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然而，到了那个山村之后，所见的一切却叫对杀戮习以为常的安普拉人也大大惊骇了一下——村子里到处都是死人，那景象，几乎可以用血流漂杵来形容。那些尸体温热尚存，血迹未干，显然是刚死不久，她们四处看了一圈，没有发现一个活人，却在一间民房里发现了一张字条，说这些尸体都是送给安普拉人的礼物，不用拿东西来交换了，只要留个记号表示收到了就好。
埃梅向来恪守祖宗几百年流传下来的老规矩，不太多考虑外面的事，因为安普拉族本就有食人之风，她觉得这些人反正都死了，就把尸体运回去给族里的贫民分食也好，倒是可以省下不少食物，卡蒂妮心思则比较细腻，觉得这里面像是有什么阴谋，但她毕竟只是副队长，所以最后还是听姐姐的，让众属下把尸体搬上车，并且用死人的血在墙上画下了她们的族徽。
那村子规模不大，总共也就十来户人家，三十几口人，她们把车上的货物归并了一下，空出三辆车来运载尸体，车用篷布盖上，倒也不算显眼，再加上路人都不敢接近她们，归途中也没什么人注意到她们运的是什么。不过，半路上又发生了一件奇事，那死人堆里，竟有两具尸体复活了！
所谓的“复活”，其实当然是他们并没有真死，那两人是一对年轻夫妻，男的还是个下肢残疾之人，他们虽然没有死，但也伤得很重，已是奄奄一息了。埃梅本想杀死他们，是卡蒂妮拦住了她，并且用一句话打消了她杀人的念头：
“这事如此古怪，回去以后大小姐肯定会问，是怎么回事你答得上来吗？不如留下这两个活口，大小姐一定会夸奖我们的。”
就这样，这两个活人暂时保住了性命，和所有的死人一起被运回了安普拉族的领地。回来以后，古丝丽果然问起了事情的缘由，也果然因为得到那两个活口而夸奖了埃梅姐妹。
接下来的日子里，古丝丽命令族里的巫医救活那两人，问出了一些情况，但也只限于事发的经过而已，因为他们也不知道下杀手的人到底是什么身份，以及为什么要杀他们。后来，古丝丽想起了先前收到的那封信和后来在村里找到的留言字条，就打算拿去给他们看看，辨认一下是否出自他们所认识的人之手，但诡异的是，等她找出那两张纸的时候，却发现它们已经变成了两张白纸，上面一个字也没有了。
听到这里，载淳和玄冰当然已经猜到活下来的那对年轻夫妻就是黑鹰和铁莲香了，至于纸上的字迹消失，安普拉人不懂，他们却知道这是江湖上常见的伎俩——那些字是用会在一定时间以后褪色的特殊药水写的。
那人既然不想留下任何证据，其中自是有用心险恶的阴谋，大致可以猜到的是，他想制造假象，让别人认为那些村民是死于安普拉人之手。安普拉人不受北部政权的管束，北部官府也不会轻易去得罪她们，这样，就算有人发现那些村民被杀，也无人敢去追究，时间一长，便势必不了了之了。
虽然凶手的身份和目的暂时成迷，但对载淳夫妇来说，黑鹰和铁莲香还活着，这无疑是个天大的好消息。他们自是急着想见这两人，但古丝丽和母亲嘀咕了一阵，却给出了让他们颇为气恼的答复：“这两人既是我们救活的，命就是属于我们的，你们若想把他们带走，就要付出代价来交换。”
说完之后，她又笑颜如花地瞥了他们一眼：“两位闯得过守护林，能耐自然不小，可毕竟还有一人受了伤。要是你们打算用强，可得好好考虑清楚，就算你们能找到那两个人，再打败我们的人把他们抢走，但是要想离开我们的领地，就只有守护林一条路可以走，到时候，带上一个残疾人，还有一个弱女子，你们是不是还有本事能出得了那片林子？”
这话很怄人，但也的确是大实话，所以，现在载淳他们就只剩下做交易这条路。要是直接知道对方的条件是什么也就罢了，可她们偏又不说，只说先请两人留下住些时日，等载淳的伤好些了，双方再来商议这件事情。
