“你会发现我不是你的敌人。”这名小恶魔保证道。
朵瑞珍希望它说的是实话，但她一点都不信任它。
◇◇◇◇
当脸上毫无笑容的艾贝雷斯跟艾福利教长走进他的房间时，凯德立知道时候到了。
“我们今天就出发去西米斯塔。”艾贝雷斯说。
“再见。”凯德立讽刺地说。
艾贝雷斯一点都不觉得有趣。“你立刻打包，”这名精灵王子命令道，“东西带少点。我们会走得很快，而且山路可不好走。”
凯德立皱起了眉，想要开口回嘴，但艾福利看到这两人之间的紧张关系一直在升高，赶紧打断了他。“这真是个大冒险啊，年轻小伙子！”这名肥胖的教长一面大大地微笑着，一面走过去把沉重的双手放在凯德立的肩膀上，“也该是时候让你去看看图书馆大门外的天地了。”
“那你又打包了些什么？”凯德立问，语气中的讽刺毫不让步。
他的话比预期中还要打击到艾福利，“我希望我能去，”这名教长尖锐地回答道，用一条手帕擦着他还带着疤痕的脸，“我请求梭比克斯学院长让我陪你一起去。”
“梭比克斯学院长拒绝了？”凯德立无法相信温和的学院长会拒绝手下教长的任何请求。
“我拒绝了。”艾贝雷斯解释道。
凯德立越过艾福利的肩头不可思议地瞪着他。
“我是西米斯塔的王子，”这名精灵提醒他，“没有任何人可以未经我许可而进入我的领土。”
“你为何要拒绝艾福利教长呢？”凯德立大胆地问道，无视艾福利无声而甚至有点狂乱地暗示他别再追究此事。
“就像我之前跟你说的，”精灵回答道，“我们会走得很快。马匹也无法载着我们走过所有的山路，而我怕教长会跟不上我们。我不想延迟回去的时间，但也不想把一个精疲力竭的人留在荒野中等死。”
凯德立无法反驳，而艾福利困窘的神情也哀求着他别再逼问下去了。
“所以就剩你跟我？”凯德立问这名精灵，而且声音中明白显示他一点也不喜欢这个想法。
“不，”艾福利回答道，“还有另外一个人也同意一起去，在艾贝雷斯王子的要求之下。”
“波缇洛普教长吗？”
“是莫波桑特小姐。”
丹妮卡！这个名字就像只骡子一脚踢在凯德立脸上般地击中了他。他直起身子，眼睛睁大，试着搞清楚艾贝雷斯是怎么找到机会去邀丹妮卡同行的。他的丹妮卡！而且她还接受了！凯德立不禁想要怀疑，到底丹妮卡接受邀请之前，知不知道凯德立也要去这趟森林之旅。
“你为何这么惊讶呢？”艾贝雷斯问道，在他音乐般的声音中带着一丝讽刺，“难道你怀疑——”
“我对丹妮卡不会有任何怀疑。”凯德立迅速地回答。当他发觉到自己的回答中表达了太多含义的时候，他的怒容转变成一种困惑的表情。
“冷静点，年轻人，”艾福利说，稳稳地抓着他，“丹妮卡知道你要陪艾贝雷斯同行之后，才答应一起去的。”
“如同你所希望的。”艾贝雷斯狡猾地加上这句，而这次连艾福利也一起对这名精灵展现了怒容，因为他们两个都知道，艾贝雷斯这么说是故意要让凯德立心存疑虑。
“我们一小时内出发。”艾贝雷斯说。他不为所动地站着，非常沉着冷静，黑色头发跟银色眼睛在穿过凯德立房间窗户的晨光中闪耀着。“带上你自己想带的东西，而之后任何因未带的东西所造成的痛苦你都得默默忍受。”这名高佻、骄傲的精灵转身走开，没有再多说一句话。
“我开始讨厌他了。”凯德立承认道，同时从艾福利的紧握中脱身出来。
“他担心自己的家乡。”这名教长解释道。
“他很傲慢。”
“大部分的精灵都如此，”艾福利说，“因为他们活了这么久，令他们相信自己比其他人都经历得更多，也因此比其他人聪明。”
“他们真的活了很久，而且比别人聪明吗？”凯德立问，肩膀稍微垮下了一点。他之前没仔细想过艾贝雷斯的这一部分，没想过这名精灵会比凯德立一辈子所会看到的东西都还知道得多，而且当凯德立的身体成为尘土的一部分的时候，艾贝雷斯还会好端端地活很久。
