，内阁首揆钱谦益的照顾，侯公子在政坛的前途可谓一帆风顺，不可限量。
正因为如此，侯方域中了状元之后，登门求亲的人络绎不绝，几乎把尚书府的门槛踩塌，还有不少人趁侯方域披红挂彩，走马夸官的时候在路上搭了台子抛绣球招亲，底下等了那么多人了还不抛，专等着侯状元的大白马过来才抛，当然这些小伎俩无法打动心高气傲的侯公子，即使那些前来提亲的人身份再高贵，他们家的女儿再怎么贤惠漂亮，知书达理，小侯也是避而不谈，老侯尚书成天乐呵呵的，但是一听到提亲也是笑而不答，关系再好的老同僚受托前来说都不行，后来人们逐渐明白了，状元郎这是要攀高枝啊，眼下大明身份最高贵的未婚女性就是皇上的姐姐，长公主朱橙了，难道侯状元想当驸马？
大家猜得一点都没错，侯方域还真的想当驸马。
7…2 亲事。心事
春光明媚，当朝内阁首揆兼吏部尚书钱谦益大人的府门口停了几顶八抬大轿，显然是有贵客登门拜访。
来访的正是礼部尚书侯询一家人，侯老尚书今年已经五十多岁了，以前做过一任户部尚书的，这次出山执掌礼部算是梅开二度了，老牌尚书的资格比袁崇焕、宋应星、胡雪斋，齐振铭等人都老，在东林中的地位也不逊于钱谦益，只是为人比较低调罢了，现在他带着夫人和儿子过府拜望，是来商谈关于儿子的前途问题，这个前途问题包括了两个方面，一个是状元郎究竟是做京官还是外放，定什么品级，二是关于儿子的婚姻大事。这第一条他和钱谦益两人商量就好，婚事方面就交给夫人们办理。
钱府后宅，两位诰命夫人正亲切的说着体己话，钱谦益的正房大夫人可不是柳如是那样的青楼女子出身，而是一位出身名门的贵族小姐，今年也不过四十岁上下，生的端庄大方，待人接物也极有分寸，当年钱谦益迎娶柳大家的时候闹得满城风雨，大家都以为这位诰命夫人会大发雷霆，哪知道人家春风化雨，不但没发脾气，还将柳如是视作亲姊妹一般的看待，因为钱夫人明白自家老爷是用这种风流放荡的行为掩盖正义的地下行动，当夫人的当然要配合了。
钱夫人还有一个长处，那就是她有一位从小长大的堂姐，十几年前嫁到宫里做了妃子，虽然没有产下一儿半女，但总归是先皇遗孀，这位太妃为人很有手腕，该低调的时候就低调，该出头的时候就出头，当年李太后掌权的时候，悄没声息的夹着尾巴做人，李太后进了冷宫，皇帝生母南宫皇太妃重新执掌六宫以来，这位钱太妃也开始活络了，南宫娘娘为人善良和蔼，钱太妃会来事，又在十年前小小的帮助过南宫娘娘，所以短短时间内在后宫混出了名堂，有什么宫里的消息都能及时传达出来，钱夫人隔三差五还能寻个由头进宫去看堂姐，这条路子可了不得，正是有了这条路子，钱谦益才决定帮候方域拿到驸马的身份。
“老姐姐，今天妹妹进宫，不但见着了太妃，还见到了南宫娘娘和公主殿下，殿下真是有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，你家域儿可要享福了。”钱夫人一边让丫环拿过茶围盘子请侯夫人享用，一边说着。
“有劳妹妹了，只是这驸马的事情，还需稳妥办理，咱们大明的祖制规定，驸马不能担任实职的，如若耽误了我儿的前途，我觉得还是从长计议的好。”侯老妇人显然很为自己的儿子骄傲，政治头脑也很清晰，知道驸马的缺点。
“姐姐有所不知，当今长公主和以往那些个公主可大有不同，咱们大明哪一朝没有七八个公主啊，女儿多了皇帝也不心疼，差不多找个合适的驸马也就嫁了，可就是天启朝可不一样，圣上可就这么一个姐姐，而且是自幼一起受过苦的，后来又沦落民间受了不知道多少磨难，你不知道，圣上一听说长公主生病不吃饭，自己都跟着不吃饭，别提多上心了，这要是将来有个姐夫，爱屋及乌，还不同样的关心着，所以我说你们家域儿享福了你还不信，至于祖制什么的，李太后时期还乱的不够？现在驸马当个实权官儿也不是难事，内阁吏部都在我们家老爷手心里攥着呢，只要旁人不跳出来说什么，还不是随便安排，这普天之下的官儿，你们家域儿随便挑就是了。”
