《牧师五部曲》

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牧师五部曲- 第133部分


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“我以为我有接触到。”朵瑞珍谎称,“但经过一番思考,我认为那只是只哥布林。”

艾伯利司特的怒容显示他并未被说服。

“恐怕你儿子刻意将我的鹰眼术误导到错误方向上。”朵瑞珍迅速补充道,迫使较老的魔法师采取守势。

“德鲁希尔最后一次看见凯德立时,他在一座名为夜炽的山附近。”艾伯利司特说,而朵瑞珍点头同意。“有个风暴正在那一带形成,因此他不太可能跑多远。”

“听起来很合理。”朵瑞珍同意道,虽然她心知并非如此。

老魔法师邪恶地露齿而笑。“一个正在形成的风暴。”他若有所思地说,“但跟我那蠢儿子至今所遇过的风暴大不相同!”

现在轮到朵瑞珍怀疑地打量他。“你做了什么?”

“做了?”艾伯利司特笑道。“你应该问我将做什么!”艾伯利司特旋身转了一圈。自这整个征服计划开始以来——那是距今几乎一年前,巴金侵入萌智图书馆的时候——朵瑞珍第一次看见他这么活力盎然。

“我厌倦了这场游戏!”艾伯利司特突然激烈地说,止住旋转,凹陷的脸离朵瑞珍扭曲的鼻子只有几寸远。“所以,现在我要把它结束!”

他一弹手指,离开了房间,留下朵瑞珍纳闷着他到底有何打算。如今作为她房门的布帘,毫不留情地提醒她艾伯利司特的愤怒力量,而她一想到艾伯利司特可能即将朝凯德立施放的种种魔法,就忍不住浑身一颤。

或者该说朝他以为会往凯德立在的地方施放魔法。

为什么她没把真相告诉她的老师?朵瑞珍自忖。艾伯利司特正计划展开大动作,也许甚至会亲自出去料理他儿子,而朵瑞珍却没把自己已知凯德立的所在位置告诉他,没说这名年轻教士已经超过夜炽峰好几里了。

理论上,对这名女子而言,让艾伯利司特出去对付凯德立会是她最安全的做法,因为若凯德立对三一城寨的攻击获得成功,并非他盟友的朵瑞珍也应该会跟着倒大楣。

朵瑞珍一根手指沿自己扭曲的鼻梁划下,将长发从脸上甩开,打量那块覆盖水晶球的布。凯德立可能一天之内就会抵达,而她竟没告诉艾伯利司特!

朵瑞珍对自己四周如瀑布般落下的事实感到奇异地疏离,像是个站在远处的旁观者。在西米斯塔森林时,凯德立大可以杀了她,当时她已经失去意识地倒在他脚下。他打断她的手指,拿走她的魔法素材,让她无法参与战斗。

却饶了她一命。

也许此刻引导着朵瑞珍的,是一股荣誉感,是她跟这名年轻教士间不言而喻的共识。一种道义感要她让事情顺其自然,要她站在一旁让他们两个自己去发现,到底谁比较强,是父亲,还是儿子。

◇◇◇◇

艾伯利司特在他的私人用房间内,颤抖的双手高举一个冒着烟的烧杯。他将思绪专注在目标区的夜炽峰,把魔力注入烧杯的内容物:一种威力强大的炼金药液。

他念诵咒文,从一种近乎冥想状态说出神秘的音节,让自己沉浸在漩涡般旋转、增大的能量中。他持续进行约一小时之久,直到烧杯中不断波动的能量几乎快爆发出来,摧毁整座三一城寨。

这名魔法师将烧杯掷过房间,它撞碎在墙脚。一蓬灰色烟雾升起,咆哮着,轰隆作响。

“脉扣司。脉扣司——玛扣姆——代伊狞。”艾伯利司特低语。“去吧,去吧,我的宠物。”

仿佛听见了魔法师的要求,灰色烟雾穿透石墙上一道裂隙,一路窜过所有墙壁,出了三一城寨。它高高升至风中,有时随风飘行,有时自行移动,同时,这团魔法师造出的魔法风暴一面开始增大、变暗。

它飞越重重山脉,包藏其中的闪电迸发轰隆作响。这团不祥之物仍然继续增厚、变暗,仿佛将带着积累的能量爆发。

它急速飞过雪片山脉的高耸山峰,不偏不倚朝夜炽峰周围地区前进。

◇◇◇◇

凯德立跟他的朋友们注意到那片奇怪的云,它比下雪天常见的阴霾云层还要暗了许多。凯德立也注意到,其他较普通的云似乎都从西往东飘,跟这一带的天气型态相符,但这片怪云则几乎直直朝南疾驰而去。

一会儿之后,他们听见第一道雷声轰然出现,那是个虽然模糊但仍巨大无匹的暴响,震动了他们脚下的土地。

“打雷?”依文顿住脚步,“谁在该死的冬天当中听过打雷来着?”

