政以后也担心江南不稳而没有动他，老曹寅是个擅长钻营的人，前些日子宫里选秀女的时候把自家孙女送了进去，现在宫中担任女官，政变后的新一代领导班子他也全部照顾到了，中秋节的时候撒了几十万两银子在京城，刘子光当然也收到了很大一笔。

苏州是水乡，铁路远远的在城边经过，车站上早就站着一帮官员在接驾了，知府贾雨村和制造使曹寅都亲自来迎，锣鼓喧天，彩旗飘飘的热闹场面还真让钦差刘大人有点不适应，恐怕也只有在济南府他才会受到如此热烈的欢迎。

欢迎仪式过后，刘子光一行人转乘马车到曹寅准备好的园子下榻，苏州园林甲天下，给钦差大人预备的园子当然是最好的了，既融合了南方园林的精巧雅致，又借鉴了帝王苑囿的富丽堂皇，一行人来到门口，刘子光抬头看去，赫然是三个熟悉的金字“大观园”。

　　5…3　大观园

“大观园，好一个气派的名字。”钦差大人赞道。

“镇武伯缪赞了，寻常园子罢了，论纤巧精致比不过苏州城那些名园，论大气壮美比不过京里大人们的宅子，就是名字还响亮些，是我那个不成器的孙子帮着取的。”曹寅抚着胡须笑着说。

曹寅引着贵客走进园子，一条大甬路，直接进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是〃大观楼〃，大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金皮彝，一边是玻璃尊．地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。

宾主双方在富丽堂皇的大观楼里坐着叙了一会子，曹寅道：“钦差大人舟车劳顿，老朽就不耽误大人休息了，房间都预备好了，大人稍事休息之后晚上还有接风洗尘的宴席。”贾知府也很知趣的告辞，以便钦差大人安顿车马从人。

大观园地处苏州郊外，占地极广，里面大大小小十余座单独的建筑物，或名院，或名馆，或名为斋、村、园、坞、楼，造型景物各不相同，安排给刘子光居住的正是其中最大也最雍容华贵的怡红院。

大观园很大，刘子光的警卫部队只能守住几个要紧位置，所幸常州府的官差前来协勤，曹家的家丁也有不少，估计发生大规模袭击的概率很低。怡红院门前站着四个脖子上系着红领巾的红衫团士兵，当刘子光走过来的时候，领头的小旗低喝了一声：“敬礼”四人一起举枪行礼，动作潇洒利落。

刘子光将右手举到太阳穴处还了一礼，径直走进怡红院，这是他创立的军礼制度，红衫团内部已经取消了繁琐的跪拜礼节，采用新式的举手礼和持枪礼，当然在和红衫团以外的活动中还是按照朝廷制度，该下跪的下跪，该磕头的磕头。

刘子光走到房门前，却听到里面有陌生男子的说话声音，心中疑惑，推门看去，只见一个青年男子正背对着他给坐在椅子上的刘小猫说话呢。

最近刘小猫的生活质量很高，再也不用四处寻觅食物，也不用给手下那一大群猫咪操办吃饭住宿的事情，顿顿有鱼有肉，还是佣人给端到面前的，心情也舒畅，整日里和彭静薇打打闹闹到处玩耍，所以短短几个月就增重了十余斤，幸亏她骨架较小，所以看起来胖的并不明显。

那男子身量不高，但是极为匀称，头上戴着丝嵌宝紫金冠，身穿秋香色的箭袖，正用江淮官话和刘小猫搭讪。

“这位妹妹，我们好像在哪里见过。”

经过长时间的对话训练，刘小猫的语言能力已经很强了，但是面对陌生人的时候依然不肯多说话，听了那男子的老套搭讪。刘小猫抬起肥嘟嘟的二下巴，不屑地把高傲的小脑袋扭到一边，鼻子里冷哼一声。

“妹妹你喜欢读什么书？我这里有西厢记你看么？我可以借给你看，不过你要先告诉我你的名字。”那男子继续说道。

刘子光当即冷了脸，喝问道：“你是何人？”

那男子转过身来，原来是个唇红齿白的少年，一双眼睛亮如秋水，面颊如桃花般红润有光泽，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，登着青缎粉底小朝靴，端的是一个风度翩翩的美少年。

