利祖等人显然把事情办得非常漂亮。黑帮缠斗把欧意里斯的大量城防军吸引在逍遥天堂周围，而散布城内各处的三千匹战马，几乎在同一时间拖着燃起火焰的干草车，在大街小巷里到处乱奔。
失惊的战马满城都是，不少民居着火，再加上一些马帮的精干帮众在城内各处杀人越货滋事，一些其他黑帮团伙，甚至一些有歹念的民众也趁火打劫，搞得圣瓦尔尼的首都瞬间一团糟。
由于到处都是警报，城防军根本搞不清有多少人在闹事，加上欧意里斯等人被吸引在逍遥天堂，指挥混乱，弄得局面失控，不得不借助京郊驻防部队入城平乱，而这正给了狄龙和鲁伊发起真正叛乱的机会。
这支王牌骑兵部队的战士们显然很懂得如何控制战马，一路上战士们手中的绳套挥出，控制了不少惊马，遇到一些实在被火烧昏头的马匹则干脆用箭矢射杀。神闯营一边清除障碍，恢复秩序，一边快速前行，很快就冲到了王宫前。
“包围王宫，保护陛下安全！”卡斯佩查克大声下令。
将士们迅速行动，绕着高大的围墙将王宫围得水泄不通，而卡斯佩查克则带着几个将领和卫兵模样的狄龙直入大门，觐见欧麦尔国王。
盖鲁什带着几个宫廷侍卫首领在王宫门口迎接这些救星：“卡斯佩查克将军，您的勇士们来了，太好了！陛下正在那里等候今天的护驾英雄呢！”
“陛下在哪？没有危险吧？”
“陛下在朝厅，有鲁伊将军陪同，一切都安然无恙。”盖鲁什把手一伸：“卡斯佩查克将军，不好意思，例行公事。”
所有人都明白，进入王宫，除了宫廷侍卫外，都必须交出佩剑，连欧意里斯亲王也不例外，盖鲁什确实是在履行公事罢了。
“当然，公事公办嘛！”卡斯佩查克等人都不以为意地取下佩剑。
猛然间，神闯营将军和身后的狄龙拔剑出鞘，盖鲁什等人未来得及反应过来，宫廷侍卫们已经身首异处！
欧麦尔和鲁伊尚在朝厅里心神不定地闲谈着，却惊讶地看到，卡斯佩查克等几个人，未经通报，一脚踹开了大门，带着滴血的宝剑闯了进来！
“卡斯佩查克……”
“陛下，我已查明，盖鲁什与手下伙同叛乱，宫廷护卫工作已经被神闯营接管！”
欧麦尔知道不妙，想赶紧抽身往后堂逃跑，手却被刚才还在宽慰自己的鲁伊扣住，身体动弹不得！
挣扎几下之后，欧麦尔放弃了徒劳的抵抗，嘴里喘着粗气，神情有些无法置信：“鲁伊，怎么会是你？！”
“不，真正的策划者另有其人！”狄龙取下了遮面兜鍪：“陛下，狄龙向你请安。”
欧麦尔白眼一翻，晕厥了过去，狄龙不再理睬他，转身道：“卡斯佩查克将军，你现在出任奥利维拉城防指挥官，恢复城内秩序。另外，派人宣告陛下旨意，著令欧意里斯亲王和贝桑亲王殿下火速入宫觐见！”
※※※
“你叫土蟒子？你的老大叫毒龙子？是远东帝国蛇蝎派的？呵呵。”丹西冷笑起来：“毒龙、土蟒、水蛇、沙蝎、狂蜂，都是些可爱的动物嘛，老乡，咱们远东人就是有创意啊！”
趴在地上写字的褐衫刺客，低头咿咿呀呀地不知道说些什么。经过丹西一番软硬兼施的审讯后，看似坚强的刺客还是屈服了。
“好了，你说什么我也听不懂，现在后悔当初为什么卤莽到要咬断自己的舌头了吧！放心吧，解药我会想办法的。”丹西招手道：“霍夫曼，带我们的贵宾下去休息吧！”
“想不到竟然是柯库里能。”库巴提到自己家族的夙敌，也不由得轻啮牙齿。
“永远都不要让仇恨迷住了自己的眼睛。”丹西望着库巴：“我和你一样憎恨柯库里能，但不要因此而作出错误的判断，从而将自己置于更大的危险之中。这些人受一个呼兰人的指使和控制，并不能说明幕后黑手就一定是柯库里能。”
“不是柯库里能，呼兰人里边又有谁既有动机，又有能力呢？”
“从土蟒子的回答中，我们所能知道的只是，这个神秘的武功高强的呼兰装束和口音的人，以独门毒药控制了这五个以使毒著称的远东蛇蝎派高手。他所下达的所有命令都由他们中的老大，毒龙子代为传达。而恰好，这个毒龙子，当年在远东帝国又曾经与我的恩师秦，有过一些过节。凭着这些，我们无法作出任何判断，此人或者他背后的人究竟是谁。必须找到那个叫做毒龙子的家伙，才能得到更多的信息，谜局才有揭开的可能。”
