些怪物敌人的统治之下，让精灵们的舞蹈可以在我有生之年，继续在这对我来说如此亲爱的森林中跳着。”
“希尔得力奇树区位于西北方。”艾贝雷斯回答道，“如果要到达那里，我必须再度通过敌人的阵线，而且这次得潜入得更深。如果召唤无效的话——”
“你不会独自前去的。”凯德立誓言道，然后他朝加兰岱尔的方向投去一眼。
“他根本不会去！”精灵国王怒吼道。
“你怎么说，艾贝雷斯？”凯德立继续说道，在精灵王的怒视下，凝视着精灵王子的眼睛。“在雪片山脉的路上，你告诉我你会为西米斯塔而战，你会毫不留情地杀掉每个入侵者。你当时的假设是正确的——我没有家，但我会跟你一起，一起作战，如果有必要的话甚至一起死，在这个最后能为森林奋战的时刻。”
“我也会。”丹妮卡断然说道。
“似乎我们又要走上一段了，我的兄弟。”依文流畅地接口。皮凯尔的头则大力点着表示同意。
艾贝雷斯轮流望着他们每个人，他的微笑越来越大。“你给了我希望，朋友。”他对凯德立说，“我会在希尔得力奇树区念出咒文，然后让森林来决定自己的命运。”
“还有你的！”加兰岱尔吼道，“如果树木没有觉醒过来，你要怎么办？你会暴露在外，而且毫无抵抗能力，被残酷的敌人所包围。我希望我不会活着见到自己的儿子死去，但我从未想过他的死会是因自己的愚蠢而造成！”
雪琳隐忍了自己渐增的反感许久，最后终于打破了沉默。“那不是愚蠢。”她叫道，“是勇气。许多同伴会跟着你的，艾贝雷斯王子，将他们的生命交付给你的希望，以及这座森林。”
“那不是聪明之举。”艾贝雷斯回答道，他这么说并不是对于古代召唤有任何怀疑之意，而是出于非常实际的理由。“我们必须以一支小队伍溜过敌人防线，不引起任何战斗。”
“那么我们会等待你的归来。”雪琳保证道，“有希尔得力奇树区的树与我们并肩作战，我们将会把敌人赶出这片土地！”
“我仍然是西米斯塔的国王。”加兰岱尔说道，他站在离这群人一小段距离之外处，提醒他们。
“那你想一起来，帮忙念咒文吗？”凯德立问道，因为他晓得加兰岱尔一点都不想做这件事情。在他旁边，丹妮卡对他的出言不逊发出一声惊喘。
“光凭这句话我就可以劈了你！”加兰岱尔对他怒声说道。
“我可不这么认为。”依文说，他的斧头醒目地在一边肩膀上敲击着。
“你这个矮人！”精灵国王吐出这句话，“等这场战争结束……”
“老天，闭上嘴巴，去排队等在你儿子后面吧！”依文回嘴道。精灵王用杀人般的目光给了每个人犀利的一眼之后，一转身，像阵暴风般地走了。
“你怎么敢用那种态度对西米斯塔之王说话？”丹妮卡惊讶不已地斥责凯德立，虽然她显然不像所说的话听起来那么不高兴。
凯德立将目光从她身上移开，转向艾贝雷斯，他比较有兴趣知道这名精灵是怎么看待这件事的。艾贝雷斯什么话都没说，但他赞同地点了点头。
“你也激起了我父亲的希望。”艾贝雷斯诚心地说，“我想，加兰岱尔国王也会一起等候我们从希尔得力奇树区回来的，等待机会跟森林一起战斗，将邪恶侵略者从我们的土地上赶走。”然后，精灵王子和雪琳就在加兰岱尔之后离开了，因为这下子他们有很多计划得做。
◇◇◇◇
齐尔坎·鲁佛不知道该怎么面对朝他接近的丹妮卡，也不知道她脸上凝重的表情是什么意思。刚才他又感觉到那只丧心病狂的小恶魔传来另一阵心电感应的电波侵入，鲁佛于是独自走开去，远离凯德立跟其他人。
“我会一个人回去图书馆，”这名瘦削男子朝接近他的年轻女子小心翼翼地说道，“把你跟凯德立的勇敢事迹告诉大家，然后希望在那个古代橡树群的事情进行顺利，我是说那个精灵们虔诚地提起的希尔得力奇树区。”
“你最好是诚心诚意地希望我们成功。”丹妮卡回答道，“因为你要跟我们一起去。”
鲁佛听了这句话差点摔一跤，“我？”他踌躇着，“我会有什么用处？我算不上是个战士，对森林也根本不了解。”
