穆羯砥酢！�
紫薇暗思道，赵姨太如今心扑在夏兰心身上。能让高兴的，自然是兰心的事。可兰心能有什么事？紫薇想到几年，赵姨太差遣嬷嬷四处打探，为兰心的婚事操心……紫薇默默颔首，看来，夏老爷找赵姨太商量的，十有**是夏兰心的婚事。
如此来，赵姨太回芝院和兰心长谈也得通，至于，夏兰心为什么生气。自是眼高手低，对婚事不满意。紫薇知道兰心孤芳自赏，对小户之家万般瞧不上眼。但而今，除小户人家，哪里愿意娶个被砍头的罪妇之？夏老爷合的人家，自然不会有多好。而夏兰心不愿意，会怎么做呢？
紫薇想到春丫头的卖身契，垂目首默然思量，合着夏府缺失的人口，得出夏兰心带着白芍逃婚的结论。只是，走，夏府就遭灭门惨祸，岂不是太巧合？
“小姐。”
紫薇斜视着春丫头道：“又想到什么？”
“老爷找姨奶奶话的次日，别院的管家来过。”春丫头怕紫薇不明白，补充道：“是雨荷夫人住的别院。”
紫薇心头凛，疑问：“他来做什么？”
“奴婢不知。”春丫头摇着脑袋道：“不过，当日姨奶奶搀着老爷找过大管事，别院的管家也在。之后，老爷让姨奶奶禁足，连带园子里的丫头都不能出芝院。”
原来府内出那么多事。紫薇默默叹口气，暗怪自己不该掉以轻心。其实，本是存着把夏府丢给兰心的意思，当然不会对夏家的事有多上心。在夏府，直是人不犯，不犯人。夏嬷嬷母、夏霜芝、郑同，哪个不是自寻死路？而夏兰心，之所以没有斩草除根，就因为对方是夏老爷的亲外孙，才刻意放过，想为夏老爷留住条命脉。哪知……
紫薇俯视着赵姨太面目全非的尸首，想着竹琴、夏兰心、别院管事三者的联系，再次环顾眼前破败的夏府，吩咐道：“去别院。”
猜测
“是？”大明湖畔别院中，听得敲门声的婆子应声开门，瞅着头戴帏帽的紫薇，不知该不该放人入内。前些日子把竹琴三人迎入门扉，结果闹出雨荷夫人的命案，虽不知晓老爷为什么不冲着自己发难，但婆子并非不知好歹的人，每日在后院拱门外叩拜，希望雨荷夫人能安息。而做起事来更是警醒几分，就怕再弄出幺蛾子。
柳妈侧身上前，推开大门喝道：“贾婆子，还不开门拜见小姐。”
贾婆子仰头细观，却不是柳妈是谁？赶忙拉开门，口中告罪道：“哎呀，原来是柳妈呀！看老婆子，是瞎眼，竟没有看见柳妈，该打！小姐是……”
柳妈见贾婆子踌躇着未拜，双眉皱，骂道：“贾婆子，在别院里伺候，怕也有二十多年吧？如何般没有眼色？难道还不知晓，是直照顾紫薇小姐的吗？”
“紫薇小姐？……”柳妈明言之后，反倒叫贾婆子吓跳。在的心里，紫薇做伤害理之事，即便不逃，也不敢再回别院。谁知道，竟回转来，甚至又是让自己开的门，贾婆子怎么能不吃惊？
紫薇把看门婆子古怪的神情看在眼底，伸手制止柳妈的质问，由石无嗔搀扶着入内。贾婆子目送着紫薇往后院而去，赶紧关大门，往管事的小院里跑。管家夏立听贾婆子的禀报，立刻起身步向后院。他脚下疾步而行，心头也不住的嘀咕，生怕又出什么事，再度闹至夏老爷跟前。
夏立快步赶至后院，见柳妈等人被门锁阻拦，停在主院外，急忙过去见礼。夏立深知自己虽是个管事，但只是个别院里无足轻重的管家，哪里比得上柳妈样，在下任掌家身边的得力人？何况，柳妈还是照顾紫薇小姐长大的，与他人自不能同日而语，夏立招呼起来更是殷勤。
柳妈待夏立见过礼，指着入后院必经之路处的拱门道：“不知管事为何把门锁起来？还有，进门多时，也未见个丫鬟，人都到哪儿去？”
怎么？老爷没有知会小姐吗？夏立心有疑惑，但嘴上仍然答道：“是老爷的意思。前些日子，雨荷夫人不幸故去，老爷就命奴才锁院门，还把别院的丫鬟婆子都打发。”
