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可出了城门不久，他老哥立马就钻进了舒适的马车里，抱著烧得正旺的火炉子闭目养神。
知道这火窟滋味难熬，可有事又不得不说，贝叶从“小不点”背上下来，也顾不得君臣礼节，将丝绸衫子脱掉，光著膀子就爬上了马车。
“呵呵，贝叶老弟呀。”丹西看著瘦骨嶙峋的贝叶，不由笑出声来：“那群蛮夫武将整天袒腹卖肉，夸耀自己的勇武，怎么连你也传染上这毛病了？”
“羽扇纶巾加赤膊上阵，”贝叶笑著摇动手里的鹅毛扇：“我可是文武双全哪！”
这种鹅毛扇传自远东帝国，据说为远东帝国某一朝代一位神话般的谋士最喜爱之饰物，为后世许多读书人所效仿。可惜同样是鹅毛作成的扇子，前人扇出来的是锦囊妙计，后人却大多扇出一堆笑话百出，臭不可闻的垃圾计谋。食古不化，必遭惩罚，这个道理通过一把小扇子也折射了出来。
进入曼尼亚后的贝叶，因心情不错，在市集上看到这种异国饰物，顺手也买了一把，揣在身边冒充古雅。
贝叶多年来一直郁郁难以得志，连连跳槽易主，却总是功败垂成，无法舒展抱负与才华。今趟跟著丹西闯荡，又险些中途抛锚熄火，把小命丢掉，是福将别亚拉了他一把才站稳立住了。
“踏破坎坷路，终上金光道。”谁曾想，曼尼亚城外的险境竟成为上帝对这个瘦矮个最后的一道考验，荣获“猴精”雅号的贝叶从此踏上了飞黄腾达的仕途生涯。
丹西瞟了一眼这个鸦片鬼模样的贝叶，更加忍俊不禁：“贝叶呀，要不是你那地瓜乾似的脑袋里还有点料，我看你就跟小说里描写的宫廷弄臣绝无二致了。”
“嘿嘿，领主闲时看小说打发时光，属下却喜欢读些野史趣闻度日。昨晚回去草拟了公告后，属下翻来覆去楞睡不著觉，乾脆跑到王宫藏书室里随便翻著书看。不曾想，却找到了这两本书，令属下越看越兴奋，不仅睡意全消，而且到这会了还神采奕奕哩！”
丹西疑惑地接过贝叶递过来的两册薄书，随便地翻看起来。一本是流传甚广的“大英雄朗托陛下之传奇”，记载朗托一生的光辉事迹。一本叫做“懒散游记”是一个佚名吟游诗人写，记录他到大陆各处游历，遇到听到的各种趣事逸闻，内容荒诞不经，可信度颇低，读者想必很少。
丹西漫不经心地翻了一通：“搞什么鬼？在这两本幼儿读物里，你又看出什么名堂来了？”
“您看这两章，我用红笔特地标出的部分。”贝叶凑过来，详细地解释起来：“闪特开国英雄朗托率军二十万迎战两倍于己的蛮族大军，行至破蛮冈时因爱驹卧倒不起，选定此处为战场。在防御大师冯？李维的协助下，坚守阵地三月余，打退敌军无数次进攻。随后蛮族军内突然爆发大规模马瘟，朗托陛下抓住战机，趁势反攻，大破蛮族，一直追杀到汉诺大草原方止，回师于破蛮冈建卧马亭，立碑以示纪念。此战奠定了闪特北部百余年的和平。”
“您再看这个吟游诗人记录的一段话，说他从草原游历归来，途经破蛮冈时，马儿突然病倒卧地，只得步行回来。路上由于乾粮携带的少，只能摘野果、掘草根充腹。此人发现破蛮冈周围的野果味道怪异，草根碜牙，他猜测这里土质特殊，可能含有某些重金属成分，食后易得疾病。”
“领主，把这两本书对照起来，也许我贝叶已经解开了一个历史谜团！”
“嘿！贝叶，真有你的！”丹西顿时来了精神，扔开火炉，捧起两本“幼儿读物”一字一字地仔细看起来。
“这本破游记有多少人看过？”丹西合上书本问道。
“书的扉页有印数，才一百本，估计是这个有钱的诗人印了自娱自乐，顺便送几本给朋友。草原上的蛮子们，想来应该没有工夫也没有兴致去找这种书来读。”
“嗯。”丹西点头道：“不过还有一点不通，为何闪特军队的战马无碍，而蛮族的马匹却得了马瘟呢？”
“呵呵，领主，您未曾跟游牧民族打过仗，对于他们的战争方式并不瞭解。我曾在草原上游历了一段时间，各族的语言都懂一点，他们的风俗习惯也知道一些。这里，我就说说我的看法和一些猜想吧！”