这样的漂亮小伙要是落到当年的铁厂奴工队里还不天天屁股开花，刘子光暗道，看此人如此打扮，应该是曹府家的少年，只是不知道为何混进钦差大人居住的院落里来了。

那少年倒也不慌张，说道：“我是这大观园里的富贵闲人，怡红院本是我的居所，只因钦差大人驾到才临时让出去的，你是钦差大人的随从么？”

刘子光低头看看自己身上的蟒袍，没错啊，正经的立蟒红袍，这个小子怎么就这么眼拙不认识呢。

“原来是曹府的公子，既然你知道钦差大人下榻此处，为何还潜进来，难道不怕被当作刺客拿了吗？”刘子光问道，关于曹家的档案他早就看过，曹府人丁兴旺，足足有十八房之多，可是有资格住进大观园的只有最得曹寅喜欢的几个孙子孙女，这个小子相貌生的这么娇嫩，应该就是曹家的掌上明珠，曹寅的第二个孙子曹沾了。资料上说他面容俊美，天资聪颖，风流潇洒，最喜欢在女人堆里打混，是个不喜欢读书的阔少爷。

“我专程来看钦差大人的，话本上说他面如敷粉，唇若施脂，喜欢穿白色锦袍，和《三国演义》上的赵云差不多，可是评弹里的唱词又不一样，说他虎背熊腰，三头六臂，青面獠牙的，我那班小姐妹都特别好奇，所以才托我来瞧个究竟。这位将军一定就是钦差大人的随从了，你就行个方便让我见见你家老爷吧。”曹沾答道。

刘子光奇道：“钦差大人长什么样很重要么？和你们有关系么？”

“当然有关系了，我们都押了宝的，如果钦差真的是个虎背熊腰的粗壮男子，那我可就输惨了，我觉得他一定是个白马银枪的美男子，一定是的。”曹沾一边说着，一边眨着水汪汪的桃花眼，一副憧憬的表情。

**！老子是不是帅哥和你们有什么关系，看着曹沾迷离的眼神，刘子光一阵恶寒，这小子不会是玩背背山的吧？

其实刘子光生的并不丑，相反还很有男子气概，肌肉结实，身材魁梧，面容刚毅，棱角分明，标准的硬汉酷哥，可是这种外形在江南并不受欢迎，反而是那种白白净净、溜肩膀水蛇腰、面若桃花肤若凝脂的小白脸才收到男女老幼的一致欢迎。

“放肆，妄议钦差大人之貌，还当作赌博的对象，你们好大的胆子，还不赶紧给我滚蛋！”刘子光勃然大怒道。

曹沾吓得转身就逃，刚跑出大门就被红衫团士兵拿下，刘子光挥挥手让他们把人放了，虽然拿曹家开刀是迟早的事情，可是现在显然不是时机。

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却说皇宫大内之中，长公主居然无端生起病来，一连几天下来茶不思饭不想的，眼看着日渐憔悴下去，慌得那些宫女太监一面禀告太妃皇上，一面请来太医诊治。

在皇上的直接命令下，太医院的精干御医们忙里忙外，悬丝把脉，望闻问切的，可就是查不出是什么病症。

知女莫若母，南太妃差人到乾清门上去打听了一下，原来领侍卫内大臣刘子光已经奉旨下江南公干去了。恰恰是从刘子光走的那一天开始，长公主开始茶饭不思的。

南太妃是过来人，顿时明白女儿是患了单相思，可是这件事关系到皇家的体统，不好直接向皇上开口，难道说你姐姐想镇武伯了，赶紧让他放下手头的工作会来陪公主坐坐？

南太妃不忍心女儿这样消瘦下去，想了半天终于想出个好主意，在她的诱导和提示下，蠢笨的太医们终于得出一个结论：长公主是闷出来的病，因为她以前总在洪泽湖那样的广阔天地里生活，现如今被关在牢笼一样的皇宫里，终日对着一帮奴颜婢膝的太监宫女，连个说话的伴儿都没有，不闷出病来才怪呢。

朱由校听说以后立刻决定让皇姐出去散散心，可是去哪里好呢？太近了没什么好玩的，太远了又怕安全出问题，最后决定去苏州，江南水乡风景秀丽，而且距离上海杭州距离都近，江南水路铁路交通发达，民风细腻，正适合疗养。