“我不是因为你的能力才坚持要你一起来。”丹妮卡解释道，“我是怕留你下来的后果堪虑。”
“你怎敢这么说？”鲁佛不满地说道。
“我敢毫不迟疑地再说一次。”丹妮卡反驳道，“我不信任你，齐尔坎·鲁佛。我晓得这点，也知道你该跟我们一起。”
“我不要！”
鲁佛甚至根本没看到她移动，但突然间他就倒在地上，仰天望着星星，膝盖后方剧痛不已。丹妮卡俯身在他上方，一脸怒容。
“你不会留下来的。”她平板地说，“先了解这点吧，为了你自己那条小命好。”
◇◇◇◇
当太阳开始在东方升起，艾贝雷斯、雪琳以及其他约四十名精灵过来加入凯德立跟他的同伴们。
“决定好了。”这名精灵王子宣布道，“我们三个——你、丹妮卡跟我——会一起去希尔得力奇树区。”
“咳咳。”皮凯尔清了清喉咙。
艾贝雷斯望向凯德立跟丹妮卡。
“他们的确救了你的——我们的——命。”凯德立提醒这位精灵王子，“此外，说真的，如果能有这两位兄弟在身旁，我会觉得比较安全。”
“你们为什么要一起来呢？”艾贝雷斯问依文，“这可能是趟失败之旅。而且就算没失败，得到的回馈对你们来说也没有太大意义。”
“我兄弟喜欢树。”依文一点都没迟疑地说道。
艾贝雷斯放弃地耸耸肩。凯德立觉得，自己似乎看到这名精灵迅速地隐藏起一个感激的微笑。“那么我们五个就——”
“六个。”丹妮卡更正道。
连凯德立都好奇地看着她。
“齐尔坎·鲁佛坚持要跟我们一起去。”丹妮卡解释道，“他害怕自己一个人被留在森林里，跟他不了解的精灵们在一起。”
这个解释有点怪异——因为鲁佛已经有过跟精灵一起留下的经验——但当凯德立望向这名瘦削的男子时，他正同意地点着头，虽然似乎有点闷闷不乐。
“那就是六个。”艾贝雷斯说道。
“你的同胞没半个想跟来？”依文问道。
“也许当这场战争结束之后，我会去排队等在艾贝雷斯跟加兰岱尔国王后面。”雪琳在艾贝雷斯能够解释之前抢先沉着脸说道。她试着投过去一个威胁目光，但是在依文感到有趣的轻笑面前，却没办法继续乔装下去。
“我的族人会在那里。”艾贝雷斯解释道，“所有的精灵们，甚至包括我父亲。他们会在离我们不远处，藏身在树干之间，扰乱敌人的注意力，让我们能到达希尔得力奇树区。而当召唤完成之时，他们会准备好开始做最后的战斗。”
“你必须了解当中的危险性。”艾贝雷斯继续说道，主要是针对凯德立。“如果树木们没有回应我的召唤，那么西米斯塔的许多——也许是所有的精灵们都会死。请记得这点，然后再告诉我一次，你对这些古代文字的信心有多少。”
“如果树木们没有回应，那么我也将交出我的生命。”这名学者带着信念回答道，“丹妮卡也是，而她的生命对我来说，远重于自己的。”
丹妮卡瞥向旁边的凯德立。他没有回应她的视线，而是专注地盯着艾贝雷斯，但她知道他了解，自己认同在他身上所发生的这些转变。
他们吃过早餐之后立刻出发。一群精灵在这六名同伴四周隐密地行动着，帮他们把路清出来。
齐尔坎·鲁佛并不高兴，但是他够聪明，知道该把抱怨藏在心里。无情的丹妮卡没给他任何选择余地，所以他只好跟着走。（炫…书…网）
而在鲁佛的心里，小恶魔德鲁希尔也跟着来了。
◇◇◇◇
仅仅一小时后，朵瑞珍就得知这群人离去的消息。她坐在位于拉格诺营地中，自己的帐篷里，试着决定该采取什么行动。
“他们以前就曾经试过想唤醒森林。”德鲁希尔提醒她，希望能够减轻她明显的焦虑之情，“我们凭什么相信他们这次的运气会比较好？”
“任何有小学者跟他那群能干朋友参与在内的事情，我们都该小心为上。”朵瑞珍回答道。
“我们可以把他们抓起来。”德鲁希尔说道，急切地摩擦着自己胖胖的双掌。
朵瑞珍摇摇头，“这次不会成功的。”
