公记得今日之言！既然主公执意要打下防城，微臣当有一言奉上。”庄公喜道：“爱卿请说。”颖考叔道：“微臣先前曾派公子冯，联络其心腹之人——宋国当朝太宰华督于宋都制造流言，言召之济有谋反之心。那宋公疑忌，必会下旨招他回去。召之济一走，此城便指日可破。如今屈指算来，那宋公的旨意大概也快要到了。微臣可再令公子冯到城下寻其答话，只言招降之意。。。。。。，”庄公不等颖考叔把话说完，便道：“既然你认定宋公会下旨招他回去，那么又何必再让公子冯去城下招降？”颖考叔答道：“那召之济非寻常人物可比。臣恐其识破我计，不肯即刻归去耳。”庄公大笑道：“原来你让公子冯去招降，是为了加深宋公对那老儿的猜忌，寡人猜的没错吧？”颖考叔连忙躬身说道：“主公圣明！微臣正是此意。”庄公看了颖考叔一眼，心中叹道：“古来多少忠义之士，都倒在君主的疑心之下，我当引以为戒。自此便不再轻易疑忌臣子。颖考叔后来没有死在庄公之手，而是被奸臣所害，也多亏庄公这一叹。
当天两军各自吩咐紧守城寨，暂且相安无事。
第二天一早，召之济便接到宋殇公的招他回京商议军国大事的旨意。众将俱各不解，纷纷到召府讨召之济的主意。召之济虽然一夜未曾合眼，思路却仍然十分清晰。他接过旨意，便长叹一声道：“防城危矣！自古忠孝两难全，但忠既排在孝的前面，我却不能不为忠而舍孝了。”众将都失声道：“先生何意？难道要丢下此城而回京覆旨吗？这明摆着是主公听信了谗言，存心要弃此城，并害先生。”召之济道：“非也。我意非是愚忠，而是写书向主公明言此时不能回京的理由，坚守此城。如若主公怪我，我也只好等郑军退去再回京领罪了。”言犹未毕，有军校来报：宋公子冯来到城下，声称要见召先生。召之济听了，便欲前去会见公子冯。云飞谏道：“置此非常之际，见其恐又生出是非。”召之济道：“公子冯乃先君之子，虽然逃亡在郑，但与我却有君臣之礼，不可不见。再说我行事磊落，有甚可怕来？”于是不听云飞之言，与来使和诸将往南门而来。
倚定箭垛，召之济便问公子冯道：“汝乃宋公子，却助郑为虐，害我百姓，侵我疆土，今日竟还有脸面来招降！你我虽有君臣之义，我却不耻于公子的行为。可速速离去，否则有我折冲将军在此，只恐一言不和，伤汝性命。”公子冯面红耳赤，勉强说道：“宋公无道，专行杀伐，又不尊王室，残害手足，先生乃忠义之士，却招宋公疑忌。今日郑公奉天讨罪，大军所到之处，望风披靡。先生不如听我一言，及时归降，异日不失为郑之上大夫。如若稍有迟疑，不日将为刀下之鬼。”云飞大怒，拈弓搭箭，锁定公子冯道：“我不射汝，汝可归去。如若再出一言，休怪我手中宝弓无情！”公子冯看向召之济，见他并不言语，知事不谐，只得打马归寨，如实向庄公回奏。
庄公听公子冯讲罢，拍案怒道：“老匹夫实在无礼！他欺我攻不下此城，寡人偏要攻给他看。”说罢就传令攻城。叔詹连忙摇手谏道：“主公万万不可急于攻城。”庄公怒道：“有何不可？”叔詹再谏道：“微臣认为大将军妙计，此时已经生效。说不定宋公的旨意，已经到了防城。那召之济如若归去，此城便指日可下；他若竟敢抗旨，那是自取灭亡。主公如急于攻城，宋公释疑，此城便牢不可破。如此以来，岂非前功尽弃了？”庄公怒气稍息，道：“既然如此，我便再等十天。如宋公不疑他，我便使大军踏平此城，一个活口也不留！”说罢拂袖而去。颖考叔对自己的计策颇有自信，并不怎么为庄公发下的毒誓担心。众将亦各无言，一一散去不提。