“蛮族打仗，素来是全民皆兵，壮年男子们在前边打仗，妇孺家属跟在后边做后勤工作，还带著大批的牲畜牧群。这是蛮族军队的一大优势，不需过于考虑后勤问题。一旦发生持久战，比如长期围城等，蛮族可以就地放牧，既保证食物供应，也保证军队的战马可以及时补充。不过，蛮子们没有想到，在大英雄朗托陛下的巧妙设计下，他们的这个巨大优势却成了致败之因。”
“走廊各国的军队不同，战马娇贵，多不是就地放牧，而是从后方运去专门的粮草。这是我军与游牧蛮族交手时的一大劣势。不过破蛮冈的大战，朗托陛下的座骑不知因何原因吃了地上的青草而生病，被陛下慧眼看出问题所在。不过陛下不动声色，以马通灵性之说巧妙掩盖，并就此扎营布阵。”
“蛮兵不知情，引军来犯。防御大师李维将军协助陛下坚守三月余，终于等到了蛮族的马匹牧群吃了周围的青草，不知是中毒还是体质下降，总之爆发了大规模马瘟。陛下肯定早有算计，趁著蛮族马瘟爆发，且未传播到本方马群的这一段时间里发起反攻。如非早有预谋，在时间上绝对难以赶得这么巧。”
“瘟疫既让蛮族失去了食物供应，又没有战马作战。在马背上纵横无敌的蛮子们成了两条腿的步兵，完全是一群乌合之众，当然被陛下的精兵杀个稀里哗啦。”
“更为可贵的是，陛下和李维将军一直没有透露此战的真正胜因，而是归功于上帝的垂青和赐福。也许他们是想利用这一方法，给自己披上一团神奇的光芒，增强民众的信心和敌人的畏惧感吧！破蛮冈地方荒凉，靠近边境，同时又因死亡峡谷里的尸骨阴气带来的恐怖传说，使得这里无人居住，从而再也没有人揭开这场带有传奇色彩大战的真正面纱。就此，我军也有了一次重演历史辉煌的绝佳良机。”
丹西已经完全坐不住了，他“蹭”地站起来，就在马车这狭小的空间里踱起步来。
好几个来回之后，丹西恢复了平静，坐下身来，摊开地图：“想再玩一遍百年前朗托大英雄玩过的把戏，附加条件也不少啊！”
丹西的手指点在句点般微小的破蛮冈上：“这第一条就是，凯鲁把破蛮冈守住啰！”
※※※
在破蛮冈两公里以外的另一座小山头，戈勃特立于“踏雪”之上，平静地注视著眼前的战场，脸上喜忧不现，没有任何表情。
在他身后，是一个由无数鹰羽编织成的一个硕大的黑鹰状图腾，其作用类似于中央走廊正规部队的帅旗，是主帅的标志、全军的焦点。
各族首领及主要战将分列戈勃特的两旁，与大汗的平静不同，此时人人的脸上都流露出兴奋之色，眸子里闪烁著对鲜血的渴望。
鸠蛮首领则尤观看完高空侦察兵们的舞蹈后，上前汇报道：“大汗，各族勇士已经全部进入了破蛮冈周围的指定攻击区域。如何行动，请您下令！”
戈勃特并没有回答，对眼前的战场毫不在意，他的心思另有所属：“毒蛇和狼女怎么样了？”
“回大汗，赤拉维将军与卡琳尔小姐已经按预定计划行进，目前一切顺利，我族的圣鹫将为他们指引方向，护卫平安。”
“嗯。”戈勃特仍然是若无其事的样子：“季尔登过来。”
“末将在！”季尔登应声道，多年跟随戈勃特的他心里清楚，主公越是这种若无其事的神态，说明其越是存在著忧心之事。
戈勃特从豹子皮制成的袄子里抽出一枝亮闪闪的金色箭矢：“速派得力部将持金箭面见我的兄长戈列塔，命其率领草原上的后续部队赶来此处与我汇合。”
季尔登心下颇有不解，为何在此关键时刻，大汗却总是心思他顾，不过他知道，戈勃特想让人明白的事，肯定会在合适的时机跟你挑明，而他不想让人明白的时候，你也千万别去犯傻相询。
季尔登下去布置任务，戈勃特仍然没有丝毫下令总攻的意思。
性子急噪的沙利克有些忍不住了：“大汗，我军……”
戈勃特似乎没有听见，他仰望著乌云不断聚合的天空，像是自言自语：“今天会下雨吗？”
“据我的经验，大汗，”身旁的西格尔观测了一会儿天空：“这雨是慢性子，明儿个才下得起来。但是一下起来的话，估计数天也停不了。”
