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“蕾卡！”两个人的大脑同时反映出了事情的本质，迅速转身向着另一盏灯的方向跑过去。
维格蕾卡坐倒在地上，脸色惨白，像是受到了过度的惊吓。米洛森蹾到她身边：
“蕾卡，你怎么了！”
但是维格蕾卡好像已经因为惊吓失去了说话的能力，她颤颤巍巍的举起右手，指着前面。
那里有一条手腕粗细的大蛇正高扬着头，两只眼睛放射出墨绿的寒光，猩红色的信子随着“丝丝”的声音一出一冒。
米洛森用尽量小的动作把剑举到胸前，然后突然出手，只见寒光一闪，大蛇就被斩成了两段，蛇头掉落在地上。他长出了一口气，伸手擦去了头上的冷汗。
“蕾卡，你被它咬到什么地方了？”
刚才从蛇的外形和姿态中，米洛森已经判断出那是一条毒蛇。如果被咬到了确实比较严重，必要的时候，他已经作好准备用嘴帮维格蕾卡把毒吸出来。
“没……没有……”
“可是，那你为什么会……”
“我很怕蛇……”
“难道你是因为害怕才变成这个样子的？”
在这个世界上，几乎一半以上的人都会怕蛇，米洛森自己也有点怕。而且，维格蕾卡的反应客观的说并不算太夸张。要是那些贵族的娇小姐，吓晕甚至当场吓死过去都不是没有可能。但是，维格蕾卡对像刚才那样的怪物都好像无所畏惧，米洛森怎么也想不通她会对蛇有这么大的恐惧心理。
“蕾卡，只不过是一条蛇而已，而且现在已经死了，用不着……”
忽然，露西塔伏到米洛森的耳边：
“笨蛋，别说了！快点抱住她，抱她呀！”
任何人都会有弱点，特别怕蛇也没有什么可奇怪的，更何况对方只是一名刚满二十岁的少女。虽然有点不好意思，也不知道会不会有什么严重的后果，但米洛森还是抱着豁出去的心态一把将维格蕾卡揽入了自己怀里，用手轻轻的抚慰着她发抖的后背。
“没事了、没事了……”
他没有注意到，露西塔的头在这一瞬间愤然的甩到了另一边去。
“米洛森、米洛森，可以了……放开我……”
听到维格蕾卡的声音，米洛森的双手闪电一般的松开，比抱起她的时候要痛快许多倍。
“这次应该说谢谢你，但是下次不要这样啦！”
因为光线太暗，看不清她的脸。米洛森实在是不能确定在她这句话里究竟是感谢的成分多一些，还是警告的成分比较多。
维格蕾卡从米洛森身边离开，接着传来的是金发少女怪腔怪调的声音：
“人家已经走啦，你再怎么回味也是没有用了！”
“你又闹什么别扭哪，不是你让我抱她的吗？”
“我可没说过让你抱着人家不放！”
“你真是蛮不讲理！”
“要是那么听我的话，我要让你吻我的话，你愿意做吗？”
她又在胡搅蛮缠了，米洛森知道这种时候最好就是不理会她。但他突然发现金发的少女正用异常认真的目光盯着自己。
“抱和吻不一样吧。”
“其实你心里想的是人不一样才对！”
“你要是这么说，我可真的要来喽！”
“难道本小姐会怕你吗？”
接吻这种事，应该是需要浪漫的气氛才对。但是现在的米洛森和露西塔，却都是气势汹汹的，像是在争什么胜负一般，实在是很不得要领。结果，就在最关键的时刻，金发的少女却突然退让了：
“算了，这次先记下来。看你的脸这么脏，等洗干净了再来吧！”
“你自己还不是一样……”米洛森喃喃的抗议着，里面夹杂着一种像是失望般的情绪。
“不过，我会一直期待着的！”
米洛森实在是不能确定这是不是露西塔的真心话。
“你们两个真让人着急！”肯定是听到了他们的对话，维格蕾卡用了一个一语双关的揶揄方式，“快点过来，这里有东西！”
她所指的，是一块发出淡淡蓝光的石头。既然会发光，那应该说是一块宝石更准确。与其他发光宝石略有不同的是，从它上面发出的光，不是一成不变，而是在忽明忽暗的闪烁着。
