脸上身上，却丝毫不能折损他们的风姿。
尚在厅里守护的骠骑将军明启泰面色一变，噌地站起身子，周围羽翼队的军士也纷纷起立，手搭上了腰间的刀剑。叶鸣缓缓地从楼上走下，目不斜视地从满脸防备的众人中间走过，然后“呀——”地一声打开大门。
旋风十八骑的队长是个三十出头的中年汉子，名叫段谦。他本不是秘营中人，两年前云箫出海时从海盗手里将他救下，当时他一人徒手杀了十多个海盗，自己也身受重伤，差点就断了气。云箫将他救醒后，得知他的妻子儿女均被海盗所杀，孤独无依，便将他带了回去，后来在郑夫年的妙手之下，功力恢复了大半。由于他武艺出众，云箫就选他入旋风骑，这两年每次评比，他从来都是榜首，于是挑了他做旋风十八骑的队长，也能好好管教那些被人宠坏的，目中无人的小字辈。段谦平时不苟言笑，行事却十分稳重，赏罚分明，旋风骑里的那些少年各个都对他敬重有加，而他对云箫也十分忠心，只要是云箫交给他的任务，从来没有办不成的。
厅里众人睁大了眼睛看着五大三粗的段谦下马，腰杆笔直地走到叶鸣面前，抬起右手，行了个古怪之极的礼，而叶鸣也和他一样，很严肃地做了同一个动作，这让厅中众人一阵疑惑，有点分不清他俩之间到底谁主谁从的关系了。
叶鸣有点惊讶地看着面前略显狼狈的旋风十八骑，虽然他们身躯挺直，抬头挺胸，但怎么也掩饰不了每人身上数处大大小小的伤和眼睛里的疲倦。“你们这是——？”他疑惑地问道。
“先是遇到了一群粤军，不分青红皂白就打了起来，他们人多，不过也没讨了好处，杀了他们三十多个才冲了出来。到了青名桥，不知是哪个缺心眼的人把桥给弄断了，大伙又从二十里外的浮桥过来的，所以迟了时候。”段谦说起话来有些恨恨的，一双铜铃般的眼睛睁得老大，看那样，若真被他遇到了毁桥的人，还真是一顿好打。
明启泰的脸色略有些不自然，哼哼了两声，又继续眼睛都不眨地盯着屋外的众人，当他听到有粤军被杀时，不仅没有发怒，脸上反而明显放松了许多。
“你先跟我上楼见公子吧，这些事情还是你亲自解释比较好。”叶鸣摇摇头，又对屋外尚且立在风雨中的其他人道：“都下来吧，先进来再说。”
众人仍是一动不动，段谦搔搔脑袋，尴尬地赔笑道：“这群小兔崽子，只听公子的话。呵呵。”说罢，他转身冲着众人大声吼道：“下马。”
众人闻言眼神一凛，齐刷刷地跃下马，整整齐齐地站在马侧。段谦又吆喝了一声：“组队，进屋。”眨眼的工夫，他们已经排成了一条一字行队伍，昂首步入厅中。
段谦行至云箫房门口，便一反方才大大咧咧的行径，面上的表情变得严肃而认真。叶鸣见他如此，心中暗笑，这段谦这个软硬不吃的主儿，偏偏在云箫面前就规规矩矩的，丝毫不敢越雷池半步，即使云箫和颜悦色地跟他说话，他也丝毫不敢怠慢，也不知云箫给他施了什么法。
段谦在门外矗立了半晌，又轻轻叩了叩门，直到听到里面低低的回声，他才猫着脚步走了进去，叶鸣也紧随其后。“公子，我——”段谦正待向云箫解释迟到的原因，云箫已经挥挥手道：“事情我已经知道了，此事也怨不得你，我就不追究了，但只此一次，下不为例。”段谦闻言顿时松了口气，呼吸也顺畅了许多。
“你们俩都坐吧。”云箫指着桌边的两张椅子道，叶鸣大刺刺地坐下，段谦看了看他，犹豫地坐了半边屁股上去，看得叶鸣心中又是一笑。
“段谦你且说说看现在战事如何？江君庆是否已经攻下了羊城？”云箫慢条斯理地问道，仿佛只是个莫不关己的小事，但是只有叶鸣和段谦知道他在此使中投入了多少精力。这两年一批批的军需物资不算，就是“尔”组和“克”组也倾尽而出，更是动用了旋风十八骑和中原地区的暗哨，规模之大，乃是历年来从未有过的。
