第三关是“听音”，每位秀女或读或背一段《女戒》，声音不够婉转动人的刷下。
第四关是“摸玉”，嬷嬷抚摩秀女的皮肤，看是否玉润光洁，还要看肩宽、腰围、上下身比例、双乳形态、发质等等，没有异常的再检查是否是处子，全部通过的方可留牌。
由于以上四关的筛选极其严格，能进入第五关的秀女简直是凤毛麟角，她们可以说一只脚已经跨入皇家，唯一的悬念只是会嫁给皇帝还是会嫁给皇亲。这最后的一关按例制应由皇后来把，后位空缺时可交给贤德的妃子决定。本朝没有皇后，目前康熙认为够“贤德”的妃子只有两个，一个是宜妃，一个是德妃。这两人分居东、西两屋，依次选看秀女，根据每人的品貌决定她们的最终归宿，每人每日选两旗，以人数多寡匀配，两日选完。
“德妃娘娘宣——满洲正红旗吉尔吉氏念芹，十六岁，吉尔吉皓杰之女；满洲正红旗钮祜禄氏妙菡，十三岁，钮祜禄尉争之女；满洲正红旗伊拉里氏忆香，十五岁，伊拉里简州龙之女；满洲正红旗程佳氏怀蕊，十三岁，程前密之女；满洲正红旗广佳氏乐瑶，十六岁，广丙赣之女觐见——”
伴随着太监故作威严的通传，五名女子依次入屋。我粗扫一眼，只能看得个大概，因为她们每一个都很矜持地埋着脸，那个名叫忆香的甚至还微微地发着抖，细小的汗珠沁出雪肤，惹人怜惜。
“臣女给德妃娘娘、安阳公主请安，德妃娘娘、安阳公主千岁千岁千千岁！”
德妃微抬小臂，雍容地说：“平身吧！”
“谢娘娘！”
我看忆香实在太过紧张，想她不过是个半大的孩子，不由宽解道：“你们别担心，德妃娘娘菩萨心肠，待人极好，绝不会为难你们！”德妃信佛，说她菩萨心肠总是没错的。
德妃几不可见地微笑着瞥了我一眼道：“本宫只是替皇上把把关罢了，你们也别太拘谨了！”
静立一旁的马嬷嬷马上赔笑：“瞧娘娘这话说的，她们的终身可都拽在娘娘的手里呢！”很明显的，马嬷嬷拍马屁的功夫比我高超，因为我清楚地看见德妃的嘴角勾起了好看的弧度，看来对她来说，权利比仁慈更重要。
德妃客气着说：“嬷嬷是两朝的老人了，本宫进宫那会儿还是嬷嬷提携的呢，在选秀上本宫还需倚靠嬷嬷才行！”马嬷嬷是老佛爷的心腹，几乎每次秀女大选都会参加，明里是“协助”妃子，实际上也是为了防范她们胡乱指婚，毕竟再怎么说也是由康熙的大老婆来挑康熙的小老婆，妃子们不可能没有私心。
马嬷嬷诚惶诚恐道：“娘娘可别这样说，折煞老奴了！”
德妃礼貌地笑笑，偏过头对秀女们说道：“你们也别低着头了，都抬起来让本宫看看！”
五名秀女很小心地把头仰起，任我们打量。她们既然过得了前面四关，容貌上自然不会差到哪里去，但不免仍有良莠。其中最引人注目的是那个叫怀蕊的女子，手如柔荑，肤如凝脂，蛾眉皓齿，我见犹怜，举止间自有一股柔弱娇媚，令人不由想起汉朝李延年的旧歌：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”相形之下，另一位钮祜禄氏妙菡虽也是不凡姿色，但在此女面前也只能甘当绿叶了。
德妃微笑道：“都是如花一般的人儿，将来都是国色天香的人物。”这句话每一拨秀女面前她都要说一遍，我已经可以学着她的语音语调说得一模一样了。
德妃又说：“你们先说说自己的专长，琴棋书画均可，诗词歌赋也行，倘若曾习过乐器，能演奏一段更佳！”
古代闺秀不事生产，大多会抚弦弄音，秀女听言果然各选了器具，或琴或萧或笙或笛地表演了一番，复又重新站好。
德妃评价：“不错，可见得各府中都是认真教养过的。”然后单独问向钮祜禄妙菡道，“本宫听闻钮祜禄大人常年在青海守边，甚少还家，你和你额娘可想念他？”
妙菡恭顺地回答：“回娘娘的话，阿玛能为国尽忠是臣女全家的福分，皇上器重，阿玛理应誓死相报，臣女和额娘平日能收些书信已经知足，唯盼阿玛鞠躬尽瘁，不负皇上厚望！”
