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马特的话引起了广场上阵阵喝彩和热烈的掌声。
“妈的，”胡安一边擦脸一边骂，“待会叫你死得都不痛快！”
胡安继续挨个询问剩下的八人，得到的全是淋漓的臭骂和尖锐的嘲讽。
“好！”胡安愤怒地咆哮起来，“你们既然一心想死，我就、、、”
胡安的话还没说完，忽然就见围在广场的人群象潮水碰到岩石一样迅速分开，丹西带着五百名骑兵风驰电掣般冲到到了胡安的跟前，然后整个刚才还在以惊人速度飞速前进的骑兵队倏忽停住，整齐一致的动作和高超无比的骑术令人叹为观止。最令人注目的是排在最前面的丹西，身穿金光闪闪的铠甲，手持一条超长的铁棍，胯下是一只高大凶猛的老虎。
丹西无言地扫视着广场中心的私兵和胡安等人，目光到处，所有人都不由得垂下眼帘，不敢正视。
“我是猛虎军团团长丹西，请问哪位是马特先生？”声音不大，但运着内力发出，震得人耳膜隐痛，广场上所有人都听得一清二楚。猛虎军团在中央走廊地区的普通老百姓中并没有什么名气，但一些信息灵通的商人还是听说过连续剿灭最大盗贼团蒺藜盗贼团和最大海盗雷米的猛虎军团的事迹，广场上的人开始纷纷交头接耳，打听或传播猛虎军团的情况。
被刚才猛虎军团骑兵队的疾冲急停吓得心跳到嗓子眼的胡安，虽然不知道猛虎军团的厉害，但一见他们精良的装备和刚才所展示的骑术，也明白这不是一支普通的佣兵队，自己这点人根本不是对手。
“您好，丹西团长，”此时的胡安已经变成了一副躬身哈腰的谄媚样子，指着马特道，“这就是罪人马特，不知你找他有什么事？”
“我找他什么事你别管，这些绑着的人我都要带走。”
胡安急了：“丹西团长，使不得，这些都是镇议会决定要砍头的罪人哪！”
丹西的铁棍已经顶住了胡安的喉咙：“镇议会，我正要找他们哪！”转身命令手下，“把人救出来，这些私人卫队全部缴械绑起来！”
大部分私人卫兵自忖不是对手，都乖乖缴械投降，十来个悍勇之徒还想抵抗，昆达、巴尔博、席尔瓦和库巴等人哪会手里留情，三下两下就叫他们身首易处，还将人头用刺枪挑在半空，吓得胡安和私兵们直哆嗦，任由猛虎军团捆绑。
丹西命令巴尔博去联系大部队开进来后，走到了已被战士们松绑的马特身前：“你是马特吗？我是丹西。”
马特带着崇敬躬身行礼：“丹西团长，多谢你救了我的命。你们猛虎军团的事迹我听人说过呢。”
“哦，是吗，太好了，我也听说过你的名号——公正的马特呢。对了，马特，假如你做镇长，能保证公平公正处理镇里的事务吗？”
马特挺起胸膛：“我当然会这样，不过现在可是由莫喇梯尔做镇长啊。”
“马上他就不是了，你先去好好休息吧。”丹西笑着说道。
丹西命令二十个战士押着俘虏，保护马特等人去休息后，转过身来面对广场上的群众：“各位镇民，我们猛虎军团专门除暴安良，维持正义。今天，莫喇梯尔镇长和镇议会强奸民意，抢劫镇民财产，还要将我们的英雄，公正的马特当众杀死，我们猛虎军团再也看不下去了。为此，我们决定罢免镇议会，处决莫喇梯尔，重选镇长，凡是有正义感、年轻能战斗的镇民，就跟我们一起行动吧。”
这天，丹西率五百猛虎军团骑兵，带领上万镇民冲进了莫喇梯尔的家宅，活捉莫喇梯尔及其私人卫队，随后占领镇公所，宣布解散镇议会，重新选举镇长和镇议员。莫喇梯尔的一些死党则纷纷组织自己的私人卫队并花大价钱请佣兵团，准备对抗到底，甚至有反攻的打算。不过当傍晚时分，万斯率领近万猛虎军团将士和两万民众浩浩荡荡地开进巨木镇的时候，这些人才知道自己打错了算盘，想趁机逃窜已经晚了，他们的宅院已经被武装市民和猛虎军团战士围了个水泄不通，除了通知他们限时放下武器投降外，丹西谈判都不跟他们谈，在最后通牒上的原话是：“要么死要么降，半个小时做出决定，否则我认为你们选择死。”
