卓颂渊赔笑：“母后教诲得是。为政当是以法辅德，最忌便是这个情字，此事儿臣亦当教给皇上谨记才是。”
太皇太后气极：“真不该来管你的……病可是好些了？”
“要母后挂心了，小病而已，来势汹汹，好起来却还算快。”
太皇太后素以为小儿子身子健硕，倒也不以为意：“哀家说句你不想听的……那孩子年纪尚小，如今便是再知冷知暖体贴入微，哪里就能作得真了。他今朝不过爱你是棵大树，他日他亦成了参天大树，那时候天宽地广，还会爱惜小四这一棵老树么？”
卓颂渊自嘲：“我听着仿佛是母后在嫌弃儿臣老。”那家伙总说自己一点都不老的。
太皇太后咬牙：“你这孩子怎的如此倔强！燕太子听闻启国敕使访京，难道不是自己打算偷偷溜走？他如此便生出去意，哀家今日所做任何事情，难道不是怕我儿日后受伤？”
卓颂渊垂目悄悄跪在母亲面前，口气依旧很倔：“儿臣行事自有分寸。但求母后万万不要再让麒麟难堪。”
太皇太后见儿子居然为那孩子直直跪下，气得掷袖欲走，走了两步，恨铁不成钢地回身低首道：“那小孩子少失所依，现时对你的心意，不过是看待亦父亦师的心境罢了。小孩子哪一个不是馋猫儿，见了我儿这般人才，岂有不心生恋慕的？人家贪恋一时同你玩玩，你如何就当真了……”
卓颂渊目送母后出门，眼前那片珠帘兀自晃荡许久，直到它们一一停下，他仍跪地未起，耳畔久久回响母后冰寒冷冽的警告声。
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岳麒麟许久在里头有了动静，哑声唤：“皇叔？”
卓颂渊这才起身入内，又执起方才那块布巾为她擦那块已经几乎淡去了的墨迹：“小花猫。”
岳麒麟摸了摸面颊：“皇叔说话口气真是愈来愈像我父皇。”
卓颂渊手上顿了顿，有丝不快：“我与你父皇相似之处很多么？”
岳麒麟睡饱了心情愉悦，也愈发大胆，她伸手往皇叔下巴上摸了把，手感沙沙的。她甚想明目张胆探过去啄他一口，却没这样的豹子胆。
“父皇年轻时虽说也是个一等一的俊男，不过他……是个大胡子啊。不是孤自贬，我们北国男子，终究是及不上楚人俊秀，更何况皇叔乃是天人之姿，玉树风华……”
卓颂渊听了那声“大胡子”已然心生不愉，听了后两句更是面色微沉：“一向都是这般在意皮相的么？”
岳麒麟不明所以：“皇叔这是怎么了？皇叔皮相虽好，却因为周身别的光芒更为夺目的缘故，使得皇叔看起来别有一种历久弥坚……的沉稳……呃，的魅力，不会有谁真正在意您的皮相。只不过……”
“不过什么？”
岳麒麟见他神色和缓，半真半假，好死不死嘿嘿道了句：“孤实在是个没甚出息的享乐派，此世间孤除却父仇之外，唯有美食与美人……不可辜负呢。”
卓颂渊面色泛青，麒麟却指着桌上新画念叨：“如何画得还是像钟馗？不得皇叔神韵之万一呢，孤真是太笨太笨……”
卓颂渊无话可说，只说她不可不通燕史，罚她留在屋中背到烂熟方可过门。
岳麒麟面对体罚更是无话可说，灰溜溜捧了书背，时不时抬头看一眼皇叔的好皮相，并不以为辛苦。
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太后到访一事，皇叔不提，无念无尘不说，厨子李不让褚神医说，就被众人这么心照不宣地给揭过去了。
皇叔头三日的药已然服毕，褚良春此后开的这一服药，每日只须随餐服用三次，说是喝起来虽然不那么辛苦，身子也不必再忍受酸痛。然而这一回可能是更甚的头痛之苦，痛起来的滋味只怕很难消受。
一众人都松了一气，总算无须再衣不解带侍奉在旁。岳麒麟自己迷糊得很，常常睡得昏天黑地，端药之事全靠的无念尽心。她分明没出多少力气，这时候却有些失落，行邸里这间客房，她是一夜都未住过，甚不习惯，肯定会做很噩的噩梦。
幸亏皇叔未曾逐客，她便也乐得装傻赖着不走，一入夜便攀在皇叔榻边上蜷好了，乖乖傻傻的。
无念他们又不是傻了，自然乐见其成，也都纷纷不开口提醒。