此时，听了丈夫的安慰之辞，玄冰回以一笑，轻叹道：“没错，她们已经让我们远远看过莲儿他们一眼，他们两个现在除了不能自由行动之外，情况尚属安好，等些时日料也无妨。只要人活着，一切就都有希望，我们还是既来之，则安之，耐心等待对方的反应吧。”
说话间，她已经把载淳身上敷过药的伤口重新包扎好了，又替他拉起衣衫，系好了衣带。看着妻子照料自己时那温柔细心的样子，载淳目光柔暖地笑了。这女人，倔强的时候倔强，但心肠也特别软，从前能打动她放下仇恨爱上自己，其中一个原因大概就是他很倒霉的老是受伤吧？直到现在，看到他身上留下的那些伤疤，她还老是会眼睛红红的发怔，那小样儿，真是叫他既怜惜不已，又忍不住满心窃喜。
手脚麻利地把换下的脏污药布收拾掉以后，玄冰撒娇地环上了丈夫的颈项：“饿了没？一会儿去给你做东西吃。昨天打的那些野鸡还不错，想吃烤的，炸的，蒸的，煮的，还是炖的？”
“其实不用这么麻烦！”载淳怜爱地在她凝脂般的面颊上轻吻了一下，“会有人把饭送来的，不是吗？我想，她们还要和我们做交易，不至于把我们药翻了拿去做人肉大餐吧？”
“她们敢！”玄冰羽睫一扬，不屑地瞥了瞥嘴，“我才不是怕她们把我们做成人肉大餐，而是怕她们给我们吃人肉大餐！那天的情形你忘了吗？谁知道她们的菜是用什么做的？想着就吃不下去。”
想起那天刑场上的情景，载淳的心情也不由得沉重起来。一个人，不管犯了多大的罪，受到那样的惩罚都太残忍了，可是，这毕竟是人家族里的内政，轮不到他们来管的。稳了稳心绪，他起身道：“你说的也是，我就是怕你太辛苦，要不我去帮你？”
“不准！”玄冰杏眸圆瞠，一把将他按坐下来，“受了伤还不消停，尽折腾什么劲儿？再乱动，我可要不客气了！”说着，她平伸右手二指，威胁性地眯起眼睛，作势要去点载淳的穴道。
“好好好，算我怕了你了！”载淳笑着表示投降，“那就清炖好了，口味清淡些就好。”
玄冰眨眨眼，心道：“就知道你会这么说。”从她进宫那会儿起，载淳便知她口味素淡，从此一直陪着她吃清淡的食物，这些年倒是她惦记着，隔些时日就给他换个口味，不过，现在他身上有伤，也不适合吃刺激性太强的食物，炖的就炖的吧。
这样想着，她便取下悬在窗外的野物，走出去召唤门口的侍者，打算问问厨房在哪里。那为首的侍者听完了她的话，立刻惊慌失措地跪了下来：“沈夫人，小的们若有服侍不周的地方，您要打要骂都成，可千万别做这让小的们折寿的事情，求您饶了小的们吧！”
他身后的其他几名侍者也跟着跪了下来，诚惶诚恐地好一阵磕头。玄冰愕然片刻，才想起听人私下议论过大首领脾气特别暴躁，家中奴仆当差稍有不慎便会受到严厉的责罚。叹了口气，她苦笑着示意众人起身：“我没有嫌你们伺候得不好的意思，只是口味和你们不同，想自己做些家乡菜而已。”
“两位贵客喜（炫书…提供下载）欢吃什么，请尽管吩咐，小的们立刻去做！”
看众侍者依然紧张惶恐的样子，玄冰就知道要自己动手是不可能的了，她也不想为难这些下人，于是道：“这也不是一两句话说得清楚的，我看就劳烦哪位陪我去一下，到时候我在旁边看着，你们按我说的做，这样可好？”
“是是是，全听夫人的吩咐！”那侍者首领恭敬地点头，接着回身招了招手道，“萨伦，你随沈夫人去吧，用心着点，别让贵客有什么不满意的，知道吗？”
“是。”应答声中，一名二十多岁，身材瘦削但眉目清朗的年轻男子越众而出来到了玄冰面前。看了眼玄冰手里的东西，他躬身伸出了双手，低声道：“夫人，请让小的效劳吧。”
玄冰知道跟他们客气反倒是让他们难做，也就不再推辞，径直把手里的野物交给他道：“那就麻烦这位小哥带路了。”
