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“除了这三种情况，”易卜拉辛道：“难道还有别的可能吗？”
“易卜拉辛，我最担心的，正是你所负责的海面。”艾哈迈德叹口气道：“上次大战的教训，一定要记取哪！”
“是！”易卜拉辛赧颜道：“这一回，我已经做了充分准备。我方和敌方的战舰优劣，我都做了仔细研究，本地的水情，也已了如指掌。考夫利的增援舰队已经入港，我们重新占据了海上优势。那些水手的作战技能不行，我也会加紧训练，而不会轻易出海决战。”
“这一次，我一定要血洗耻辱，重振帝国海军之神威！”易卜拉辛狠声发誓道：“不战则已，战则必胜，绝不让惨剧重演！”
“唉！但愿如此。”
看着山脚下重重叠叠的军营，望着如蚁群般忙碌穿梭的敌兵，艾哈迈德的眉头皱得更紧了……
※※※
“我还是老建议，绕过这道防线，直接迂回敌人的后方。”别亚旧议重提：“跟他们在这僵持没有意义，与我们的战略目标不符。强攻硬打，没有把握，损伤极大，即便一切顺利，打破这条防线后，敌人尚有退守城池的选择，无法实现歼灭战。海上呢！现在形势转变，能守住就不错了，要蛟龙军团从港口进攻香浓城，根本不可能。只有侧翼迂回，才能有夺取胜利的希望。”
“又是诡计花招，行险使诈，”李维连连摇头：“说句老实话，面对艾哈迈德这等沙场老手，还是不要耍这种小聪明的好。”
“这不是小聪明，而是大智慧。”别亚辩解道：“我们的任何选择，艾哈迈德都算计得到，也会做出防范。他认为我们不敢迂回，我们就偏偏做给他看。”
“在西侧，敌方也布置了相当多的兵力，而且有二十万沙漠轻骑的机动部队。兵法云，以正合，以奇胜。谁都希望出奇制胜，但他们恰恰忘了，出奇制胜的前提是正面能够牵制住敌方主力。”狄龙皱眉道：“我方是在平原上与敌人对垒，而且两方兵力大致相等。迂回的兵力少了，你这支偏师有被敌人在腹地围歼的危险。派出的兵力多了，正面战场的实力削弱，敌人肯定会冲出堡垒进攻，从正面将你击溃。如果出现这样的局面，侧翼孤军也难逃覆亡之下场。”
“我早已想好了，人数不须多少，三到五万人足矣。”别亚答道：“不过，为了加快速度，直插侧后，防止被人围歼，必须全部为轻骑兵。”
“全部轻骑，”丹西问道：“那你是不准备攻城了？”
“当然不。”
“补给如何解决？”狄龙的眉头依然未松：“后路被断，你又将如何处理？”
“补给就地解决，引粮于敌。既然杀进敌人腹地，还在乎什么后路，定要在异教徒的后方搅他个底翻天！”
“只怕没这么容易吧？异教徒的布防很有层次，腹地并非空虚无人。”丹西仍有些不满意：“你这支三五万人的孤军，有什么把握能够避开优势敌军的合围剿杀？！”
“不怕。咱们正面的大军逼压，牵制得住艾哈迈德的主力，异教老贼至多腾出十万正规轻骑和一群作战能力低下的伪军来对付我。”没想到，别亚却是信心十足，对自己的建议认真进行过通盘考虑：“这次半岛之战，我们并非侵略者，而是解放者，我的部队将得到民众的全力支持。艾哈迈德惟武力威震恐吓，但只要有一支大军杀进去，鼓舞义士们起来抗争，我们就能在敌后形成第二条战线。异教徒再凶，他们也避免不了葬身半岛的厄运！”
丹西和狄龙对视一眼，随即各自缓缓摇头。
别亚的办法，与他过去轻骑猛进的风格完全一致，也与中央郡卫国大战的策略如出一辙──正面牵制住敌军主力，派一支偏师冒险杀入敌人后方，利用民间的不满情绪，发动民众起来抗争，最后内外合击，打败实力强劲的敌人。
这种办法，在目前的形势下实施，只要别亚领军得当，不在短期内被敌人消灭掉，倒还真有成功的希望。
不过，军事永远必须要服从政治。战争的最终目的，不是为了打赢对手，而是为了赢得利益。