当天晚上，在河滨广场上，除被解除武装的莫喇梯尔及其死党外，全体镇民投票选举新镇长和镇议员。马特以绝对多数当选镇长，而他的伙伴则全部被选为镇议员。随后，全体镇民一致通过决议，巨木镇永远接受猛虎军团保护，并履行相应的供给义务；将莫喇梯尔及他的三个罪大恶极的死党加以处决，其他人全部赶出巨木镇，他们的财产则加以没收，归镇公库所有。
第三集 第二章
办完所有这一切，已经是深夜了，但丹西麾下猛虎军团文武军官、新当选的镇长马特和全部镇议员、长者斯图恩和几个跟随民众代表都聚集在巨木镇镇公所的议事大厅中商议对策。
丹西首先宣布，他已经正式选定巨木镇为猛虎军团的发展基地，用最快速度建造一座坚固的城堡，具体由陀比恩和尤勒负责，古尔丹的财务部则负责工程预算并采购所需物资。
听到这个惊人的决定，大家都陷入沉思。席尔瓦首先打破沉默：“丹西，巨木镇确实是水陆交通要道，木材资源和商业也不错，但是也有几点值得注意。首先是镇周围的土地不是很多，粮食资源不能自给；其次，这里离黑岩城太近，科尼亚会有什么想法；最后是这里的人口还不是太多，征兵比较困难。”
待其说完后，丹西笑道：“席尔瓦说的很好，我也想过这些问题。我的构想是，在巨木镇建立城堡并且扩建码头后，向过往的商人和船队征收过路税，由于无论水路还是陆路，商队都必须通过这里，只要我们收税合理，应该不会有太大问题。仔细数数每天通过这里的商人和船队，你就会知道这是多大的一笔收入来源。土地问题主要取决于各周围庄园主的态度，假如他们认为我们才能真正地保护他们，相信会有人投奔我们的。另外，我们还拥有巨额的金币，在起始阶段可以通过向外购买来解决粮食问题。商业繁荣自然会引起人口的增多的，而且兵贵精不贵多，这一年主要是打基础，我们还不必太急于扩张军队。至于科尼亚，确实是个问题，不过我已经想好了一些对策，过些日子会跟你们说的。”
“丹西团长，你发展巨木镇的计划我们是非常欢迎的，不过几天后枯叶城和麦芽城的几万联军就要到镇里来收钱，我们是给还是不给呢？”发言的是镇议员苏雷，作为巨木镇的人，当然最关心本镇眼前最紧急的事情。
“这个问题我也想好了，拒绝支付。这么多钱都可以建半个城堡了，虽然我们猛虎军团拥有巨额财富，但决不可以这样交给他们，这会严重影响我军形象。我决定就在巨木镇开始我们猛虎军团进入中央走廊的第一战，而且务必取得胜利，这样我们对周围庄园主的影响和与科尼亚谈判都将处于相当有利的位置。菲尔说说侦察到的情况吧。”
“目前枯叶城和麦芽城的联军约六万人正在巨木镇以西约四十公里处，行进速度很慢，边走边收钱，如果按这个速度，大概1月5号到达巨木镇，也恰好是他们约定收款的日子。军队的组成是，枯叶城的红枫骑士团一万重骑兵，五千重步兵，麦芽城黑云骑士团五千骑兵，五千轻步兵，其他领地内庄园主的私兵约三万五千人，基本上都是轻步兵。”
“恩，对了，库巴，”丹西突然想起什么来，“你以最快的速度通知摩那狄，我对他的情报工作很不满意，枯叶城和麦芽城出兵的事为什么到现在还没有情报送来？另外你叫他在两天内搞到联军的相关情报，越详细越好，包括各级将领以及各个庄园主的名称、特点、爱好、相互关系等，另外枯叶和麦芽两城的有关资料也送一份过来。”转过身来对着众军官：“菲尔已经介绍了情况，大家有什么想法，畅所欲言吧。”
万斯皱了皱眉头：“丹西，虽然我们曾经以少胜多，但是这次有些不同啊。对方兵力是我们的六倍，而且有一万五千重骑兵，虽然黑云和红枫骑士团没有什么骄人的战绩，但到底是正规军队了。巨木镇地势平坦，适合于骑兵冲锋，而且原来镇上并没有什么防御设施，镇墙都只是由一些篱笆围成的，易攻难守。此外，我们还有几千战士是鲨鱼岛的新兵，虽然经过了一段时间的训练，但训练程度还不够，而且没有经历过真正的战斗。打起来的话，只有出奇制胜，不过巨木镇东边好歹还有一个克丽斯森林，西边都是平原，连个埋伏的地点都没有，难度很大呀。”
