遄永锶ィ偃デ盎共煌梢谎劢蹶兀焕吹模墙蹶爻胺聿恍嫉哪抗猓狭和菲钠咔仙蹋趴诨瓜胪闯饧妇洌蹶睾吡艘簧砘烊肷⑷サ娜巳褐校亓舜遄印�
桃枝自被孙二虎驮回家来后，在孙氏的帮助下擦洗了身子换过干净的衣裳，又喝完孙大虎煎熬的汤药，便沉沉睡去。桃枝床前留着锦柔在看守，其他人都退出来去了外院的堂屋，义愤填膺的孙家兄弟没有急着离去，而是在外院堂屋商议着桃枝落河这事，怎么着得向那肇事者讨个说法。
梁愈忠虽说跟这两边都是亲戚，可他是典型的帮理不帮亲，这事上，桃枝是明摆着的受害者，所以，虽说梁礼青是他的亲侄子，可梁愈忠的性格就是如此的耿直，大家伙正聚在外堂屋商议着如何去讨个说法之际，锦曦回来了，带回了孙大虎他们离开后河边发生的事情，让大家伙稍安勿躁。
原本很气躁的孙二虎他们，在听说了梁礼胜。梁愈洲他们的态度和作法后，怒气不由平缓了一些。尤其是听到梁礼胜大庭广众下，对桃枝的那一番维护，甚至表明心迹的话，孙家兄弟和梁愈忠都不由感慨不已，大家伙嘴上不说，心里都对这梁礼胜生出一抹敬佩来，孙家兄弟心内也生出跟锦曦一样的想法，横竖传言都出去了，梁礼胜也表明了心迹。若是桃枝这边没啥意见，这两人要是凑在一块过日子，倒也不失一段佳话。
作为桃枝的嫡亲表兄弟。孙家兄弟自然不忍心看着桃枝年纪轻轻就这样孑然一身。
很快，外院再次传来脚步声，梁礼胜果然信守承诺，待梁礼青脚踝处推拿且摸过药酒后，就直接绑了双手给押去了锦曦家。给桃枝当面请罪。
孙家兄弟在看到梁礼青脸上的巴掌印，脸上身上的泥巴印，还有脚踝处贴着的膏药，不用猜也晓得这肇事的小子也得到了好一番修理。孙家兄弟本也不是那种得理不饶人的人，胸中的怒气也就渐渐散了，毕竟。要不是梁礼胜及时跳入河里把人给捞起来，还跑去傅家村找李大夫，就算锦曦再神通。也没法子对桃枝施救，功过相抵，此事作罢！何况，若是桃枝他日真能梁礼胜结为秦晋之好，那梁礼胜就是他们的表‘妹夫’‘姐夫’。凡事留一线，日后好相见不是？
孙家兄弟松了口。没有对梁礼青再如何，梁礼胜心内对这孙家兄弟多了一丝敬重。
“曦儿，你桃枝表姨现在什么情况？”梁礼胜望了眼内院的方向，问锦曦。
“表姨回来后换了衣裳喝了药，这会在睡着了，等她醒来，我会把今日的事情一字不落说给她听的。”锦曦道，说完朝梁礼胜眨了下眼，带着一丝俏皮。
梁礼胜恍然过来锦曦所指，俊脸微微一红，忙地撇过头去掩饰尴尬，开口命令梁礼青就跪在外院，朝着内院西厢房那个方向磕头认错，梁礼青先前在河边被锦曦打怕了，后来又被梁礼胜一路的教训，老梁头又没有跟在一旁给他撑腰，这会子见到孙二虎那凶煞的模样，还有锦曦似笑非笑却让他打冷战的眼神，梁礼青早不复河边的跋扈，摆出一副知错的怂样来，乖乖跪在那磕头口里还在说着赔礼道歉的话。
……
老梁家父子祖孙叔侄兄弟们家去后，自然少不了一番惊天动地的争吵，关于梁礼青梁礼柏兄弟的，关于梁愈洲护着媳妇的，当然，在诸多事情中，梁礼胜心属小寡妇桃枝那件事，成为了老梁家人吵闹的重点，也是不短时日内，整个金鸡山村人们茶余饭后，村头村尾议论的焦点。
不过，这舆论漩涡中的两人，却都在这件事后一连好几日，都不再露面。
桃枝是因为回来后就病着，一直卧床调养，纵然下地，孙氏也不准她出去外院，也都是在内院转转。而当事人的另一方梁礼胜，自打那事后的翌日，便被老梁头找了个由头，给派去傅家村那边一户盖新屋的人家做瓦工去了，梁愈洲也没逃脱这命运，叔侄俩一道去了，日日早去晚归，没有半点空闲。
锦曦这几日一直在千里香忙活，千里香重新招募了两名新成员，一个是崔喜鹊，还有一个是金宝红。
金宝红是大牛夫妇的老二，比锦曦年长两岁，今年十三，一直都是跟着大牛他们田间地头的忙活，十三岁的孩子倒也炼就了一把力气。大牛的意思是如今宝红大了，农闲的时候，就带着他去人家屋场做小工，削砖块，和泥浆什么的，但大牛媳妇不这样想，她的意思是，两个儿子老大宝林就跟着大牛围着庄稼地打转，老二宝红，让他跟着锦曦他们去铺子里长见识，走不一样的路子瞧瞧。