凯德立要范德带领他们爬到更高处,也许能看到后方发生什么事。当他们抵达一个更高的高原,能透过好几座高峰中间的空隙直接看到夜炽峰,这名年轻教士没那么确定他想看了。

一道接一道足以烙下烙印般的闪电——在已经黯淡的天光都开始减弱的此时,远在数里外仍如水晶般清晰可见——猛击着山坡,打碎岩石、劈碎树木,嘶嘶地灼烧入积雪中。狂风将山峰较低坡地上的松树吹弯到几乎与地面平行,连续猛烈击下的冰雹,迅速堆积在厚重的枝干上,使树弯得更低。

“幸好我们有骑上龙。”雪琳评论道,相当震惊于风暴的凶猛程度,而其他的同伴们亦然。范德不满地咕哝一声,仿佛他能说的都说了,但实际上,就连这名从小生长在世界之脊北侧山脉、严酷气候中的伏保巨人,都无法解释这阵遥远风暴的惊人强度。

另一道巨大闪电猛烈击中山侧,把暗下的天空都照亮了。闪电所经之处轰隆大响,好几吨雪被震离原地,造成一场大雪崩,如瀑布般冲下夜炽峰北侧。

“谁听说过这种事?”依文无法置信地问道。

最糟的还在后面。更多闪电、更多连续猛烈击下的冰雹,袭击着山峰周围地带。其他雪崩很快开始发生,一波波数吨重的雪冲下山侧,在下方极远处重新堆积。接着龙卷风出现,那是比即将降临的夜色还要黑、一团简直跟萌智图书馆地基一样宽阔的旋风。它绕着夜炽峰,扯裂树木,在层层高迭的雪中钻出巨大深渊。

“我们得走了。”这名伏保巨人提醒大家,因为他——同时他也正确地猜到,他的朋友们也一样——已经看得太够了。雪琳又说了一次他们很幸运能骑着龙离开,然后范德插嘴指出,在这么高的地方发生的冬天风雪,是变幻莫测而极度致命的。

每个人都欣然同意伏保巨人的话,但他们也都明白,肆虐着夜炽峰的并不只是一个“冬天风雪”而已。

不久后,范德在离大屠杀发生的山谷不远处,发现一个可过夜的洞窟,而说真的,他们都很高兴能躲开突然令人害怕的天候。洞窟内分成三个洞室,但温暖舒适。洞窟顶相当低,门口则更低,挡住大部分的寒风。

范德跟矮人们在入口处第一间最大的洞室中放好睡铺。凯德立决定自己待在左边最小的洞室,丹妮卡和雪琳则往右边洞室行去,而每走一步,那名武僧都回头担心地望着凯德立。

黄昏很快接着降临,然后是宁静又充满星光的夜晚,跟刚才的风雪截然不同。不久,依文跟皮凯尔一如往常的呼噜与尖咻鼾声二重奏就回荡在洞穴中。

丹妮卡蹑手蹑脚地走回入口洞室,看见范德巨大的身形倚在门口。虽然他再次自愿担任守卫,这名伏保巨人还是睡着了,而丹妮卡并不怪他。在她看来,此刻似乎相当安全,仿佛整个世界都暂时脱离了那片混乱,所以她安静地溜过,没惊扰任何人,往凯德立的洞室去。

这名年轻教士坐在地板正中央,伏身于一根细小的蜡烛上方。他深深沉浸在冥想中,没听见丹妮卡接近。

“你应该去睡觉。”这名武僧表示,将一只手温柔地放在她爱人的肩膀上。凯德立睁开困倦的眼睛,点点头。他伸手越过肩膀握住丹妮卡的手,把她拉过来坐在身旁,贴近他。

“我有休息。”他向她保证。丹妮卡曾教凯德立几种回复体力的冥想技巧,而她没有对他这句话提出异议。

“这趟征途比你预期的艰险许多。”丹妮卡静静地说道,一向坚定的声音中,明显出现一丝动摇。“我们前方还有一个也许是最难克服的障碍。”

年轻教士了解她这些推论的涵义。他也相信,他们所目睹那场肆虐夜炽峰山坡的激烈风暴,显然是艾伯利司特所为。而且,他也感到害怕。在过去几年、以及过去几天的翻山越岭中,他们在许多严酷考验中幸存下来,但这场风暴起码指出一点:最大的考验还在前方,在三一城寨等着他们。自从受到混种怪兽跟盖美拉的攻击,凯德立就明白艾伯利司特已经盯上他们,但他并没有想象到,这名魔法师的力量会如此强大。

雪崩和龙卷风的景象侵袭着他的思绪。凯德立近来施展了一些属于自己的强力魔法,但他相信,那场风暴所展现的魔法强度远超过他能力所及,远远超过他的想象!

