的戴国，又怎能是郑侯的对手？由此可见，目前局势对郑侯十分有利。主公如若不欲捐弃前嫌，出兵助郑，亦应按兵不动。此时助宋，不久必败。”蔡侯道：“如今孔司马有难，派人向寡人求救，寡人如不出兵，是大不义也。寡人助宋之意已决，吾弟不必再奏。”蔡季料卫兵不能胜，遂称病不朝。蔡侯便另遣别将率兵车一百五十乘，前往戴城援宋。
回头再说郑庄公。庄公既得老挑，便自与陈桓公在老挑安营扎寨，分兵两路各取一城。先说由郑将公子吕和原繁相辅，由鲁国公子翚担任主将攻取郜城一事。公子翚率军兵临郜城之下，先不下寨，便欲攻城。公子吕建议道：“公子勇猛无敌，攻城必能奏效。然而我军远来，如若此处守将坚守城池，拒不应战，我军急切不能攻下。当今之计，可先于此地依山下寨，让对方以为我军有久战之计，然后可再攻城。如此进可攻，退亦可守。”公子翚知公子吕是三朝老臣，深受庄公器重，又兼谋略深远，机警过人，因此不敢自专，遂下定寨栅，然后引两将出寨挑战。郜城守将开城门引军出迎。
两阵圆处，各使弓驽手射住阵脚。只见宋军两溜排开，中间涌出一将，头带鴙尾五彩冠，身披烂银锁子甲，手提红缨枪，坐下追风马，端的英姿勃勃，仪表非凡。三将见了，都暗暗纳罕，不意宋军有如此人物。只见那将打马来到阵前，不问对方姓名，却声声只叫公孙获和祝聃二将出阵答话。公子翚亦出阵前对曰：“尔是何人？我乃鲁国上卿公子翚，今奉天子之命，随郑公伐宋。汝不争斗，却只叫二将怎地？”云飞答道：“我乃大宋折冲将军云飞是也，今奉宋公之命，驻守郜城。尔等鼠辈不入我的法眼，快快去叫公孙老儿和祝聃小子来与我斗。”公子翚大怒，催马直奔云飞。云飞待他近前，“嗖”的一声，提红缨枪直抵公子翚咽喉。公子翚初时轻敌，吃了一惊，侧身急闪而过。兜转马欲再斗时，那云飞并不与之相争，只道：我不与你斗，快叫二人前来。公子翚料不能取胜，遂拨马回阵，对公子吕和原繁二将说道：“二位，那云飞并不应战，只叫公孙将军和祝聃来与他回话。末将实在不知情由，请二位不拘哪一个，出阵问个清楚，然后再打不迟。”公子吕闻言，便出阵来。
那云飞见是一个年过六旬，两鬓斑白的老将军撞出阵来，笑道：“白首匹夫，你不在家养老，却随军侵我大宋疆土，何也？我也不与你斗，快叫那二人来。”公子吕怒道：“何必非叫他二人？让老夫斗你一斗。”说罢跨汗血马，提黄金刀，径斗云飞。云飞照旧驻马不动，“嗖”的一声，抬红缨枪直抵公子吕咽喉。公子吕在阵前已观察过他的动静，有备而来，因此临危不乱，挥刀架住红缨枪，便欲厮杀。云飞抵住公子吕，道：“你倒有些本领，敢问姓甚名谁？”公子吕拢住马，停刀对曰：“我乃大郑上卿公子吕是也。”云飞改容揖首道：“原来是公子吕老英雄。刚才云飞得罪了。不过云飞不欲与前辈争斗，敢请前辈叫二将出来，我有话问他二人。”公子吕奇道：“将军口口声声只叫二人对阵，却是为何？”云飞道：“老将军有所不知。我父云中曾在贵国先太叔手下效命，任制邑守门官和监狱长，被公孙获那老儿害了；我兄乃卫国龙骧将军云起，却被祝聃那小子射死。因此我只叫二人来者，并非有意轻忽老前辈，乃实欲报父兄大仇之故也。”公子吕点头叹道：“往事已矣，何必再究？再说公孙将军在制邑守关，未能前来；祝将军在后军，来此也需二三日。将军此刻身负防守郜城之重任，当以大局为要，怎能只以报仇为事？来来来，你我先决个胜负再说。”说毕又要举刀。云飞摆手道：“父兄之仇，不共戴天，我云飞岂能不报？老将军休要再劝。我亦回城去了。只等那祝聃来此地厮杀。”说罢不等公子吕回话，便拨转马头，引兵入城去了。公子吕好气又好笑，也只得打马归于阵中，把阵前的话向公子翚和原繁二人说了。三人归寨，遣人去请祝聃不提。
第十八回 初攻防城一波起 再施神丹终子育
夷仲年奉庄公之命，让公孙阏在前，高渠弥在后，自主中军，率领三百辆兵车，大小将士十五万，浩浩荡荡，向防城杀来。
