猛虎王朝- 第316部分

这个伊森，显然已经达到了元神内敛，随心所欲的境界。无论怎么看，他都是一个神情憔悴、清心寡欲的老书生，举止和言语也与其身份极其相符。若不是昨晚亲眼所见，打死威达也不会相信他实际上是一个身怀绝世武功的高手。

与这样厉害的老头交锋，威达相当谨慎。他略一点头，也不答话，坐到伊森对面的长榻上。

侍童端上大盆的羊肉、牛肉以及酸酸的奶酒，威达则毫不客气大吃大嚼起来。

“这几天委屈阁下了！”服侍的人离开后，伊森说道：“赤拉维将军也是有不得已的苦衷，因为戈勃特大汗要求将您关入马粪圈内，否则我们就无法收容阁下。”

“谈这些作啥？”威达嘴里嚼肉，含糊著摆手：“恶有恶报，他戈勃特终有一天要为此付出代价的。咱们还是谈正事要紧。”

“将军好肚量。”本来是一句赞赏的话，经由伊森那淡如白开水的口气说出来，听上去却往往串了味，彷彿是在嘲笑威达的吃相一般。

幸好上次威达与伊森谈过话，知道他的这一脾气，倒也不以为忤。

威达又抓起一大块羊肉：“赤拉维将军呢？上次你不是说好了咱们一块儿商议的吗？”

对于眼前的伊森，威达的兴趣，要远比上次那个跟自己谈崩了的草原蛮子赤拉维大得多。

为了这个神秘老头，他连能够脱身逃跑的机会都放弃了。不过，威达看上去虽然还是那副吆五喝六的德行，内心里却充满了戒备，既然这次谈话预定的正主儿是赤拉维，他当然也必须先行相询，不能因此而露出破绽。

“哦，是这样的。因戈勃特大汗的军令，赤拉维将军有事外出，无法回来与您相见，还望阁下见谅。”

“这样啊！”威达不由停住手：“该不是又去进犯我猛虎自治领了吧？”

“将军好本事，猜的一点没错。”

“这就是你们的诚意？”

“只有建立在实力基础上的对等条约，才具有真正的束缚力，所谓诚意，在这里边的作用微乎其微。威达将军，我想您应该明白这一点。”

“实力？我不知道赤拉维将军的实力究竟在哪里？他能控制整个汉诺大草原？还是能够调动强大的沃萨族军队？”威达放下手里的羊胫骨，抬眼看了伊森那毫无表情的面容一眼：“我们上一次会谈达成的唯一共识，就是贵我双方将协力打倒戈勃特，由赤拉维将军取而代之。在完成这项任务之前，赤拉维将军仅仅是一个俯首听令的九羽将而已。”

“七羽将。”伊森平静地修正威达的话：“戈勃特大汗已将赤拉维将军连贬两级。”

“那贵方岂不是有更强的实力了？”威达嘲弄地耸耸肩，目光却在仔细地探究伊森的反应。

“威达将军，您说的没错，消灭戈勃特是贵我双方目前的首要任务和头等大事。”伊森平静地说道：“这件事主要由我方来负责，贵国只需要做适当的配合与协助就行了。不过呢，完成这项任务，就可以免除贵国的灭顶之灾，保证贵国能够安心对付中央走廊的各国联军，因而我们也需要附加一些其他的条件。”

“伊森先生，帮助赤拉维先生完成心愿，成为沃萨首领，我国自然是责无旁贷。不过这可是一项互利之举。”威达插嘴道：“难道还会有什么其他条件不成？”

“有的。贵方除了须协助我们消灭戈勃特之外，还须一次付给我方两百万金币的酬金，其中事先预付一百万金币，事成之后再付余款一百万。赤拉维先生出任沃萨首领后，贵国须割让固原堡以东、叠瓦渡口以北、死亡峡谷以南的土地给予沃萨。我方可以保证的是，永不与贵国为敌。”

“伊森，你是不是……”威达忍不住想问伊森，他是不是因为昨晚打的那一架把脑子都给打糊涂了，跟素以吝啬闻名的丹西提这种荒唐的条件。话到嘴边，威达才好不容易咽了下去，连连摇手：“割地赔款，你完全把我们当成战败国一样对待。算了，伊森先生，我看您还是别谈了，免得大家伤了和气。”

“哦，很过分吗？我可觉得一点都不过分呢！”伊森淡然一笑：“金币虽然不少，但贵国府库充实，支付能力应该没有任何问题。这点钱换来北部边境的永久和平，划算得很哪！我们要求的领土，都是些毫无开发价值的荒地。我方之所以提出这项要求，在于丹西的野心实在太大，我方必须有一个广阔的缓冲带护卫自己的安全。我们可以保证，永远不在死亡峡谷以南派驻一兵一卒。”

