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“来，我给你说啊，这里……”他拿起刻刀，认真地教起雕刻手法来。
秋日的阳光暖暖地照着这个小院，院子里的祖孙两人，一个教一个学，全都沉浸到雕刻的快乐里。而厨房里的烟囱也冒出烟来，关氏、赵氏跟秋月、秋菊围坐在一张方桌旁，一边摘菜，一边说话，时不时地到灶前添一把柴。一会儿水烧开了，就准备杀鸡，秋月和秋菊小时候在家时也干家务的，这会儿便抢着干活。关氏在旁边指点两句，赵氏听着那两丫头吱吱喳喳的说笑声，再看看院子里头差不多凑到一块去的叶予期和叶琢，那沉寂已久的脸上，也露出些许笑容来。
半个时辰后厨房四人做好了菜，摆了满满一桌，全家热热闹闹地吃了午饭。
关氏见两个丫头很勤快地收拾碗筷，倒也不去争抢，拉着叶琢的手道：“琢儿啊。一会儿我跟你伯母上街去，给你们买一些新棉被和家什，把那西厢房给你布置出来。你是跟我们一块儿去，还是留在家里？”
叶琢还没开口说话，叶予期就道：“你别拉着琢儿上街。过继这么大的事，还得让她到郑家去跟她母亲说一声。”又对叶琢道。“如果你母亲没意见。我晚上就去二房一趟，约你叔祖父明儿到衙门，把你的户籍办理一下。还得再发些帖子，请亲戚来吃一顿酒。把你过继的事情跟他们说一说。”
“还是老头子想得周到，就这么办。”关氏爽利地一拍手，然后从怀里掏出几十文钱。塞给叶琢，“一会儿去郑家，雇马车去。别舍不得花钱。”
叶琢拿着这几十文钱，眼睛发酸，却也不推辞，向关氏道了谢，又跟叶予期道了辛苦，留秋菊在家帮关氏收拾屋子，便带着秋月出了门。到巷口雇了一辆马车，直奔郑家。
“咦。姑娘，您看，那不是太太屋里的丫鬟倩儿吗？”一直坐在窗口的秋月忽然惊呼道。
叶琢转过头，往窗外一看，果然看到龚氏从龚府带过来的粗使丫鬟倩儿，手里拿着一个包袱，在街口东张西望了一会儿，便转身进了一家当铺。
她微一沉吟，对车夫叫道：“停车。”
“吁”地一声，车夫将马车停了下来。
叶琢递了十文钱过去，指了指当铺：“刚才那进去的是我家丫头，我怀疑她偷了我家的东西来当，你替我进去看一看，她当的是什么东西。这十文钱是给你买酒喝的。”
叶琢雇马车，也不过是五文钱。就这下车去看一眼，就能白得十文钱，车夫自然很高兴。接过铜钱道了谢，便跳下车直往当铺里走去。
不一会儿，那丫鬟从当铺里走了出来，上了停在当铺前面的一辆马车。而叶琢的车夫随后也跟了出来，走过来上了车，道：“她当的是一对金莲子福寿壶，死当，当了一百两银票。”
“金莲子福寿壶？还死当？”叶琢重复了一句，随即皱起了眉头。
这金莲子福寿壶，上次她去馨宁院敬茶时就看见摆在厅堂上。这种壶，一般是富贵人家用来送给孕妇的吉祥之物。它最贵重的地方不是它的金身，而是镶在莲心的那几颗珠子。就算叶家的这对壶子鑲的珠子不大，也绝不止一百两银子。
把吉祥之物拿出来典当，得的钱还远远低于物品本身。这龚氏难道就缺钱到了这个地步？她现在怀着身孕，就算说要吃天上的龙肉，叶家明都会想办法弄给她吃。带来的一众奴仆，也都是叶家包吃住工钱，她有什么大的用钱处，要把这个东西低价当掉？
将龚氏进叶府后的所作所为想了一遍，叶琢总觉得这女人很奇怪，根本不像是安心嫁到叶府来好好过日子的样子。不过此时她已过继，叶家二房的一干人等均与她无关，想了一会儿见差不多到了郑家，便把这事丢开了不再理会。
两人下了车，拍了拍门。刘氏闻声来开门，一见叶琢便亲热地拉着她的手：“哎哟，是琢儿呀？听说你跟谢家订了亲？以后可就是大户人家的少奶奶了，可得关照关照你亲娘舅家呀。”
