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“玛丽安贝尔小姐，看来贵国的状况很不乐观的样子。”
“宰相大人，这句话从何说起呢？”
“因为，你的焦躁不安，已经说明了这一点啊。”
没有掺杂讥讽和挖苦的感情，伯尼尔用表面上很善意的态度指出了这一点。
玛丽安贝尔了解到自己和图什凯底亚宰相之间，在精神成熟程度方面存在着巨大差距。不过，她实在是没有必要为此过于自责，玛丽安贝尔和伯尼尔不仅有着十岁的年龄距离，而且在各自朝中所处的位置也有着天壤之别。如果图什凯底亚的宰相还不如帕拉迪奥皇帝的一名侍卫长老练沉稳，那才是会让人不可理解的事情。
但是，一上来就被对方掌握了自己的底细，对谈判肯定是相当不利的。在这样的状况下，玛丽安贝尔决定与其硬撑着故作镇静，不如坦诚的承认自己的窘境。
“帕拉迪奥现在确实处于比较困难的局面，但是单以军队力量比较，却绝没有处于下风。所以，诺维尔应该也没有那么容易就可以占到便宜。”
“帕拉迪奥皇家骑士团的厉害我们已经领教过了，不过，恐怕诺维尔从一开始就没有想过要在战场上打败贵国军队的意思。他们出动大军，是想要拖垮帕拉迪奥军吧。恕我直言，这样下去最后战败的一定是贵国。”
“所以，图什凯底亚才更应该支援帕拉迪奥。”
“欧，我倒想听一听理由。如果连我也不能说服的话，恐怕陛下也不会接受贵国的要求的。”
虽然伯尼尔的语调很平淡，但是每一句话都给玛丽安贝尔心理产生了沉重的压力。虽然她在剑技上罕逢敌手，但论起辩才，却完全没有信心说服这位老练的宰相。不过，现在的问题不是玛丽安贝尔能不能说服伯尼尔，而是她必须要说服。想到了这里，她的心情反而镇定了许多。
“诺维尔下决心和我国打消耗战，自己也必定会有很大的损耗。在这个时候，如果图什凯底亚能够从自己掌握的第七山谷进军，诺维尔方面的防御力量一定会很薄弱。这样，不仅仅是我国，图什凯底亚自己也一定可以获得巨大的利益。”
“如果只是这种理由的话，我们图什凯底亚进攻帕拉迪奥也是一样的。”
“不一样！如果帕拉迪奥遭到了两方的进攻，马上就会面临着亡国的危险。那么，我国一定会不惜一切代价和图什凯底亚决战，最后获利的，就只有诺维尔。相反，如果图什凯底亚进攻诺维尔，那它则只会割地向图什凯底亚求和……”
“玛丽安贝尔小姐倒是很坦诚。”伯尼尔的脸上，忽然罩上了一层很严肃的表情，“不知道你对大陆的历史了解有多少？”
突然问到历史的问题，而且看伯尼尔的样子还是至关重要，玛丽安贝尔一时有些找不到头绪。不过，伯尼尔也没有期待着她的回答。
“从图什凯底亚建国的那一天起，图什凯底亚的历代君主都只是想要守住自己的领土而已。作着统一大陆的梦的，从来都是诺维尔和戴茹的国王们。即便是这样，图什凯底亚也可以和平的走到今天，原因就是戴茹的脆弱。几百年以来，图什凯底亚其实都在暗中支持着戴茹，维护着阿托里亚大陆的均势。不过现在，那种均势却因为你们帕拉迪奥的建立而一去不复返了。”
伯尼尔说的确是事实，在历史上，虽然戴茹和图什凯底亚表面上也是夙敌，但每当戴茹几乎要被诺维尔灭亡的时候，都是因为图什凯底亚的介入而得以幸存。很多人都不明白为什么图什凯底亚要屡屡扮演着这样的一个角色，原因就是图什凯底亚王室代代相传的大陆均势的理念。
三国当中，以诺维尔的军力最强，而图什凯底亚与之相差不远，而且拥有经济的优势，戴茹最弱。但如果图什凯底亚和戴茹联合起来的话，则力量远远的凌驾于诺维尔。反之，如果是诺维尔和戴茹联合的话，那图什凯底亚就会遭受灭顶之灾。但是，由于戴茹的力量太弱，和任一方联合消灭另一方之后，显然是很有可能会随后就被盟友击败。因此，戴茹不会轻易同任何一方结成同盟。
