“大家伙不必紧张,不是什么坏事情,只是明日会有朝廷派出的钦差,到咱们萧家庄探查灾情……”他的话音还没落,面前的一众乡邻们便“嗡”的一声议论开了:
“啊?钦差?钦差!!咱们萧家庄祖祖辈辈下来,何曾迎来过除了县太爷之外的官员?”
“是啊是啊!钦差大人竟然会到我们萧家庄来,这是天大的荣耀啊……”说这话的人,完全忽略了人家钦差大人是来干什么的。果然,他的话音刚落,脑袋便被人重重的拍了一下:
“没听说钦差大人是来探查灾情的么?这还是荣耀?”
“探查灾情?咱们萧家庄今年没遭什么灾啊!”这是另外一个人的声音。
他这句话立马得到了所有人的认同。在萧家庄的众人看来,他们今年这一年,的确和往年并没有什么不同。虽说他们也知道,萧家庄外面的世界,现在很悲惨……
萧三爷的面色比较沉重,在人堆里四处看了看,没有发现萧大成的身影。于是又朝人群问了问:“大成来了吗?”
人群里一阵骚动,有人大声的呼唤着‘萧大成’的名字,叫了几遍之后却没有回音,于是人群里有人大声的回答:“三爷,大成叔没来!”
萧三爷点了点头,然后面向众人,面色异常严肃的开口道:
“萧氏的族人们,明日,将会有朝廷派来的钦差,到我萧家庄探访灾情。可大家伙方才也说过了,今年咱们萧家庄,并没有遭灾。可咱们并不是真的没有遭灾,而是因为我们提前知道了今年会有强旱,提前做好了万全的准备……
朝廷的钦差,与其说是前来探查灾情,倒不如说是前来一探究竟。想来看看咱们萧家庄,来看看我们萧氏族人如何应对这次天灾的。到时候,钦差一定会非常奇怪,会问咱们如何提前知道这次天灾的。你们想想,到时候咱们该怎么回答?”
先前有些骚动的人群,被萧三爷这样一问,顿时沉默下来。他们如何提前知道这次天灾的,他们当中的大多数人都知道。可是这能说么?前面就说过,清明王朝各方面都不错,就是这天象灾害延绵不断,若是被人知道他们庄子里,隐藏着一个能够预知天象的怪才,结果会是怎样的,这些庄户人家虽然心眼朴实,却也能想象得到……
众人这幅沉默的反应,看在萧三爷眼里,总算让他稍稍吐出了一口气。还好,这些人都知道其中的厉害,没有随口就喊出是“萧大成那一家子透露出来的消息”。这样一来,萧三爷谋划的事情,就有了成功的可能。当下,萧三爷继续沉声开口道:
“我再问问大家伙,大家是否相信我这个族长?”
下面的众人不知道三爷为何突然问起这个问题,可大家伙都觉得,他这个族长当得还是完全称职的。特别是这几年来,在他的带领下,萧家庄安然无恙的挨过了两三次天灾。虽说不少人心中都明白,真正的功臣是萧大成那一家子,是萧大成那个宝贝闺女。可若是没有族长萧三爷的全力支持和鼓动,大家伙却并不一定就跟着萧大成的步子走。因此,在听见萧三爷突然冒出来的这句话之后,众人一反应过来就乱七八糟的答道:
“相信!”
“瞧三爷这话说的,不相信您,我们还能相信谁呢?”
“就是,不相信三爷我们还能相信谁呢?”
萧三爷听着这些乱七八糟的回答,却不住的点头,脸上也慢慢挂起了笑容。等众人渐渐安静下来,他这才继续开口道:
“好,既然大家伙相信我这个族长,那大家就按照我说的做。明日,若是钦差大人或是他的随从,甚至是任何一个陌生人问起大家伙,问你们是如何提前预知今年会有天灾的。你们就说不知道,就说是听族长的安排,明白么?”
众人虽然不知道族长大人为何要把这麻烦往自己身上揽,可长期以来养成的对族长服从的习惯,还是让他们下意识的答应下来。
见众人如此上道儿,萧三爷笑了。又叮嘱了一些钦差驾到的时候要注意的礼仪,便让众人各自散去,并且把方才他的安排相互转告一番,务必要让家家户户都一清二楚!
