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掉转目光，我轻笑：“你只记得阿玛要你‘成为满洲的巴图鲁’，怎么就不记得额娘要你‘与相爱的女子终身厮守’呢？”按照清朝“早婚早育”的习俗，年满十五岁的阿克敦早就该聘娶新妇。可惜近两年额娘身体不好无力张罗，好人家又嫌弃他生母卑贱无心结亲，再加上阿克敦本身也不怎么上心，一两二去，事情就被耽搁了下来。如今额娘重孝，一守又是三年，如此算来他的成婚之日我真的是要等到头发都白了、花儿都谢了。
阿克敦面露尴尬之色，不好意思地摸脑门道：“姐你就别瞎操心了，现在在孝期上，这事儿还早呢。我如今只想着早早上任，到军营里练好武艺，将来奋勇杀敌，功成名就，才能用八抬大轿娶媳妇儿进门！”
“好！”我拊掌大笑：“入画，快去取壶酒来，我要为新拖沙喇哈番的雄心壮志干一杯！”会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！这样的阿克敦是那么的意气风发！
“入画？”
“啊？”神游太虚境的丫头堪堪回神，茫茫然地问，“公主方才说什么？”
“我让你去取壶酒来！”我重复了一遍，心生疑惑。入画最近也不知是怎么了，老是心不在焉的，听不到我说话已经不是第一次，还时不时出些摔坏杯子、拿错东西之类的状况，她是有什么心事吗？
“姐，我……我想求你件事……”未及细想，阿克敦就将我的思绪拉了回来，可他却有些欲言又止，支吾着说，“你，你平时多照顾一下十五公主……”
思惜？我不解地看向他，那张年轻的圆脸上早已泛起片片红霞，目光刻意地躲闪，语无伦次地解释说：“我……我只是觉得十五公主她挺可怜的……没了额娘……”
仿佛被一桶凉水从头浇到脚，自责如决堤的洪水般吞噬了我的心。
思惜，我早该想到的。
思惜是除我之外第一个阿克敦愿意亲近的女人，我早该想到他早已暗生情愫！
“姐？”阿克敦不安地观察我的神色，小心道：“我只是想让你多注意一下十四公主，别让十五公主被她欺负了去……十五公主不喜欢吃肉，你说过的，人不吃肉会缺少营……营养？”他皱着眉很艰难地回忆这个现代名词，“然后人就会生病，十五公主本来身子就弱，你一定要督促她多吃些……还有啊，你说过的，运……运动？就是活动筋骨也很要紧，现在是春天，你有空要多带她去放放纸鸢，她很喜欢的！还有还有……”
我讷讷地听他絮叨了一堆，心抽风似的痛。从什么时候起，我粗枝大叶的弟弟也无师自通，学会了那么细致地去关心一个人、呵护一个人，惟恐她误了饮食、染了微恙？都说女大不中留，没想到男子也是同样。只是，为什么他爱上的会是他爱不起的人，为什么要让他承受那可以预见的彻骨之痛？
如果早一点发现，我是不是有可能阻止这一切，将朦胧的情思扼杀在摇篮里？
时间是一维单向延伸的，从过去到未来，每个人都只有一次机会，我们只能后悔，却无法重来。
追悔过去只能徒增悔恨，着眼现在才有光明未来。
但愿，亡羊补牢，为时未晚。
端正坐姿，正襟危坐，我异常严肃地问向阿克敦：“你有想过，思惜未来的驸马会是蒙古的世子吗？”
仿佛被雷击中，他瞪大眼怔在椅子上，失去了说话的能力。
咬咬牙，我继续说：“思惜最终是要去和亲的，到时候，你打算怎么办？”
“姐，姐……怎么知道我喜欢……喜欢……”
我叹气：“思惜美丽善良，你会对她动心一点儿也不奇怪。可是，她终究是公主，你们是不可能的。与其将来伤痛，不如现在断情。”如同我和某人。
“不！我不要！”阿克敦突然激动起来，把拳头攥紧，“啪！”一声打在廊柱上，震地小亭轻颤，几只受惊的小鸟从檐下窝巢中跳起，扑腾着翅膀四处逃窜。