德妃与马嬷嬷笑着互看一眼，点头道：“倒是个懂事的孩子，可曾念过书？”
“回娘娘，只习过《女诫》和《烈女传》，但并不识字。”
德妃赞同道：“你阿玛不让你念书是对的，做学问是爷们的事，女子只要知道安分守己就好。”德妃幼时受“女子无才便是德”思想的影响，只是些略地认识几个字，她平生最讨厌识文断字的女人，可是在办事的时候又不得不倚靠她们，比如她平日里总劝我少读些书，今天要人填秀女册子了却又巴巴地叫了我来，实在矛盾。
德妃问完了妙菡，又问怀蕊道：“你的琴不错，阿玛是十二阿哥府上的奴才吧？”
怀蕊也很恭顺地答了：“奴婢谢娘娘的夸奖，奴婢的阿玛是在十二阿哥手下当差。”
“那你可念过书？”德妃的语气明显不如对待妙菡时那般和善。
怀蕊依旧答得恭敬：“回娘娘的话，曾念过一些。”
“那你写几个字给我看看！”小太监乖巧地呈上笔墨，怀蕊很快地写了，德妃示意他直接递给我说：“云舒，你替额娘品评品评！”
我接过来一看，纸上写着的是康熙早年赞美克鲁伦河的诗：“晚从岸曲驻前旌，雨歇行营草怒生。一望青青河上色，平芜共听马嘶声。”右下方绘了几根嫩草，一匹骏马，十分应景。我赞道：“程姑娘的字迹娟秀工整，灵活巧变，画意自然清爽，婉约风流，最难得的是把皇阿玛的诗表现得恰如其分，堪称上乘之作！”
德妃自己不通诗文，如今看一个才十三岁的孩子居然能够不假思索地默出整首，不免有些不快：“你喜欢皇上的诗？”
怀蕊竟然脸红，有些不好意思地说：“奴婢不敢，只是皇上的诗大方豁达，读后会不自觉地为诗中的豪气所折服。”
德妃眼中精光一闪，转瞬又笑着对我说：“这样聪慧懂事的人儿必得嫁个尊贵的才好！”我配合地点头，这宫里最尊贵的自然是康熙，可是如果德妃有心直接决定了就好，她特地这么说恐怕反而另有打算。
德妃扫一眼其他三个秀女，显见得没什么兴趣，随便挑了几个问题跟她们聊了一下，就让她们退下了，那个忆香自始自终都发着抖，可怜兮兮的样子。
待得秀女退尽，德妃小抿一口清茶，开始征求马嬷嬷的意见：“嬷嬷，你怎么看？”
马嬷嬷回答道：“依老奴看，程佳氏相貌出众，书画、琴技均不错，只是受了出身的连累；钮祜禄氏守礼懂事、识大体，出生上配得起皇子侧福晋，老佛爷也曾说过：‘这孩子看着不错，要是能给老八作媳妇倒能给他家那只母老虎作作榜样’。”其实马嬷嬷是我们三个人里最难做的，她既要想办法取悦德妃，又要婉转地传达老佛爷的意思，一个不小心就是两面不讨好。
“老佛爷阅人无数，这钮祜禄氏也是个有福气的，竟能入了她老人家的眼。可是……”德妃为难道，“不瞒嬷嬷说，前几日初选时四阿哥曾与她有过一面之缘，当即喜欢得什么似的，求了我替他要了去，这可怎么办才好？”我失笑，夺嫡之战已经悄悄拉开帷幕，胤禩礼贤下士、广结朝臣，呼声日高。钮祜禄大人握有兵权，德妃自然是不肯让他的女儿嫁给老八的，这跟把兵权送到老八手上没有什么区别。只是她这借口找得实在不怎么高明，说胤祯都比说胤禛好，实在难以想象冷面冷心的四阿哥会对哪个女人动心，更不消说是一见钟情。
马嬷嬷是聪明人，马上明白了德妃的意思，恭敬道：“还请娘娘示下！”
“一女不可侍二夫，我也不偏袒自己的儿子，依我的意思，不如嫁给皇上比较妥当，一来老佛爷喜欢她，孙媳妇反倒不如儿媳妇亲近，以后留在宫里也能陪她老人家解闷；二来也不至于让两位阿哥为了一个秀女伤了的和气。至于八阿哥嘛……这程佳氏有才有貌，连我都看着喜欢，本来想配给太子爷，现在想想给老八也是顶合适的，不知嬷嬷看怎么样？”我忍不住要拍手叫好，好一个一石二鸟之计！一方面不让钮祜禄大人的兵权归了胤禩，另一方面又把一个极有可能艳冠后宫的情敌送出了紫禁城，德妃果然不是吃素的。