待众人散去之后,萧三爷连晚饭都顾不得用。取了那封飞骑送来的公文,提着灯笼匆匆下山,朝萧大成家中而去……
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卷一 翩然而至 第七十六章 谋划
第七十六章 谋划
萧家,萧惠欢把自己一个人关在房间里不言不语。房门外。娘亲和嫂子秀荷不停的劝慰着:“欢儿,没事的,事情还没有坏到那一步呢……”
可是这样的劝慰,连她们自己都觉得苍白无力。一旦钦差来临,欢儿的事情十有八九是瞒不住的,因为知道的人太多了……
萧大成和萧惠生父子俩人,在正屋里同样是一副愁苦的模样。就在俩人不知如何是好的时候,院门外传来了敲门声。父子俩对望了一眼,都不想动。那敲门声却不断响起,萧大成听得烦躁,冲依在门槛上的小儿子萧惠涛喝道:
“涛儿,还愣着干什么?快去开门,看看是谁?”
萧惠涛委屈的瘪了瘪嘴:这都什么事儿啊?怎么所有人的火都发到我身上来了?方才自己只不过想去房间里拿点东西,也被娘亲和嫂子给吼了出来……
院门打开了,萧惠涛一看外面那举着灯笼的人,吓了一跳,正准备开口叫人,却被萧三爷‘嘘’的一声制止了。然后便见萧三爷闪身进来,返身关好院门之后,低声问道:
“惠涛,你爹娘在家吗?”
萧惠涛见这平时里稳如泰山的族长大人。此时却是这样一幅偷偷摸摸的模样。心中虽然奇怪,却还是轻轻点了点头:“爹和大哥都在正屋呢,您自己去找他们吧……”萧三爷不再多言,提着灯笼朝正屋里而去。
正屋里的萧大成见族长大人到来,连忙站起身来以示尊敬。可脸上那副愁苦的面容,却暴露了他此时内心的忧虑。对于他的忧虑,萧三爷心知肚明,脸上勉强一笑:
“大成,我来,就是想和你商量一下,看看如何才能保住欢儿的秘密。方才在祠堂,我已经给大家伙下了封口令。若是钦差问起,就让大家伙把事情推到我身上。不过这也只是权宜之计,这样一来,到时候钦差大人定然又会问我……”
萧大成闻言,刚刚坐下的身子又豁然站立起来,震惊,感激,愧疚……脸上的表情复杂变幻。半晌之后,萧大成才再次坐下,长出了一口气道:
“三叔,您的好意我们心领了。可是,若是到时候钦差大人问您,您又如何对钦差大人解释?以前的事情,已经过去了,咱们还可以搪塞过去。可是今年这一次,大旱来临之前咱们便抢修了水库。还提前准备了足够的粮食,以至于大旱来临,无数人拖家带口的逃荒的时候,咱们萧家庄还能饮食无忧。这一点,钦差大人必然会抓着不放,要您给他一个满意的答案……”
萧三爷一阵沉默,在他看来,对于萧家庄来说,萧惠欢比他这个族长要重要得多。因此,在意识到钦差驾临将会带来的后果之后。萧三爷挣扎良久,才决定保住萧惠欢。必要的时候,他甚至会冒着犯下欺君之罪的风险,将萧惠欢完全撇开。庄子上的人,他已经下了封口令。相信这些乡亲们都会按照他说的去做,只要最后他咬死了不松口,那这个事情就牵扯不到萧惠欢身上。可是话说回来,只要还有一线希望,谁又真的愿意去犯那抄家灭族的大罪呢?
“大成,欢儿呢?你家这丫头平日里就有很多奇思妙想,能不能叫她出来,咱们大家再想想法子。看能不能应付过去。毕竟一人计短,三人计长啊……”
萧大成为难的看了看萧惠欢的房间,终于还是一咬牙:“惠生,你去叫你妹妹出来。她这样把自己关在房里,也想不出什么法子来。叫她出来和咱们一起商量一下,兴许还能想到办法。还有,去北庄那边把你岳父也请过来……还有慎卿,他是读书人,肚子里的点子多,而且同为读书人,他更了解朝廷里那些官老爷心中的想法……”
萧惠生无言的点点头,起身出去安排了。
……
北庄,族长萧三爷的封口令同样也传到了这边。对于这个决定,这些质朴的乡民们自然是极力拥护,毕竟萧惠欢给所有人带来的好处显而易见,而且族长大人的要求也很简单——不管钦差大人问起什么,都说是族长大人的决定就可以了……
沈家,沈慎卿和柴叔俩人都在厨房忙碌着准备晚饭。沈慎卿胸前系着一块围裙,拿着菜刀正在准备晚饭的菜肴。柴叔则猫在灶膛边上,一边往灶里添柴,一边时不时站起来看看锅里的米饭。偶尔还会提醒一句:
“少爷,您可得快着些,这米饭要是再不出锅,一会儿就该熬成粥了……”
沈慎卿则满不在乎的挥挥手:“柴叔你放心吧,我心里有数。”
柴叔就不再言语了,又看了看锅里的米饭,突然话锋一转:“少爷,钦差要来萧家庄的事情,您已经知道了吧?”