叶琢来此，便是要把这段时间的变故跟郑氏及郑家人说清楚。当下也不隐瞒，一面往里走，一面笑道：“舅母，谢家去合八字，说八字不合，那亲事退了。”
“什么？”刘氏眼睛瞪得老大，“八字不合？退了？”见叶琢不像是开玩笑的样子，她的脸色顿时变了变，好一会儿才道，“我还说，等你成了谢家少奶奶，就帮我家方姿说一门好亲呢，没想到，你这么没福气。”
叶琢神色不变地往里走，又道：“还不止这个，我那继母一听谢家退了我的亲事，便说我的八字也跟她肚子里的孩子不合，在家里闹腾，所以二房把我过继到大房来了。”
“过继到大房？”刘氏的声音都能把屋顶给掀起来，一把拉住叶琢，那手劲大得能把叶琢的手掐出紫痕来，“你说的是真的？”
叶琢把手抽了回来，点了点头：“自然是真的。”
“你傻呀你？”刘氏顿时吼了起来。“你怎么能让他们把你过继到大房？大房那么穷，你干嘛要答应他们？你不会闹啊？你不会寻死觅活地吓唬他们啊？你怕他怎的？就算那龚家的闺女是书办的女儿，你把这事嚷嚷出来，她也落得个恶毒后娘的骂名。”
说完她又连声追问：“他们到衙门办了过继手续了没有？告诉了亲友没有？如果没有，这事还来得及！”
叶琢看着刘氏，没有作声。刘氏这些话。看似关心。生怕叶琢过苦日子。可她明白，刘氏恐怕是为以后自己再也不能给郑家带来好处而懊恼着急。
“怎么了？琢儿你怎么了？”郑氏原在房里做针线，听得院子里刘氏的嚷嚷声，连忙跑了出来。
“娘。我没事。就是……”叶琢把刚才所说的话又说了一遍。
“过继到大房了？”郑氏的反应跟刘氏完全不一样，听到这话，倒像是松了一口气似的。“我就一直担心你祖父会拿你的亲事去跟人做交易。后来听说定了谢家，我这心里还有些嘀咕。那谢二公子虽然不错，但他那母亲却是不好相处的。以前吃酒席我见过她好几次。身份不高的人她都瞧不上。你要嫁到谢府去，不知以后要受多少委曲呢。现在好了，过继到大房，你伯祖父和伯祖母、伯母都是好人，一定会帮你挑一门好亲事的。虽说不会有谢家那么富贵，但一定能真心实意地对你好。”
“你……”刘氏听得郑氏这一番话，气得喘不上气来。指着她道，“我说妹妹。你也一把年纪了，怎么还那么天真？琢儿过继到大房，能挑得出什么好亲事？你以往的脾气到哪儿去了？照我说，你就应该到叶家去闹……”
叶琢一听这话，皱眉打断了她的话：“舅母，这事不能再反悔了的。”
“我不去闹，我觉得琢儿过继到大房来最好。”郑氏看也不看刘氏。
“好啊，你们都不听人的劝，那就等着后悔吧！”刘氏见这母女俩都跟那没事人似的神情淡然，只有她一个人着急上火，又是气恼又是没趣，丢下这句话就转身出去了。
叶琢看着刘氏出去，转地头来对郑氏道：“娘，以前她看在我的面上，对您还客气。现在我过继到了大房，没什么钱了，以后恐怕就……”她没把话说下去。
郑氏却不在意：“我每日做的绣活也能养活自己，可没吃她郑家一粒米。她要敢给我脸色看，我非跟她闹到你舅舅面前不可。你舅舅，可一直觉得亏欠我呢。”
“娘，您还这么年轻漂亮，就不想再给我找个后爹？”叶琢上前抱住郑氏的胳膊，笑嘻嘻地道。
“这孩子，什么话都敢说！”郑氏嗔她一眼，不过还是解释道，“你舅母隐晦地提过两回，我没理她。这样的日子，我过得挺好，可不想再去伺候什么男人。”又问，“你伯祖父……哦，现在应该是你的亲祖父、亲祖母了。他们对你好吧？你那伯母……”
叶琢便把大房对自己的态度和赵氏的事说了一遍。
“这样就好，我也放心了。如果你在那里过得不顺心，你就跟娘说，娘到外面租一个小院子，咱们娘儿俩搬出去住。”郑氏抚着叶琢的脸，慈爱地道。倒不是她不愿意现在就跟叶琢单独搬出去，只是叶琢跟着她，名不正言不顺，以后说亲也会比较麻烦。