“嗯，妹妹这样一说我就放心了，对了，钱太妃有没有把我们家域儿的事情给南宫娘娘提啊？”侯夫人问。
“提了的，当然要提，只是不能说的那么直白，只是拿了域儿的几首诗请娘娘欣赏，说是新科状元作的。”
“那娘娘怎么说？”侯夫人的心里咚咚的敲起了鼓，可是脸上却依然波澜不惊，到底是见惯了场面的诰命夫人。
“”娘娘自然是懂得欣赏才情的，看了诗连声说好，诗好字也好，就是不知道人长得怎么样。”说到这里，钱夫人忍不住矜持的笑了笑，拿小手绢捂住嘴巴道：“娘娘是个明白人，当然知道钱太妃的意思，就说了，过几日让域儿去宫里相看相看。”
侯夫人也笑了，女人们之间就是好沟通，拿着小帅哥的文章诗词去给家有位出阁女儿的母亲看，摆明了就是提亲的意思，自家儿子出身官宦世家，家庭出身这一点首先没有问题，其次他是名震江南的四公子之首，新科状元，相当于民间个官方都公认的青年才俊，最后说到相貌身材，那更加的没话可说，一张帅脸迷死人不偿命，身量又高，气质又好，要说这样优秀的男子，不配公主还真有点可惜。
夫人们在后宅吃着小点心叙话，正堂上钱谦益和侯询也在商谈着，两位高官都穿着普通的袍子，并未着公服，这是因为两家本是世交，自家兄弟来往不讲那些俗套。
“受之兄，我还是担心，万一这件事触怒了南边怎么办？”侯询小心翼翼地说道，所谓南边指的是城南那一片南昌衙门和红衫团大营，能代表这股力量的当然只有刘子光了。
“大真兄多虑了，不错，是有些风言***说长公主对南边那人有些情意，不过我以为这只是一种报恩的心理，毕竟是他救了太妃母女好几次，没见过什么是面的小女子当然会对他有一种莫名的好感，这不打紧，重要的是那个人已经成亲了，所以这桩亲事无论如何他没有借口破坏，难道长公主摆着年轻英俊的新科状元不嫁，嫁他个有妇之夫不成？这道理说到哪里去都讲不通的，娘娘那一关先过，然后是皇上这一关，只要这两关过去了，这事就算定下来了，女孩子的心思么，嫁了人就老实了，域儿对付女人的手段咱们都是知道的，要不了多久，长公主就会对驸马爷服服帖帖，言听计从，到时候让她给当皇上的弟弟说几句话，不必咱们老哥俩说话还管用？以后域儿都不需要咱们照顾了，相反的是咱们还需要他这位驸马爷的照顾呢，也只有这样，才能抵消南边的部分优势，毕竟皇上太信任他了。”
听了钱谦益的话，侯询稍微放心了一点，对于儿子的魅力他还是很清楚地，这小子，比他爹我当年还要风流潇洒，这样玩转整条秦淮河的翩翩公子，随便使几个小手段，还不把那位民间出身的长公主弄得五迷三道的。
大人们谈话的时候，百无聊赖的侯方域正在钱府的后花园瞎转悠，等到不耐烦的时候，侯公子习惯性的一甩额前几绺散发，从袖子里掏出一盒红色金字的香烟，熟练的一敲烟盒底，弹出一支细长的卷烟叼到嘴上，然后摸出一盒火柴，擦着点燃香烟，帅气的从鼻子里喷出两股烟雾。
不远处的月亮门外，四五个慕名前来偷看的小丫环看见侯方域潇洒迷人的吸烟姿势，忍不住一起惊呼：“好帅啊！”
侯方域听见惊呼，转头过来，很自然的露出一个阳光微笑，更是让那几个小丫环陶醉的几乎晕倒，对于自己的超凡魅力，侯方域很有自信，这次过府拜会钱叔叔，为的是自己和长公主的婚姻大事，侯方域是知道的，也是坚决赞同的，按理说以他这样豪迈不羁的性格，是不愿意被公主锁住的，即使能换来更高的政治地位也不希罕，他侯方域完全可以靠自己的真本事去换，可是这一次他居然很配合的答应了父亲和钱叔叔的提议，那完全是因为侯方域见过长公主。
那还是在得月楼酒店上，四公子第一次见到微服出游的长公主和刘子光，当时的朱橙刚从乡下进城来，身上清新纯朴的气息还在，一双眼睛清澈见底，怯怯的神态很能触发男人的保护欲望，一张无与伦比的俊美脸蛋和纯真无瑕的气质非常对侯方域的胃口，当时要不是刘子光这个死扑街的在场，他侯方域早就施展浑身解数，把长公主勾引到手了。