万斯的敌我形势分析又把大家带入了沉思，每个人心里做一番比较后，都觉得胜少负多，确实难打。
一直以来在军事问题上没有发过言尤勒突然发言道：“丹西，这些日子我一直在研究对弓弩的改良，这两天我已经设计好了一种连环弓弩车，”说着递给丹西一张草图，“这种车可以一次发射十只箭，不用拉弦，通过双手摇动把手，在齿轮带动下自动装弦，自动发射，而且速度很快，一分钟能射二十次。他最大的优点是不象弓箭手需要跑到篷车上取箭，直接将箭放在它下面的槽里就可以自动运行了。只要一人摇把，一人搬箭，除非箭矢用完，否则它可以连续不断地发射，一直不停，不象一般弓箭手有个停歇时间。不过，它的射程没有一般弓箭远，只有180米。”
“恩，不错，两个普通人可以抵得上十几个弓箭手，虽然射程近，但对付骑兵很有效。”丹西将图纸递还尤勒，“马特这事交给你了，你明天找尽可能多的木匠，在尤勒先生的指导下制造这种弓箭车，越多越好。另外，把附近周围能收集到的箭矢都买下来，给弓箭大队用。这种弓箭车嘛，我看就别用普通箭矢了，你们这木材不是很多吗，叫各个工场制造大量箭矢粗细的木杆，前面再插个铁尖头就行了，我看这种弓箭车射程虽近，但发射力很猛，也无须控制方向，就是用密集的箭雨对待他们骑兵的密集冲锋。大家还有什么好建议，尽管说。”
昆达说道：“我看还要挖一条壕沟，用些一碰就落的烂木板上铺些草盖住做陷阱用。”
席尔瓦插嘴道：“要做陷阱，首先不能被发觉，这几天骑兵要多出去活动，尽量抓获或消灭他们的侦察兵，不过如果他们没有意识到我们会和他们战斗，就不会太在意侦察，那样就好了。其次，他们冲锋前可能会派少数人探测一下有没有陷阱，最好有办法消除他们的疑心。”
丹西听见这话，突然一拍大腿：“可以这样，陀比恩好好设计一下，壕沟每隔两米设一个可以站住脚的地方，我自有妙用。另外沟里撒些蒺藜和尖刺，就多用木尖刺就行了，让他们掉下去就爬不起来。”
万斯也发言道：“除此以外，我认为，由于庄园主的私兵作战力差，我们可以重点攻击他们，他们一乱，红枫与黑云骑士团也可能被冲乱阵形。”
、、、、、讨论进行得热烈而有建设性，不知不觉天已经大亮了。丹西总结了各种建议，详细分派各人的备战任务和完成时间。会后，通宵未睡的各位文官武将丝毫不觉疲倦，飞身赶赴镇内各处，开始紧张的备战工作。
随后的三天，巨木镇几乎全体军民都开始了几近疯狂而又有秩序的备战工作，团长丹西和镇长马特亲自带头，挖沟筑垒，立墙铺草，制造武器和各种防守器具，五千多鲨鱼岛新兵和新组建的五千巨木镇自卫队，在万斯的指挥下刻苦训练。
在短短的三天时间里，巨木镇军民共挖出了一条长三公里，宽四米，深三米的壕沟，盖着朽木板，上面被小心地铺上了杂草和黄土，沟里则遍布尖刺和蒺藜；木匠制造了二百多台尤勒设计的弓箭车；各工场造出了上千万支普通和弓箭车特用的箭矢；商人被阻隔，禁止通行，骑兵队四处巡逻，盘问和关押可疑的人物；除猛虎军团和自卫队外，其他的一些能战斗的镇民也被发放了武器，不能战斗的则参加后勤支援队伍、医疗队伍等；而丹西团长在最后一天则专心致志地训练苦娃跳来跃去。
大陆历992年1月5日早上，枯叶与麦芽联军的先头部队，一千红枫重骑兵出现在地平线上，领头的是千骑长克洛泊。冬季的北风呼呼地吹着，平坦的地面视野开阔，一览无遗，田地和公路都是光秃秃的，一切都叫人感觉到冬季的严寒。只有东北不远处有一片新种的小树林，虽然大冬天有人种树很不可思议，但克洛泊却没有在意，身上虽然穿着厚厚的装甲，可还是感到冷，他只想赶快进入镇子里温暖的房间，一边喝着美酒一边数钱。今年这场战争可真爽，克洛泊不由得想，除与乌金骑