对丹西和狄龙而言，他们目前缺乏的是财力物力，而非人力。这次出征两盟半岛，他们不是因为宗教情怀，而是为获取钱财而战，解决未来军事扩张之需要。他们要把两盟半岛变成一个提供经济资源的基地，一部源源不断喷吐金币的造钱机器，而非中央郡那样，一个兵员基地，一部轰隆隆运转的战争机器。
战争胜利后，总是要凭各方的贡献论功行赏，不然就肯定会引发新一轮流血冲突。中央郡的民众拿起武器，帮助国家打赢了战争，丹西免除他们的赋税，获得了大家的继续支持。可如果两盟半岛也照此处理，丹西和狄龙在半岛地区的整个军事行动，又有何意义可言？！
“嗯！我会考虑的。”丹西含糊其词地把别亚的建议搁置起来，转向水军统帅道：“对了，查理，说说你的想法。”
第二十七集 第四章
海上的形势，完全被扭转了过来。
易卜拉辛因友军加盟，兵势大盛，实力大增，而查理则变成了劣势的一方，由攻转守。
当然，三桅帆舰上的那些伪军水手和被征苦役，训练不足，忠诚度差，军心不稳，斗志涣散，一旦与查理手下那群凶悍的海上勇士摆开架势正面接锋，只怕未战先乱，自相碰撞，重演洛瓦港海战的可怕一幕。
易卜拉辛久经风浪，明白敌我优劣之所在。己方拥有一流的战舰却只配备了三流甚至更差的水手，对方的战船稍次，水兵却非常优秀，精于海战，技艺超卓。
决战的时机并不成熟，易卜拉辛也只有强行忍住复仇雪耻的欲望，开始埋头备战。
他每天派出五十艘三桅帆舰出海巡游，扼控港口附近的水域，为补给船队护航。余下的三桅帆舰，则在水军元帅的亲自统领下，在幸存帝国水兵的示范指导下，进行艰苦的作战训练，稍有懈怠，就是皮鞭临头，惨遭毒打。
皮鞭训练不出忠勇无畏的战士，但却让人记忆深刻。易卜拉辛知道不可能把这些伪军和苦役调教成最精锐的水兵，但只要他们熟悉操作规程，像机器那样执行作战指令就行了。士兵素质差一档次不要紧，只要达到一定水平，临阵不乱，凭藉人数和舰只的优势，他也能够取得最终的胜利。
最令查理头痛的，不是那支水手们的驾船技术半生不熟的三桅帆舰，而是那群可恶的瓦尔芹人。
考夫利的到来，将一盘散沙般的雪地海盗，又重新捏合成一支凶悍的海上剽掠大军。两百余艘长船，组成一支令人心悸的长船偷袭舰队，开始反过头来骚扰对方。
敌强我弱，形势逆转，查理的蛟龙军团不得不收缩退守，回身保护本方船队的海路安全。不过，蛟龙军团的防范也非常严密。大大小小的正规军舰，在海面上一字排开，每艘战舰负责一片海域，将试图侵犯的海盗船一一驱逐出去。
舰队指挥得当，战船进退合度，换班轮岗亦有条不紊。小码头附近的各处滩头上，同样布满了弩机和臼炮，进行海陆协防。
考夫利无机可趁，只能带领速度更快的海盗长船在远处窥探，偶尔偷袭落单的敌方补给船只，而不敢冲上来与这支精锐水师接战。海盗们的危害，被限制在可以承受的范围之内，不足以影响战局。
来回折腾了一阵后，双方都试图变换战术，争取主动。
麻脸海盗头子首先变招，他抛开临时码头附近的水域不顾，率长船舰队向北挺进，转而骚扰蛟龙军团的后方航线。考夫利以其人之道还治其人之身，玩的也是先前查理用过的狼群战术，咬一口就跑，打一枪换一个地方。
查理的战船有限，后方有八十公里的航道要防守，顾头难顾尾，顾尾难顾头。长船的速度很快，蛟龙军团虽尽力救助补给船队，却疲于奔命，每天仍有货船被劫。
当然，长船也不是没有缺点。其体积比一般船更小，容量不足，运载给养有限，支持不了长期的不靠岸作战。在骚扰临时码头周围水域时，长船可以经常进入香浓港补充给养，倒没有多少问题，可是，向敌后海域进发，情况就不同了。长船舰队必须带着补给船同行，以便中途补充的需要。铁甲舰的速度虽然不如长船，追上补给船却没有什么问题。