那名叫萨伦的男子再次低头应“是”，又抬手做了个“请”的姿势，随即引着玄冰去了，一路上，他一直低眉顺眼地垂着头，玄冰不说话，他也不开口。不一会儿，厨房到了，里面地方很大，几名厨师和十来个打下手的厨工各自分头忙碌着，萨伦先进门跟监工的女管厨说明了一下情况，那女人朝外面看了看，随即回身吩咐几句，很快就有一处灶位空了出来，萨伦这才回来把玄冰请了进去。
待萨伦把那野鸡收拾干净以后，玄冰就跟他说了大致的做法，中原人常用的配菜调料这里都没有，也只好将就了。玄冰本以为要教会这里的人做他们不熟悉的菜会很累，但那萨伦似乎很聪明，一听就明白，一做就上手。不多时，鸡下了锅，他便对玄冰道：“厨房到处油腻，沈夫人还是去外面休息吧，免得弄脏了衣裳。快好的时候，小的再来请夫人验看。”
“那好吧，辛苦你了。”玄冰嫣然一笑，萨伦忙不迭躬身行礼，然后便继续照看火候，不再说话了。
都是这里的严刑峻法闹的吧，把这些人威慑得要么谨小慎微，战战兢兢，要么就跟个木头人似的，除了当应声虫埋头干活以外什么都不知道。看着萨伦低头忙碌的背影，玄冰暗暗叹息，转身走出去了。
她并没有走远，只在门口徘徊等待，想起救人之事也不知还会有什么波折，她心中不由得好一阵烦恼。就在她想得出神的时候，只听里面有人“啊”的痛呼了一声，好像是……萨伦的声音。
☆、都是炖鸡惹的祸2
“怎么了？”玄冰回过神来，赶紧进厨房去看，只见刚才正炖着东西的那个汤锅已然翻到了地上，汤水流得到处都是，还有一部分泼在了萨伦身上。
萨伦两只手和肘关节以下的地方都被烫红了，痛得冷汗涔涔，另一名厨师模样的男子站在他身旁，一见玄冰进来，便大声抱怨道：“哎呀，瞧瞧你，怎么搞的？要是弄不来，过来叫我就是了，我能不帮忙吗？笨手笨脚的还偏要逞强，好好的东西都让你给糟蹋了！”
萨伦咬唇盯着这男子，红红的双眼中似有着无限委屈，随后瞥向一脸诧色的玄冰，张了张嘴，像是想解释什么，但终究没有出口，只是神色黯然地跪了下去：“萨伦该死，请夫人责罚！”
其他那些厨师厨工似乎有的懂汉语，有的不懂，懂的人自顾自听着，不懂的则小声询问着同伴，不过所有人对此事的态度都很整齐划一，俨然一副幸灾乐祸，等着看好戏的样子。
玄冰觉出这里头的气氛有些诡异，这些人……似乎都很不待见萨伦啊，不过，当事人都没说什么，自己又是个外人，还能怎么样？暗暗摇了摇头，她淡淡道：“先不说这些了，跟我来。”
萨伦浑身轻颤了下，然后道声“是”，忍着疼痛站起来，顺从地跟着走了。
出门的时候，背后传来几声冷笑，笑得最响亮的，正是那刚才出言数落萨伦的厨师。这一切，玄冰都听得清清楚楚，星眸微凝，她的唇边不着痕迹地勾起了一抹鄙夷的冷笑。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
跟着玄冰回到客房，一进门，萨伦便见她朝里侧一张矮桌旁走去。桌上放着些包袱杂物，其中最显眼的赫然是两把剑，他的眼中不由得闪过一抹惊色，随即凄然苦笑了一下，垂着头认命地跪了下去。
“这是干吗？”正在屋里喝茶休息的载淳看到这架势，不由得疑惑地瞥向妻子。玄冰这时已转身回来了，不过手里拿的并不是剑，而是一个瓶子——装着伤药的瓶子。见萨伦又跪下了，她也是一怔，但随后就明白了，他们这些人，敢情是被责罚怕了，难道他以为她会为了一锅汤，就拿把剑来杀了他吗？
“起来吧，没见我拿药给你吗？这虽然不是专门治烫伤的药，但是对烫伤也很有效。”
看到萨伦手上臂上的伤，载淳也没再多问，先帮着把他拉了起来，笑道：“坐吧，在我们这里没那么多规矩，别动不动就跪。”
萨