“太离谱了。我们虽然付得起钱、让得起地，但这么高的代价换取的只是一个空洞的许诺，傻子才会答应这样的条件。”

“答应我方条件的人绝对不傻。想想看，威达先生，我们要对付戈勃特，随时可以动手，最多不会有贵国的配合而已。可贵方要是不能迅速解决掉戈勃特，整场大战就会完全失利。何况，戈勃特可不简单，你们能不能打赢，还要画个大问号呢！威达先生，你自己就应该有深刻的感受吧！”

“哼！”威达再好的耐性也不由得冷笑而起：“我承认上一仗思虑疏忽，折了第一阵，不过我并不服气！您也不要太夸大我方的困难和戈勃特的武功。我们猛虎军团自一开始就是在夹缝中杀出一条生路来的，大小战争是家常便饭，赤拉维愿意帮我们对付戈勃特，我们自然欢迎，不愿意也没关系，我的弟兄们会将戈勃特和赤拉维，连同他们手下的宵小们，一块儿灭掉！”

“年轻人，尤其是统军带阵的将领，自信当然没有错，可千万不要太冲动！”伊森冷静如常：“威达，告诉你，其实贵军已经完全陷入了戈勃特的圈套，你们这一次是凶多吉少。”

“几天前，你的兄弟凯鲁已经击退了游牧联军的第一次进攻。安多里尔率领的东征集团主力十几万人，也顺利地与凯鲁在破蛮冈会合。”

“好消息啊！”威达忍不住插嘴：“凯鲁这个大笨熊还真不赖，替我解了口气。当然，只有把你们这帮蛮子全数杀光，才能完全治好我心头的创伤！”

伊森耐心地等威达发泄完，才不紧不慢地继续：“恐怕你要失望了。

在我看来，这是戈勃特诱敌计划的第一步。舍不得凯鲁的五万人马，安多里尔的十余万大军已经被钓上钩了。”

“你开玩笑吧！连凯鲁都啃不动，你们还想击败安多里尔？！”威达都快气糊涂了。在这个伊森眼里，猛虎军团彷彿是一块肉，被人任取任夺。更气的是，伊森说话的样子，似乎是非常认真、非常严肃地做出这个结论。这是一直以猛虎军团自豪的威达所无法忍受的。

不知不觉中，恼怒的威达已经全然忘记本次前来的初衷。

“是吗？那我告诉你一件事吧！”伊森的声音略略高了一点：“赤拉维将军已经受命领军出发，目标就是固原堡！”

第十二集　第五章

黎明时分，昨夜经过短暂的停顿后，连场的大雨又下起来，固原堡再次沐浴在雨幕之下。

原坎塔居住的大将军府被改成了丹西的临时领主行宫，此刻，爱琳与兰妮一边聊著家常，一边看护著两个小孩子。丹虎和丹豹正爬在床上嬉闹，他们又笑又闹，丝毫不知道母亲的心情。

女人是一种虚荣的动物，权力则是她们的春药。当英雄豪杰、王公贵族招手之时，她们的抵御力几乎为零。

嫁入普通人家的女人，羡慕贵妇人的地位和生活，免不了转而埋怨自己老公的无能。可少数成功了的幸运者，方知道一入侯门深似海，尊崇的地位不过是一道虚幻的光环，衣食无忧的物质生活掩不住精神生活的寂寞。

与所有人一样，国王也好、大臣也好、将军也好、贵族也好，回了家也是在过日子。而且，为了扩展、保住自己的权力，这些人在家的日子要大大少于平常人。此时，春药成了苦药，她们方才知道悔叫夫婿觅封侯的苦楚。

丹西在时，虽然遣散公奴，让老婆们干家务，生活在叮叮当当的锅瓦瓢盆声、呢呢喃喃的情话、时不时的吵架拌嘴中度过，却也颇为充实。

将近一个月没有见到丹西了，姊妹俩也得找些事打发无聊的时光。

兰妮好一点，她在鲨鱼岛时也曾经历过这样的日子，她自己缝衣绣花，给丹虎丹豹做几件衣衫。爱琳则只能逗弄孩子们玩。

俗话说，孩子就是奢侈的玩具。无论家庭贫富，无论要花多少精力与金钱，做父母的都甘之如饴，充满乐趣。要是没有这两个小活宝给生活带来一些情趣，估计爱琳早就闷死了。

“这雨好大呢！”爱琳斜倚在白缎红花的高枕上，白藕似的胳膊垫在脑后，无神地看著门帘外淅沥的小雨。

“你是担心丹西了吧！”兰妮一笑起来就露出两个深深的酒窝：“乌姆将军昨天来捎过话，大军怕是要明天才到得了。妹妹要是实在心焦了，就到北门去雨中望夫吧！”