如果是图什凯底亚和诺维尔先将戴茹灭亡的话，在剩下的两国中，图什凯底亚会略处于下风，因此，这种局面的出现也不是图什凯底亚希望看到的。
更重要的一点是，图什凯底亚几乎独占着大陆上最好的耕地，扩张的愿望显然没有戴茹和诺维尔那么强烈。而戴茹是因为力量不足，虽有扩张的野心，却没有力量。在这样的形势下，图什凯底亚始终坚持着“大陆均势”的政策也是一种必然。
但是，帕拉迪奥的出现打破了平衡，三国的综合实力趋于接近，无论是哪一国先被灭亡，剩余的两国都有机会统一大陆。这样的形势下，就很容易出现像诺伊曼这样力图统一大陆的野心家。
“诺伊曼陛下想要做的，就是把图什凯底亚拖入战争的漩涡，从而使大陆的秩序陷入混乱哪。”
这是玛丽安贝尔第一次听到别人评述诺伊曼那个“征服大陆”的理想，伯尼尔的措辞激起了她的强烈排斥感。不知道从什么时候开始，诺伊曼的理念已经深深的印刻在女侍卫长的脑海里了。把那种对她来说无比伟大的理想，说成是把大陆的秩序引入混乱，玛丽安贝尔决不认同。即便暂时是在制造混乱，那也是为了建立更良好的秩序。
但是，如果站在图什凯底亚人的立场上，玛丽安贝尔却没有充足的理由反驳伯尼尔的话。
“恕我不能认同宰相大人的看法，这一次的战争，是因为诺维尔的侵略，帕拉迪奥只是在自卫和防御而已。即使是有人要破坏大陆的秩序，那也是诺维尔而不是帕拉迪奥。”
“其实如果诺维尔不率先宣战的话，帕拉迪奥也会向诺维尔宣战的吧。”
这一点玛丽安贝尔也无法否认。事实上，由诺维尔率先挑起战端，对帕拉迪奥帝国和诺伊曼皇帝来说，本来就是一个意外，他根本就是已经计划好了要进攻诺维尔。
“那么，宰相大人，您是决意要同帕拉迪奥为敌了。”
明确了对方的想法以后，玛丽安贝尔已经无法再掩饰自己的情绪了，她的语气和目光，都如同利剑一般的袭向了伯尼尔。但伯尼尔的金色眼眸中，却没有对此做出反击的回应。
“玛丽安贝尔小姐，请你冷静下来！”
经过了伯尼尔的提醒，玛丽安贝尔才发现自己的失态。确实，这个时候和图什凯底亚的宰相发生冲突的话，等于是把两国同盟的大计破坏了。在女侍卫长的心里，不禁暗骂自己的不成熟。
“虽然帕拉迪奥是混乱的根源，但至少目前还不是比诺维尔更危险的敌人。我也认为，现在的形势下，图什凯底亚确实同帕拉迪奥合作比较有利。但是，这样的结果就会让图什凯底亚从今以后，一直处于动荡不安中。老实说，我也不知道现在应该怎么办。”
这样的话，其实本不应该当面对帕拉迪奥的使者说。伯尼尔这么做的用意，可能是想要通过玛丽安贝尔把这些话传给诺伊曼，以此作为一种警告吧。
不过，如果他认为有警告诺伊曼的必要。那么，一定是认定帕拉迪奥帝国不会因为当前的这场战争而被打垮。
在离开宰相府的路上，玛丽安贝尔在反复的思考和回味中，明白了他话里隐藏的讯息。
正文 第十三章 风神的花园
如同在舞台上的卖力表演的演员想要征服观众，征服舞台一样。演出一幕幕历史剧的，就是想要把历史握在手中的人，而他们需要付出的，确是比真正的演员更加沉重的代价。在所有的历史剧中，最波澜壮阔的，就是被称为“战争”的戏码。在任何一个时代，也不会缺乏想要主导这场戏的演员。于是，他们会想尽办法挤上这座舞台，你方唱罢我登场。
大陆历元年九月，诺维尔王国军步兵十五万、骑兵七万，共计二十三万军队把塔米塔斯米亚山脉第四山谷作为进军通道，入侵帕拉迪奥帝国。帕拉迪奥帝国年仅二十五岁的皇帝诺伊曼·帕拉迪奥亲自坐镇旧帕拉迪奥城，动员麾下皇家骑士团十万，外加步兵六万与其进行对抗。
诺维尔方面，军队的总指挥是诺维尔王国的大将军伊格里德，率领先锋部队的六万人的是奥汀万夫长。此外，诺维尔军的阵中还有一位重要人物，那就是王太子，年仅十六岁的莫伦特·诺维尔。