麒麟睡相不错，一蜷总要蜷大半夜，夜里因为被子温暖，身子亦被捂得暖了，才稍稍舒展些身子，却也下意识地不去滋扰皇叔安眠。然而每每晨间，她又总十分内疚，醒来发现自己竟是常常握着皇叔的手，大约夜里还是事与愿违，梦魇中吵到了皇叔。她将此事告诉褚良春，神医却是大为不解：“太子的梦魇之症该当没有这般严重了啊。”
话说这日岳麒麟背书终于过了关，得了皇叔口头许可，放风似地出了回门。她听行邸中小厮介绍，云阳美食里有道小鱼煎饼，若是不嫌腥，极适宜当晨间早点。
岳麒麟怎么会怕腥？故而她特意早起，挑了清早亲自去买，号称新出锅热腾腾的才好吃。
她在煎饼铺门前，竟然迎面遇上了一个人。那人乃是秦伯纲手下一名参领，麒麟抓着他十分兴奋，说秦叔叔既是身在云阳，必得请他往别邸一叙。
舅舅那里求金雪莲的急信她是发了出去，怕只怕此去启国，长路迢迢，她在信中又实在不便诉明原委，舅舅即便得了此信，不明白金雪莲的要紧程度，便未必能够尽心去办。秦将军若能面见，她细细请托一番，此事方算有了着落，才可放心。而今人家根本就没打道回府，那是再好不过。
秦伯纲是被岳麒麟请去的别邸，岳麒麟老早就守在别邸门前恭迎，客近跃下马来，她定睛一看：“秦叔叔，真的是你？那你的胡子到哪儿去了！”
“殿下在云阳若是有难无人相帮又待怎办？我秦伯纲这时候岂能放心回国？我正在四处找寻殿下，寻不到都急了，顶一下巴大胡子在云阳跑，人人又当我是异域的怪人，真是太招摇了，故而这才剃了。”秦伯纲拎起她就是一轮胡茬子乱扎。
岳麒麟本来惯于抓他的满脸大胡子，此刻没了抓握的根基，颇为不惯：“唔，秦叔叔你生得还挺好看的呢。”
秦伯纲看她安然无恙，放心地端详一番，又扎一通，这才将人轻轻放落：“祥瑞你这个不让人省心的小可怜。”
岳麒麟脚尖方点了一回地，身子猛地再次腾空，却在倏忽间，被向后拽离了三四尺。
57小口角
岳麒麟未及回头已然听到身后冷冷声音：“太子既有贵客；何以不请入府中叙话？”
秦伯纲如临大敌，见太子忽而弹开似的退后数尺；直接拔剑怒喝：“何方刺客！”
麒麟襟怀坦荡，并未深想，她冷汗涟涟转过头，担心的不过是皇叔身体：“皇叔您如何从里头出来了，秋凉至此，您怎么可以立在风里！”
转过头一看；皇叔臂上却是挂了件她的薄鹤氅；看样子是担怕麒麟在屋外着凉；送衣裳出门的。
皇叔目中尽是寒意；不看麒麟，目光只投向那秦伯纲；口气颇为不客气：“本王当初极力挽留，秦将军偏偏坚辞而去，何以又在楚国迁延至今？将军想是遇了什么难事，不知本王有无可以效劳之处？”
秦伯纲乃是北国英雄，去了胡须自然算不得清俊，却是别有一番男子气概，气势上毫不输人。
他并不清楚上回分别之时，岳麒麟说要报答之人究竟是谁，此时不卑也不亢，收了剑笑吟吟回道：“原来摄政王殿下亦在云阳，在下能有什么难事，怕的只是殿下在这异国他乡，遭人欺侮，叫天不应，再没个家里人照应，岂不万分凄苦？臣这才留在云阳照应，以备殿下不时之需，这亦是启皇陛下的意思，万望摄政王看在殿下孤苦的份上，给启皇陛下一个面子，莫要轻言逐客。”
岳麒麟一听话中剑拔弩张味道，勉力捉起皇叔袖子扯了扯，又举了手肘捅捅他，垫脚低低同他耳语：“秦叔叔乃是自己人，孤尚且有些要紧话要同秦叔叔说，皇叔您怎么待他如此不客气？给孤一个面子嘛。”孤这里还没来得及求人家秦将军，您上来先把人给得罪了，这是要急煞孤啊。
眼前分明是亲疏立现，醋熏了心人的却是偏生视而不见，卓颂渊声音更冷：“太子既是有体己话要与家里人说，本王还是回避一番的好。”
求取金雪莲之事，岳麒麟本就不欲在皇叔跟前多提，此事意义太过重大，届时若能捧得整朵奉于皇叔，岂不是莫大惊喜？现时好好酝酿，到时有甚非分要求一并提了……哼哼，皇叔受了孤的恩惠，再教他尝一尝甚么叫做在劫难逃。
故而她道：“正是正是，您稍稍回避一会儿，我同秦叔叔说两句就回去背书，很简短，绝不会误了功课的。”
