“孙四姑娘走好……”荷花的话都还没说完，她就已经迈出院门没了影子。
荷花无聊地坐在小厨房门口等醒酒汤，心里却还是惦念牵挂着家里，如今在京城也呆得越发没了趣味，这种大宅门的生活也真是气闷，连出门都不能随意，所以她真心恨不得赶紧回村里去才好。
她这里想家，家里头的人也对她们惦记得很，博荣刚到京城的时候，托齐家的人捎了封平安信回来，因为来往路途遥远，之后齐家和孙家的人也没有回乡的，自然就也没了音信，方氏在家吃饭或是做事的时候总要念叨一句：“也不知你大哥和荷花在京城怎么样了，也不说下什么时候回来，唉……”
小秀跟茉莉每天一起做活看孩子，祝老爷子给头一个玄孙起名叫栗子，谐音是立子，家里倒是都觉得挺好，茉莉便自个儿给闺女起了个名字叫枣儿，那丫头模样生得极像娘，才一个多月就能瞧出眉眼间的清秀劲儿。
两个人正在炕上给孩子做夏衣，就听见祝永鑫在院子里道：“世彦啊，不是我说你，你快别跟我在这儿裹乱了，你若是不帮忙我倒是能做得快些。”
小秀听了这话扑哧一声就笑了出来，推了推茉莉说：“你孩子他爹又在外头给爹添乱了。”
茉莉瞥了外头一眼，自己也忍不住抿嘴笑笑，“他哪里会干活儿，在家连穿袜子穿鞋都有丫头伺候，除了添乱还能干啥。”说着撑起窗户，朝院子里嚷道，“你就那么闲着？能不能不添乱？”
蒋世彦笑嘻嘻地说：“一回生二回熟，我多几次也就会了，爹你别嫌我笨就是了。”
见窗子管好，方氏才在底下接话说：“茉莉，你到底是咋打算的啊，就一直住娘家了？娘倒不是管不起你家几口的饭，只是蒋家毕竟是三代单传的，你把人家儿子拐了来咱家，也不是个事儿啊”
“又不是我让他来的，根本是他自个儿赖在这儿不走的，他家若是能给接走，那我还巴不得呢”茉莉撇撇嘴，口不对心地说。
蒋世彦上次回家了解过一番，得知这件事压根儿就是老太太和娘给自己下得圈套，茉莉刚生了的那日，老太太就在背后念叨着要给他收两个丫头，他自然是拒绝了的，结果后来喝了个烂醉，老太太就趁机给那丫头授意，让她晚上悄悄地爬了主子的床。
第二天起来知道了这事儿，蒋世彦坚决要把那丫头打死了抬出去，万万不敢让茉莉知道，老太太却惦记着要孙子，偷偷让儿媳妇把孙子支开，教那丫头去找茉莉求个身份。
只是蒋老太太和蒋夫人都没想到，茉莉的性子会这般的烈，坚决不肯见蒋世彦不说，还说要抱着孩子去死，结果家里闹得是不亦乐乎。蒋老太太自然是气得要命，可如今祝家却是不比以前，博荣成了举人又跟城里的孙家要好，到底是民不跟官斗，总得忌讳一二，但是看着孙子跟孙媳妇赔小心的模样，心疼的几乎要厥过去，赶紧想了个法子让儿媳把儿子支走，至于那封信，自然也不会给了茉莉。
老太太和蒋夫人的算盘打得还算好，觉得茉莉不过是一时的气愤，过几天自然就也消了，谁知道茉莉非但不服软，反倒因为蒋世彦的离开更加的气恼，整个月子里都不思饮食，还要自个儿奶孩子，顿时就消瘦得吓人。
蒋夫人怕真闹出事儿来，便急急地写了信去叫蒋世彦回来，却也是赶得巧劲儿，那日蒋世彦马上要进家门，却也是祝永鑫和方氏去接茉莉出月子的那日。她怕两拨人撞到一处，便一直自个儿盯着，最后让蒋世彦的车从后门进了院子。
家里的下人都以为是茉莉失了宠，自然也不会有人巴结讨好，由着方氏把人接了出去，蒋夫人得了信儿跑出来却也晚了。
蒋世彦知道了到底是怎么回事，觉得自个儿真是冤屈得不行，后来又得知那晚自己压根儿就没睡了那丫头，顿时又觉得劝回媳妇有望，打发了那个丫头，就赶紧又跑回祝家解释了缘由，要接回茉莉。
哪知道茉莉却还是不肯，只说让他自个儿回家找个能生儿子的去吧蒋世彦没了法子，干脆把铺盖卷都搬来了祝家，准备跟茉莉软磨硬泡下去，到现在却是已经住了大半个月。