戈勃特这才收回目光，嘴角浮起一丝冷笑：“那还等什么？赶在老天变脸前，拿下破烂冈！”
早就手痒难耐的各族首领与战将，终于等来了主帅的总攻命令，他们呼叫著纷纷趋往本族军队集结处指挥进攻。
干戈休止了百余年后，破蛮冈再度迎来了饱饮鲜血的时刻。
第十集 第一章
猛虎军团的大军在沉沉的暮色下沿着闪特的王都大道辘辘南行，丹西亲自带军断后，库巴、罗米和贝叶在他身边并辔而行。
“贝叶先生，佩罗会追来吗？”库巴仍然有些怀疑。
“放心吧库巴，佩罗的脾性我还是略知一二的。他虽然心计歹毒，但在军事上最大也只曾当过万骑长，尚没有真正指挥过大规模的全局性战役，我看也是一个纸上谈兵甚于实际作战的的主。”贝叶不屑地撇着嘴回答道。
由于他身材瘦小，因此丹西特意送给了他一匹矮脚马，方便其上下。这匹马外号“小不点”，属从詹鲁进口的山地战马品种，虽然个子矮小，却是马中珍品，耐力惊人，适于长途趋驰，柔韧灵活，能在崎岖的山道上奔走如飞。
当然罗，这样方便倒是方便，但本来形象就不佳的贝叶，加上这匹马的映衬，与猛虎军团那些身强体壮，骑在高头大马上的官兵们相比，显得更加细小纤弱了，以至于罗米等一些军官私下里戏称为他是“小孩骑在狗上作战”。
从心底里，这些军人尤其是罗米及其属下军官们，对于贝叶这个曾经指挥曼尼亚城下反击战，杀死过杰桑及其手下勇士的小矮子，是相当怨恨的，而贝叶的不佳形象则更加加剧了他们的反感，只是囿于领主丹西的威严，他们不敢公开表露或发作。
丹西此时病恹恹地伏在苦蛙身上，怀里搂着个小手炉，一副没精打采的样子。穿上了特制的大皮袄军服，搂着手炉的他，夏季清爽的微风仍令他有些哆嗦。从形象上看，他和贝叶君臣二人倒是颇为般配，不像是指挥大军作战的君主与谋臣，反倒似两个落魄的小本生意的商人。
猛虎帝国时期的不少宫廷诗人和御用文学家都曾用诗词歌赋热烈地咏颂过先帝在开国战争时期的勇武睿智，在他们笔下，丹西永远都是那种力拔山气盖世，跨下猛虎，掌中神兵的威武神态，手下的将军们勇武坚毅，谋士们清朗俊秀。不过从今天的情形看，除了将军们，其他的一切都与他们的描写大相迳庭。
“啊挈！”丹西打了喷嚏，有种不祥的预感罩上了心头。他习惯性地从兜里掏出一小瓶烈酒，拧开塞子就往肚子里倒。
为了限制领主的可怕酒量，罗米等丹西的老朋友特地为他定制了这种小酒瓶，并实行每日限量供应的措施。他们担心的当然不是军需供给方面的问题。属下人心里明白，在这种非常时期，万一本方的领袖人物有个三长两短或者是来一次酒后胡行，将对战局带来什么样的灾难性后果。被迫嗜酒而非酗酒的丹西，自然也清楚手下人的良苦用心，也只好苦笑着无可奈何地接受这一制约。
血液里寒气稍稍舒缓了些后，丹西才叹了口气：“库巴呀，纽伯里和佩罗方面，其实不必过虑太多，即使咱们完全放弃这里，让他们去折腾，估计也闹不出太大的乱子，我担心的是另外的地方呢！”
“嗨，领主大人，您又来了，”库巴宽慰着他，“我知道您担心威达那边，您都念叨了无数回了。不过咱们要赶去那边，至少也得花十天以上的工夫，这会儿我们除了默默地为他们祷告祝福外，似乎也没有什么别的事情可做呢！”
“祷告？”丹西笑着转向贝叶，“这一点似乎咱们的贝叶先生最拿手哩。对了贝叶，咱们这一次以死亡峡谷兵败为借口诱敌，似乎不是什么好兆头呢！”
被丹西拿自己丑事打趣的贝叶，不由得脸上泛起红云，他尴尬地开脱道：“这只是一个借口而已，想必即使威达将军无法战胜戈勃特，将他们挡住几天应该还是没问题的。猛虎军团的战斗力之强，我在做你们对手的时候就有过很深的体会，而威达将军指挥能力也不容忽视。另外，领主呀，有时祷告也确实有用，只要你诚心诚意就行。像我就是，上帝听完我的呼吁后就派古斯将军把我救出生天