话说这防城与那郜城地势又不相同。那郜城依山傍水，易守难攻，因此宋殇公在增援郜城之时，除了添兵之外，只派心腹大将云飞去守。而这防城周围都是丘陵地带，四面开阔，易攻难守，所以宋殇公除了添兵，又派虎威将军虎劳和刘劲，开合，李通等骁将同守防城。殇公待四将走后仍不放心，又遣自己心腹谋士一名，以助虎劳。此人姓召名之济，年轻时曾在齐国奇人叶阳子的门下与祝盐无同门学艺，才学不亚于祝盐无。当日两人联袂下山，祝盐无去了周朝，因被人排挤，流落到郑国，后被郑国太叔段收留。而召之济却到了宋国，他运气比较好，宋殇公初登君位，正想招贤纳士以固其位，因见召之济满腹经纶，便用为心腹，早晚在身边谋划。此人嗜好于研究兵法计谋，曾把从古至今的兵法战例一一列举，从中汲取教训和经验。宋人传言召之济在结婚当日刚入洞房，却突然想起还有一个战例没有分析透彻，于是撇下新娘子一人往书房做总结去了。其对学问之痴，由此可见一般。
当时虎劳见齐郑两军兵临城下，就欲出战。召之济劝道：“将军乃当世虎将，老朽深信将军只要开门迎战，即奏凯歌。然而此次却另当别论，将军切切不可急于出城。”虎劳自恃勇猛，认为召之济只会耍嘴皮上的功夫，并没有什么真才实学，因此早对他心存不满。此时见召之济阻拦自己，便道：“先生不让去，何也？”召之济道：“敌军虽然远来，但却一仗未打，其势正锐，不可与之相拼。”李通在旁边问道：“那依先生之见，此时该当如何？” 召之济老实答道：“按兵不动，以逸待劳。”李通暗笑，开合和刘劲等将也都不以为然。虎劳冷笑道：“郑军虽盛，然天下英雄，除大将军南宫长万之外，我怕谁来？我欲出战，先生休要阻拦！”召之济道：“郑有公孙阏，英雄无敌，比之太叔！”虎劳道：“我视之如粪土。”召之济道：“齐有夷仲年，乃齐侯亲弟，久经战阵，胜敌无数！”虎劳道：“我视之如破瓦。”召之济又道：“郑有高渠弥，不仅勇武，而且颇知兵法！”虎劳道：“我视之如石块！”召之济私下思量道：“这厮不听我的劝告，若强与之争，我必吃亏。不若让他吃点苦头，也好让他服我。”思索已毕，便笑道：“既如此，将军敢立军令状否？”虎劳叫道：“吾有何不敢？只是如我胜，先生便如何？”召之济道：“如将军胜，我任将军处置。只是如将军败，那又便如何？”虎劳道：“如我败，也听任先生处置！”召之济笑道：“好！”遂取纸笔，两人各立下军令状。虎劳欲率刘劲与开合出城迎敌，留李通守城。召之济道：“将军且慢！以将军之勇，让李通在后接应也就够了。请将军留下刘开二将，助我守城。”虎劳傲然应允，就与李通率领五万人马，出城与齐郑之兵交战。众将都以为召之济胆小怕事，心中暗笑。
却说夷仲年率公孙阏和高渠弥二将直抵防城之下，列好阵势，就派人出阵挑战。不大功夫，就见防城城门大开，一将当先，一将合后，率无数宋兵从城中涌出。夷仲年忙使人射住阵角，观看对方列阵时，只见阵中有一个黑面赤膊将军，双手执一个硕大的狼牙棒，也不骑马，前后招呼列阵，令行禁止，威风八面，遂对二将道：“吾观此人甚有勇力，不可与他硬拼。公孙元帅可与他在阵前对敌，斗数十合即可诈败而走，引他来右侧的丘陵低洼处。到时我自有计破他。”夷仲年这话，其实已经给公孙阏面子了，说让他诈败，而不是斗那人不过。但公孙阏一向自负，认为除太叔段外，唯自己英雄。却不知人们因他受庄公之宠，所谓“南太叔，北子都”的传言，也不过是故意把他的本领夸大了而已。此时听夷仲年如此说，不胜忿怒，但他却知庄公待此人甚厚，因此不敢轻易得罪，便把袖子一捋，道：“两位可放心前去，待子都斗他一斗。”夷仲年又嘱咐几句“小心”，才与高渠弥悄悄撤出，分做两路埋伏不提。