抬眸望向隐泛涟漪的湖水，我再狠下心：“如果你不要，那么告诉我你有什么法子？”
“我……”阿克敦的气焰意料之中地矮了下去，可还是不甘心地强辩道，“我会成为大将军奋勇杀敌，只要立了战功，就去求皇上把十五公主许配给我。”
做梦啊……我只能苦笑。嘉奖臣子有很多种办法，升官、褒扬、封地、赏财，康熙是何等才智，怎么会去选那最最划不来的指婚？康熙的女儿里，下嫁满清朝臣的人也不能说没有，我“一母同胞”的姐姐和硕温宪公主就嫁给了佟氏舜安颜，但完全是机缘巧合。佟氏权势太大，自先祖佟养性追随努尔哈赤起兵后就一直风光显赫，佟国维将女儿嫁给康熙成为孝懿仁皇后之后更是走向顶峰，子孙众多，枝繁叶茂，能人辈出，把持熙朝命脉，人称“佟半朝”，权倾朝野。当年佟国维为使家族势力更加巩固，代其孙舜安颜向皇室求娶大清公主，极其聪明地选择了蒙古恰好无适龄世子堪当驸马的时机。可以说这场婚姻最终能成，靠的是五分的家族积累、五分的运气。到目前为止，熙朝不和亲的公主就只有温宪一人，其他人皆远嫁苦寒之地，终身与至亲分离。算算年龄，待我和思惜适婚之时蒙古各部年青一代接班人皆已长大，早有不少人对公主这块“肥肉”虎视眈眈。阿克敦父母皆亡，失却依靠，无论从家族势力上还是从政治局势上分析都没有如愿的可能。这么浅显的道理，就连阿克敦自己，恐怕也是知道的，他只是不愿意承认罢了。
我无奈叹息：“阿克敦，逃避解决不了任何问题。”
“啾——”不知名的雀鸟掠过水面，侧着身子滑出数米之外。忽然仰面而上，奋力直冲百丈之上，力竭而衰，徒然滑坠，再次贴过湖水，就近落地，奄奄一息。
目光追随着那只鸟儿，阿克敦眸中突然现出一片柔情：“姐，我第一次见到十五公主，就是在这里。她捧着一只受伤的小鸟低低地哭，当时我就想，怎么会有人这么善良，为了一只鸟伤心成那样……我挨板子的时候，她日日派人问讯，这样的情谊……姐，公主……公主她实在是太好了……我放不下！”
放不下……我只觉得心如刀绞。
入画送上几碟小菜，取两个精巧酒杯，将埋藏了十八年的女儿红缓缓注入。诱人的馥郁芳香逸入鼻间，琥珀色的酒中映射出娇好月容，只是——忧绪已经密密地爬上了眼角眉梢，纵然红唇白齿，纵然柔婉媚娆，在大清朝，再美丽的女人也左右不得自己的命运。我如此，思笙如此，思惜亦如此。即使是嫁在京城的温宪，也不过芳寿二十便香消玉陨。盛传这位公主恋上一名宫廷侍卫，哪怕嫁作他人妇亦难以忘情，终因相思成疾红颜早凋。她走的时候，生母德妃虽亲自过问后事却并未有太多悲伤的表示，只是淡淡地说：“驸马喜女色却不至荒废正业，允文允武，甚得皇上赏识，实为良人。温宪不知珍惜夫妻情分，心系旁人，以至夭陨，本宫悲其早逝却不能认同其失德人之举也。”
放不下，究温宪死因，终究还是“放不下”这三个字吧？
叹息再叹息。多说无益，纵然是冷静如我，亦有情难自禁之时，何况阿克敦。
“啾啾——”雀鸟跃起，向着血色夕阳，昂首而去。
又忆起那曲《女儿红》。“一坛酒酿多久，才有幸福的时候，一路上往事如风，半生情谁来左右？女人呐别无他求，贪一次真的永久……记忆拌著泪水，一同滚落了喉，杯中酸苦的滋味，女人会才懂。”
第四十五章 香初透
鼠疫愈演愈烈。
为避免疫情蔓延至宫内，紫禁城下令戒严，除必要的物品供给与朝会外，任何人都不得进出宫廷。另外，康熙特别指定了三贝勒胤祉、五贝勒胤祺、十三阿哥胤祥在特别时期关注京城动态，并命其它所有分府外住的阿哥都带着家眷回宫小住，以减小染疫风险。太医院定时给各房主子号脉，汤药房每日辰时向各殿派发姜汤，内务府彻底清杀宫中老鼠，到处都弥漫着米醋的味道，我感觉像是回到了上辈子非典的时候。