而在帕拉迪奥的一方，由皇帝兼皇家骑士团团长诺伊曼亲自挂帅。而在皇家骑士团的四位副团长当中，除了戍守在图什凯底亚边境的蒙坎将军以外，其他的三位埃克米修、巴班吉达以及明克斯将军全部出战，先锋官是三十六岁的巴班吉达将军。
提起这位巴班吉达将军，在帕拉迪奥军中的风评并不是很好。原因不是因为才能有什么缺乏，而是他的性格上有些让别人难以接受。总的来说，巴班吉达是一个沉默寡言、甚至有些孤僻的人，如果只是这样还好，关键是他做事情过于认真，对别人的错误也从不抱持宽容的态度。
举一个例子来说，有一次他的一位部将因为喝醉了酒，与某个村庄村民们发生了口角，借着酒劲放了一把火将村里的粮仓烧毁。等到第二天他清醒了以后，马上意识到自己犯下了大错误，不仅到村子里去陪了罪，还表示愿意拿出钱来赔偿村里的损失。但是，这件事情在第一天的晚上就被人报告给了巴班吉达，结果他下令逮捕这位部将，并且按照军法要对他处以绞刑。
事情到最后演变成村民们都来为这位部将求情，并表示既然没有造成人员的伤亡，他也已经愿意赔偿损失，就不想继续追究他的责任。但是巴班吉达却主张：“损害了别人的财产当然要赔偿，但是违反了军纪也要受到惩罚，两件事情不能相互抵消。”结果还是处决了那名部将。
尽管这种严苛的治军方式遭到了许多人的批评，但是不可否认的一点是，巴班吉达率领的部队军纪确实是最严明的，从战场表现出的强大战斗力就可以反映出这一点。他曾经在五年前一次和诺维尔的边境冲突中。在一天之内，七次击败了诺维尔的军队，以至于当诺维尔军第八次发动进攻的时候，看到了他的旗帜，便自动的退兵了。
塔米塔斯米亚山脉的第四山谷是全部的七条山谷中，比较宽阔的一条，其中最宽的地方，足可以让两百个人并行而丝毫不觉得拥挤。不过它东侧的出口处却比较狭窄，只能容得三四十人勉强通过，整个山谷成一个花瓶型。此外，它还有一个别的山谷不具备的特点，因为山谷的西侧地势较低而东侧较高，两边气压的差别造成了山谷中终年都不时会有大风刮过。因为这个原因，这条山谷被人们命名为“风神的花园”。
由诺维尔的奥汀万夫长率领的六万诺维尔军已经穿过了“风神的花园”，在山谷口外扎营，随时都有可能突袭不到一百里外的旧帕拉迪奥城。而巴班吉达率领的四万骑兵也在诺维尔军的对面布下了防御阵型，和诺维尔军形成了相持的局面。
这场帕拉迪奥与诺维尔战争的第一幕，就是由这两支部队拉开的。
和以骑兵为主力的帕拉迪奥不同，在诺维尔军中，步兵才是主导的力量。这一次为了对付帕拉迪奥，才刻意的增加骑兵的比例。不过即使是这样，诺维尔骑兵无论是在数量还是质量上，都无法和帕拉迪奥相比。他们起到的，主要还是牵制和掩护的作用。
诺维尔军正面作战的通常方式，是把部队划分为五千人左右的方阵。方阵的两侧是骑兵，而中间则是手持弓箭的步兵。遇到了敌人后，步兵首先是一阵乱射，在给敌军造成了巨大的伤亡之后。骑兵便会从两侧包抄到正面进行冲锋，而步兵也会换上刀或是长矛继续前进，依靠密度极大的集团性攻击打垮对手。
针对诺维尔军的特点，巴班吉达率领的四万骑兵中，有三万是皇家骑士团常规的轻骑兵。而另外一万，则是身穿着厚重的铠甲，手持盾牌和钢质长矛的重骑兵。这些重骑兵，被排在了帕拉迪奥军阵的最前面。
重骑兵群的冲锋，气势极为骇人。他们在冲锋的时候，几乎不会保持任何阵型，而是发挥战马的极限速度，凭借着冲击力突破敌阵。一名重骑士向你冲来的时候，唯一正确的反应就是闪躲。因为一般的战士无论是依靠盾牌还是甲胄，都没有办法抗衡那种摧枯拉朽般的破坏力。
诺维尔军的弓箭，几乎没有起到任何作用，飞箭根本刺穿不了铠甲，至多发出一次清脆的撞击声后就折断落在地下。帕拉迪奥骑兵的强大，根源就在帕拉迪奥冶铁技术的领先，皇