驿外断桥边，
寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，
更著风和雨。
无意苦争春，
一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，
只有香如故。 ①
此词一出，举座皆惊。方存信赞道：“好词！好词！区区几句竟把梅花孤苦的一生都写尽了，而以‘香如故’三个字收尾，又给人留下了无尽的感慨与缅怀，令人意犹未尽。”
楚立坤叹道：“好一句‘无意苦争春，一任群芳妒’，尽显出梅花与世无争，胸怀坦荡的气度。”说完漫不经意地看了太子一眼。
太子略一呆怔，温暖的笑容随即在他脸上漾起，转头望着我，目光轻柔，赞赏道：“这阕词情调清新，笔致细腻，意味深隽，实乃咏梅词中的绝唱，只怕我等俱已无法超越。只是未料到含笑才情兼备，竟深藏十数年不露，令人讶异。今日佳作既得，也算是尽兴了。”众人听此言，均知趣地起身告辞。
窗外新月如钩，盈盈的月光斜斜地洒落在我和萧方的身上。轻晃的马车里，我和他相坐无语。他不说话，我自然也就不说话，他安静地看着窗外，我安静地看着他，似乎我们都早已经习惯这种沉默的气氛。
“那首咏梅……真好。”忽然，他开口说道，眼睛却依然看着窗外。
“什么……？”我一时没有反应过来。
“你不愿入朝为官，是么？”他轻轻地问道，声音低沉而性感。
“是的，我很厌倦那样的生活。”我回道。
“你……自幼就不喜读书，怎么会忽然就变得才华横溢，文思敏捷了？”他转过头来看着我说，如黑宝石般的星眸在月光下闪闪发亮。
“呃……，我不喜欢读书都是做给别人看的，其实……我喜欢躲起来看书。”我随口胡诌着。
“为什么？”他饶有兴趣地看着我问。
“因为……我不愿意被人关注，你也知道，皇宫这种地方容不得锋芒毕露的人，我只能表现出很颓废的样子。”我不想再继续这个话题，“他们都称你笔剑双绝，笔和剑你更喜欢哪个？”
“应该是……笔吧，”他考虑了一会儿说，“我不喜欢血腥的场面，可有时候又不得不面对那种血腥的场面。”
“既然不喜欢，为什么还要上战场？”我问道。
“我自幼就想做个像父亲那样的英雄，到了战场上才发现原来英雄的称谓都是用鲜血铸就的，自己的鲜血，战友的鲜血和敌人的鲜血。”他叹息道。
“你现在已经是众口称赞的英雄了，所以以后不要再上战场了，因为你还有更重要的事要做。”我盯着他说。
“还有什么更重要的事？”他诧异地问。
“守护我！”我认真地说道。
他看着我，竟怔在那里。片刻，一抹笑意在他唇边溢出，他的眼睛里闪着幽幽的光亮，一如窗外闪烁的星光，他也不说话，只是看着我笑。我也不说话，也只是看着他笑。窗外的新月也不说话，只是弯着嘴角看着我俩笑。
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注1：陆游《卜算子。咏梅》
作者有话要说：梅园雪景：
第七章 驳敕令深得皇意
十三年春，边境传来捷报，骠骑大将军萧忠义大破松诏，松诏国灭。松诏一战，是大灵皇朝征战史上最辉煌的一页，大灵皇朝的疆域以明宗时期为最为广阔。其中也有一些士兵在战争中逃亡，有功者赏，有过者自然要罚，皇上欲严明军纪，命中书省拟了一道敕令。如今，这道敕令就摆在我面前，上书：在征伐松诏期间逃亡的将士，必须在规定期限内自首，按律斩首；如逾期未自首者，除本人斩首外，其妻子皆没入官府为奴婢。
皇上坐在御书案后，双目迥然地盯着我问道：“你以为这道敕令如何？”
我沉吟片刻，壮胆说道：“儿臣以为这道敕令太过苛刻。”