“包括找到治疗你病痛的法门，这个也许更重要。”库巴也冷静下来，补充道。
“没错，库巴。”丹西微笑着点头。
“这个土蟒子如何处置呢？”
“我不需要一个武功尽废的哑巴，让他为增进闪特土地的肥力作点贡献吧！库巴，去叫塔科进来。”
塔科是个热情奔放的角斗士出身的纵队长，只是今天他的脸色有些严肃，只有发生要紧的情况，他才会有如此的表情。
“曼尼亚发生了什么要紧事吗？”丹西当然也非常清楚，自己派古斯和塔科两名好手同时到曼尼亚潜伏活动，没有突发的急事，他们这种级别的潜伏人员绝不会轻易冒险出城，亲自向自己报告。所以他一见到塔科就免除客套，开口发问。
“好几件。坎塔复任大将军一职，纽卡尔被褫夺了兵权，连曼尼亚行政长官的位子也没了，由纽那提接任，纽卡尔则当了个不伦不类的副领主闲职。”
库巴与丹西对视了一眼，看来当初把这两个俘虏放回去还真是个不错的办法，两个家伙搅浑水的工夫确实不错。
“今天上午，纽伯里宣布了一个惊人的消息，失踪好多年的闪特王子朗里奇突然归来。纽伯里已经决定，明天将为他举行盛大的加冕仪式。为了避免动荡，目前全城戒严。”
“朗里奇？！”丹西和库巴显然都没有料到突然跑出这么个人物，吃惊不小。
“是的，全城所有人都在议论纷纷，搞不清怎么回事。不过据原来闪特王宫内的老侍仆们作证，归来的人确实是朗里奇王子无疑。”
“可为什么早不来晚不来，偏偏在我军即将完全攻占闪特的时候，这个原来的王子却突然现身？”丹西也不由得皱着眉头。
朗里奇的突然出现，确实是他没有想到的，凭空给复杂的曼尼亚政局再增添无穷变数。
“还有别的消息吗？”
“没有了，这些还不够吗？”
“足够了，塔科。”丹西苦笑了一下：“所有的一切都必须重新评估。”
“怎么会变成这样？”库巴的头也大了很多。
“曼尼亚已经变成了一团理不清的乱麻，还记得那个古老的办法吗？”丹西下定了决心：“库巴，不要试图用手解开乱麻，只有用刀才行。你去传我的命令，全军作好准备，越早攻城越好！”
“有点急就章的味道，不过，这也是没有办法的办法。”库巴站起来：“我也没有耐心再跟纽伯里这么玩下去了，刀尖上见真章吧！”
第九集 第四章
历史是难以重演的。狄龙在奥利维拉为如何政变提供了一个教科书式的完美范本，但是当纽卡尔和贝叶想在曼尼亚重演这一剧本的时候，却出现了意想不到的波折。
夕阳下，全城戒严的曼尼亚城，宁静得令人有些窒息。街道上很少有什么行人，除了持枪拿刀的士兵外，只有少数人在街头悬挂彩灯，张贴欢迎王子殿下归来和登基的横幅。大部分市民都缩在屋里，有人打听消息，谈论著兵临城下的猛虎军团和突然出现的朗里奇王子，也有不少人拿著十字架做起了祷告，企求主的庇护，保护自己和家人的平安。
坎塔骑马，在一队亲兵的护卫下，朝王宫的方向驶去。在这些亲兵当中，就有乔装打扮的佩罗和凯日兰。
王宫除了宫内的侍卫队外，在外面还有城防军重重护卫，在这非常时期，纽伯里自然不会松懈。军队的调度总得经过大将军之手，而王宫外的部队，坎塔派的是自己的忠实部将索司指挥。
虽然索司忠心不二，但由于事情性命关天，因此坎塔事先也没有将自己的行动计划告之对方。此次来就是准备临时通知索司，让其加入自己一方参与政变，倘若对方不从，坎塔也早有准备，那就是除掉他，让凯日兰和佩罗继任索司的职位。
坎塔亲自巡视，士兵们当然不敢阻拦，一行人畅通无阻地进入了指挥所中。不过，令他们惊奇的是，坐在里边的不是索司，而是佐米亚德。
“坎塔大将军，欢迎您来视察。”佐米亚德奸笑著：“佩罗和凯日兰将军，怎么当上了大将军的亲兵啦！”
“怎么是你，佐米亚德，索司呢？”坎塔已经发觉了不对。