“哼，他那个病夫，我才不想理他。”爱琳抱起了两个小家伙：“虎儿、豹儿比他好玩多了。”

丹虎、丹豹趴在爱琳温软乳香的怀里，咯咯地笑个不停。

女人和孩子，是战争中最缺乏自卫能力的弱势群体，可有些魔掌却连他们也不愿意放过。思夫的女人和无忧无虑的孩子并不知道，危险正在不知不觉临近。

在固原堡东门，索伦托站在城头的箭楼的屋檐下，避开雨滴踱来踱去，心情明显有些烦躁不安。

今天轮到他值班。

士兵都有些不太理解，平素一贯懒散的大队长，今天早上天刚麻麻亮，他就已经起来巡视。不过看样子，队长心情不好，估计是昨晚赌钱又输了，大家也就躲他远点，尽量避免成为出气筒。

索伦托的好友，负责北门的皮卡德却要轻松得多。虽然他也是一大早就赶到了自己的辖区，却优哉游哉地跟几个亲兵躲在箭楼里玩著扑克牌。根据昨天华司将军的口信，丹西亲自率领从曼尼亚出发的大军，尚在王都大道上走著龟步。按这种速度，最快也要明天早上才能到达，时间充裕得很呢！

阴风大道上，大队马车冒雨飞速朝固原堡赶来，领头的赫然就是奎尔部队的军需分队队长罗伦。

车队直抵固原堡正东门下，才停住了车轮。匹匹马儿都跑得白沫满口，汗珠雨水遍身，仆仆地打著响鼻。

“罗伦，你怎么回来了？”索伦托一见，马上冒雨跑过去喊话，一名亲兵赶快拿著伞跟上去。

“奎尔将军遇到了一支蛮子队伍，前进受阻，命我卸下货物后回来求援！”罗伦手张成喇叭状，高声叫道：“快开城门吧，雨太大了！”

“队长，我看这事有些蹊跷，要不要先请示一下乌姆将军？”罗伦的话明显有些漏洞，副队长沙夏凑过来，有些疑虑地问道：“怎么会让军需分队卸下货物，再派他们回来求援呢？”

“罗伦你不认识吗？不要总是把责任层层上推，凡事都请示汇报，乌姆将军忙得过来吗？上一次他就批评过我们，份内的职责，要敢于承担！难道你又想惹一通骂？！”索伦托相当不悦，副队长沙夏这么一说，他也不得不遵照规矩行事。

“喂！罗伦，奎尔将军为何会派你们回来求援？”索伦托喊道。

“我也不知道，也许将军另有深意！”罗伦有些恼火，这个索伦托是不是脑子进水了，故意在那拖延时间嘛！他想起什么似的，又大声嚷道：“对了，奎尔将军还有一封绝密书信交给乌姆将军，也许与这有关。快点开门，我们在雨里连跑了两天啦！”

沙夏对两个站岗的士兵说道：“你们下去查验一下。”

“此事重大，还是我亲自去查验一下才放心！”索伦托扯住他们，沉著脸道。

官大一级压死人，沙夏虽然仍感到有些怪异，但也没办法。军中等级森严，下级向来是先服从，然后才谈得到上诉。另外，罗伦这一说，倒也像模像样。万一奎尔真是有什么奇谋诡计，利用这支马车队跟乌姆搞出个对付敌军的花样来，自己强行阻拦倒会惹来军法处置。

由于东方已经发生了战事，从这个方向进城的人和商队也必须按照战时的入城条例处理，不再是卫兵守在城门口盘查，而是通过城头的大绞盘，派人坐吊篮下去查验，确证无误后方可打开城门。

索伦托带著两个亲兵坠下城墙，将一辆辆马车都掀帘仔细看了一遍，确证都是无人的空车，又看了看罗伦怀里掏出来的信封模样的东西，然后才向城头打手势：“开门，放行！”

内外两道城门轰然打开，索伦托和罗伦肩并肩，带著车队冒雨冲进了城内。

※※※

“倘若等固原堡被赤拉维将军拿下后，我们的开价就不是两百万，而是五百万金币了。二十金币一条人命，丹西绝对无法拒绝这笔交易，否则你们猛虎军团的一半主力就会彻底玩完。”

“是吗？”威达又有些忍不住了：“固原堡坚固无匹，赤拉维想破就能破得了吗？