他这人没什么大架子，又因着是要哄茉莉回家，所以天天殷勤得很，里外地帮着干活，只不过因为从小衣来伸手饭来张口，压根儿什么都不会做，便也只有搬个柴禾或是捡碗捡筷子还算是能胜任，其余的就都给帮得半拉咔叽的，又时候还添乱帮倒忙。
茉莉就在娘家稳稳当当地住着，方氏顿顿换着花样儿地给做饭做菜炖汤，大半个月下来就又补得珠圆玉润的，一扫先前的憔悴模样。
枣儿也是个省心的孩子，跟栗子差不多，每日除了尿湿或是饿了，都基本不哭，对着手指头都能玩儿上一整天，让人很是省心。
茉莉第一次有孩子倒还不太觉得，小秀却很是欣慰，觉得栗子比宝儿小时候省心许多。
“娘，我前两日听爹说，月底就是奶的生辰，去年家里又添丁又中举的，是不是给好生操办操办？”小秀一边做活一边问方氏。
“是啊，你爹也说要操办呢，可惜博荣和荷花赶不回来，不过咱自己也得热闹热闹，我明个儿跟你们四婶儿去城里，多买点儿东西，新衣裳什么的你就不用操心了，你大姑和小姑都一并揽了去说闺女给做，咱们只管筹办酒席就是了，明个儿还正好把博凯和巧然叫回来，他俩一直跟着良子学种蘑菇，如今天都热了蘑菇应该也卖得差不多了，叫回来住些日子，虽说是还年轻，但是也别总惦记着赚钱。”
“良子哥的婚事到底啥时候办，我记得去年说亲的时候，说是过一年办喜事，这还没到一年？”茉莉听到方氏提起良子，赶紧问道。
“之前给说的个好日子是三月初六，你良子哥却非要等着博荣和荷花回来再办，说是少了他俩怪别扭的，我寻思着也是，他们几个本就感情好，若是良子大婚不能回来的确是得埋怨，再后面四月份不能办喜事，五月份是毒月，就只能拖到六月里去了，六月不管博荣他们回来没回来都得办了，不然七月有鬼节，八月是良子生辰的破月，就越发不知道要等到什么时候了。”方氏自己掐着指头算了算说。
“虽说拖几个月不打紧，不过这小双爹每次要的节礼可是不少，也得是一笔大开销呢倒不如早早地娶回家省心，就算过年过节还得送礼，好歹也用不着计较多少，用不着太看人家脸色了。”小秀跟着接话道，“好在冬日里卖了几个月的蘑菇，不然良子的日子怕是要艰难了。”
“盈双那丫头挺好个人，怎么摊上了这么个爹。”茉莉摇头感慨道，“不过过日子就是，两口子好就得了，家里什么样儿，也没那么多打紧的。”
“你咋就会说人家不会说自己？”小秀听了这话说茉莉，“世彦对你已经很是不错了，若是家里人不打紧，那你还在娘家住着不肯回去。”
茉莉闻言故意朝方氏撒娇道：“娘，你瞧，嫂子开始往外撵我了，到底是嫁出去的女儿泼出去的水，住久了惹人嫌弃。”
“得了吧你，你嫂子那是为了你好，你不能总这么别扭起来没个完吧？娘还等着抱外孙子呢”方氏压根儿不打理 茉莉这一套。
“你是不是我亲娘啊？”茉莉瘪嘴道，“我在婆家受了那么多委屈，回娘家还要被人往外撵。再说外孙女儿咋就不好了，非要个外孙子才算好？”
“谁撵你了，你若是肯跟世彦同房住着，我养着你俩给你带孩子都行，可你俩这么一人一个屋的算怎么回事儿”方氏低声斥道，“到底是两口子，他也都跟你说清楚了，那件事儿压根儿就不怪他，如今又追到咱家哄着你捧着你的，你咋还没完没了的呢？娘可告诉你，见好就收别不知好歹，等把人家惹急了不要你，就有你哭的时候。”
“行了行了，你们每日一念，你们嘴皮子不疼我耳朵都疼了。”茉莉赶紧岔开话题说，“娘，明个儿去城里带我一起去吧，我看看给奶买点儿啥东西贺寿，顺便儿也扯几块布做衣裳，眼瞧着就要换季了。”
“你要是回家不就有衣裳穿了，还用得着做”方氏又念了两句，看茉莉堵着耳朵一副听不进去的样子，就嘟嘟囔囔地端着盆出去准备做饭。
小秀见方氏出去，这才凑上去小声问道：“茉莉，你给大嫂个准话儿，你自个儿心里到底是怎么打算的，你总这么耗着，别说是娘了，就是我心里都慌得没个底儿，总这样不是法子啊”
