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贝叶强自保持镇定，按照原定路线往前行进。看来宽大的军服也有好处，身体的颤抖，在衣服的掩盖下不易为人觉察。
还好，大家井水不犯河水地各自走路，贝叶的心又舒缓下来，听着那些士兵们在边巡逻边嘲讽自己。
“那家伙的军服可真合身哪！”
“连小孩子都参军打仗了，闪特男人都死绝了吗？”
“胡说八道，小孩子会像他那样长胡子？”
“我看十有八九是个小贼，偷了套军服出来招摇撞骗呢！”
“哈哈，哈哈……”
也许是刚才那句小贼的话激起了这队士兵的头目的疑心，他勒住了缰绳，朝着贝叶嚷道：“嘿，那位兵哥，请留步好吗？”
贝叶知道若让这些士兵抓去军部对质，一切就会彻底暴露了，他哪敢回头，撒腿就跑，巡逻队自然也就紧追不舍。
人腿哪里跑得过马腿，更何况贝叶身小腿短了，他只能藉着民居的掩护，靠身形灵活逃避。转了几条巷子后，慌不择路的他却窜进了死胡同。前无逃路，后有追兵，打又打不过，万念俱灰的贝叶一屁股坐倒在地上等死。他双目一闭，听到身后的马蹄声越来越近……
“慈爱的父，独一的神，全能的主，请眷顾您可怜的羔羊吧，请您悦纳我们的俯伏敬拜，悦纳我们的感恩赞美……”
真是人之将死其言也善，一直在名利场里摸爬打滚的贝叶，竟然也做起了祷告。只不知上帝见此情景，作何感想，熟悉贝叶脾性的人见此情景，又作何感想。
第九集 第五章
“很难讲，像东边的乞勒疙森林，或者我们身后南边阴风沼泽的芦苇丛里，都可以不动声色地埋伏下数万人马。”提奥答道。
“这就是了，在这些地方埋伏，有经验的斥候也很难侦察到他们的藏身之所。”威达点点头。
“威达，你是说？”贾巴尔和罗格都是久经战阵的老将了，他们也很快知道了威达的想法，几乎不约而同地脱口而出。
“是的，我怀疑戈勃特跟刚才提奥的棋一样，从正面派人佯攻，吸引我们的注意力，其实已经偷偷派了一支军队事先越过了峡谷在我们的后方隐藏起来。这样一旦我们在峡谷口遭受敌方进攻的时候，这支军队就会突然从身后杀出，内外夹击，我军必然是腹背受敌，全军覆没。”
“不大可能吧！”罗格有些难以置信：“在我们大军抵达的前几天，我们的先锋斥候部队就曾到了这里。假如敌人的大军要想偷偷潜伏越过峡谷并去除行动痕迹，怎么着也得两个星期前就开始行动，而那会儿，戈勃特还在飞鹰渡口开会，接受雄鹰可汗的称号呢！”
“这正是戈勃特狡猾的地方，从一开始他就算计好了。”威达越想越明白，也越心惊：“他故意在半月前召开会议，然后才调兵出发，刚好赶在我们刚抵达阵地的两天后与我军会面。此时，我们的工事尚未完善，又被对方的正面强攻所吸引，结果他早已越过峡谷的那支伏兵部队从我们身后出现，从而能够将我军围歼于此，减轻他进入闪特后的军事压力。”
贾巴尔也有些色变：“威达将军，您肯定吗？虽然这也不无可能，但未免牵强了些啊！我有一个疑问，戈勃特直到半月前才能调集军队，这么大一支伏兵即使要潜伏起来，也得有足够的时间准备，这可能吗？”
“戈勃特的狡猾与狠毒正在这里。我之所以怀疑，正是因为他在时间上赶得太巧了。倘使他先派一支快速骑兵部队赶在我们前头通过死亡峡谷，占据有利地形，然后联军和其他后续部队再开过来，不是要远远好过由我们占领一夫当关，万夫莫开的死亡峡谷南口，而他们却要拚死冲出一条血路？现在对方将这块宝地拱手让给我们，让我们乐于利用有利地形，在此等待跟对方硬碰硬地厮杀，又怎么有这等便宜之事？”
“戈勃特虽然有草原各族首领大会做幌子，成为他行动迟缓的一个说得过去的理由，但细心考虑，却不尽合理。此人长年用兵，自然知道兵贵神速的道理，即使草原各族大会和组织联军需要时间，但起码沃萨的本族军队，戈勃特有随意调遣的权力。我敢肯定这里蕴藏着他的诡计，而前后夹击，围歼我军，则是所有阴谋中可能性最大的一种。”