“有些是的，而且的确聪明，我得说，”艾福利回答道，“但大部分并非如此。精灵们对外人会越来越不信任跟仇视，他们固步自封，只生活在自己的领土内，甚少知道外面发生了什么事情。我第一次见到艾贝雷斯王子是在三十年前，我觉得那时我在他身上还学到了更多东西。他的身体跟态度都似乎跟那时差不多。好了，”艾福利继续说，转身走向门口，“我不打扰你打包行李了。艾贝雷斯说了一个小时内，我可不觉得他会多等一分钟！”
“我不想活上几世纪，”凯德立就在教长离开房间前一刻说道，“然而，”当艾福利转过身来面对他时，这名年轻学者继续道，“我也不确定自己到底有没有开始活过。”
艾福利听了这些话感到相当意外，检视凯德立良久。自从巴金来袭之后，他发现到凯德立有些改变，但这次的话却最明显地证明，这名年轻学者正被某件事深深困扰着。艾福利等了一会儿，但在看到凯德立并没有想要再说什么时，耸耸肩，关上了门。
凯德立坐在自己床上，眼睛一眨也不眨。对他来说，这个世界变得实在太快了。为什么艾贝雷斯要邀请丹妮卡同行呢？为什么他会变成杀巴金的那个人 ？http：//。这个世界实在变得太快了。
而他立刻了解到，自己则是前进得太慢了。他会找到足够的时间静下来思考，但如今，他得对这趟旅行做好准备，不然他可能会落到只穿着这身衣服就被艾贝雷斯拖出图书馆。
他装满一个袋子，里面有换洗衣物，还有笔，然后把魔法光筒也放进去。那是一个狭长的圆筒状物体，把盖子打开时会发出光芒，而凯德立可以转动开关把光束缩细或放宽。
打包完毕之后，这名年轻学者披上蓝色丝质旅行外套，戴上宽边帽，上面绑着红色带子，中央还镶着德尼尔教派的神圣记号：一只眼睛在蜡烛顶端。他拿起饰有公羊头柄的手杖，朝大厅走去。
到门口的时候他转过身来，被自己的良心所拦下。
凯德立低头看自己的羽毛戒指，仿佛它可以为自己注定得做的事提供点安慰。这枚戒指底部是个中空的圆形，里面装着一小瓶凯德立所酿造的黑暗精灵睡眠毒药，箭的尖端是一只猫爪，如果装置到凯德立手杖的中空杖身，这只手杖就会变成一个潜在的武器。
但凯德立知道自己不能依赖它，因为使用吹箭筒需要时间来安装箭尖，而且他也不确定毒药是否还有效。黑暗精灵毒药在地面上的有效时间不长，而且虽然凯德立已经小心翼翼地保护着他的投资品，把这些密封的小瓶放在一个施了黑暗咒语的强力盒子里，但自从它被制造出来也已经过了好几个礼拜。
很不情愿地，这名年轻学者走回到衣柜前，将手放在柜子门的柄上。他无助地环视四周，仿佛想从自己所掉入的陷阱中找寻出路。
在全年研究上他不能失败。
凯德立打开衣柜门，从一大堆挂着的皮质绳索中挑出一条宽带子，绑在自己腰上。它的一边被改造成一个宽而浅的皮套，里面装着一支黑暗精灵所设计的单手十字弓。接着，凯德立拿出一条子弹带，在看到上面只剩三个具有爆炸力的箭尖时，感到稍微松了一口气。还有大约四十个其他种类的箭尖在子弹带上——它是被设计来放五十个箭尖的——但它们的中心是空的，还没有被安装上灌了冲击油的小瓶子，所以不像那三个已经装好的具有邪恶的爆炸力。
虽然内心在交战着，凯德立还是忍不住解下了小皮绳，把十字弓拿出来。它是个完美的杰作，由依文跟皮凯尔精心打造。但是，它的美在巴金死亡的眼睛旁黯然无光，因为这就是凯德立在命运注定的那一天所使用的武器。他原本是向着一具木乃伊发射，那只不死生物想要杀死巴金。然而，有一发武器穿过包裹着木乃伊的粗劣布料，击中了坐倒在墙角无助的巴金胸口。凯德立清楚地记得箭尖打碎魔法瓶然后爆炸的声音，那是在每个日夜都尾随着他的刺耳回音。
“贝拉格要我把这个交给你。”门口传来一个声音。凯德立转身，惊讶地看到高高瘦瘦、偏着头的齐尔坎·鲁佛站在那儿。虽然他们一度是朋友，鲁佛却在过去几周来都相当刻意地避开凯德立。