是凡经常混迹于花街柳巷的男子，骨子里偏偏最喜欢单纯的女孩，侯方域就是这样，特别是知道了那个少女乃是当今长公主以后，这份感情，或者更确切的说，这种欲望在侯方域心中愈来愈强烈，他做梦都想把长公主弄到手，哪怕以后不再出没秦楼楚馆也在所不惜。
所幸的是，父亲和钱叔叔的战略布置上，正好有这么一环，这一环不但能了却自己的夙愿，还能打击到痛恨已久的刘子光，真是一举两得，听魏公公那边提供的消息并且经锦衣卫齐叔叔证明，长公主和刘子光那厮真有点含含糊糊的感情，可是因为种种原因，刘子光还是先娶了别人。
正因为如此，侯方域才会有一种更加特殊的兴奋，感觉他当了驸马就是抢了刘子光的女人，这种感觉让侯方域很舒服，很HIGH。
7…3 太妃。媒婆
说这是十年来最明媚的一个春天毫不为过，阉党后党的统治结束之后，大明的吏治稍显好转，以钱谦益、袁崇焕为首的忠臣良将们掌握了大权，再加上刘子光这样的常胜将军，大明中兴指日可待，两厂一卫的特务活动也比以前温和多了，茶楼酒肆里面可以谈论国事了，官员不用担心半夜被番子提走了，甚至连从上海运过来的烟草等奢侈品的价格都下浮了许多。
春节前朝廷开刀问斩杀了一批人，以前任司礼监大太监九千岁黄金荣为主，诸如崔承秀之类的阉党中层为辅，夹杂着欺辱过皇太妃母女的洪泽县一干人等，还有贪赃枉法的江南织造使曹寅，这些人有的凌迟，有的斩首，菜市口一连杀了十几天才杀干净，自此阉党余孽尽矣。
后党方面的惩处，相对要温和一些，大部分人流放发配，没收家产，冷宫里那位皇太后还在苟活着，倒不是朱由校舍不得杀她，只是怕皇家威严受到损害而已，反正李太后每天的饭食里都加了微量的毒药，不出一年就会死掉，到时候谁也不能说皇上的不是。
李太后死后，皇太后的位子自然就落到皇帝的亲生母亲南宫皇太妃头上了，入宫后，南宫太妃先晋了皇太妃的称号，距离皇太后只有一步之遥了，南宫太妃为人和善，与世无争，和李太后的脾气截然不同，再加上皇后也只是个十六七岁的小丫头，所以先前那些被李太后压制住的太妃们都开始不甘寂寞起来。
宋太妃就是最典型的一个，她娘家本身势力不是很大，可是有个堂妹了不得，是内阁首揆钱谦益的正房夫人，有这层关系在，就连现在的司礼监魏公公都要高看她一眼，宋太妃很擅长经营，自从李太后倒台以后她便开始经营自己的关系网，巴结南宫皇太妃，向魏公公示好，与宫外的堂妹加强联系，手下一帮太监宫女被她使唤的团团转，到处探听小道消息什么的，按理说这位蛰伏很久的太妃娘娘农这些事情也无可厚非，深宫中的垂老红颜么，除了这些事情能让她们提起兴趣，还能有什么的。
宋太妃很快找到一件最具挑战性的事情，那就是替当朝长公主说媒，长公主是皇上嫡亲的胞姐，自小吃苦受罪，流落民间受了那么多的委屈，皇上对这个姐姐那是爱护的不得了，侍卫太监宫女的配置都是超标准的，比皇后还高，而且要什么给什么。想干什么就干什么，前段时间长公主下江南游玩，一去就是一个月，这摊在以往任何一个公主身上都是不可能的事情，而且根据东厂的内部消息，上次都察院两位高官的落马好像也和长公主有些牵连，反正是谁惹了长公主准没好果子吃，谁要是攀上长公主这根线，那就飞黄腾达了。
搞和亲，保媒拉纤是女人们的天职，如果是政治性的联姻，拿这件事就更有意思了，本来就动了这个想法的宋太妃和前来进宫打探消息的钱夫人一拍即合，姐妹俩商商量量的就把长公主的夫婿人选给定了，不是旁人，正是当今的江南第一才子候方域，侯方域和钱家的关系非同一般，自己本身的资源也很丰富，顶着新科状元这样一定光彩夺目的大帽子，又有东林党的支持，将来出将入相是必然的，帮他联系上这门亲事，自然有宋太妃一份大功劳，不管是皇上、皇太妃、还是外边