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“为什么？”看她去了戒备地谈笑，林修乔先前有点发堵的感觉瞬间淡了许多，虽然对她的妹妹没什么兴趣，却仍顺口接了话题。
“唔……”吴桂兰的脸微红，似乎有点不好意思，停了一下才回手指了指自己，“因为我。怕我揍他们，我从小打架就很厉害的。”说到这又不无自傲。
林修乔怔了怔，而后大笑起来。他可以想像一个美女后面跟着一个母老虎的情景。
看他乐，吴桂兰也很高兴，谈兴也就浓了，接着道：“我妹人长得好看，成绩也好，我在家时把她看得紧紧的，就怕让那些小崽子毁了。还好她也争气，两年前考进了大……”说起英妹儿，她的语气中有着身为姐姐的自豪。
“你呢？”慢慢止住笑，林修乔突然问道。“你上学时怎么样？一直跟在你妹妹后面，怕人把她给偷了？”
被他的话逗笑，吴桂兰从他手中拿过杯子添了水。
“哪能呀？我比英妹儿高两级，成绩也是班里拔尖的……”说到这，想起老师的表扬，同学们的钦佩眼光，她微微地笑，“我初二升初三的时候，大妹正好读初一，而最小的两个弟弟也到了上学的年龄，所以我就退学了，跟人来了这里。”
外面传来放鞭炮的声音，显然有的人家已经开始团年了，吴桂兰这才发现自己竟然在不知不觉中和他扯起自家的陈年往事来，不由有些尴尬，忙道：“你瞧我，罗里罗嗦的，你该烦了不是……这天不早了，你在这里吃顿饭吧。”在大年三十，这话说出来就显得是客套了，毕竟团年饭谁会在别人家吃啊。但是她却是真想有一个人能陪着自己吃顿饭，每年每天都是自己一人，其实很寂寞。今年本来打算是会和成功一起过的，没想到那也只是一种妄想。
想不到的是林修乔竟然犹豫了一下，而后微笑着答应了，她不由喜出望外，赶紧开始张罗。
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一盘红烧鱼，一碗咸菜扣肉，一盘笋心炒肉，一碗素白菜。
菜色简单，味道普通，林修乔却吃得出奇的自在。倒是吴桂兰颇多拘禁，想给他夹菜又不敢，怕他嫌脏。事实上，她始终不大明白忘记她的他为什么会愿意留在这里吃饭。
“过年后你有什么打算？还要做回那一行吗？”林修乔随口问，他没忘记自己欠了她两次，如果能够，他希望能补偿她。
吴桂兰闻言停下筷子，桌下的左手不自觉抚上小腹，摇了摇头，笑道：“恐怕要有年把不能做了。”嫖客花了钱就会想要尽兴，自己这身体哪里能够让他们乱来。
她的笑中有着自己没有察觉的温柔，林修乔却看得心中突地一跳，脸微微发热，忙移开自己的眼睛。“为什么？怕没生意吗？”这是他能想到的理由。
“不是。”吴桂兰笑弯了眼，“当然不是，那个霉运总不能一直跟着我吧。我只是……嗯，只是怀孕了。要做的话，也得等孩子生下来以后再说。”第一次对人说到这个父不详的孩子，她竟然并不觉得丢脸，反而有着淡淡的为人母的骄傲，这是她当初决定留下这个孩子时不曾想到的。
怀孕！林修乔刚刨了口饭，差点噎到，忙抓起旁边的杯子大大灌了一口。“你怀孕了，早上竟然还去追小偷？”闻言他脑海中第一时间浮起的竟是她追着小偷横穿马路，然后将之撂到在地的情景，背上不自觉冒起了冷汗。
吴桂兰倒是没一点危险的自觉，扬了扬眉，笑道：“不然，难道要眼睁睁看着那偷儿把我整月的生活费拿走？我可不相信那些看热闹的人会帮我抓小偷。”人情淡漠，她明白，所以不抱丝毫侥幸的心理。
林修乔哑口无言，心口又开始犯堵，只好埋头默默地吃饭，空气凝窒得让人尴尬。
不知道自己哪里说错话了，吴桂兰有些忐忑地看着突然沉默不语的林修乔，细思起方才的对话。她真的无心惹他不高兴。
感觉到她的不安，林修乔抬起头，冲她露出安抚的微笑，“再不吃，菜要凉了哦。”
吴桂兰释怀，正端起碗，手机铃声突然响起。虽然经济有些拮据，但为了让家里人好联系，她一直没敢停用手机。