德鲁希尔突出的双眼眯了起来，“难道朵瑞珍失去了野蛮的爱人之后，连勇气也失去了吗？”
朵瑞珍回应的怒视打消了这句荒谬问话中的尖刻余味，“朵瑞珍的智慧随着失败而成长。”她更正道，“上次的败北让我失去了在阵营中的优势，也让我在拉格诺眼中一败涂地。我怀疑这只半兽食人魔还会借我士兵去捉拿那队人马——而且恐怕他们数量还不少。”
“他不过是个男孩，”德鲁希尔评论道，“而且他的朋友甚至也算不上一群英雄的集合。”
“他是个几乎在心灵之战中打败你的男孩，”朵瑞珍提醒它，“而且他的朋友包括了一名精灵王子，还有一个甚至能躲开闪电的女人！此外难道我还需要提醒你，那些可怕矮人的存在吗？好几只食人魔，还有一群强兽人……”
“够了够了。”德鲁希尔认输了，不想再听到那场灾难被复述一遍。“我只是期望找到一些方法来重新取得优势。他们的行动可能会危及我们全体，我想是否应该削减掉…”
“你说得对。”朵瑞珍打断它的话，坚决地从座位上站起。“这远比三一城寨内部的小争执来得重要多了。”
“你要去找拉格诺？”德鲁希尔问道，“那小学者怎么办？”
“我是要去。”朵瑞珍回答道，“至于凯德立，我们两个就像当初计划的一样，找个方法制住他。若找不到那方法，他就跟其他人一起死吧。”
她匆忙地离开帐蓬，留下德鲁希尔独自坐在小桌子上，自顾自地思考。“人类喔。”小恶魔吐出这句话。
第十九章 险险穿越
你通过白桦树丛后，蹲低到左边去，德鲁希尔心电感应的指令传来。士兵们已经被告知不要伤害你。齐尔坎·鲁佛不安地往四周望去，害怕从他额头上流下的冷汗会泄了他的底。其他人似乎一点都没有注意他。他们全都非常紧张，甚至依文也是。一群人蹲低着匍匐前进，心里都明白，怪物正满布在他们四周。后方跟北方传来战斗的叫声，于是他们晓得，雪琳跟汀太格正在努力奋战，把压力从这个秘密小组肩上分担开来。
鲁佛思考着这个关于白桦树丛的指示。稍早艾贝雷斯正好提到那地方，说他们会在一小时内通过该处。鲁佛已经没剩下多少时间。
◇◇◇◇
丹妮卡一路匍伏前进，手中紧握着水晶刀刃的短剑。她看到艾贝雷斯在一旁，也同样匍伏着，朝一名哥布林守卫前进，它离丹妮卡选定为目标的另外两名哥布林约二十尺远。
这些目标得迅速而安静地解决掉；他们可以感觉到哥布林们散布在四周的森林中，并且想尽全力避免战斗。然而，这三名不幸的哥布林却正好挡在他们的进路上，而这群同伴已经没有时间再绕路。在他们周围不断进行着小规模遭遇战，从两侧跟后方都传来声响。当敌人进入森林的这个区域，雪琳、汀太格跟其他精灵们很快会忙得不可开交，而艾贝雷斯所率领的这群同伴，则得一刻都不浪费地全速抵达希尔得力奇树区——这三名哥布林守卫只得倒霉了。
丹妮卡望向艾贝雷斯，他此刻已在所负责的哥布林身后数尺外就定位。精灵点头让她先行动，丹妮卡同意了，因为她的任务会比较艰难。
她紧握短剑，感觉着一手中的金色老虎雕刻，以及另一手中的银色龙形雕刻。低低地弯着身，她将手腕交叉在身前，跟腰部同高，短剑尖端朝着上外侧。
只在两大步之外，哥布林们背对着她，正轻松交谈着，根本没察觉任何异状。
丹妮卡从它们中间一跃而起。它们只来得及喘了一口气，这名僧侣就用流畅的一个动作将双臂甩开，短剑朝它们下巴挥去。哥布林们扭曲着，一只虚弱地抬起手抓住丹妮卡的手腕。
来自旁边的叫声让丹妮卡转过头去。艾贝雷斯负责的那只哥布林站在她面前，武器掉落在地上，双臂大大张开。这只生物猛烈地抽动了一下，它的脸因困惑而扭曲。
当艾贝雷斯的剑从这名命该绝的生物胸口穿透而出时，丹妮卡明白了是怎么回事。
然后还站着的就只剩下丹妮卡跟艾贝雷斯了。他们朝彼此点点头，退回了树丛间，并在那里保持了一会儿警戒，以确定没有其他的怪物在附近。他们一起回去加入其他同伴的行列，解释前方的路现在已经