“威达将军说得有道理啊！”贾巴尔不由得点头道：“恰恰在我军抵达两日后到达，此时我方的前方工事尚未修好，后方工事基本没有怎么动工，人马正是疲劳的时候，对方前后夹击，突施围攻，我方难有胜算哪！”
罗格表情凝重：“倘若如此，这个戈勃特也太狠毒了点，我军恐怕难以保全。既然没有取胜的可能，那还不如干脆撤军，并迅速通知领主，与其兵合一处，再跟戈勃特一较长短。”
“撤，我估计来不及了。”威达叹了口气：“我们一走进此处，实际上就已经中了敌人谋划多时的圈套。季尔登的大军，明晨就会赶到此处，我们一撤退，正好为对方追击。他们可不是普通军队，是像风一样快速的游牧骑兵哪！我军以步兵为主，两条腿的人肯定跑不过四条腿的马，我们一退，同样正中敌人的下怀。”
“那怎么办？”罗格攥着棋子的手，因为紧张，竟然将木制的棋子捏碎成几块，木屑飞舞。
“如今之计，只有利用有利地形死守，等待援军的到来。”威达转向提奥：“提奥，现在几点钟了？”
提奥掏出怀表：“十点四十三分。”
刚才这一下棋，不知不觉，一盘棋结束，也就到了将近午夜的时分了。
“只剩几个小时就天亮了，我还是觉醒得太晚了啊！”威达倒吸一口凉气，站起身来：“罗格，你马上调集两万人在军营四周，尤其是后方修筑防御工事，作好抵抗后方来敌的准备！贾巴尔，你马上命令所有斥候部队分散周遭各处，所有地方再仔细搜索一遍，日夜警戒，发现敌军立刻报告！提奥，你马上持我书信沿阴风大道，向领主汇报军情，请求救援！”
威达利剑出鞘，将案几裂成两段：“戈勃特，就让我们在此决一死战！只要我们能顶住几天的时间，待到主力援军抵达，我军就有机会实施反包围，那时侯，哭的恐怕就该是你了！”
“砰！”贝叶听到兵刃破空袭来，随后又撞击在一起的声响，几滴滚烫的血珠飙在自己的脸上，再接着，他感到自己的身体腾空而起，如腾云驾雾一般。
“我死了吗？灵魂正在升天吗？”这种疑问在贝叶心头一闪而过。
但很快他就排除了这个猜想，因为他的双脚重新落地了。在他眼前是一个与自己身高相仿，但明显强壮了十倍不止的男子，而现在他已经踏在一座宅院中了。很显然，刚才是此人出手相助，并利用绝佳轻功，跳过了院墙，落在这座院子里边。
“壮士大名？”
“贝叶先生，现在不是讲客套的时候，赶紧跟我来吧！”
情况紧急，逃命要紧，贝叶心里虽然狐疑，但也只好先跟着这个知道自己姓名，但自己却不知对方姓名的男子一块逃窜。
这名矮个男子显然对周遭地形非常熟悉，而且身轻如燕，他单手托着贝叶的腰，在夜幕中上下奔窜，竟然不发出任何声响。
难道他是传说中的鬼魂？这个念头又在贝叶脑中闪过，让他心头一凛。不过，擅长思考的他很快又再次排除了自己的臆想，因为，这个所谓的“鬼魂”在月光下有影子。
曲曲折折地绕了几段路后，男子带着贝叶走进了一间仓库。在仓库的一角，坐着五六个人，正围着油灯，边吃馅饼边聊天。
“回来了，头，外头情况怎么样？”看得出来，救了贝叶姓名的矮个男子是这伙神秘队伍的老大。
“糟透了。”矮个男子接过酒瓶，连灌几口：“买卖已经失败，巴特德留下照应，其他人跟随我一起出城。”
“哦，对了。”看着众人疑惑的目光，矮个男子解释道：“这位是我跟你们说过的著名谋士贝叶先生，他今天也跟我们一起走。”
众人眼中都有些异样，不过看得出大家都是喜怒不形于色的人，所有人的表情都只是瞬间一动，然后各自礼仪性地跟贝叶点点头，不再说话。
“兄弟是做什么生意的？”感到有些尴尬，贝叶以攻为守，通过发问来掩盖自己内心的好奇与不安。
不过，没人接茬，沉默了几分钟后，矮个男子掏出怀表：“时间到了，咱们走。”