查理看准了这一点，开始转移目标，主动出击，重点盯着敌人的补给船下手。蛟龙军团接连几次捕捉到长船舰队进行中途补给的时机，趁势发起猛烈进攻，消灭了四十几艘长船，并将被俘海盗全都吊死在桅杆上示众。
这下子，考夫利的嚣张气焰被打了下去，被迫回退到港口附近逡巡，不敢轻易离港远航，神圣同盟的海上通道重新恢复了平静。
没有了坚实巨大的三桅帆舰配合，给舰队做浮动的海上补给基地，光凭瓦尔芹长船确实无法与铁甲舰叫板。
易卜拉辛没心情去理睬考夫利的抱怨。他不为所动，继续以魔鬼手段加紧训练水手，等待决战时机的来临。他心里在盘算，照这种方式再训练上两个月时间，水手们的能力虽仍显不足，但估计也可堪一战了。
此外，海上还有其他好消息传来，令易卜拉辛期待不已。
为了进一步加强香浓港的水军实力，艾哈迈德下达命令，再从后方调拨两百艘三桅帆舰前来支援。预计两个月之内，这些战船就能陆续抵达前线。
反观蛟龙军团方面，后劲可就差得远了。三十五艘铁甲舰是当仁不让的核心主力，此外，又改装了三十多艘商船，使得辅助舰的数目增加到了七十余艘。其余的船只，全都是运输船。
与海面一样，陆地战场也处于沉闷的僵持阶段。小摩擦不断发生，斥候刺探、游骑骚扰、试探性进攻等，每天都在进行，但两方的主力部队却一直在遥相对峙。
当然，在僵持阶段，两方的陆军将士并没有闲着，他们整固营地，修缮器械，养精蓄锐，备战工作进行得如火如荼。
神圣同盟不仅把棋盘型大军营修建得固若金汤，进攻准备工作也基本完成。
数百台大大小小的投石机，其中包括一百台“巨无霸”、两千多架喷射弩机、上千具各类云梯、百余台移动式攻城高塔、三百多辆冲车和撞击槌，都已经制造完毕或者从后方运抵。
这么多的攻城武器，毫无掩饰地在仙子丘陵下一字排开，看得圣火狂徒们心惊肉跳：敌人哪像是准备在攻打野战营垒，完全是一副进攻坚城巨堡的架势！
受对方的刺激，守军也开始像疯子一样，拚命地整固加周防御工事，要把已然非常可怕的连环堡垒群，筑成一道攻不破的铜墙铁壁！
大大小小的营垒之前，又砌了一道围墙，给连环圆堡群披上了第二层防护装甲。
壕沟也加了几条，给护甲再箍上几条束带。
蒺藜、尖桩、钩刺、鹿角，在春风的吹拂下，像野草一样茂密滋长。
每一座房屋都被碉堡化，每一道屏障都被城墙化，每一个敌兵都被箭手所瞄准，每一寸土地都被哨兵所盯望……
攻方守方，互不服气，都在埋头苦干，今天你造一架攻城器械，明天我建一座碉堡，在仙子们的注视下展开了一场热火朝天的军备竞赛。
两方的指挥官，丹西、狄龙、艾哈迈德，也在为军备竞赛添柴加火，泼油倒炭。他们心里明白，僵持对垒阶段很容易消磨将士们的斗志军心，这时候最忌闷守，需要给大家找点事做，舒活筋骨，维持士气。
到了三月下旬，当大地回春，阳光明媚的时候，笼罩在战场上的僵局坚冰，也开始有了渐渐被打破的迹象……
海面上，连续不断地有三桅帆舰从南方各港口增援前线，开进香浓港。近两百艘三桅帆舰加入，令易卜拉辛舰队的实力剧增。三百五十艘三桅帆舰和两百艘长船在香浓港聚集，沙漠帝国的海上优势更加明显。
艾哈迈德看得很清楚，打破陆上僵局的最佳手段就是在海上取得绝对优势。两边的陆军势均力敌，看情形，谁都不愿意主动出击，进行一场条件不利的攻坚血战，故而战场上一直僵持。这种情况下，只要消灭敌人的舰队，取得绝对制海权，那么，整个海岸线的每一处海滩，都将成为本方的攻击点，帝国军队能随意选择抢滩登陆的时机和地点，直接威胁敌军侧后，而神圣同盟则要防御近百公里的漫长海岸线，必将陷入首尾难顾、无力招架的可怕危局。
神圣同盟拥有三十五艘铁甲舰、七十几艘辅助舰，从实力上说根本无法与敌方海军抗衡。不过，他们在水手素质上占有绝对优势，敌人的主力舰种──三桅帆