皇上看着我，嘴角带着一抹意味深长的浅笑，似乎在期待下文。
“这些将士逃亡的原因有诸多种，据儿臣所知，有因伤病落队，病愈后恐受军法处置而逃跑的；有被俘后宁死不屈而遭毒手的；有在探路时迷途，后被敌军所伤而滞留他乡迟迟未归的，诸如此类，情况繁杂。如果不问青红皂白，全部以律问罪，只怕会寒了将士之心，以后无人再愿出生入死，为国尽忠。”我坦然地望着皇上，语气抑扬顿挫，掷地有声。
“那以你之见该当如何呢？”皇上眯着眼睛，手指一下一下地轻轻敲扣着桌面。
“儿臣以为，应究其原因，酌情而定。对那些因贪生怕死而临阵逃脱者，应按军法处置，严惩不殆，但他们的家人却是无辜的，不应受到牵连。由于其他原因造成的，非但不应处罚，还应给予奖赏，这样才能安抚军心，深得民意，更显皇恩浩荡，圣主英明。”我朗朗而答。
皇上眼中闪现出欣喜的目光，点头称赞道：“含笑胸有万民，聪睿而不失仁厚，父皇果真没有看错你。就依你所言，此诏退至中书省重拟。”说罢，提起御笔开始批阅，头也不抬地轻声嘱咐我：“闲暇时常去看看太后，只怕她也时日无多了。”
“是，父皇，儿臣告退。”我躬身而退。
太后躺在床上昏睡，昔日红润的面容已被蜡黄的病态所掩盖，丰腴的体态也早已荡然不存，如今病痛把她折磨得只剩下皮包骨，宫女告诉我太后如今昏睡的时间比清醒的时间还要长，每日除了几口稀粥外，全靠汤药维持，言语间已是泪光闪烁。我不禁暗自唏嘘，眼前奄奄一息的太后也曾是风云一时的人物，如今还不是逃脱不了死亡的纠缠？人生在世，平安就好，何苦非要执着于名利？
从太后的寝宫出来，我又去看望了皇后，提起太后的病情，皇后也忍不住抹泪，又不时地提起楚含笑的外祖母徐夫人，她如今也已经七十有余的人了，皇后一直很担心她的身体，让我有空多去看望看望她，又提起在徐府寄居的贺之敏，忍不住直叹息。十年前，徐皇后的姐姐去世留下了一个孤儿，寡居的徐夫人便把十五岁的外孙贺之敏接到府中照顾。贺之敏聪明伶俐，嘴也极甜，极得徐夫人喜爱，哄得徐夫人见人就夸他。只是贺之敏虽生得一副好皮相，却天生的风流好色，惹了不少是非，徐皇后因见母亲疼爱她，又念在姐妹情份上，自然为他担了不少事，可贺之敏不但不悔过，反而因有姨母的袒护愈发放肆起来。细细想来，这楚含笑与那贺之敏之间竟也有些扯不清道不明的是非。
陪皇后吃过午膳后，干脆先到徐府走一趟，省得天天当个事挂在心里。
到了徐府才知道徐夫人一早去上香未归，只有贺之敏在家，便入内去等。因楚含笑与徐夫人亲近，幼年常留住徐府，所以徐府的环境我早已熟悉，便让管家不必跟随，我自行进入。
刚走到假山下，就听到有嬉笑的声音，我四处望去未见人影，驻足凝听，那声音好似从假山后传来，我好奇地走过去。刚转到假山后，就听见娇喘吁吁的呻吟声和粗重的喘气声混杂在一起传进耳中。我一惊，偷偷望去，只见一女子衣衫不整地仰首靠在山石上，一男子身着长衫，正趴在女子粉嫩的脖颈间乱吻，两只手在女子身上肆意挑逗，那女子娇吟不已，笑着说：“少爷的胆子还真是越来越大了，竟然敢在这种地方与奴婢相好。”
那男子淫笑道：“老夫人没回来，在哪儿不都一样？难道你还怕被别人看见不成？”
那女子撇嘴说道：“这府里的丫鬟哪个能逃出少爷的手心？奴婢只担心被别的丫鬟看见，恐怕要吃醋了。”
男子嬉笑道：“莫不是你在吃醋吧？”
原来是贺之敏和府内的丫鬟在此行苟且之事，我欲抽身而退，却不想碰落了一块小山石，贺之敏闻声喊道：“是谁？”我急忙转身离去。