马嬷嬷本来夹在老佛爷和德妃之间两边都不敢得罪，现在看德妃已经给了老佛爷交代，哪里还会反驳，连连点头道：“娘娘所言甚是，这样极为妥当。”
德妃非常得体地笑笑，两人又为另外三个秀女议了一会儿可嫁的宗亲，方才宣下一组秀女进屋。
第二十七章 宫门怨
等到德妃把所有秀女都筛选完的时候，已经是夜幕低垂。
我漫步在红墙厚瓦间，必须以仰望的姿态，才能看到那顶端的天空，任思维暂时逃出这人造的牢笼。
今日总共问询了四十七位秀女，除了钮祜禄氏，还有一名正黄旗女子成为康熙的女人。她们目前都只有十三岁，却注定了离亲背家，一辈子都要掩埋在表面光鲜之下，可悲可叹。
行至月华门，月光被一缕游云遮去光华，庄重威严的紫禁城更加沉寂，连鸟鸣虫叫也消失了踪影，唯有一盏孤灯、一个司棋陪在身旁，伴我走过空旷的甬道。
直走、右转、再直走，转过一个街角，意外地发现一个颀长的身影倚墙而立，破云而出的月光洒在脸上，映照出满面疲乏。
“十三，在想什么？”我高兴地走过去，却把胤祥吓了一跳，他一边缓神一边抚着胸口皱眉道：“你怎么这么晚了还没回逸云轩？”
“你不是也还没回府吗？”我反问，目光落在他的手上，“别装了，你哪有这么不经吓？”
十三果然放下手，委屈道：“我今儿真是走霉运，先被皇阿玛宣诏到酉时方散，后又被老佛爷撞见命我一起用膳，好容易忙完了，又被你无端端唬了一跳，难怪黄历上说‘不宜出门’呢！”
我很给面子地点头：“那你还不回家呆着去，晦气不是你的错，晦气了还在外边跑就是你的错了！”
胤祥好笑道：“你哪儿听来的怪说法？”
当然是二十一世纪听来的，我挑眉：“原句是：长得丑不是你的错，长得丑还出来吓人就是你的错了！”
十三望月长叹：“嫦娥啊嫦娥，安阳公主的胡言乱语你可什么都没听到！”我失笑，这才发现刘烩儿正在不远处的亭子里布置酒菜，奇怪道：“你不是用过晚膳了吗，这是要请谁？”
“请嫦娥！”十三解释道，“十五月圆，自然该请月中仙子共饮一杯！”
我疑惑，今天是十五没错，可是从没听说过二月十五还要祭嫦娥的，再说即便要祭他也该在府中祭才是，在宫里办算怎么回事？
刘烩儿取出一套青花瓷的小巧酒具，将琼浆玉液小心倒满，十三举杯：“既然来了，就陪我喝一杯吧！”我微笑饮尽，亮亮了杯底。
二月的夜风夹带着凉意，皎洁的月光轻轻跳跃，如丝绸般拂过肌肤，却捉摸不得。
“你今天是在陪德妃娘娘选秀女吧？今年的秀女怎么样？”酒饮过半，十三问道。
“容貌都还可以，只是才貌双全的不多。这陈眉公真是害人不浅，好端端的女子不让读书，不但浪费了大好光阴，连见识也被局限了。”
十三失笑摇头：“女子读书不是好事，知道得越多越难满足。”
一个人的思维总是局限于所处的时代中，聪明通透如胤祥亦不能免俗。我无意把现代的女权主义思想强加给他，却仍然忍不住问道：“你有没有想过女子除了相夫教子也是可以有一番作为的，如果给她们机会，男人能做的事女人一样能做。”
十三看了看我：“我知你胸中沟壑不似一般女子，但万万不可有这样的念头。思笙就是现成的例子，她知道地多要地也多，所以指婚之后才会如此痛苦。”
我争辩道：“世人都夸长孙皇后贤德，十三皇姐想做第二个她也没什么不对。”思笙想要做的不过是个名留青史的皇后，以我的观点看来本质上还是个仰丈夫鼻息的女人，可这已经被胤祥视为“要得多”，真不敢想象现代女人习以为常的“独立自主”在他眼里会是怎样的大逆不道。
十三反驳：“不是不对，长孙皇后恐怕也是有这样的抱负的，否则也不会‘好读书，常与上从容商略古事’，只是有了这样的想法就会有痛苦，倘若思笙从未想过象她一样万世留芳，心里大概会好受许多。”
我讶然，原来胤祥不是认为女子不需要抱负，而是怕她们的抱负不能被时世所满足。小饮一口酒，听