“什么？”柳妈急退两步，在黄鹂的扶持下方才站稳。柳妈不仅为夏雨荷的死而伤心，更怕紫薇之内遭受连番的打击，会生出心病来。后悔不该问夏立，但不提，紫薇也会问的。毕竟，好生生的把后院锁，像什么事儿啊？柳妈只怪夏立话太直，下子把雨荷的死讯出来，让紫薇心里没个准备，怕被吓懵。
实则，柳妈是错怪夏立。夏立个别院的管事，偏安隅，平日也不怎么出门。却哪里知道济南城走水之事，更不晓得东家几乎遭灭门惨祸。无况，夏立以为夏老爷早把夏雨荷之死，告知紫薇。在他想来，夏老爷瞒着谁，也不会瞒着紫薇的。怎生知晓，夏老爷着意隐瞒的就是紫薇呢？
“如今，别院里还有些什么人？”
夏立听紫薇出言询问，急忙答道：“除奴才和看门的贾婆子，还有外院的小厮，焦大。”
紫薇缓缓首，往外园偏厢走去，冲道夏立叮嘱道：“去把人找来，要问话。”
“是，请小姐稍等，奴才就去把他们叫来。”夏立难得被主子差遣，如何能不尽心？他可不愿老死在无人问津的别院里，自然要在下任掌家面前表现。不过稍歇，夏立便拉来焦大和贾婆子，三人站在偏厢门外的廊下，听紫薇的传唤。
当紫薇招唤夏立等人入内，贾婆子缩着身子跨进门槛，照着管事的样子跪下给主子磕头。等紫薇扬手让他们起身，贾婆子才偷偷抬眼瞧向主位上的小姐。
没想，看，却让贾婆子失魂魄！贾婆子左顾右观，眼前的紫薇也不像当日看到的。贾婆子并不灵慧，时间惊呆，如何也弄不明白究竟是怎么回事。
紫薇也不管贾婆子的诧异，询问道：“夏立，别院出什么事？母亲是怎么死的？从头。”
“小姐，是样的……”夏立按着紫薇的吩咐，把前因后果遍。之后，又道：“老爷命把别院里的奴才都发卖，只留下焦大、贾婆子守着园子。”
“老爷还不让们雨荷夫人的死讯，叫们把雨荷夫人就地埋，把后院锁上。”焦大补充道。
紫薇默默颔首，凝思片刻俯视贾婆子道：“当晚，看见竹琴？”
“是……是。”贾婆子在紫薇锐利的视线下抖着身子，颤声应道。
紫薇挑眉道：“怎么知道竹琴身边的小姐是紫薇？”
贾婆子尴尬的低头咕哝道：“……竹琴直是跟着紫薇小姐的，身边的不是紫薇小姐，还能有谁？”
“浑！”柳妈瞪着贾婆子喝道：“竹琴当年在别院，那也是伺候雨荷夫人的，怎么到的嘴里，倒成紫薇小姐的贴身丫鬟？再者，竹琴去大宅，又知道侍候谁吗？般断章取义，岂非陷小姐于不义？”
紫薇安抚柳妈两句，冷眼看着贾婆子道：“并没有见过紫薇，是自己信口胡猜的，怎敢的如此斩钉截铁？事关两条人命，若是作假证，让人信以为真，岂不是叫凶手逍遥法外，反倒害无辜的人偿性命吗？”
“难道……”
贾婆子心头扑通的跳，柳妈翻个白眼，愤愤道：“可不就是错！现在看到的，才是紫薇小姐。们小姐当日远在莱州城巡视庄园，今日方回，哪里会来别院？在的嘴里，紫薇小姐倒成杀害雨荷夫人的嫌犯，残杀亲母之罪，岂是能胡的？”
“奴婢……奴婢……”贾婆子吓得有口难言，屁股歪倒在青石地面上。
柳妈回头，冲着鹦哥儿等人道：“愣着干什么？还不把人绑，送官府去。诬蔑主子的罪名，可非同小可！”
贾婆子见柳妈要绑报官，赶紧爬起身，跪步挪向紫薇磕头求饶道：“小姐恕罪，小姐恕罪啊！老婆子是头眼昏花，弄错主子，不配做夏家的奴才。可是，奴婢没有坏心的。当日，奴婢叫紫薇小姐，也应承。没想到竟是个假的……”
贾婆子瞧着座上的紫薇没有回应，立刻翻起掌心对着自己的脸颊左右开弓，噼哩啪啦的狠抽着耳光。贾婆子边自罚，面肿着脸道：“小姐，奴婢知错。求小姐看在老婆子在别院伺候二十多年的份上，饶奴婢条命吧！”
听着贾婆子的哀嚎，紫薇拧起眉峰挥挥手，命黄鹂、春丫头把贾婆子拉下去。
“小姐，不把贾婆子送官？”柳妈口中问着话，双眼却是瞅着夏立、焦大二人。
焦大、夏立见贾婆子遭难，赶忙眼观鼻，鼻观心，垂着脑袋暗中祈求，求菩萨保佑小姐别朝着自己发难。
“们都下去吧。”紫薇遣退众人。