段谦此时的心情已经稍稍平复，整理了一下思绪，缓缓道：“江君庆的四阿军已经打到了羊城，但是久攻不下，听闻粤国皇帝与太子已经往北逃窜，现在镇守羊城的是大将军吴守耿，而骠骑将军明启泰和南陵公主则不知所踪。护送皇帝至曾城的尚有护国大将军宋拾寇，太尉苏赭石，都尉秦猊等，另随行五万虎豹军将士。”
云箫闻言竟是一笑，道：“这粤国皇帝也恁是胆小，不是尚有五万军士吗，怎么也可与江君庆一战，竟然弃京师不顾，哪里还有半分皇家气度。这京城一失，人心亦失，南粤的半边江山就此断送了。”叶鸣听到这里却是疑惑不解，云箫一番作为全是反粤，不知为何此时却为其惋惜。
云箫明了他心中所想，淡淡笑道：“只是感慨一番而已，想那南粤虽是皇权削弱，但好歹也是百年之虫，死而不僵，今日败得如此之快，能不让人叹惋么。不过，这曾城以北乃是南粤势力所在，地方守备也很强，且都死忠于朝廷，江君庆想短时间一统粤境，却是不大可能。”
“公子说得是，”段谦一反常态地插话道：“不说南粤那边如何，就是江君庆也不是个什么明主。属下此番去四阿军中，已经有数名‘尔’弟兄跟我说起此人好大喜功，骄傲自满，又猜忌心重，与他合作怕是不会捞到好处。”
云箫但笑不语，从身侧拿过一大卷羊皮纸给他俩，道：“我怎会不知他的本性，自然也是有所准备，现在四阿军中大部都在我掌握中，他想在我手里玩把戏，还不够斤两。”
叶鸣和段谦疑惑地打开羊皮卷，一字字地仔细阅读，最后，叶鸣皱起眉头道：“公子，此卷上的条件似乎太过苛刻，只怕江君庆不会答应。”
云箫莫测高深地笑笑道：“他那样的人当然不会轻易答应，但是他若知道军中势力尽在我手，哪里还能有半句推辞之语。”
“可是，这不是暴露了我们的 ”叶鸣疑惑地继续问，而段谦则把眉头皱成川字，一言不发。
“他迟早也会对我们的人下手，还不如我们自己撤退来得更洒脱。不过，这只是明修栈道、暗渡陈仓之计。”云箫脸上的笑容更加和煦，照得叶鸣和段谦心里不停地打着鼓。“公子的意思是——我们尚另有一支伏兵。”叶鸣小心翼翼地问道。
云箫看了看他，却不说话，良久才柔声道：“尔组的人一走，江君庆自然要找人补上这些空缺，但是他若知道这些补上的仍是我们的人，只怕要气得吐血。再说，江君庆年纪也不小了，就算他有生之年能一统南粤，但我师傅说过，他最多尚有十五年可活，等他千秋之后，不管是谁即位，这南粤都全在我掌握中，到时候也不用担心它会给我们海岛的发展造成任何困扰。”
虽然云箫的说话的声音清朗柔和，动听至极，叶鸣听到这里却只觉得身上阴风阵阵，背脊一阵发凉，心中暗自庆幸自己不是他的敌人。云箫刚才的话明显还未说完全，却猜不透那暗地里的布置不知还有多少。
“等雨停了，我们就一起去羊城也好会会江君庆，我也有一年没见他了。”云箫的眼睛里闪过一丝亮光，看得叶鸣不由得为江君庆的叹息，惹谁不好呢，偏偏要惹这个小祖宗。
出乎意料的，第二日早晨天一亮，居然放晴了。叶鸣打着哈欠走下楼梯，发现云箫和段谦已经在厅里坐下，于是忙打起精神，作出一副抖擞的模样。四周看了看，他有些意外地发现，昨晚的那群人早已不见，只在地板上留了些泥迹斑斑的印子。
“他们一大早就走了，往东去的，如果我没有猜错的话，南陵公主应该是去联系东海王，他是粤帝的母舅，手握潮汕等地兵权，势力也不容小觑。若南陵真能说服他，那势必给江君庆的统一大计造成不小的麻烦。”
“那公子您的意思是——”叶鸣闻言微微颦眉，眼前的云箫表情太过怪异，有踌躇、有欣赏、还有一丝犹豫。
“随她去吧。”云箫淡淡笑着说道：“我们的目的并非粤人，没必要做得那么绝。再说，不让江君庆吃点苦头，他也不会长记性。”说罢，他眼中的笑容稍稍凝结，却不知想到了什么。
叶鸣和段谦对视一眼，面面相觑。
粤隆嘉二十五年秋，羊城陷落。粤帝迁至曾城，以粤北三地拒敌，四阿军不能入。同年冬，南陵公主于潮汕聚三万军士讨伐叛军，一时间各地纷纷效仿，四阿军无奈暂停北上计划。
