里藏针，确实是可造之才，假以时日，都将是大陆外交界的佼佼者。他俩如何安置，我也想过了，既然在中央走廊强敌环伺，那么周边国家咱们也得想想办法，去活动活动。我想这样，时机合适时派安德鲁和罗嘉斯分别出使圣火国和东教会，跟他俩约定，谁先完成外交任务，这外交总长的位子就归谁了。呵呵，军师大人，你看怎么样？”
“呵呵，不错，相马不如赛马，敢给年轻人压重担，真正的人才才会脱颖而出。”安多里尔对于丹西的这个办法显然相当赏识。
“那么塞尼一事，你怎么看呢？”
“如果说帕巴特一事尚有挽回的余地，那么如果塞尼和戈缔斯两人真让你这个冒失鬼剁了的话，那可就真不好办了。”安多里尔收拾起玩世不恭的神态，表情变得严肃起来。
“真有那么严重吗？”丹西有些疑惑：“这个问题我思量了许久，刺杀方案也每一步详细策划，尚没有发现什么破绽呀！”
“异国行刺向来难度不小，而且还难免不会留下破绽。塞尼不是那种笨蛋，何况他已经有痛失亲弟的先例，其家将卫士肯定也是严加防范。海亚尔对我们素不友好，行动多有不便。还记得武索吗？当年他以海亚尔王国御前卫队长的身份与秦在角斗场上比过剑，现在已经是海亚尔的大将军了。作为国王侍卫出身的武索，不会考虑不到重要人物遭受刺杀的可能性，即便我们得手，搜索现场的蛛丝马迹以确定真凶，武索也是内行。当然，我这么说并非长他人志气，我的意思只是提醒你，受各种条件的限制，我们即使派出顶尖高手去执行刺杀，也没有百分百的把握不留痕迹地完成任务。”
看到丹西极想辩驳，欲言又止的神情，安多里尔笑道：“丹西，我知道你一直在让吴平秘密训练一批执行特殊任务的死士，我也相信他们的实力与水准。按你小子的脾气，既然敢向我提出这个计划来，想必也有了一个周密细致的行动方案，很有可能连武索这样的行家也能骗过，我毫不怀疑你的策划、组织能力，而且你在这方面还时常有天才的创意和灵感。不过，作为一个君王，还得要有更广阔的视野和更深远目光啊！这次行刺，即便按照我们的意思完全成功得手，明眼人根本不必去探究是谁干的，有杀死塞尼和戈缔斯的能力而又可以从中获利的只有我们，费力地查案只是为寻找一些证据让我们无可辩驳而已。塞尼打仗还行，搞阴谋诡计却不足为虑，他那点微末本事，如果那帮旧部故友由他组织闹腾，掀不起多大的风浪。如果我们干掉这两个领主，不需要什么渲染，谣言就会在他们领地内迅速扩散，反而会激起民变。更可怕的是，可能会有比塞尼厉害得多的人出来组织其旧部故友复仇，事情发展到那种地步吃亏的只能是我们。丹西，暗杀确实是消灭敌人的重要手段，但也要分清形势、场合。对于公开的敌人，这是一种愚蠢而得不偿失的做法，但对于那些貌似朋友实为潜在劲敌的人，却往往可以收到奇效。”
“安多里尔，受教，受教。那就让塞尼和戈缔斯这两个混蛋再多快活一阵子吧！”丹西是心悦诚服。
就这样，两位身陷囹圄的倒霉领主，并不知道自己差点被丹西送进了地狱，幸亏安多里尔好言劝阻，把他们的命从鬼门关又捞了回来。
九九四年十二月二十三日，两位大难不死的失意领主，塞尼和戈缔斯，带着家眷、细软和少数家臣私兵，在猛虎军团轻骑兵大队的“护送”下，离开世代居住的故土，举家迁往海亚尔。
也就在同一天，李维带着丹西的亲笔书信，在吴平与库巴的陪同下飞马赶往帕巴特领地首府瓦易城。
凭着猛虎军团外交使者的身份和李维将军在闪特的响亮名声，帕巴特领地各处关隘一律放行，使得行程相当顺利，没几日就来到了瓦易城。
帕巴特搞内政建设确实有一套，尽管闪特战乱频频，但辖下老百姓的生活却没有遭到太大的破坏，一路上除了各地驻军和帕巴特雇佣的佣兵们紧张地进行着训练和调度外，平民大众仍然过着闪南传统的宁静生活。