一番准备之后，长公主带着一帮侍卫、太监、宫女悄悄登上了去苏州的火车，正好朝廷大臣们都忙于秋闱，没空去管宫里的闲事，要不然被他们知道公主这样随便出宫游玩，一定会说三道四的。

　　5…4　朝廷的好干部

当晚，苏州府最繁华的一条大街被府衙官差封锁了，因为江南织造衙门和苏州知府要联合宴请京城来的镇武伯刘大人，此外还有大批的陪客，包括苏州卫的指挥使和一些有世袭爵位的贵族们。豪华的马车停了一长串，衣着光鲜的奴仆们就占了半条街。

酒楼名字叫做锦绣坊，是当地最好的饭店，装潢豪华，空间也极宽敞，近百达官显贵们云集而来也不显得有丝毫局促，看着满眼肥头大耳的客人们，刘子光觉得有些厌烦，苏州人说话口音很软，如果是女人说起来还挺好听，男人这样说话就显得有些过于绵软了，晚宴时曹寅以私人名义请的，所以他换了一身方巾长袍的便装，笑吟吟的给刘子光介绍起参加宴会的客人们，什么一等男，二等子，世袭辅国将军之类的，都是有爵位有身份的大人物，就连超品的伯爵、侯爵都有三四个，而且曹寅本身就是世袭的一等候，论起来身份并不比刘子光低。

苏州府所有能上得了台面的人物都到场了，他们对于京城来的这位钦差大人并不是很感兴趣，仿佛这不是给钦差接风的宴席，而是一次苏州上层人物之间举行的PARTY，一个个围坐在桌子旁兴高采烈的用苏州话谈着天，并不理睬坐在上首的钦差大人说了些什么。

曹寅并三个织造府的主管官员，以及苏州知府贾雨村陪着刘子光坐着，大家都操着江淮官话谈着当今的天下局势，朝廷如何和谐，皇上如何贤德，并不提钦差大人所来公干之目的。其实大家心里都明白，江南织造那么大的一块肥肉，无论如何朝廷也不会放过的，以前九千岁当政的时候也没少派过监工的太监，还不是被老曹头摆平了，曹寅已经六十多岁的人了，在织造使这个位子上也坐了三十年之久，什么样的官员没见过啊，但凡是正常人就会有弱点，或贪财，或好色，或贪恋权势名声，对于这三种人曹寅都有办法对付。

苏州的官员们笑容可掬的陪着刘子光吃着酒，贾雨村殷勤的帮钦差大人布着菜，菜肴是南北兼顾，特色为主，有松鼠桂鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊、鸡油菜心、巴肺汤等苏州本地菜，也有厨子为照顾钦差大人的北方口味特地安排的几个似是而非的鲁菜，虽然口味不甚正宗，但心意总算到了。

这种官场上的宴席其实最无趣，双方有一搭没一搭的说着毫无营养的官场话，曹寅观察到刘子光有些不耐烦地样子，赶忙拍拍手，乐声响起，一队身姿妩媚的舞女翩翩而至，表演起了舞蹈。

舞女们个个都是绝色佳人，舞姿也极尽妖娆，可是曹寅失望的发现，钦差大人的目光似乎根本就没在这群漂亮姑娘身上聚焦过，依然是一副很无聊的表情。

曹寅不由得暗暗吃惊，这批舞女可是他的珍藏，多少老朋友登门央求都没能讨到一个的，本来打算等钦差大人流露出感兴趣的意思就把这几个舞女都送出去的，可是这位大爷居然面对美色毫不所动，看来从美色入手这条路是走不通了。

等一曲终了，曹寅挥挥手让舞姬退下，笑眯眯的摸出一张大红色描着金字的帖子说道：“刘大人，这是苏州士绅聊表的一份心意，些许碎银子，还请大人不要见外才好。”

“本官有朝廷给的俸禄足够花销，曹大人的心意领了，银子就免了吧。”刘子光淡淡说道，吃人家的嘴软，拿人家的手短，这点事理他还是明白的，何况这点银子他还看不上眼，他要得是整个江南织造的控制权，现在又岂能当众收取曹寅的银子呢。

曹寅的笑容凝固了，但是很快他就回过神来，讪讪地笑道：“刘大人果然两袖清风。”旁边几个官员