柳妈看紫薇的神色，知道在想心事，只得带着人鱼贯而出，不再打搅紫薇的思绪。石无嗔怕紫薇有个好歹，未曾离去。他眼光追随着紫薇，在房中慢慢踱步。
紫薇不自觉的摸着下巴，心道，济南城走水，和别院中起火，或许有些联系。先不提夏府昨夜的惨案，单别院中的事，却很是蹊跷。听贾婆子的形容，口中的紫薇小姐，恐怕既是兰心。夏老爷打发竹琴卖去牙行，夏兰心带着白芍逃婚自是要代步的马车，车马行与人市相隔不远，夏兰心为路的安危，可能有心买几个丫头壮胆，与竹琴相遇不过是巧合。
竹琴与夏兰心未有交情，夏兰心为何买下竹琴？紫薇抿着唇想，也许和们为什么来别院有关。若夏兰心恨雨荷，所以临走时来杀，却是无稽之谈。夏兰心恨自己，比夏雨荷更甚，可对自己做过什么呢？
夏兰心确实心狠、贪婪，但未必有杀人的胆子。依那焦大的话，房门是被反锁上的，夏雨荷是被困在房里烧死的。紫薇取过茶几的瓷杯，喝口茶，再度展开思绪。
夏兰心三人夜探别院，也许是竹琴的主意。紫薇知道，夏家氏失势后，竹琴在大宅内过得愈发艰难。竹琴难道不想回别院，在夏雨荷的关照下过上好日子吗？何况，竹琴的脚无法长途跋涉，会愿意跟着夏兰心奔波吗？那么，竹琴是用什么条件让夏兰心买下，并带来别院的呐？
夏兰心可是离府逃婚，去夏府别院，不怕被人扭送回夏老爷面前吗？还是……来别院所得的利益，胜过的忧心，使宁可孤注掷？紫薇不解的摇头，贾婆子是看着夏兰心三人进后院的，而夏雨荷抱着竹琴烧死，门外上着锁……切都指出，兰心来别院，与夏雨荷脱不干系。别院里，不，或许可以夏雨荷手中，有什么值得觊觎的呢？
“紫薇。”石无嗔不愿紫薇多思伤神，欲出言打断的思路。
不想，石无嗔的叫声，却使紫薇的心头窒，所有的疑问豁然开朗。紫薇暗嘲道，是，是！竟然忘自己叫紫薇。紫薇是谁？是弘历的私生。谁能证明？夏雨荷手中的烟雨图和纸扇。紫薇可以肯定，夏兰心若是得知的身世，定会千方百计的破坏。至少，夏兰心不会让能确认身份的卷轴和纸扇留下。
紫薇深知夏雨荷对信物的重视，而且，听夏老爷的意思，雨荷已经疯癫。对于夏兰心抢夺烟雨图，夏雨荷会做些什么，紫薇无法知晓。不过，据夏立三人所言，后院烧大半，可想而知，双方定然起冲突。至于，夏雨荷的死，究竟是故意还是意外，怕只有上知晓，因为夏兰心、白芍定会刻意遗忘。但当时，能在门外扣上铜锁的，非们两人莫属，即便们没有杀人之心，也是见死不救！
紫薇冷笑，们上锁的目的，无非就是把夏雨荷关在屋内，不让抢夺烟雨图。夏立问清，夏雨荷发疯，晚间主院内无人守夜。么来，只要关住雨荷即可，等到明有人察觉之时，夏兰心早已带着信物远走高飞。而那短命的竹琴，之所以被关在门内，怕是脚小走不快的缘故，情急之中，夏兰心怎么会顾及？
想通些事，紫薇忍不住懊恼，当日不该放过竹琴。实则，带竹琴回夏府，是有目的的。那时候，赵姨太三人与自己作对，府内又俱是们的耳目，而自己有不少事要筹划，不能直陪着们玩闹。把竹琴送入大宅，就是当作个饵，个让赵姨太等人有心利用的饵。
竹琴见识浅薄，得势不饶人，又喜欢贪便宜。伺候在夏家氏身边，很清楚府内的动向，与自己又不睦。么好的诱饵，夏霜芝果然咬上。只是，连紫薇都没想到，结果会那么好。夏霜芝死，济南城的风向转，夏雨荷翻案……紫薇低头苦笑道，那时候，本想除去竹琴颗棋子的。但是，瘦死的骆驼比马大，赵姨太、兰心仍在旁虎视眈眈，干脆就利用竹琴与自己的嫌隙，任由竹琴利用夏家氏打压自己。
果然，赵姨太等人见夏家氏处处为难自己，便在旁坐山观虎斗，想趁们两败俱伤之际，再鼓作气的翻身。可惜，些都在的计策之内。明面上，与夏家氏争执几年，可其后剪除多少赵姨太的心腹，恐怕赵姨太到死也没有弄明白。
前年，夏家氏脑子已有些痴呆，想出裹小脚的把戏来折磨。怎奈，