还没等袁之芝回过神来，五奶奶对她和二奶奶一笑道：“借今儿个这机会，我要好好谢谢二嫂子和四嫂子，我这身子，一入冬就糟塌好东西，本不想再用了，用多少也就这样了。可嫂子们却给我送了那么大的礼，要我真的不知道该怎么报答才好！”说完，站起身来给二奶奶和袁之芝福下身去，二奶奶和袁之芝忙站起身，扶她起来，又将她按回座位上去。
二奶奶有些责怪的道：“五弟妹太过见外了，都是自家骨肉，哪有那么多的报答不报答的。别说咱们这样的家庭，用那么点子东西算不得什么，就是穷得什么也不剩了，我们也不能看着你受罪。更别说，你家五爷对你的那份心思，你若如此不爱惜自己，那最对不住的就是他。”
袁之芝和六奶奶也劝了几句，五奶奶这才玩笑着说这么着自己可安心理得了，几个人都被逗笑了！
四个人又说又笑的时间过得也快些，袁之芝因为有身子犯困，听着听着就开始有些眼睛睁不开了。六奶奶看着她那可怜样儿，一脸愤慨道：“咱们这陈府年三十儿守夜的规矩太不合理，若是咱们这样的还能挺一挺，可像四嫂子有身子的怎么能挺得了呢。这规矩应该改改才对！”
袁之芝听到六奶奶提到自己，忙强打起精神来。
二奶奶问道：“你说该怎么改？”
六奶奶理所应到的道：“改一条就成，有身孕的奶奶不用守夜！如何？”
二奶奶点了点头道：“不错是不错，那谁去冒死进谏呢？”
六奶奶一指袁之芝道：“有身子的最适合了！”
二奶奶撇撇嘴道：“六弟妹倒聪明，知道说了准挨训，自己光出主意却让别人去。不过，之芝说了估计还真能准，规矩是不会改的，只准之芝一人不用守夜。”
六奶奶急了，“那怎么能行，那要是以后我也有身子守夜，一想起四嫂子，那得多难受啊。算了算了，还是别去说了，众生平等啊，众生平等！”
几个人都被她那活宝的模样给逗笑了，二奶奶指着她笑着道：“你就这点子出息！”
六奶奶不停的讲笑话逗闷子，倒把袁之芝的睡意给驱走了。袁之芝一边喝着茶，一边听着六奶奶的笑话，突然感觉脚下有人踢了踢她，方向应该是二奶奶，忙看向她。二奶奶端起茶碗，对袁之芝往王氏的方向使了个眼色，然后漫不经心的喝起茶来。
袁之芝侧头看向王氏，她正与大奶奶聊天，没什么异常。她看到王氏身后的秋瑞正往外走去，又觉得没什么不对，刚要转过头，突然一个想法袭上心头，她禁不住转过头看向外厅，虽然内厅与外厅中间是道雕花幕墙，可是透过拱圆门，外厅的大部分都能尽收眼底。袁之芝见四爷被两个小丫头扶着，身形有些站不稳，看来是用多了酒，正要去歇着。袁之芝再看向秋瑞的方向，心中不禁有些酸楚道：这还真应了那句话——不怕贼偷，就怕贼惦记！看来这王氏，还真是下苦功夫啊。
袁之芝唤过秀萍，在她耳边耳语了几句，秀萍点了点头，转身出去了。
二奶奶已经放下手中的茶碗，轻声问道：“是出大戏吗？”
袁之芝摇摇头笑道：“小打小闹，只能算逗个闷子罢了！”
二奶奶点点头道：“那就好，本想帮你搭台子，看来不用了，逗个闷子而已也不值当！”
平妻22
六奶奶正给大伙儿讲她回娘家省亲时的趣事儿，秀兰进到内厅，在袁之芝的耳边耳语了几句后，退了下去。袁之芝不动声色的瞧了一眼不远处的王氏，嘴角现出个稍带玩味的笑容。端起茶碗，轻轻的抿上一口，对二奶奶笑着点了点头。
二奶奶撇了撇嘴角，轻声笑道：“这还真是，偷鸡不成，恐是要失把米了！”
袁之芝也慢悠悠的抿着茶后，微微一笑道：“但愿她不要太失望的好，大过年的！”说完站起身，对五奶奶六奶奶道了声：“之芝有些累了，歇一会儿再陪各位一起守夜！”
五奶奶忙道：“四嫂子好生歇着，这还早着呢。”
六奶奶也道：“赶上给老太君拜年就成了，有身子是累不得的！”又转过头见二奶奶稳稳的座着，心道：这两个人今儿个一直形影不离的。便问二奶奶道：“二嫂子不一起？”
二奶奶白了一眼六奶奶道：“我又没身子！”