沈慎卿闻言点了点头:“知道了。刚才庄子上敲锣打鼓的,死人都能被敲活了,这么大的动静,谁还不知道……”
柴叔点点头:“唉……这钦差一来,萧家庄的异样之处定然就再也瞒不住。萧家那丫头身上,竟然具有预知天象的能力。这次怕是凶多吉少了,肯定会被钦差带走……”
话音刚落,便听见少爷轻轻‘哼’了一声。连忙丢下手中的活计跑过去一看,却见自家少爷左手食指,被刀切开了一道长长的口子,殷红的鲜血正从伤口里渗透出来。柴叔见状连忙跑回房里,取了伤药和棉布为少爷包扎。
一边包扎,一边瞧着自家少爷脸上的反应。却见他一双俊朗的眉毛时而紧皱,时而舒展,像是在谋划着什么。当下也不打扰,等将伤口包扎好了,柴叔收拾好东西站起来准备回房。走到门口,却听见自家少爷冷峻的声音传来:
“柴叔,您身上的伤都好利索了么?”
柴叔莫名其妙,好好的,少爷为何问起这个来了?当即老老实实的答道:“早就好利索了,少爷,您为何突然这么问?莫非您要我去半途截杀钦差?”
沈慎卿闻言被吓了一跳。不可思议的望着柴叔,柴叔竟然会有这么彪悍的想法?太厉害了!当下轻笑着问道:
“我若是真的让你去刺杀钦差,你敢去么?”
柴叔可不知道自家少爷是在开玩笑,咬着牙沉思了良久,终于重重的点点头:“敢,不过我还得找几个昔年的好友帮忙,少爷,咱们何时动手?”
沈慎卿面皮子一阵颤抖:“柴叔,您还当真了啊?刺杀钦差,那可是诛九族的大罪,你竟然想也不想就说出来了。而且还要叫好友帮忙。你还真敢干啊……”
柴叔这才知道少爷是在开玩笑,当下讪讪的接口道:
“老奴以为少爷是想保住那位萧姑娘,所以才要老奴在钦差回程的路上,截杀钦差,救出萧姑娘呢……”
沈慎卿这次却面容一整:
“柴叔,这次你倒是说对了。我是要保住那位萧姑娘,可却不是要你去截杀钦差,那样即便保得住她一时,也保不住她一世。一旦朝廷震怒,派人彻查,事情迟早会被查出来。而且用拳头解决问题,那不免有些落于下乘了……”
柴叔有些不解:“既然如此,那少爷打算如何行事?”
沈慎卿闻言轻轻一笑:“柴叔,我方才问你身上的伤势好利索了没有,其实是想问问,你是不是伤口好了,心中的仇和痛也跟着忘记了?”
柴叔更加迷糊了,这个时候,少爷怎么突然提起这件事情?却见自家少爷咬牙切齿的继续说道:
“你忘记了,我可还没忘。苏南郡的那些马匪,追杀了我们整整一年,让我们整日里提心吊胆,担惊受怕。最可恨的是,我们都已经跑回苏皖郡境内了,他们还纠缠不休,继续追杀,把柴叔你伤成那样。若非萧姑娘那一家子伸出援手,柴叔你恐怕已经……”
随着沈慎卿的述说,柴叔的脸上也渐渐升起一股暴戾的神色。好半天,等沈慎卿将马匪的罪状数落完了之后,柴叔才逮着机会开口道:
“少爷,你说吧,你要老奴如何做?是不是要老奴带着萧姑娘先避一避?”这样说着,柴叔自己心中都没什么底。若是少爷真的是要他这样做,那他还数落马匪的那些罪行做什么?
果然,沈慎卿闻言再一次摇了摇头:“柴叔,这是一个千载难逢的机会!萧姑娘这件事情。是一个契机
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