耕牛与牧群在原野上懒洋洋地晒着太阳，享受着冬休期的悠闲，集市依然红火繁荣，忙了一年的农夫和牧人们在院子门口悠闲地品尝着自酿麦酒，一些年轻人则由当地官吏或长者组织，热火朝天地进行水利设施建造和维修。
第四集 第九章
听闻老朋友来访，帕巴特亲自到城门口迎接。见到帕巴特，李维也很激动，远远下马，跑过来与好友拥抱在一起，两人的眼睛都噙着泪水。
回想当年，在纽伯里大权独揽、一手遮天的日子里，帕巴特与李维两位重臣，一文一武，一南一北，牢牢掌握军政实权，清正的名声、显赫的家世、骄人的军功与政绩，即便宰相纽伯里也不敢轻易造次，更被朝野的忠臣义士视为王国的中流砥柱，是涤荡邪恶、恢复正义的希望所在。
然而世事沧桑，李维兵败后被斥为民族罪人，昔日的强国变成了破碎的山河，四分五裂、诸侯争霸，多年的好友如今却分属不同的阵营，面临兵戎相见的尴尬场景。
“李维老弟，你怎么今天才来呀，让我一个人苦苦地撑到现在。”帕巴特执着李维的手，边走边感慨地说：“当年我写了封信给你，可是就不见你的回信啊！要是那时你过来，我们共图大事，恢复闪特昔日的荣光，又怎么会弄到今天这个地步呢？”
“帕巴特大哥，那时候我身败名裂、万念俱灰，根本无颜见家乡父老，更别提以罪人身份影响您的清誉了。直到后来安多里尔点破了闪特事变的真相，我才重新振作起来，决定跟着丹西手刃纽伯里这个大奸贼，彻底平定北方蛮族，重建我闪特之荣耀，也洗清自己身上的不白之冤哪！从那时起，我就很想找大哥你来诉说衷肠，可惜很多话书信不便提及，而丹西那里又征战频频，军务繁忙，一直找不到机会。这次丹西要派人带信，我就主动请缨来见你了。”
“又是安多里尔那只老狐狸！”帕巴特接过信，看也不看地塞进口袋，有些冷笑地说：“他在摩里当外交官时就鼓起如簧巧舌，鼓动闪特卷入他们与呼兰的战争，让我国劳民伤财，损失无数战士的性命，却连一点好处也没捞到。现在他又带着丹西这个外乡暴发户，打着诛杀奸臣、解放闪特的旗号，过来捞取地盘，害得你我兄弟刀兵相见。跟着他，你可得小心点啊！”
“呵呵，可惜我福浅，当年镇守北方无暇分身，没能见到大哥与安多里尔在朝廷内的那场精彩舌战。安多里尔这个人确实很有智慧，为人也蛮风趣的。大哥骂他是老狐狸，他也骂大哥是老狐狸呢，此次来前，他就特地提醒我，当心大哥使阴谋诡计。”
“别提那事了，要不是纽伯里这个内乱内行，治国外行的混蛋，加上国王耳根又软，安多里尔当年就会伏诛闪特，哪轮得到他今天又来兴风作浪？”
想起旧事，帕巴特也有些激动起来，不过为官多年的他迅速又恢复常态：“行了，难得我们兄弟聚面，别提那个令人生厌的狡猾家伙了，也别到政厅去装模做样地正襟危坐，咱哥俩到我家后院好好坐坐，喝喝茶，聊聊心里话吧！”
“客随主便，你说去哪就去哪吧！”
李维跟着帕巴特走进了总督府。看得出来，帕巴特是一个细心而又有品味的人，宅院整洁而雅致，没有什么奢华的摆设和饰物，但一草一木都经过了精心布置。
整座后院基本上没有什么花，全是翠竹、垂柳、绿草等，放眼过去一片盎然的绿色，但每棵树、每根竹都放置得恰到好处，浑如天成，一点也不觉得单调。
李维和帕巴特就在后院的一座竹棚下，一边品茶，一边聊天。
“味道怎么样？这是我特地托人从远东帝国带来的极品龙井，是远东帝国皇帝才能喝到的贡品啊！我手上总共只有三包，平时我都是一颗一颗地数着喝，一杯茶五颗。其他客人来我这，包括国王宰相，都休想叫我拿出来招待他们。”帕巴特面带得色。
听闻此言，李维也细细地尝了一口。显然由于帕巴特太过吝惜放茶叶，终日跟战士们同甘共苦，大锅吃饭的李维也没尝出个什么味道来。
他苦思良久（当然在帕巴特眼里这是在细细品味的动作），才找到合适的赞辞：“刚入口似乎清淡而略带苦涩，细细地慢慢回味，才感觉到它的清香，很像大哥的为人哪！”