“大嫂你放心吧，我跟枣儿她爹都商量好了，等老太太和我婆母这回真的吃了教训我们再回去。”茉莉贴着小秀的耳朵说道，“不然这回是没事儿了，下次还指不定往床上塞什么呢，我总不能天天防着。”
小秀一听是她跟蒋世彦商议好的，这才放下心来，推了她一把嗔道：“你这妮子鬼主意真是多，怪不得跟荷花是亲姐俩儿，不过你也别抻悠过了劲儿，得心里有个数、有个度才好。”
“大嫂你放心吧，我知道轻重，枣儿她爹在家有眼线看着咧，等他家老太太忍不住服软儿来接我们，我们就回去。”小秀笑眯眯地说，“你可千万别跟娘说，不然等他家来人的时候，娘肯定会露馅儿的。”
“你可真行，连娘都一起算计。”小秀白了她一眼，“那你可瞒住了以后别说走嘴，不然娘肯定要你好看。”
“好看什么？”方氏一挑帘子进来问。
“哦，没事儿，我是说枣儿生得跟茉莉一个模子刻出来似的，以后肯定长得好看。”小秀随意扯了一句话给圆了过去。
第二天祝永鑫赶着车，拉着方氏，祝大姐跟茉莉一起进城，蒋世彦也跟着去了，小秀在家给看孩子。几个人到傍晚才回来，买得大包小裹的，什么药材、料子、糕点吃食之类的，料子被祝大姐拿回去准备做衣裳，糕点吃食就直接给送了老院子去。
博凯和巧然在老院子坐了会儿，本来是想就直接在老院子东厢住下算了，杨氏却说：“你爹刚去了新婆娘不久，你们回来若是不回家住，传出去让人说闲话，这样吧，你俩回去睡西屋，让博源到我这儿来睡。”
博凯两口子便听了老太太的话，吃了饭就早早地回去了，祝老大是个没什么话的人，姜氏跟博凯也不熟，只知道给倒茶拿吃的，然后坐在祝老大旁边，一会儿说：“喝茶，喝茶”一会儿又说：“你们吃果子，吃点儿果子尝尝。”几个人对坐着都尴尬得很。
最后还是博源机灵，起身儿拉着博凯道：“大哥，你进来给我看看功课。”
博凯趁机跟着进了西屋，巧然借口去铺炕也回了屋，正听见博凯问：“博源，你跟哥说实话，这个后娘对你好不？”
巧然赶紧回手把门关了个死紧，伸手捅了博凯一下：“你小点儿声，别让人听见。”
“怕啥，她要是敢对我弟弟不好，我跟她没完”博凯瞪了瞪眼睛说。
博源很是懂事地说：“后娘人还是不错的，她跟爹性子差不多，平时也没啥话，就闷头干活。洗衣服做饭啥的，总给我做新衣裳鞋袜，每每做好了就悄悄给我搁在炕头，也不到处声张，不是那种嘴上好手上不做事儿的人。后娘的饭菜做得挺好吃，家里偶尔做了好吃的，她也知道给爷奶送去，我看爹最近都乐呵呵挺高兴的。”
博凯听了这话稍稍放心，扯着博源身上的衣裳看了看，又摸了摸炕上的被子，见都做得很是用心，也有些认同了博源的话，觉得这个后娘倒不是个坏人，而且也知道孝顺老人，不是做给别人看样子的。不过他还是拉着博凯说：“她对爹好就最好了，大哥也就放心了，不过你……等大哥在城里站稳当了脚，接你进城去念书好不好？”
博源挠挠头说：“到时候再说吧，我挺喜欢听大姑父讲书的。”
“行，到时候再说，等你考中了秀才总归还是要去城里的。”博凯如今自己还是租房子住，只有两间屋子总归还是有些力不从心，所以就也没有继续这个话题，又问了几句博凯的功课，就打发他去杨氏那边早些睡了。
博凯回了家自然是住得舒坦，又知道了后娘对爹和弟弟都挺好，心里也就没什么挂牵，一晚上呼噜打的山响。
巧然冷不丁换了地方，本来睡得就有些不踏实，后半夜醒了觉得心慌闷热的，把被子推开了些还是心烦意乱的，听着呼噜声就更是睡不着了，还惦记着自己是做媳妇的，好不容易回来，早晨得赶紧起来帮着做饭干活儿，所以越发睡不着觉，干瞪着眼直到天光放亮，就忙起身儿穿了衣裳出门。
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