“难道刚才那条蛇就是在守护这块宝石的？”
米洛森知道蛇有喜欢发光宝石的习性，一般来说，被蛇看护的宝石会被称作“蛇宝石”，有些探宝者甚至会有意的利用蛇的这个习性。
“嗯！刚才我刚看到宝石时，那个东西就守在旁边。”
维格蕾卡真的是很怕蛇，就连“蛇”这个字也不愿意说。
“总之是很奇怪的东西，我们还是把它带回去交给陛下处理吧。”
虽然有意外的收获，但还是没有找到任何能说明这个地方是做什么的证据，露西塔忽然想起了刚才那个中空岩壁的事情。
“对了，在那边也有发现喔！”
因为刚才听到维格蕾卡的惨叫，两个人急急忙忙的跑来，结果把油灯都落在了原地。然而，这反到使他们很快就重新找到了那个地方。
米洛森并没有用多大的力量，岩壁就碎裂成一堆碎煤渣。原来这并不是什么岩壁，而是用煤粉涂在木板上做成的暗门。
“这些是……”
露西塔不由得瞪大了眼睛，维格蕾卡也难以掩饰吃惊的神色。油灯发出的微弱黄光，在米洛森劈开门一瞬间，似乎是突然增强了一千倍。照的四周一片金灿灿的色彩，暗门里的东西居然全部都是金币，至少也有十万枚以上。
由于是被帕拉迪奥家收养长大的，所以露西塔和维格蕾卡根本就没有俸禄。不过，诺伊曼基本上每个月都会给她们每人十枚左右的银币。帕拉迪奥的金银比价大约是一比四，也就是说如果两个月都没有花销的话，她们就可以换五枚金币。而“主计策士”米洛森一年的俸禄大约能有五十枚金币。
对于他们来说，这些钱恐怕是一生都不可能拥有的巨款。不过，无论是两名女侍卫还是米洛森，至少都在国王和皇帝身边工作过，还不至于会被这些钱吓倒。
“好像突然找到了一辈子也用不完的宝藏了，露西塔，你说陛下有没有这么多钱？”
“我们的陛下大概是个穷鬼，要不然他只给我们那么点‘零用钱’就是太吝啬了。总是让我们做这么多工作，却只给那点钱，我们应该要求他增加……”
在说下去，恐怕就要引发帕拉迪奥宫中的罢工运动了，忠诚的米洛森赶紧把话题带过去。
“会是谁把这些金币留下这里呢？”
“这个谁会知道。”露西塔弯腰从地上捡起了一枚金币，“咦，上面的花纹好特别，我从来没有见过这种金币。”
这些是诺维尔王国的金币，如果是大商人的话，当然会熟悉每个国家的金币。而露西塔只是阿托里亚大陆上“第一穷鬼皇帝”的女侍卫，连本国的金币也难得一见，不认识诺维尔的金币也不足为奇。
米洛森也不是富裕的商人，不过他好歹是有相关的知识。
“我大概明白这里的所有事情了，那个驻守将军一定是在从事煤炭的走私！”
“走私？”两名女侍卫的异口同声的声音汇集在一起，非常的悦耳动听。
“表面上封闭了这个矿井，而暗中继续开采，并把开采出的煤炭私自卖给诺维尔，谋取暴利。但如果一下子拥有这么多诺维尔金币一定会遭人怀疑，所以就先藏在这里，然后找机会重新熔炼！”
“但是，即使矿山的人没有发觉，但那么多煤有可能运到诺维尔去吗？边防军不会不闻不问的！”
维格蕾卡看上去基本认同米洛森的说法，不过还有许多疑点的样子。
“所以，我估计煤并没有被运到诺维尔本土，而是到韦特芬河领去了！”
目前的帕拉迪奥帝国，面对的敌人一个是诺维尔，另外一个就是在韦特芬河领自称是“戴茹真正国王”的叛军。有很多人认为，叛军其实是由诺维尔在暗中支持的。如果这是真的，那米洛森的设想就很可能是事实。因为现在韦特芬河领是一片混乱，从帕拉迪奥境内把煤炭运送到那里并不是什么难事。
“那么，刚才见到的怪物又是怎么回事呢？”露西塔跟着问道。
“说不定那是有人饲养的，先利用它杀死一些矿工，以此为借口封闭矿井。然后训练他遇到生人就攻击，用来看守这些金币。如果来了调查人员也可以堂而皇之的杀死他们，然后把责任给他们自己，说他们是因为不听劝告才会被怪物杀死的。”