宋殇公在信使走后，怕这一道旨意仍不能招回召之济，便又向华督问道：“太宰以为召先生可不可回？”华督奏道：“我看不尽然。”殇公惊道：“何以见得？难道他敢抗旨？”华督又奏道：“召先生向来恃才傲物，行事爱走极端，不把主公放在眼里。所以微臣以为奇…书…网，主公虽然在旨意上说的明白，只恐他仍然不肯速归。”殇公怒道：“真是岂有此理。他敢抗旨，寡人就砍他的脑袋。”不几日，信使回来报称：召之济不肯尊旨，并言召之济不避嫌疑，在城上与公子冯对话一事。说罢奉上书信。殇公展开来看，却见书中言道：“微臣奉命驻守防城，未曾有失。如今正置防城生死存亡的关头，臣不敢弃城而去，请主公恕臣抗旨之罪。末了又道：‘将在外，君命有所不受’等语”。殇公大怒，掷下书信呼道：“拿寡人的尚方剑来。”旁边侍从拿来尚方宝剑，殇公便问：“猛获何在？”猛获应声而出道：“末将在！”殇公道：“寡人赐你先斩后奏之权。你拿此剑速去防城，招其回京。他若再敢抗旨不遵，就地处决。”猛获跪下大声道：“末将遵旨。”说罢起身，雄纠纠的挺胸去了。
这里华督急忙向殇公说道：“臣深恐猛获将军真的就于前线处决召先生。请主公准许臣出去跟他说一声，不可就在前线动手，免得寒了众将士的心。”殇公点头同意。华督便赶上猛获道：“猛将军真的要带召先生回京吗？”猛获奇道：“怎么，难道太宰没有明白主公在朝上说的话吗？”华督故意惊慌道：“将军误会我的意思了。我恐怕将军有命带召先生入朝，无命随召先生出朝罢了。”猛获惊道：“太宰此言何意？还请明说。”华督不回答他的话，却反问道：“你我与召先生在主公面前，谁最受宠？”猛获沉思道：“若论在这以前，自然是他最为受宠。不过如今情势不同，难道一个将死之人，还会反咬我等不成？”华督肃容道：“将军不可轻视那召之济的实力。此人胸中韬略，胜你我十倍。你也知道，以最初五万人马，却能抵挡齐郑的二十万虎狼之师。换了别人，防城早就破了。更何况他现在的对手仅有你我二人？我只怕他真的回朝，向主公巧言一番，主公诸事又会听信于他。他若知道你我二人在主公面前说过他的不是，又岂会善罢甘休？如此，你我二人性命，可就真的不保了。”猛获被他说的害怕起来，联想到先前召之济以一介布衣，竟然让当今第一大国的君主宋殇公处处听命于他，便更加相信华督所言非虚。“即如此，”猛获说道；“你说应该如何？”华督脸上闪过一丝不易觉察的阴险，说道：“只要死人才会闭嘴。将军现奉尚方宝剑，有先斩后奏之权。不如就于途中杀之，也省去许多麻烦。”猛获虽然莽撞，却知道就算召之济此时失势，然而正象华督说的那样，他若回朝之后再度受宠，那么自己的小命可就不保了。但自己所除掉的人必竟是宋殇公身边的红人，所以便显得犹疑不决。华督急道：“将军还有什么犹豫的？现在不是他死，便是我亡。”猛获一咬牙，跺脚说道：“好罢，既然如此，我便以你之计行事罢了。”华督方始放心故意激他道：“我亦知将军英勇，必不会败与一个书生之手。只是此人相当厉害，将军行事还须小心。”猛获说道：“太宰放心。我自有区处。”于是两人约定大事，拱手而别。
第二十八回 招走智士城池破 引来虎狼百姓亡
“真是愚蠢至极！”召之济接到孔父嘉袭郑而回，途中又和戴国为敌的消息，不禁面带悲哀，盛怒之下冲口说出这么一句。刘劲则道：“孔司马借道戴国，也是想早日回国之意。不期那戴君不知好歹，大军因此受阻。先生何故如此恼怒？”召之济道：“即便戴国不肯借道，司马亦应绕道而返，而不是在没有必胜的把握下下令攻打戴城。若司马绕行的话，现在也早已回到宋国了。他在那里鏖战，却不知防城早已危在旦息。如此意气用事，异日必是他人刀下之鬼。”众将听他分析有理，便不再言语了。
召之济心内十分焦虑。本来防城在齐郑盟军的攻打之下，早就镇守不住，亏得自己设计死守，灵活应变，才死撑到现在。他早已经得到孔父嘉成功袭郑的消息，心道郑庄公听此消息，必会撤兵。不料却不知那郑侯是如何主意，竟然闻之不动。即使如此，如果孔父嘉及时归宋，帮助自己来镇守防城，那么即便盟军不退，防城也不至有失。现在可好，孔父嘉迟滞不归，防城孤立无援，但最让他痛心的是，自己又受殇公猜忌，这无疑是雪上加霜。饶是召之济一向足智多谋，此时却再也拿不定主意了。然而人有时怕什么就来什么。他这里正为防城的防务焦心，门外军士却进来报道：“大将军南宫长万麾下猛获将军奉主公之命前来宣旨。”