“入画，把所有的窗子都开了吧，通通风！”一个丫头闻声赶来，却是司棋。
我不由奇怪道：“入画呢？今儿不是轮到她当值吗？”
“唔，是该她当。”司棋有些筹措：“入画她跟奴婢换了一班，说是不太舒服……”
我心中一悸，急问：“怎么个不舒服法？可有发热？”因为鼠疫，最近宫里对类似症状的患者特别留心。清朝医疗水平落后，鼠疫几乎无药可医，即使是太医院配出的“解疫汤”也不能使病人痊愈，顶多是少些痛苦罢了。所以上至皇亲贵族，下至黎民百姓，在病魔面前人人平等，熬地过熬，熬不过的，就算有太医日夜坐诊也只有死路一条。如此凶猛的病症弄得紫禁城里人人自危，以往“菩萨心肠”的老佛爷首先发难，提出若是主子染疫则马上移至郊外偏殿隔离、若是奴才染疫就赐鸠酒令其自行了断的解决方案，皇亲国戚争相附和，康熙不好反对，圣旨下达至各院各处，虽然应允了对饮鸠的奴才予以厚葬并重赏抚恤银，但终究是视人命如草芥罢的封建主义嘴脸，无法令人苟同。
司棋摇头道：“不曾发热，只食欲不佳，有些呕吐的症状，想是太累了，歇两日就好，公主不必担心！”
这样……我略略宽心，可是联想到入画近日的心不在焉，又免不要多问几句：“我看她近日对什么都上不了心，可是有什么心事？”
“这……”司棋皱眉，似是十分为难，“奴婢也只是有些猜想，并不知……”
“什么猜想？但说无妨！”司棋为人稳妥，不喜嚼人舌根，所以凡事总要有了八九分的把握才肯开口。这在她的身份上是好事，可以避免惹来是非，但作为主子，我倒宁可她有多少说多少。我相信自己的判断力，事实究竟如何，我可以自己来分辨。
司棋仔细斟酌了一下措辞后说：“上个月十八是檀香苑绿萝妹妹的生辰，我、入画还有其它几个丫鬟凑了份子帮她庆生，在一起贪了几杯，入画醉了，嘴里一直在喊……喊八贝勒……”
我跳起来：“你是说入画喜欢八贝勒？”想想又觉得正常，早在十四成婚那日我就隐约猜到她心有所属。胤禩才能卓越、和善可亲、温婉如玉，很容易拨动少女芳心。
司棋谨慎地说：“奴婢也只是猜想，并未询问过入画……”
“这不怪你，事关小女儿心事，即使你问了她也不一定会答。”我叹气道，“我曾提醒过她不可轻易动情，那时她亦明白自己高攀不上主子，如今……”又是一个“情难自禁”吧。
司棋偏头，若有所思：“公主，你看，如果可以成全入画，那能不能……”
我再叹息：“如果可以，我当然乐意做媒。可是姑且不论八贝勒待入画是否有心，就八福晋的那个脾气，指不定会闹出多大的事来呢。”而且胤禩不同于胤禟，胤禟不争庙堂又风流成性，纳妾随性所至，连康熙都倦怠管他的家事，素来只要求他的妾室能达到“家事清白”的最低要求即可，是以出身低下如侍书也能进门。胤禩可没这特权，他娶妾必须经过康熙指婚，能迎进门的哪怕不是皇亲也必然是大臣之女，况且他胸怀大志又膝下无子，头一个被迎进门的妾室极有可能诞下长子，当初我还劝太后说“八哥子息单薄，娶新妇是为了传宗接代，这就不得不考虑血统了。”，如今倘若为了入画去求婚旨，相当于是自打嘴巴。身份的悬殊，几乎已经断绝了入画嫁给胤禩的所有可能。
司棋也学着我叹息，我们两两相顾，终是无话可说，只能摇头，各自走开。
策妄阿拉布坦和他的一双儿女原本居住在四贝勒的别苑由胤禛负责接待应酬，鼠患一来也搬进了宫。从礼节上来说，虽然康熙十分地不乐意看到这三个人，但既然现在抬头不见低头见，那么他就有义务保证策妄阿拉布坦的宫廷生活不太过无聊。所以，虽然紫禁城因为进出人数的骤减冷清了不少，可是宴会却比以前更多了。
有宴会就必需要有节目。清廷养着大批戏子歌姬应付这类场面，但作为争宠的一项手段，通常也允许有才艺的女眷献歌献舞助兴。乌兰图娅能歌善舞，无论是吹的特木尔…胡尔还是弹的雅托