那虎劳列好阵式，见敌人后方兵动，不知是计，还道是对方怕他，因此心中极为得意。遂叫道：呔，对方谁是公孙阏？”公孙阏就道：“远在天边，近在眼前。在你面前的爷爷就是！”虎劳大怒，便欲挥棒来战。旁边李通叫道：“杀鸡焉用宰牛刀？让我来与他斗！”虎劳听了，便不赶来。公孙阏哪把一个小小的偏将放在眼里？更不搭话，打马来战。不期那李通乃宋国名将，武艺精绝，公孙阏与他斗八十余回，也才落个旗鼓相当。公孙阏心中焦躁，心想：我乃大郑国的伐宋大元帅，如今连一个小小的偏将都打不过，威风扫地，以后谁还服我？我必用计胜他。想罢在李通头上虚晃一刀，那李通不辩真假，不敢大意，急忙躲闪。趁李通躲避，公孙阏拖刀就走，却故意忽快忽慢的让李通追来。李通看看赶上，挺枪往公孙阏后心便剌。不料公孙阏忽地兜转马头，躲开那枪，大喝一声，举刀向李通当头劈下。李通大吃一惊，急忙使枪架去，只听“咔嚓”一声，那枪杆已被公孙阏砍为两段，刀势稍顿，李通急闪而过，把两截枪杆向公孙阏掷过，掉头就跑。公孙阏用刀拨落断枪，反过来紧追不放。看看追上，却被虎劳徒步如飞般赶来抵住；李通遂回自己阵中去了。
公孙阏刚才同李通攻战百余合，对宋将已经心存怯意。再与虎劳一交手，觉那虎劳力气极大，每一式招架下来，都震的自己手臂酸麻，更兼他交战时吼声如雷，令人心惊胆颤之余，他却越战越长精神，心中不禁更加害怕。于是勉强与其战了五六十合，大败而走。虎劳叫道：“哪里走？我却不怕你的拖刀计，拿命来也！”喊罢丢下宋兵，如飞追来。公孙阏大骇，打马向右侧的丘陵低洼处急行。
行将有十来里路，那虎劳已经追得公孙阏极近了。公孙阏心中又惊又怕，左右顾盼，又不见有兵马埋伏，心想我命绝矣。正紧急时，却忽听三声号炮响起，左有夷仲年，右有高渠弥，两军呐喊杀来，并渐渐向虎劳形成合围之势。虎劳虽惊，却面无惧色，一只硕大的狼牙棒舞的如车轮般飞转，打到的即死，沾到的即伤。他徒步而行，所向之处，无人能挡。无奈齐郑之兵如潮涌来，把虎劳围在核心。虎劳怒吼连连，全力迎战。不移时，他周围的尸体便堆集如山。虎劳此时方悔不听召之济之言，然而此时却显得太晚了。
召之济在虎劳开门出战时就在城墙上观战。夷仲年的埋伏之计当然也没有瞒过他。他见虎劳追公孙阏而去，遂冷笑一声，道：“虎将军当悔不听我言，若我有害他之心，他今必死！”言未毕，李通败进城来。召之济连忙迎上来道：“李将军想必是活捉了公孙阏了？快快把人绑来，我好给将军记功。”李通羞愧难当，闭口不言，伏地请罪。开合和刘劲见虎劳追公孙阏而去，始觉不妥，此时见李通又败回城来，再看召之济一幅胸有成竹的样子，方知他有先见之明。他两人知此人在宋殇公面前甚是受宠，即使是虎劳，也得礼让他三分，听他的命令行事，于是齐齐跪下道：“请先生恕末将等的冒犯之罪。还请先生大发慈悲，让我二人去援救虎将军。”召之济道：“虎将军英勇无敌，已经打败了公孙阏，此去必定再奏大功，若我此时去救，只恐虎将军回来说我干涉他争斗，不肯服输耳？”二人又拜而求曰：“先生大才，末将等已经服了。请先生抛却成见，让末将等快去援救，否则若去的晚了，恐怕虎将军会有不测。”召之济骂道：“你三人身为大宋将军，当知为将之道，知彼知已，方能百战百胜。若一味的鲁莽行事，轻敌冒进，早晚都是刀下之鬼。”三人唯唯连声，不敢再说大话。召之济见他三人已经服罪，便吩咐道：“开刘二将可于城东的丘陵洼地两头堵住围困虎将军的敌军，而在丘陵南侧的高坡之上，多插旌旗，并命人擂鼓助威，却不出战。”又命李通道：“李将军，现今敌军都在洼地，你可于二位将军布置完毕之后，敌军惊慌失措之时，从洼地北侧居高临下，杀入敌阵去救虎大将军。李将军可要仔细：如若此次完不成使命，自己提头来见。”三人听命而去。
杀至天色向晚，虎劳已经血流满身，遍体是伤。眼看行将力尽，忽听阵外喊声震天，齐郑之兵尽皆惊慌。虎劳立感压力大减，正欲奋力杀出，却见李通舞