又是一年春，云箫登上碧玄阁，挺直了身子，向西北的海域眺望。除了一大片湛蓝，就只有几只白色的海鸟掠过，在碧蓝的天空中划出一道白色的弧线。四周静谧得只听见海浪拍打岩石的声音，云箫的心却随着那一阵阵有节奏的音律颤抖。
“公子，曾城有消息到。”成亲没多久的叶鸣仍是一脸的喜气，连说话都带着笑意，让习惯了看他成熟的云箫多少有些奇怪。云箫含笑地看了看叶鸣，直到他觉得有些不好意思地满脸通红，这才一边摇头一边拆开纸卷。
叶鸣眼看着云箫的脸色突然变差，反手将纸卷捏得粉碎，心里顿时惊疑。“公子，出事了吗？”
云箫沉默了半晌，情绪略微镇定，这才淡淡道：“没事。你去让允志准备一下，陪我去曾城走一趟。”
叶鸣忙应了声，犹豫了一下，又说道：“属下也跟公子一起吧。”
“你跟云烟刚成亲不久，我怎么能这么不尽人情。你留在岛上就是，也不是什么特别重要的事，允志跟着我就行了。再说，我还会带旋风十八骑一起去，不会有危险的。”
叶鸣不说话了，但脚步却没有动，站在云箫身侧就是不走。云箫无奈，笑道：“粤帝弥留，曾城可能保不住了。我放心不下那边，所以去看看。”
叶鸣仍是狐疑的神色，默默地看了云箫许久，忽然叹息道：“公子，您最近都很奇怪呢，自从上次从南海回来，你就跟平时不一样了。您这次去曾城，怕是另有目的吧。”
云箫的脸上一红，神色尴尬，嗔骂道：“你又知道什么了，别胡说八道。”
“属下是不是在胡说八道”叶鸣的脸上笑意更浓，“等属下问了小姐就知道了。大小姐一定对此事很感兴趣，属下是不是应该——”
“我带你去就是了。”云箫打断他的话，无奈地瞪了他一眼，心想，“我真是对你们太宽厚了，居然感来威胁我。死小子，看我怎么整你。”面上一派平和，心里正在琢磨怎样让叶鸣吃憋。
船第二天一大早就出发了。云箫坐在仓里，平静地抱着本书，随便翻来翻去。江允志和叶鸣交换了个眼神，一起摇头。他手里的书虽然是不停在翻动着，但却是从第一页翻到第二页，然后又从第二页翻到第一页，反正就是他看了两个时辰，一直都在这两页间徘徊，也不知到底是何书，竟能让他们聪明绝顶的公子爷看了这么久都弄不懂。
“你们两个在笑什么？”云箫猛地一抬头，正好将他二人偷笑的神情收入眼中。他二人忙换了副严肃的表情，一看就知道刚才心有不良。云箫把手里的书一扔，沉声道：“无聊，我给辰奎的信已经传过去了吗？”
“是的，公子，昨天下午属下已经飞鸽将公子的亲笔信传给辰奎了，算算时间，也快到了吧。”叶鸣也说起正事，马上就收敛了方才的不正经，但一双眼睛却不老实地朝云箫扔下的书面望去。只见上面方方正正地写了两个大字：《女书》，他顿时差点笑出声来。
一下船，他们一行人就马不停蹄地奔往曾城。事实上，这一路上已经早就战火纷起了。临近曾城的时候，不时有逃难的人群从他们身边经过，一问才知道，原来曾城在昨日已经破了。
云箫脸色阴沉，一言不发地策马跑在最前面。刚到城门，竟然有个不知死活的守卫拦住了他的去路。云箫脸色一寒，一双好看的丹凤眼射出冰冷的光芒。那守卫只觉得全身打颤，两腿顿时站立不稳，撒着两条腿就往旁边退去，再也不敢阻拦了。
一进城，就看见正北方烟火冲天，曾城粤帝的行宫正陷入大火中。云箫面色凛然，双唇禁闭，看不出一丝情绪的波动。江允志和叶鸣默默地策马站在他身后十步处，看着眼前年轻的公子一言不发。
“我们去普西寺，叶鸣你去找辰奎，问问他我让他办的事情怎么样了。允志，你去召集曾城所有‘克’成员，今日酉时在普西寺会面，我有事情交代他们做。”云箫冷冷地发出一道命令，然后转身策马往城西普西寺方向行进。
叶鸣和江允志交换了一下眼神，分别朝不同方向奔去。
酉时差一刻，普西寺里竟然来了好几个大人物