“我们刚刚换防。”
“没有我的命令，怎能轻易换防！佐米亚德，我告诉你，现在我就要……”
“剥夺我的军职，对不对，大将军阁下。”佐米亚德一敲响指，室外涌进来大量持刃战士。
“你们大概忘了谁是大将军吧！”坎塔高举起手里的大将军符印，傲然注视著逼上来的官兵：“谁敢乱来！？”
“乱来的是你吧，坎塔！”
坎塔一行人不由得错愕地张开了嘴巴。人群分开，纽伯里阴沉著脸走了过来：“可惜啊，坎塔，这么多年了，你最后还是站错了队。一世英名啊，就这样付诸流水喽。”
知道事不可为，坎塔刚欲拔剑顽抗，身旁的佩罗已经抢先动手，将弯刀架在了他的脖子上。
“原来是你！”坎塔恼恨地扔掉了手中的利剑。
“干得好，佩罗大将军，你没有辜负我的期望。”纽伯里从坎塔手里夺过符印，递给了佩罗：“去把纽卡尔及其党羽一网打尽，保证明天朗里奇王子殿下能够安然登基！”
※※※
水流撞击著船头船舷，激起阵阵水花。凯鲁站在前锋战舰的船头上，双手抱胸，夕阳映射下，高大的身躯在水面上拖出长长的阴影。
在先锋舰的后面，是上百条运兵船，正在沿著泪河北上。
顺利结束了闪北东部战场的战斗后，作为安多里尔率领的十五万前往死亡峡谷援军的开路先锋，凯鲁带著五万精锐部队先行北上，力求尽快与威达的军队汇合，以增强阻击北部游牧蛮族的力量。
泪河是闪特东北穿越阴风沼泽的一条中型河流。传说当年的仙子们被恶龙驱赶被迫离开了仙子山脉的居所后，她们流下的眼泪就形成这条泪河。这条河流的河谷窄而深，河水湍而急，河里泛著绿色的波浪，煞是阴森可怖，岸边则长满了过人高的茂密野生芦苇丛。
由于泪河大部分河道是穿越几乎为无人区的阴风沼泽，每当河水解冻，主河道和各处支流的蓬松的天然河坝多被冲毁，河水四处漫流，时间一长，两岸的河滩扩展成了新的河床。而由于河水的漫溢和天然降雨的淤积，周边的大片低洼地区排水不畅，形成了典型的亚寒带沼泽地区－－宽达数百里的阴风沼泽。
阴风沼泽里阴湿寒冷，遍地泥泞淤塞，长满湿地植被，芦苇苔藓丛生。这里狼虫出没，蛇蝎蜿蜒，鸷禽漫天飞舞，蚊蝇嗡嗡成群。这里到处遍布著流沙、泥渊等陷坑，一不小心，泥沙之间就会产生空隙，把人吸进其没顶深处。如此环境，非常不适合人类在此居住生存，而基本上也无人居住于此，放眼望去，千里荒无人烟。
当然，阴风沼泽也是阻隔游牧骑兵南下的重要障碍，倘若死亡峡谷失守，欲南下侵掠的草原蛮族，也只有两条路可以选择，或者沿阴风大道西取固原堡，或者沿泪河南下直扑亮月平原。
一般而言，在马背上疾行如飞的草原骑兵，很难找齐足够的船只舟楫，因而他们多从陆路进攻，选择西进绕道而非直接南下，几年前戈勃特选择的也是这条进攻路线。
太阳已经西沉入水，天边虽说尚有一抹一带的彩云，但旷野里和大河上空弥漫著灰蒙蒙、黑沉沉的云雾和蒸汽，夜幕正在迅速降落下来，隐于密林草丛深处的各种野兽的吼声此起彼落，令人毛骨悚然。两岸没有一个行人，河上更无一艘渔船，只有这支载著大军的船队在急流中北进。
看著周遭荒凉苍莽的景致，凯鲁也不由得心生感慨，深深地舒了口气。
“凯鲁将军，照现在的行进速度，明晨我军将在叠瓦渡口登陆。从那沿阴风大道，再有两天行程，我们就可以抵达死亡峡谷与威达将军汇合了。”身旁的鲁西尔掏出怀表，经过一番计算后说道。
自从科鲁那城失陷，维塞斯被擒后，鲁西尔就投降了猛虎军团。因他熟悉地理环境，这一次更被任命为凯鲁的副手，并负责为援军先遣部队指引道路。
“好啊！”想想马上就能见到老伙计威达了，凯鲁相当开怀：“巴尔博，把咱们的两位飞天大将军放出去吧！”
这一次北伐，威达与丹西一起主持西征集团，凯鲁与昆达跟著安多里�
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