六奶奶呵呵一笑道：“倒也是！”
二奶奶转过头笑着对之芝道：“小心着些，这蚂蚁虽小，咬起人来也是疼得很！”
袁之芝点了点头，微微一笑道：“只怕她还没咬到我呢，就被我一脚给碾死了！”
二奶奶故作无奈状，摇了摇头道：“可怜啊，怎么就这么想不开，往你脚下钻呢！”说完没忍住“噗嗤”的笑了出来。
六奶奶一脸的懵懂，对五奶奶道：“你瞧这俩人，说话就跟唱戏似的，听得我云里雾里的。”又转过头对二奶奶和袁之芝表示不满道：“别竟打哑谜啊！咱没上过学堂，听不懂！”
几个人被她这话说得笑了出来，五奶奶用手指点了点她的额头，笑骂道：“你呀，这心思也不知道放哪儿了！”
袁之芝在众人的说笑声中出了内厅，来到院子后，停了停，轻声问身边的秀兰道：“你可看清楚了？”
秀兰忙答道：“奴婢亲眼看着她进西阁的。”
袁之芝点了点头，带着秀兰往西阁行去。
西阁廊下，两个小丫头在外面守着，见到袁之芝进来，一惊，一个小丫头还忍不住往里面望去。小丫头们从惊慌失措中清醒过来，刚要行礼问安，被秀兰给阻止了。袁之芝一脸严肃地看了看两个人，轻声说道：“今儿个这事儿，都给我忘了。若是以后听到半点子的闲言碎语，可别怪奶奶我心狠送了你们的性命！”丫头们忙福身称是，秀兰将两个人打发了出去。
袁之芝吩咐秀兰在外面候着，自己轻移莲步进了西阁，西阁外间里只亮着角烛，整个外间昏昏暗暗的，软塌上无人，与里间相隔的幕帘子放着，隔住了袁之芝的视线。袁之芝走到帘子前，还没等用手撩起帘子，里间传来陈永持混混沌沌的声音，声音中带着些许隐忍些许激情“之芝，别闹！”袁之芝撇了撇嘴心道：看来真是用了不少的酒，糊涂到这种程度。
袁之芝撩开帘子，步入内间，内间里也只燃着角烛，烛光一闪一灭的，若是不仔细瞧看，还真看不出床上那两位的情形。只见床上的男子躺在下面，身上的衣物已经褪尽大半，只着亵衣，亵衣也是被解了开的。再看趴伏在男子身上的女子，除了肚兜已无衣物，正激动的亲吻着男子的胸膛。
袁之芝本是知道会看到这样场面，进来之前就不停的劝解自己，陈永持不过是醉了酒，神志意识不清，不能怪他。可是真的入进自己的眼了，瞬间怒上心头，恨不得急步上去将那不知廉耻的女人扯下床来。袁之芝强忍着怒火，轻声地说了一句“秋瑞姐姐这是唱的哪一出儿啊？”
虽然只是那么轻轻得一语，却足以让床上的女人清醒过来。秋瑞震惊的“啊”了声后，瘫坐在床上，忘了自己已经衣不遮体，傻傻的瞪着大眼睛望着帘子边的西苑奶奶。陈永持刚开始还是头昏脑胀，感觉到之芝的声音，心中还暗想：刚刚怎么叫她也不回应，怎么这会子又言语了。突然一个女子的惊慌喊叫声震醒他的神经，又想到刚才听到的那一句好像提到了“秋瑞”，慌忙的睁开眼，室内没燃烛火，视线昏暗，但也能辨认清床上的女子绝对不是袁之芝，仔细再看，可不就是自己书房的大丫头秋瑞。见秋瑞一脸的惊慌，眼神里充满恐惧的盯着幕帘子方向，陈永持好像意识到什么一样，突然坐起身，转头望去，见袁之芝正站在帘子边上，瞬间，陈永持的酒醒了大半。
袁之芝走到桌前，拿起桌上的火折子，将灯烛点亮。内间瞬间尤如白昼。袁之芝优雅的坐在椅子上，顺手倒了杯茶，桌子上的茶已经冷了，袁之芝蹙了蹙眉头，想到现在还不能唤人进来，便端起冷茶抿了一口。
陈永持在袁之芝点亮烛火后，看到秋瑞那副模样，瞬间沉下脸来，没再看她一眼，下了床走到袁之芝身边。
秋瑞则在陈永持下了床的同时，意识到自己还光着身子，惊慌失措的爬下床，捡起地上的衣裳慌张的披上，遮住自己的身子，跪在地上给袁之芝磕着个头道：“奶奶绕了奴婢吧！”
陈永持一脸愤怒的瞪了一眼跪在地上的秋瑞，又转过脸，有些无措的语无伦次道：“之芝，我，我。。她。。我。。你。。”