召之济听报，心早已凉了半截。虽然他本能地以为大事不妙，却还是硬着头皮出来接旨，只把希望寄拖于宋殇公能够回心转意。然而他的期望并没有实现，残酷的现实击碎了他心中仅存的一丝希望。只见那猛获带着轻蔑的口气读那圣旨道：“兹有白衣相士召之济，在寡人初次旨意到彼，欲招其回京商议军国大事。其以‘将在外，君命有所不受’为由，抗旨不遵。寡人念其在前线功勋卓著，姑且不究其罪。现使钦差猛获奉尚方宝剑至彼，再次招之。尚方到日，如寡人亲临，不得违抗。”旨意措词相当委婉，但又软中带硬，那言下之意，若召之济再敢违抗旨意，钦差便有权就地处决他。召之济接过旨意，浑身颤抖，眼中清泪溢出，心中便有万语千言，却只说不出口。众将见了，俱都伤感不已。
猛获读罢圣旨，便立马催逼着召之济上车随他回京。召之济无奈，只得略为收拾，只身随猎获而走。时置郑军要攻占此城，因此便把东西北三门之兵尽皆退去，只集中兵力攻打南门。是以众人出北门而行，并无阻碍。
临行之际，众将都来为召之济送行。召之济见众人不舍，亦不无伤感地道：“我走之后，唯恐便不得再来。各位都是国家的柱石之臣，当竭力守护此城。否则此城若破，郑军即可长驱直下新城。南宫将军虽有万夫不挡之勇，只可惜孤立无援矣。”虎劳和云飞站在马车之旁，都道：“先生请放心，我等仍依先生之计，只守不战，只待郑军有变，伺机行事。”召之济又道：“郑侯狡诈非常，又兼颖考叔智勇兼备，不可鲁莽行事。待郑军后退，须仔细探明原因再行追赶。”二将含泪点头道：“末将等记下了。”召之济长叹一声，放下车帘，便叫启程。虎劳又走到猛获马前，嘱托道：“先生是个文人，不比我们行伍出身。还行将军一路多加关照。”猛获点头答应了。当下众将依依不舍，郑了一程又一程。后来还是召之济以防务之事开导，众将这才止步不送。饶是如此，也已经送出有五十里之远了。
这天正是庄公所给期限的最后一天，庄公正等的不耐烦，探马却突然来报：北门有一行二百多人往宋都去了。庄公精神为之一振，道：“再探。”一面又请众文武来商议。众人刚刚到齐，探马又来禀报：属下探的明白，那往宋都去的正是召之济，押送他的人正是南宫长万的心腹猛将猛获。庄公大喜道：“召之济这一去，寡人还有何虑哉。颖爱卿真是料事如神。你言宋公必会招其回去，如今他当真就被招回去了。”说罢传令下去，命令诸将重新围住四门，并力攻打。而城中虎劳等人却当真听了召之济的计策，任齐郑之军攻势如何凶猛，都拒不应战。颖考叔谏议让祝聃引兵截住防城粮道，庄公喜道：“此乃釜底抽薪之计。准奏。”王学兵也自告奋勇，亲自引兵去截从新城来的援军，庄公亦喜道：“此计甚好。但将军虽有谋略，勇武不足。非子衿亲去，吾始放心。”于是这两个提议都被采纳了。
由于延用了召之济之法竭力防守，防城暂时无虞，但城中有近五十万的军民嚼用，因此粮草便日渐缺乏。派往新城求援的使者，却只见有去，不见有回。防城孤立无援，虎牢等将日夜不安。
又过二月，城中粮草已然告磬。城中军民，尽有饥色。虎劳聚众将商议道：“如今防城缺粮，派出去的求救的信使又杳无音信。如此下去，防城城破之日，就在眼前。若是如此，我等既无颜面去见召先生，更是无法向主公交待。我意亲自去新城求救，众位以为如何？”云飞说道：“将军乃主公钦点的城池主将，不可轻出。小将愿意杀出重围，去新城去见大将军。”虎劳喜道：“此去非折冲将军不可。如此，我亲自引兵护送你突围。”
是夜三更时分，云飞在前，虎劳在后，引三千精兵大开北门，呐喊杀出。北门守城是公孙阏和枣高。二人正在帐中闷坐，听见营外喊杀声，急忙绰兵器上马。出得辕门，迎头正碰上云飞。枣高一