一路上我都在搜索有关贺之敏的记忆，贺之敏长相俊秀，为人风流。楚含笑幼年常到徐府走动，身边的宫女竟俱被贺之敏逼奸，徐皇后得知此事，欲责备贺之敏，却因徐夫人袒护，只得作罢，楚含笑却也不恼，只一笑了之。贺之敏便愈加胆大，见楚含笑日益出落的如花似玉，竟又开始打算起她的主意来，楚含笑却对他是若即若离，仿似在有意无意地撩拨着他。我摇摇头，暗啐一口，一对色胚！
回到驸马府，竟见萧方正在阁中等我，我甚为稀奇，这可是从来没有的事。萧方见我回来，微笑着迎上来，站在我面前看着我轻快地说：“听说你今日在皇上面前驳了中书省草拟的敕令？”
想不到这消息倒传得挺快，连萧方都已经知道了，可见在皇宫内是没有什么秘密可言的。
我笑着点头说：“是的。”见他能主动来找我，我心里也十分高兴，这不禁又令我开始遐想起来。
萧方脸色微红，激动地拉起我的手说：“做得好，含笑。你知道你的一句话能令多少无辜的将士免受冤屈，能令多少无辜的家庭幸免于难么？你知道我心里有多感谢你么？”
这是他第一次直呼我的名字。我微笑着看他，眼光温柔似水，任他热情地握住我的手，他的掌心微热，这热量渐渐地从我的指尖传到了心里，烘得我整个身心都是暖融融的。我热切地回应着他：“我了解你的感受，萧方。你在战场上拼搏数载，与那些将士们一起血洒疆土，生死患难，你自然不愿看到那些精忠报国的兄弟受到冤屈，否则，加诸在他们身上的痛苦你将会感同身受。”
萧方欣喜地看着我，眼中熠熠生辉，他轻声说道：“含笑，想不到你竟然如此了解我。”
“只要你愿意正视我，你想不到的事情还多着呢。”我嗔睨了他一眼，微微向他抗议。
他的脸更红了，黑眸低垂，拉着我的手仓促不安地站立着，好一会儿才抬起眼直视着我，黑瞳里星光闪烁，柔声说道：“再给我一点时间好吗，含笑？我会……试着让自己慢慢接受你的。”
我轻轻地依在他的怀里，把头靠在他宽阔的肩上，紧紧地搂住了他的腰，他的身体僵硬了一下，良久才渐渐地放松下来，慢慢地伸出手臂抱住了我。我笑着把脸埋进他的怀里，心中暗自祈祷，再过一个月，就是楚含笑十九岁的生日了，到那时，我希望他能把自己当成生日礼物送给我。
第八章 祝寿诞风云惊变
一个月的时间转眼即逝，我迎来了楚含笑十九岁的生日。十日前，就有络绎不绝的朝廷官员陆续往驸马府上送寿礼，我让李总管统统挡了回去，朝中的事太复杂，我不想参与，也不愿与这些官员有什么牵扯。我已经拥有了殷实富足的生活，现在与萧方的感情又正在升温之中，这些对我来说已经足够，何必又去惹那些是非？
早上一睁眼，我就开始忙活个不停，衣服、发型、头饰样样都得精挑细选，青黛、美目、红唇处处都要精描细画。忙碌了近两个时辰后，我仔细端详着镜子中的人儿，终于发出了一声满意的叹息。只见镜中人身着一袭金色双层罩纱衣裙，朵朵淡雅清新的浅灰色暗花在金纱的笼罩下衬得人儿俏丽可人。两根大红色的细带在金底红边的束腰上交叉系了一个蝴蝶结，与大红色的抹胸相映成辉，更显得纤纤细腰不盈一握。乌黑秀美的青丝分梳两侧，向后蓬松地盘成发髻，一只枝节舒展、缤纷怒放的黄金花冠高高地戴在发前，金光闪闪的流苏顺着发间的中线垂落于光洁的额前，几粒璀璨的金珠点缀在眉间，一副细长的黄金耳链垂于裸露在衣外的锁骨上方，俏目含春，眉眼如画，优雅而不失妩媚，高贵而不失端庄，和玉树临风的萧方正好般配。想起萧方，我的唇边禁不住漾起幸福的微笑，今日，我能一举将他拿下么？
转过身来，正欲去找萧方，只见侍女初春神色匆忙地进来，跑到我身边小声说：“公主，翠儿出事了。”
我吃了一惊，这才想起好像从昨天起就没看见翠儿了，连忙问道：“出了什么事？”
初春担忧地说道：“翠儿昨日上午休假回家探望母亲，本该下午就回府报到的，可是不知怎地到了晚上还没有回来。听说李总管派人去她家找，却发现她们一家人全部失踪