“那种怪物有可能被训练吗？”
“怪物的事情我是不知道，不过，我知道即使再有野性的猛兽，也是有办法驯化的。所以，我想会有那种可能性吧。”
“如果是那样，这个欧文将军实在是太可恶了！”露西塔面带凶光，看上去恨不得马上冲到军营去把驻守将军欧文大卸八块。
“收拾欧文那个家伙的事情就留给陛下去做吧，他毕竟是将军，麾下有千军万马哪。你们两个再厉害，也不可能打得过那么多人吧。反倒是我们要快点离开，他发现事情败露，说不定会杀我们灭口。比起那只怪物来，人才是更难对付的对手。”
“总觉得这样便宜了他！”
“米洛森说的对！我们现在应该赶快离开这个地方，最好是直接下山就走，绝对不能再回‘二月兔亭’了。”
维格蕾卡帮着米洛森说话，这可是非常难得的事情。
“直接走？可是我们的马还在‘二月兔亭’，难道要走回去？”
“关于这个问题嘛……”米洛森看了看那些金币，“虽然都是诺维尔的金币，但我想马行的老板也应该愿意卖马给我们吧。”
“随便的使用这些赃款没关系吗？”
“反正这次出来，陛下应该是要付给我们出差费的。这些金币很快就会被没收，从里面预支一点也没关系吧。”
“你的脑筋好像突然好用起来了嘛！”
虽然有些勉强，但是露西塔的这句话好歹也算是夸奖米洛森。于是，米洛森也相应的对她报以了一个勉强的笑容。
月色阑珊，三名青年策马奔驰在凯末勒斯到旧帕拉迪奥城的道路上。马蹄踏起的积雪形成了白色的雾气，在月光下给人以如梦如幻的感觉。或许，这是一幅比“绝尘而去”更加唯美一层的场景吧。
“米洛森，如果解决掉那个驻守将军。凯末勒斯煤矿的产量真的有可能提高五倍吗？”
“是啊，绝对不会有问题的！”
“这么说，陛下也就可以在明年春天，拥有五百门大炮喽！”
露西塔的脸上并没有兴奋的样子，却好像笼罩着一层不安的神色。
“你怎么了，好像在担心什么似的。”
“我在想，如果陛下以后都会去依靠火炮之类的东西，是不是就不需要我们这样的骑士了？”
“傻瓜！这有什么可担心的。”米洛森对着露西塔微笑着，“以后一定还会出现比火炮威力更大的武器，说不定还有能拿在手里的小型火炮。但无论到了什么时候，陛下也都会需要为他冲锋陷阵的骑士。也许你的剑会退役，然后被放到博物馆里去。但是无论那时是用什么武器来作战，骑士都会和它们一起冲锋在最前面的。”
“米洛森是在做预言吗？”
“不算是预言吧！不过，要是有可能的话，我倒是真的希望能有一天骑士可以不用自己上战场哪！”
“为什么？”
“因为如果不用死人就可以决定胜负的话，我想是要比背负着生死的命运去战斗要好的多吧。”米洛森忽然摇了摇头，“不过，那种事情怎么可能？”
“你……还真是个妄想家，和陛下一样的妄想家。”
银色的月光照射在少女脸上，美丽的笑靥像昙花一样绽放开来。
正文 第十八章 决战的序幕
大陆历的第二年，按照图什凯底亚王国的历法就是四七三年的三月，位于阿托里亚大陆东南部的富庶强国图什凯底亚，终于完成了十二万军队的集结，正式向西方邻国诺维尔宣战，标志着图什凯底亚——帕拉迪奥军事同盟的建立。
图什凯底亚王军的元帅最后确定是年仅二十八岁的“朱雀将军”坎波斯·卡穆迪洛，副元帅是同为二十八岁的“鬼魅将军”肖特。按照两人的位阶来讲，这样的人事安排有点奇怪。在“五圣将军”中，肖特的顺位在坎波斯之前，主帅应该是他才对。不过，“鬼魅将军”却没有对此产生异议。因此，图什凯底亚军才能顺利的完成出征准备。
事实上，最开始在图什凯底亚国王贝肯隆心目中的元帅人选是“雪晶将军”罗琳妲嫡，再由以上两名年轻的