这名试着保持坚决的年轻教士闭上眼睛,叹了口气。“我没想到会有这么多麻烦。”他承认。

“连龙都出现了。”丹妮卡评论道,“我还是没办法相信……”她的声音消逝在一声无法置信的叹息中。

“我知道对付上古龙伐伦不会是件简单的事。”凯德立同意。

“我们一定得去那里吗?”丹妮卡轻柔的声音中并没有怒意。

凯德立点点头。“摧毁器虏伏让世界变得更好,而摧毁伐伦特尼玛也是——虽然我之前并没有预期能做到这点,甚至没想到有这种可能性。我活到现在所完成的事情中,摧毁器虏伏可能是最重要的一件事了。”

一抹渴望的微笑掠过丹妮卡脸庞,因为,她发现凯德立那双几乎睁不开的灰色眼睛中,闪着微笑的光芒。

“但并非所有你想完成的事情中最重要的。”这名武僧悄然说道。

凯德立的眼睛睁大,然后他发自内心佩服地打量着丹妮卡。她真是太了解他了!他正想着一一展开在他眼前的众多应为之务,此外也想着他跟德尼尔神之间的特别关系,将会导致什么样的义务与责任加诸在他身上。丹妮卡发觉到了,她看进他眼中,然后就完全了解他的心绪状况,即使还不确知详细内容。

“我眼前有一条前进之道。”他对她承认道,他的声音减弱下来,但仍因决心而坚定。“一条相当凶险的道路,这点毫无疑问。”凯德立对其中的讽刺意味发出一声轻笑,丹妮卡疑惑地看着他,不明白为什么。

“即使今天扎营前目睹了那种景象,恐怕我还是认为,我未来最大的障碍,会是朋友们引起的。”他解释道。

丹妮卡一僵,从他身旁移开。

“不是来自你们。”凯德立迅速地对她保证。“我已经预见到,萌智图书馆中会产生变化,激烈的剧变,而在过程中将损失最多的人,不会对此表示同意的。”

“梭比克斯学院长?”

凯德立点点头,表情严肃。“还有教长们。”他补充道。“教派中阶序制度的发展,已经远离了德尼尔神的精神,充满了徒具形式的仪式跟成堆的无用文件。”他再次轻笑,但声音中带着悲伤。“你知道我为了让梭比克斯允许我们来这里,对他做了什么吗?”

“你用计骗他。”丹妮卡回答。

“我主宰了他。”凯德立更正道,“我进入他心智中,逼迫他的意志屈从。在这么做的过程中,我甚至能杀了他,而这项精神攻击的效果可能持续影响他整个余生。”

丹妮卡脸上出现困惑的表情,而困惑迅速转变成惊恐。“催眠?”

“比催眠还严重得多。”凯德立阴郁地回答,“透过催眠,我也许可以用说服的方式让梭比克斯改变想法。”凯德立别开视线,似乎很羞愧。“但我并没有去说服梭比克斯。我硬是违背他的意志改变他的想法,然后我再进入他的心智中篡改记忆,好让我们回到图书馆时——如果回得去的话——他不会有所反弹。”

丹妮卡杏仁状的眼睛震惊地大睁。她知道凯德立对于自己对梭比克斯所做的事感到不安,但她以为她的挚爱是对学院长施了某种魅惑法术。而现在凯德立所说的做法,虽然在效果上跟魅惑相似,但似乎更为凶恶。

“我把他的意志握在手中,然后狠狠捏碎它。”凯德立承认道,“我偷走了他最根本的自尊。如果梭比克斯想起这件事,他的自尊心将永远也无法从这场冲击中恢复。”

“那你为什么要这么做?”丹妮卡轻声质问道。

“因为我该走的道路是由比我还伟大的力量所决定的。”凯德立说。“它也比梭比克斯还伟大。”

“多少独裁暴君曾说过类似的话?”丹妮卡问道,努力让自己听来不那么讥讽。

凯德立无奈地微笑,点点头。“这也是我所害怕的。但我明白自己必须做什么。”他继续说,“器虏伏必须被摧毁——研究这么具有感知能力而且邪恶的物品,只会带来大灾难——而与三一城寨的战争若真的发生,也只会是一场不能被容忍的荒谬闹剧,无论最后胜利的是哪一方都一样。
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