“嗯，我会的。”叶琢点点头。跟郑氏又聊了一会儿天，这站起身来，准备回叶家大房去。
可走到门口，她就听到郑方景兄弟俩说话的声音。郑氏听见，看看天色，奇道：“这天色还早呢，怎么这会儿他们就回来了？”
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正文 第五十三章 更为蹊跷的事
母女两人走到门口，正听刘氏也这么问他们。郑方景道：“唉，别说了，东家的大公子这段时间，整日在外面逛青楼赌钱，欠了很多债，那债主都追到家门口来了，没办法，东家只好准备把作坊给卖了。东家叫我们先回来，说看看到时如果谁家要买铺子，如果那下家买了作坊需要雇我们，再叫我们回去。”
“那这几天的工钱呢？谁付？”刘氏问道。
郑方景苦笑一下：“自然没有工钱。”
刘氏虽然势利，却是真心心疼儿子。郑方景兄弟俩被辞也是没有办法的事，她摆手安慰道：“行吧，你们也好久没歇息了，就当放假在家里歇息几天吧。”
叶琢听说有作坊要卖，想起叶予期说要开作坊的事，赶紧出了门，问道：“表哥，你们那作坊的位置在哪里？你们东家可有说要卖多少钱？”
“表妹来了？”郑方景一见叶琢，本有些沮丧的脸上露出笑容来，又比划道，“我们那作坊就在依仁街的第二家，面积有咱们这个院子那么大，里面砣机什么的都很齐全，东家说，如果一起买，也不多要，只需三百五十两银子就行了。”
叶琢听了，点了点头。这几次她乘车来看郑氏，一路的街道店铺她也心里有数。那依仁街就位于郑家和叶家大房之间，离叶家还近一些，从叶家大房走路到那里，也不过一息香的时间。现在叶家大房只有叶予期一个男子。偏他脚有残疾，走路一跛一跛的，如果能买离家近一些的作坊，那是再好不过了。
而且。三百五十两银子，买个这么大、设备又齐全的作坊，价钱也还算公道。
“你们那东家姓什么？作坊叫什么名字？”叶琢又问。
“东家姓周，作妨就叫如意坊。”郑方景道，又奇怪地看着叶琢，“表妹你问这个干什么？”
“她能干什么？还不是闲得无事瞎打听。”刘氏忽然恶声恶气地道。本来听到叶琢被谢家拒了亲事。她就心情不好；后来又听她说从二房过继到了大房。而且还不听劝，她对叶琢就心生厌恶了。此时见两个儿子失业回来，想起叶琢刚才说的她命不好，越发的觉得是叶琢给郑家带来了霉运。此时恨不得用大扫帚把叶琢打出去才好。
“娘。您怎么这么说呢。”郑方景对母亲的态度极为不满。
郑氏一看刘氏这态度，脸色一沉，便要跟她吵。叶琢扯了扯郑氏的衣袖。摇了摇头，道：“娘，我先回去了。”她不希望因为她的缘故。让郑氏跟郑家人撕破脸。虽然她们身上都有钱，但娘儿俩搬出去住，总是不安全。
“怎么不多坐坐？”郑方景见自己母亲板着个脸，连句客气话都不说，只得自己出声道。
“不了，我还有事，先走了。”叶琢说完。对郑方辉点了点头，带着秋月离开了郑家。
出到门口。原来那辆马车还在那里等着她们。上了车，叶琢便吩咐：“到依仁街去。”
“好嘞。”车夫应了一声，便将马车调转了头，往依仁街驶去。
眼看到了依仁街，秋月伸头看了一下，道：“在第二家如意坊门口停下来。”
车夫驶进了街口，忽然停了下来，道：“前面有辆马车，正好停在那里。只得劳姑娘走几步了。”
“无妨。”几步路，叶琢自然不在意。让秋月付了车钱，然后扶着她的手下了马车。
“咦，这不是……”刚在车下站定，秋月忽然低低地惊呼一声。
叶琢抬起头来，看正上一双异常明亮的眼睛。这双眼睛的主人不是别人，正是她在广能