凯德立在鲁佛拿出一个陶制小容器的时候畏缩了一下，因为他知道里面是什么。贝拉格的炼金术商店在浑沌诅咒所造成的混乱中被炸掉了，而这名炼金术师以为冲击油的配方也已经被火所烧。对这个损失并不感到可惜的凯德立，向贝拉格谎称已经不记得自己是在哪儿找到配方的。但这名炼金术师执意想对凯德立对抗邪恶祭司的英勇行为奖赏一番，于是誓言要找到它。
凯德立接过瓶子时，脸上闪过了跟他在取十字弓时同样的困扰与无奈神色。瓶子满重的，凯德立猜想自己大概可以用里面的东西再装满二十个小瓶子。他试着想出一个解脱的方法，也许他可以假装意外让瓶子掉在地上摔破，不过在想到这么做可能带来的灾难之后，他立刻重新思考这个方法的可行性。
“你很惊讶会看到我。”齐尔坎·鲁佛用他平板的声音说。他的黑发紧贴着头，而两只黑眼珠则像是闪烁的黑色小点般发亮。
“你近来并不常出现。”凯德立回答道，把头抬高，正视着这个比他高的人，“你在生我的气吗？”
“我……”鲁佛结巴了，瘦骨嶙峋的五官不安地扭曲着。他用一只手爬梳过自己缠结的黑发，“诅咒很严重地影响到我。”他解释道。
“忘了那个诅咒吧。”凯德立对他忠告道，感到些许同情，但没有很多，因为鲁佛在诅咒生效期间的行为并不正当。这名高瘦的男子甚至对丹妮卡出手，而这名年轻的女子则迅速地打消了他的念头——因为她把他打得满地找牙。
“我回来之后我们再多聊点吧，”凯德立说，“我现在没有时间——”
“是我把你推下楼梯的。”鲁佛突然冒出这句话。凯德立的话卡在喉咙里，嘴巴则张得大大的。他的确曾经怀疑鲁佛，但从未想到他会承认。
“很多人在诅咒生效期间都做出不智的行为。”在一段冗长的沉默之后，凯德立勉强说了这句话。
“那是在诅咒生效之前。”鲁佛提醒他。实际上，就是那一推启动了整串造成诅咒生效的行动。
“你为什么要告诉我？”凯德立质问道，他的灰眼珠愤怒地眯起，“还有你为何要这么做？”
鲁佛耸了耸肩，把眼睛别了开来，“我想是因为那个邪恶祭司，”他低语，“当你往下看着通往低层的秘密楼梯时，他在酒窖里抓到我。”
“那就把这个意外忘掉，”凯德立尽可能克制着怒气说，“不要再责怪自己。巴金是个强劲的对手，有我们无法想象的伎俩跟魔咒。”
“我没办法忘记。”鲁佛回答道。
“那你为何来找我？”凯德立厉声说道，“要我原谅你吗？好吧，那我原谅你。你被原谅了。你的良心可以清静了。”凯德立推开他，继续往大厅走去。
鲁佛抓住他的肩头，将他扳过来。“我没办法要求你的原谅，除非我原谅我自己。”他说，而他受伤的神情深深触动了凯德立。
“我们都有理由可以原谅自己。”凯德立说，往下看着手上的瓶子。他的眼神泄漏出，他自己脑中也纠葛着巴金的死。
“我希望可以跟你去。”鲁佛说。
凯德立好一会儿无法回话。鲁佛今天真是充满惊奇！
“我必须唤回我的尊严。”这个瘦骨嶙峋的男子说，“跟着你一起，我必须亲眼看着这个威胁，不管它是什么，直到它告一段落。只有到那时，我才可能原谅自己五周前的行为。”凯德立开始闪身往大厅走去，但鲁佛坚持地把他拉回来。
“矮人兄弟走了，”鲁佛提醒他，“而德鲁伊的纽湾德尔也死了，你会需要帮助的。”
“你问错人了，”凯德立回答道，“梭比克斯学院长——”
“梭比克斯学院长把决定权留给艾福利教长，”鲁佛打断他的话，“而艾福利把决定权留给你。如果你允许的话，我就可以跟你去。他们是这么说的，而艾贝雷斯王子也同意。”
凯德立只犹豫跟思考了一会儿。在发生了这么多事情以后，他不确定自己信任鲁佛，但是，他无法忽视这名瘦骨嶙峋男子黑色眼中的恳求之意。
“你只有不到半小时的时间准备行囊。”他说，鲁佛暗沉的脸色亮了起来。
“我已经打包好了。”
不知为何，凯德立并不惊讶。
艾贝雷斯跟丹妮卡在图书馆的华丽对开大门之外等�
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