接通，是英妹儿。家里在吃团年饭，想着她，便来了电话。一家子，从阿婆阿爷到最小的弟弟，挨个跟她问候了一遍。她早已习惯，倒没觉得如何，只是听到亲人的声音有点想哭。反是林修乔听着她的应答，得到一个结论，那就是她那一家子人真多，有五个弟妹，还有就是她的家人并不知道她真正在做什么。
挂了电话，吴桂兰情绪有些低落，一抬眼却看见林修乔正对着她笑得古怪，不由勉强扯了个笑容回应。“我大妹去学校前要来看我。”她以为他在询问她什么事呢，于是轻描淡写地说了一句。
“你好像是一家人的主心骨。”林修乔笑着总结听出来的事实。
吴桂兰被他的话转移开心思，细想了一下，才理所当然地点点头：“我是老大，自然要分担爹妈身上的担子。”一家人除了种地，真正的经济来源却是她，所以一旦她没有了收入，那弟妹的人生将会是另一个样子。
“你……孩子的爸爸在哪里？”看着她没有丝毫怨言的脸，林修乔突然前言不搭后语地冒出了这么一句。据调查，她一直是独居，所以他才会有此一问。以她现在的状况仍然愿意给一个男人生孩子，想来是爱惨了那男人吧。没来由，他竟然想到了这上面，而且还莫名地为这个猜想感到极度的不舒服。
吴桂兰怔了下才明白他的意思，有些不好意思地笑了，“不瞒你说，我也不知道。”她并不为此感到羞耻，既然决定要了，那就是她的孩子，管他老爹是谁。
林修乔愕然，“是客人的？”看到她点头，他突然觉得有些怪异。如果是这样的话，那么说不一定他也有份。
“我不知道是谁的……”吴桂兰垂眼，夹了筷笋心放到碗里，“林先生你一定觉得很好笑吧？”说到这，她扬眼看向林修乔，不大的眼睛里闪烁着晶亮的光芒。
林修乔干咳了一声，没有敷衍地否认，“是有点奇怪你为什么愿意留下这个孩子，毕竟你现在的条件并不宽裕。”他还说得比较含蓄，要知道当一个单亲妈妈不只要承担经济上的问题，还要承受精神上的压力，这不是一般女人能忍受下来的，何况孩子还父不详。
吴桂兰微笑，喜欢他的坦承，“也没什么愿不愿意的，只是不敢去做人流，又不放心药流，就只好让它在里面长大了。”她如此解释，事实上连她自己也说不大清楚究竟是为什么，也许是想留便留了吧。
林修乔有些诧异，看她埋头开始吃饭，自己却已经吃饱了，于是放下筷子，等她吃得差不多的时候，才又开口：“有没有想过去找孩子的父亲？”她的做法让他不由得不怀疑她是想借着孩子去敲诈那个倒霉的男人，如果是这样的话，他一定会先一步确认那孩子是否是他的。说到底他对曾为娼妓的吴桂兰的道德操守还是有所怀疑。
吴桂兰却没想到别处去，只当他是关心自己。“做什么要找？孩子是我一个人的，难道还要去找一个人来嫌弃它？”她自然清楚，对于孩子的父亲来说，这个孩子定然是不受欢迎的，她才不会犯贱到去找人来糟践自己和孩子。
看着她认真而倔强的表情，林修乔说不出心中是什么感受，只是觉得即使低贱如她似乎也有值得人敬佩的地方。
“天黑了……”放下碗，吴桂兰瞄了眼窗外，这才发现这一顿饭边吃边聊竟然吃了三个多小时。“你可不可以等我放完鞭炮再回去？”她有些迟疑地请求，其实心中觉得自己要求得太多了。她没忘记早上他送自己回来的时候，似乎是要去什么地方。
林修乔笑，没有拒绝。吴桂兰大喜过望，也不等到十二点钟，当下就拿出了早上买的鞭炮，用一根竹竿挑起支在门口。林修乔拿出火机帮她点燃了。
啪啪啪啪……
鞭炮的声音很脆很响，红色的纸屑四散飞扬。
鼻中充斥着爆竹的硝烟味，吴桂兰回头看了眼兴致盎然的林修乔，心口突然变得滚烫滚烫的。
“你要不要，我……不收钱的。”一股冲动让她脱口而出。除了这个方式，她不知道要怎样才能表达出对他的感情。
林修乔怔住，看着她在昏暗的电灯泡的光线下微微胀红的脸，好一会儿才明白她的意思。而明白的那一刻，他的心莫名一热，心跳竟然奇异地失速了。