袁之芝狠狠的道了声“闭嘴！”，屋里另外两个人都是身形一颤，陈永持努了努嘴，本想再说什么，见袁之芝一脸的恼怒，竟然有些不敢开口。而秋瑞则见袁之芝对爷无礼，心中一喜，可又见爷虽一脸的着急，竟真的没敢开口，心中才开始害怕。忙磕头道：“奶奶，您饶了奴婢吧。是爷醉了酒，想要，奴婢伺候主子，是奴婢的本分。求奶奶饶了奴婢吧！”
袁之芝没有应声，见陈永持还站着，身上的亵衣敞开着，慢慢站起身，亲手将陈永持的亵衣系好，说了句：“这大冷的天儿，爷可别冷着！”又捡起地上的袍子，亲手给他穿戴上。陈永持见她面色缓和了些，想要开口，却被她眼中的凌厉吓了一跳，没敢吱声，郁闷的坐在她身边的椅子上，拿起她刚刚饮的茶碗，发现竟然是冷茶，心中有些不满的暗想：冷茶她也敢喝。
袁之芝也坐回椅子上，看了看正不知所措的秋瑞一眼，哼笑了一声问道：“是爷想要？还是你想要啊？”见地上的秋瑞张口就要回答，语气严厉的道：“想好了再回答！别说奶奶我不给你机会！”
袁之芝又看了眼身边这位爷，平时的那股子沉稳现在却看不到了，一脸的郁闷，一腔的愤怒，还有一万个给她陪着小心。不禁偷偷一笑，心道：让你平时不准我这不准我那的，我这叫君子报仇十年不完。
“奴婢是爷的人，奴婢伺候爷是奴婢的本分！”秋瑞沉思片刻，声音坚决的道。
袁之芝又听她说什么“本分”二字，心中不免有些恼火，轻蔑的瞥了她一眼，道：“秋瑞是爷书房的大丫头，又是老太君给爷的，可以说是爷的通房丫头！按理说，这通房丫头上了爷的床，也无可厚非。可是，这通房丫头上爷的床也得爷同意不是。难道秋瑞还想学楚霸王，这出戏可不是女子能唱的，说出去伤爷的脸面是小，毁了秋瑞姐姐的名声可就不值当了。”
没给秋瑞说话的机会，袁之芝已经转脸看向陈永持道：“爷的丫头，还是爷来处置的好！”
说完后又去倒茶，被陈永持一伸手抢过来，道了声“茶冷了，喝了伤身！”袁之芝不禁在心中给了他一个白眼，心道：霸道的四爷又回来了！
陈永持放下手中的茶壶，对外头喊了声“来人”，一阵脚步声穿过外间，帘子被掀开，秀兰进来给陈永持夫妇见了礼。陈永持吩咐道：“秀兰将秋瑞带回景华厅，交给云妈妈。说我吩咐的，过了正月初五，找人伢子，配个人家去！”
跪在地上的秋瑞一听，脸色瞬间苍白了起来，连爬带滚地爬到陈永持腿边，抱住陈永持的腿哭喊道：“爷，爷，看在秋瑞服侍您这么些年的份儿上，不要把奴婢配出去。奴婢知错了，爷饶了奴婢吧。”
陈永持一脸嫌恶的一脚将她踢倒在地上，秋瑞一愣，又忙爬起来给袁之芝不停的磕头求道：“奶奶，求您饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。只求奶奶能留奴婢继续服侍爷，奴婢不敢再有非分之想了，只求能伺候爷和奶奶，奶奶，您饶了奴婢这一回吧！”
袁之芝无奈的看了一眼不停哭喊的秋瑞，道：“秋瑞姐姐还是悄声些的好，这么大吵大嚷的，被人听去了，你这名声可就算是毁透了，就是小门小户的人家也不会要你的。”又对秀兰道：“告诉云妈妈，让她跟人伢子说给秋瑞找户家境殷实些的人家！”
秋瑞见已无回天之力，呆呆的跪坐在地上，双眼失神的望着陈永持，泪水满面。秀兰过去搀起她，出了西阁。
陈永持见她们出去了，忙转过头一脸无措的对袁之芝道：“之芝，我，我真不知道是怎么一回子事儿！我。。。”
袁之芝撇撇嘴，后又“噗嗤”一笑道：“我知道，我若不信你，还会这么简单的打发了那丫头！”
陈永持舒了口气，又有些埋怨道：“既然信我，刚才那么凶！”
袁之芝白了他一眼，语气有些不愉道：“就算我信你没那个心，可看到一个女人躺在你怀里又亲又抱的，不生气才怪了呢！”
陈永持嘿嘿一笑，忙站起身凑了过来，赔着不是道：“是我的错，下次一定不用那么多酒了。”伸手就要将袁之