卓颂渊本来不过一句气话，她应得倒是顺溜，他倒吸凉气，却将岳麒麟一径提至院前石凳边上。本来皇叔气得肝疼，直欲将人一手放下，却瞥见那冰凉石凳……他顿了顿，方将手边薄氅叠好，仔细铺在了石凳上，又将麒麟按坐其上，再冷哼：“那样站着成何体统？还不快请秦将军坐下叙话。”话说完，他厉色扫了眼一路尾随入内的秦伯纲，这才掷袖而去，岳麒麟隐约觉得他走路生风，好像每一步都带着气。
秦伯纲为眼前一幕瞧愣了眼，立了半天，他一直都将楚国人往坏处思量，始终猜不出摄政王葫芦里卖的什么药，还是岳麒麟唤了句：“秦叔叔快坐啊。”又吩咐无念端茶。
无念气哼哼的缓缓挪步，小太子你又偷腥，让你又偷腥，这次还公然把人弄进了府上！小太子你没看见么？王爷的脸都是绿的，你居然还有脸笑呵呵……无念是满心的不平。
秦伯纲依言坐下，指指身后离开的某人，又比了个极其无辜的手势。
岳麒麟哭笑不得还得打着圆场：“秦叔叔勿怪，许是近日秋燥，皇叔脾气不好？孤一会儿沏壶菊花茶给皇叔就好了，呵呵呵。”根本就是替自家人开脱的口气。
秦伯纲小心探问：“这位摄政王，仿佛不似陛下所说那般不堪？看起来凶是凶了点，他待殿下倒也细心……难道殿下在楚地的处境尚可？”
岳麒麟莫名激动：“不堪？尚可？这都是哪跟哪儿的谣传，皇叔待孤不知多好！”想起此前自己吃的莫名干醋，再想起这些日子每天占的这些福利，她更红了脸，“哎呀，不说这些无稽之谈了，你只告诉舅舅卓皇叔待我恩重如山，孤无以为报……”
秦伯纲习惯性地摸了摸胡子，却发现那里是空的，于是哈哈笑道：“殿下要臣告诉陛下这些，不知何意？”
岳麒麟道：“秦叔叔您恐怕得速速回国，孤有要事请托……”
如此这般，麒麟将求取金雪莲之事细细嘱托一番。秦伯纲闻言大惊：“摄政王自己要那雪莲，自己不会出人去找，居然还要托殿下出力！不过金雪莲乃是几十年才得一遇的圣物，殿下待人实在是太良善了。”
岳麒麟摆手，郑重道：“此事非同小可，还望将军不要声张。皇叔自己定然已经派了人寻，可那金雪莲毕竟生在启国，楚人远赴启地，必定遇上诸多麻烦，届时还须请舅舅多行方便才是。孤知北晏山极险，若是皇叔的人到不了那里，也请舅舅无论如何也要为孤将那花朵请来楚国。”
秦伯纲了然顿首：“殿下的意思，臣自会带到，殿下重情重义，臣摄政王其人……哎，臣只望殿下不要受伤才好。”
岳麒麟不以为意：“孤这雪莲并非为皇叔而求，说起来，其实终究还是为自己求的。孤无有什么伤可受，一切自有分寸计较。”
秦伯纲被她坚定的模样打动，探过大手去对着她的脑袋又揉又抚：“你这个长大了的小祥瑞。殿下的请托要紧，臣这就回去，不再迁延了。”
岳麒麟顶着一头乱毛亲送秦伯纲至府门之外，此番是真的分别在即，秦伯纲情难自禁，跨马之前，又一次提起了这个自己看着长大的小祥瑞，以胡茬子狠扎一回：“秦叔叔可还有机会请殿下吃烤肉？”
岳麒麟摸摸秦叔叔空空如也的胡茬，又为那些胡子伤感，又为离愁红了眼眶：“您不要这样，万一哪天，孤不得不拖儿带女跑去投奔，将您吃穷也未可知啊。一切拜托了！”
秦伯纲一跃上马，笑得极爽朗：“如此甚好！殿下安心，臣去也！”
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岳麒麟目送肩负重托的秦伯纲策马远去，觉得这个背影之上，简直承载着自己此生所有奢望，不由得感慨万千。她自知近来哭得太多十分丢人，此时恰恰无人在前，索性对着远处肆无忌惮落了回泪。落完泪她这才觉得舒畅些，便使劲揉了揉眼睛，转身回府。因为低头不看路，脑袋竟“咚”地撞上一具怀抱。
她揉脑袋抬头：“皇叔……您什么时候冒出来的。”
麒麟目中泪光晶莹，面上犹是梨花带雨，卓颂渊看得心底发凉，冷声道：“太子当真重情重义，怪不得秦将军待您亦是肝胆相照。”
岳麒麟心中有事，不明所以，只是讪笑：“皇叔谬赞，秦叔叔是看着孤长�
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