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『9』第八章
他并没有留下来。
看着再次恢复冷清的屋子，吴桂兰唇角噙着的笑一直无法敛去。他走得有些狼狈，看得出，他有心动，如果不是她有身孕，也许他会留下来。他是个体贴的男人。
这样就够了。抚着已经开始隆起的小腹，吴桂兰对自己说。她不是一个自卑的人，但是还不至于认不清现实，不然也不会明明打定主意送他回去，却还要向那个阿森讨要报酬。她被现实逼得已经没有骨气了。
“妈妈。”顶着锅盖头的小荆无声无息地出现在开始林修乔所坐的椅子上，小手托腮，做若有所思状。
吴桂兰已经习惯，并没吓到。虽然没打算让他当自己的孩子，但是不可否认那小大人的样子实在很可爱，也不可否认听到那两个字时她的心仍会不自觉变得柔软。
“恢复记忆的成功哥哥是不是看起来比较聪明？”放下手，小荆又是一脸小孩子沾沾自喜的神气，自以为这件事做得极好。“这样你就不用那么辛苦地养他了。”
吴桂兰看着他闪耀着光彩的大眼，闭了闭眼，为突然多出一个喜欢自作聪明的儿子感到头疼不已。
“你有没有想过，投生在我这里，不仅没有好日子过，还会没有爸爸？”她的条件这么差，真不明白这小孩是怎么想的。
小荆嘻嘻地笑，“我知道啊。不过妈妈会疼我的，是不是？”别看她经常凶巴巴的样子，其实心软得不得了，不然怎么会收留成功哥哥。她明明有办法将他从此地驱离，却没做，只是这一点已足够让他做下决定。
吴桂兰眯眼看着眼前“天真”的孩子，撇嘴，冷笑道：“那可不一定。”自己的孩子自然会疼，可是若这孩子是一只野鬼投的，而且她还清清楚楚的知道，那就很难说了。
小荆闻言有些委屈地垮下了脸，泫然欲泣，“我生前的爸妈也很穷，两个都还是酒鬼，他们只疼弟弟，又喜欢动不动就打我……”原本是想博取同情地叙述自己的不幸，不想回忆起往事心中仍然大恨，他原本明亮的眼眸浮起深刻的怨毒，小手紧攫成拳，身体周围的空气瞬间冷寒诡异得让人心中发怵。
吴桂兰心中一悸，无法言语。
“你知道我是怎么死的吗？”小荆阴森森地笑了起来，“那天因为洗碗时打烂一个碗被两个酒鬼打得起不了身，然后就开始发烧，一直烧，一直烧……他们却带着弟弟去收破烂，让我自己躺在床上管也不管。看家里的大花狗津津有味地吃着他们放在狗碗里的剩饭，那时……我就觉得自己比一条狗还不如……嘿嘿……”
吴桂兰脸色有些发白，手不自觉放上了小腹轻轻地抚着，像是想抚平周围空气中那份强烈的怨气。
“……好冷……不，好热……好渴……”小荆眼神开始变得迷离起来，仿佛又回到了那一天。“痛啊……脚站不稳，只好爬了……没有水，没有水……呵呵呵呵……”清脆的童声发出成人的狂笑，让闻者不由毛骨悚然。
然后笑声倏止，屋内陷入死一般的沉寂，与外面不时传来的热闹鞭炮声形成了鲜明的对比。
“外面下着雪，白白的一片。”过了好一会儿，小荆冷静下来，幽幽地道，“池塘里有很多水，喝也喝不完……”
终于，吴桂兰向对面椅内的孩子伸出了手，将他扯进自己温暖的怀中。“也许……我可以试着当一个好妈妈。”她低声喃语。突然之间她明白到，穷或许并不是最可怕的。
小荆怔忡地偎在她的怀里，“我很冷啊，妈妈。”他轻轻地道，小小的身体颤抖起来，脸青唇紫，一如被浸在寒冷的湖水中那样。
吴桂兰不由收紧了手臂，轻轻拍着小孩瘦小的背，柔声道：“不怕，不怕，一会儿就暖和了。”就在那一刹那，她体会到一个妈妈心疼儿子的心情。
“塘里有好多好多水草，把我缠得紧紧的……”小荆终于像一个孩子那样哇地一声哭了起来，“他们不要我了，带着弟弟们搬了家，又生了一个妹妹，他们就只……不要小荆……”
吴桂兰叹气，她是从一个还住在此地的老人那里打听得知小荆的事。事实上小荆是他妈妈当姑娘时带过来的，不