帕巴特击节赞叹：“知音哪！想不到你李维不仅会打仗，品茶也精通得很哪！不像安多里尔那个家伙，假装名士、附庸风雅，连基本的饮茶常识都不懂，处处贻笑大方。”
刚才帕巴特还提议不谈自己的老对手，结果自己又提起来，而且还越谈越来劲：“这家伙只知道越香越好，他现在是不是也每到一地就到处找些当地特有的花花草草、香料美酒入茶，越香还越来神？”
“嗯，你说得没错，安多里尔经常在这方面搞些发明创造，像什么玫瑰香、雪梅傲等等，他还颇为此自豪呢！”
帕巴特趁机继续发泄：“以为调鸡尾酒呢！这跟他的人一样，刁钻古怪，华而不实，但愿你的新上司丹西这方面别学他的样。”
“呵呵，说起丹西，更是一言难尽啊！”李维猛的记起了自己的外交任务：“对了，他给你的信，你还没看哩！”
帕巴特有些不情愿地从兜里取出信笺，皱着眉头看了一遍：“志向不小，口气更大，什么重整河山、澄清宇内，看来小小的闪特不一定容得下他那颗野心啊！不过对于实现野心道路上的困难有没有足够的估计呀，世上确实是有不少草包在当政，可也别小看天下的英雄！”
“帕巴特，丹西确实是雄心勃勃，当然你说野心勃勃也可以。”李维替自己的上司辩驳道：“不过他平时做事总是优先从民生角度考虑，也颇有手段和心计，公正对待下属，能做到一碗水端平，深受部下和百姓的爱戴。有安多里尔等人的辅佐，我看他很有可能成为将来的明主，创出一番大业，让走廊地区的老百姓结束兵荒马乱的生活，过上安定的生活啊！”
帕巴特不置可否地笑笑，低头饮了口茶（李维不由得暗想，真不知道这位清官在这么淡的茶水里能饮出什么味道来），良久才叹了一口气道：“李维，我知道你来此的目的，既然我们是多年的朋友，我就实话实说了。你行军打仗是没的挑，但在政治上却有些幼稚，容易把人心看得过于美好。我问你，我是久居闪特的本地人，长年从政，辖下人民安居乐业、丰衣足食，如果仅从闪特百姓的利益角度考虑，是我还是丹西适合做闪特的首领？如果我适合的话，丹西愿不愿意做我的下属，一起把闪特搞得更加富强呢？”
“这个……”李维不知如何回答。
“我再问你，按照丹西的脾气，假如这次你来劝降，我要是不答应，丹西是不是会欺我军力不强，属下又无良将，全然不顾老百姓的生命财产安全，兴兵来攻打我呢？他又是不是会栽赃陷害、造谣生事，以便自己师出有名呢？”帕巴特不依不饶地继续发问。
“这个……栽赃陷害应该不会吧！”
“不会，那图卡史与塞尼之争，又做何解释呢？”
“这个……”
望着李维尴尬的样子，帕巴特笑道：“李维老弟呀，这就是政治。”
“那你的意思是……”李维实在是有些不敢想假如帕巴特不投降，将发生什么样的可怕情况。
“这个问题我已经想了很久了，成帝王霸业，论心狠手辣、敢作敢为，我肯定比不上丹西，现在的我也早丧失了年轻时那股锐气，只想过闲云野鹤般悠闲的生活，所以我的领地，”帕巴特顿了一顿：“将和平地交接给丹西。当然，这样你也好回去交差。”
李维不由长舒一口气：“哎呀，帕巴特，你刚才差点把我吓着了。”然而他仍有些忧虑地道：“不过我听你话里的意思，是不是会就此退隐？”
“不，我要当官，而且要向丹西讨个大官当！”
看着李维目瞪口呆的样子，帕巴特笑着解释：“李维老弟，我内心里当然是想不再去理睬这些尘缘俗事，不再每天勾心斗角，坐在案牍前劳神费力啊！不过，你跟丹西也有些日子了，还没有真正了解他的为人哪！我在闪特从政数十年，亲朋好友、门生故吏遍及全国，善良的老百姓也给了不少美好的称号，而这些却可能会把我害死，所以退隐只能是一个美好的梦想而已。”
看到李维仍不明白，帕巴特只好继续解释：“你想，由于我的影响力，丹西会放心吗？不会派人监视吗？我与旧部故友的每一次交往不会被有心人记录下来吗？即便丹西现在不在乎，但三人成虎，有人在耳边说多了，他不会起疑心吗？所以，虽说伴君如伴