人总是对不可预测的东西才感到恐惧。猜出戈勃特阴谋前的威达，一直忧心忡忡，忐忑不安，此时预知了敌人的诡计，虽然危机重重，他心里反而踏实多了。待提奥带著书信，骑上千里骏马火速向西离开后，威达睡意全无，在床上辗转反侧无法入眠，干脆起身到军营各处视察一番。
罗格已经带着两万将士在军营四周忙活开了，贾巴尔早已指挥三百斥候骑兵在周遭十公里各处警戒，其他的将士们则按命令歇息，以便为来日的大战养足精神，保存体力。
偌大个军营，四周灯笼高挂，士兵们挖沟立垒，里面却寂然无声，只有少数夜间巡逻兵提着灯笼在营内巡视。
威达披上大氅，在营内各处漫无目的地转悠着。一处营帐里仍然灯火闪烁引起了他的注意，他信步走了过去。帐前仍有士兵站岗，看到主将到来，士兵们赶紧行礼致意：“威达将军！”
威达轻松举手还礼，撩起帘子就走了进去。
这里是纵队长希莱茨基的营帐。希莱茨基是一名五十岁左右的老将，原来是纽伯里的辖下将官，于固原堡一战后投降猛虎军团，被威达任命为纵队长，此次也随军出征。
营帐里坐了好几个原闪特降将，大伙儿都围在案几前，正在下草原战棋呢！
“威达将军。”希莱茨基和几名军官都有些尴尬地站起来。
“没事，坐，接着下。”威达面露微笑：“闲余下下棋也不失调剂精神的好办法嘛！”
对于这些闪特降将，威达也尽力想表现得大度和宽容些，来点恩威并施，毕竟这些都是自己辖下的指挥官，打起仗来还得靠他们拚命。
“威达将军，我们这局才刚开始，有没有兴趣接我下呢？”大队长马丹讨好地说道。
“不了，我有些睡不着觉，出来随便逛逛。提奥这家伙可真是遗祸不浅，把全军都弄得沉醉于弈道。不过大家还是适可而止的好，不要影响休息和作战。”
“那是当然。”希莱茨基笑道：“我们这一局结束就去睡觉。明天还得打仗哩！”
“那我就放心了，不打搅你们的雅兴了。希莱茨基，有空咱俩好好切磋一局。”威达说完离去。
“那是一定的，怎敢拂了将军的美意呢？”希莱茨基等人站起来相送。
威达走后，众人才重重地舒了口气。
离开营帐后的威达，心里稍稍有些诧异，年轻的军官沉迷游戏倒也情有可原，想不到希莱茨基这样的老将也迷上了草原战棋。带来这个祸害的提奥，真该挨顿板子！
想到提奥，威达不由感慨，希望他早日赶到丹西那儿汇报才好，明天的战场，形势殊难乐观啊！
“呼！”悄悄地垂下高大的城墙后，贝叶如释重负地舒了口气，终于逃离了戒备森严的曼尼亚。自己这条命又奇迹般地捡了回来，贝叶不由得又生出祷告的念头，当然，对于今天帮助自己的这几个神秘高人，他心里也相当佩服。
这些人身手高超，配合默契，对各处城防布置和换防时间都了如指掌。他们不知道从哪里也弄来了闪特军服，利用军队换防的小段间隙，手脚利索地干掉了北门一处城墙的几个守卫。两分钟时间不到，六个人就垂下了城墙，没有任何人觉察这里有异。
“噤声！”矮个男子小声而严厉地提醒贝叶：“现在还在城防军的弓箭射程之内。”
悄声地走了两百多米，贝叶才重新开口：“现在城防军方面该不会有问题了吧！”他的手指着前面如星光般闪烁的营火：“不过新问题又来了，咱们怎么穿越围城的猛虎军团营地呢？”
“容易，就这么走过去。”一人插话道，表情悠闲而轻松：“到了家里，一切随意。”
“到了家里？”贝叶陡然有些醒悟过来：“你们是？”
“在下古斯，猛虎军团纵队长。”矮个男子对着贝叶咧嘴一笑：“贝叶先生，欢迎你到猛虎军团来做客。”
贝叶的手臂已经被古斯铁钳般的手抓得紧紧的，他心里忐忑不安，却也只好深一脚浅一脚地跟着古斯等人朝着灯火最亮处前进。
古斯在猛虎军团的地位显然相当特殊和重要，仅仅通报了姓名后，就有专人领路，直奔丹西的营帐而去。正在提审维塞斯的丹西，也将这项重要的工作交给库巴办理，自己先抽身接见古斯一行人。
很显然，派往曼尼亚活动的古斯、塔科两人竟然在同一天归来，多少让他感到有些意外：“古斯，发生了什么大事，这么晚还急匆匆地