于是，金宝红便来到了千里香。锦曦这几日都在领着崔喜鹊和金宝红熟悉千里香里的事宜，从前面招呼顾客，到后面灶房里包子饺子馅料的调配，几乎是手把手，毫无保留，事无巨细的传授给他们。
崔喜鹊素来是个利落能干的，加之女人天生跟灶房这块有天赋，好多东西一点就通，甚至还能提出些有新意的想法来，这让锦曦颇为惊喜和意外。金宝红虽然是个半大小子。但好在脑瓜子灵活，肯上心的学习，尤其是他长着一张亲和憨实的娃娃笑脸，很是得顾客的喜欢。
开始的头两天，孙大虎和孙玉霞还不太放心，也在铺子里照应着，后来见崔喜鹊和金宝红渐渐上手，尤其是崔喜鹊，都能开始独挡一面了，孙大虎和孙玉霞放心的把镇上的铺子交给了他们。夫妇俩收拾了行装，赶在二十八开张前搬去了县城的新铺子。
镇上这边，崔喜鹊完全取代了孙大虎从前的活计。负责灶房那一块的所有事宜，和面揉面，给顾客下饺子馄炖面条炒饭炒面等，琴丫主要负责跑堂和结账，金宝红负责卫生和洒扫事宜。当然，还包括洗碗。金宝红住在阁楼上，崔喜鹊和琴丫住在后院。
转眼间就到了十月二十六，锦曦和梁愈忠明日一早就要启程去县城小北楼，后日新铺子开张营业。
二十六的下昼，孙玉宝和阿财已经动身去了县城小北楼。锦曦和梁愈忠提早了半个时辰回了金鸡山村，明儿这一趟去县城，锦曦决计要在那里逗留个十天半月。今日早些回家跟嘎婆，娘亲，柔儿，主要是老三老四多聚聚。
晚饭后帮着孙氏一起给老三老四洗完澡，哄着他们兄弟俩入睡。锦曦回屋收拾好行装，估摸着时辰还早。便去了对面西厢房桃枝的屋。晚饭的时候孙氏告诉锦曦，说桃枝这两日身子恢复了些，提出要离开这回郑家村她娘家去。
桃枝娘家如今是那嫂子当家做主，原本就是因为容不下桃枝这外嫁了的姑子，桃枝娘才求到孙老爹这，最后辗转来了锦曦家，这才算是暂且找到了一个安稳的落脚点。如今在金鸡山村又闹出了这样的事，桃枝直觉没法儿再在这呆下去了，白日里跟孙氏和孙老太提出过两日要走。
孙氏和孙老太白日里就轮番的劝过了，都劝不住，只得等锦曦家来再想法子。
锦曦在桃枝屋门外轻轻敲击了两下，自报了名字才推门进屋，屋里点着灯，桃枝靠坐在床头，身上披着外面的袄子，正在拉线纳鞋底。
瞧见锦曦进来，桃枝把鞋底搁到一边，微笑着道：“就晓得你夜里必定要过来。”
锦曦翘了翘嘴角，桃枝朝她伸出双手，锦曦握住桃枝的手，挨着她坐到了床边，瞟了眼一旁搁着的那双大码子的鞋底，笑了下，道：“表姨说过几日要走，那这是给哪个赶工纳鞋呢？”
桃枝也不藏掖，瞟了眼那鞋底，道：“给胜小子纳的。”
“哦？”锦曦挑眉，眼睛眯起来。
桃枝刮了锦曦一眼，道：“别瞎想，我没啥能答谢人家的，只能给他纳双棉鞋聊表谢意。”
“嗯，表姨说的没错，我二哥对表姨，确实是有着救命之恩的，实话说了吧，表姨你就算拿十双鞋子也没法报答人家。不过嘛，我二哥最想要的是什么，现在大家伙都晓得了，表姨你要是真想报恩，不如就成全了他的心意？”
“这份恩情，我会一辈子记在心底的。”桃枝目光黯下去，低声道：“我、我配不起胜小子，不敢埋汰他。”
“这就是你急吼吼要回郑家村的缘由？”锦曦问，因为不想埋汰了梁礼胜，所以选择逃避？
桃枝也实在，点点头，道：“我是个寡妇，还不是个一般的寡妇，我是个克夫还不能生育娃儿的寡妇，胜小子那么好的一人，我比他大了个五六岁，我不能埋汰了他，也不能拖累了他，他自然会有好黄花大闺女能匹配。”
“女大三，抱金砖，你这大六，那能抱一箩筐的金砖呢！”锦曦道。
桃枝忍不住被这说法给逗笑了，摇摇头不语。
“再者，我二哥那日都当着众村人的面说了，此生非你不娶！你就这样忍心躲回郑家村去让我二哥打光棍？”
“傻丫头，那话你还真信？胜小子那是年轻气盛，等我离开时候一长，等他脑子冷了下来，就不会再那样钻牛角尖了。”
“表姨，我还小没经历过这些事儿，也不晓得怎么劝你，我只晓得。咱人活着，得随着自己的本心去走。我二哥能当着所有村人的面那样的维护你，还说出那样一番情深意重的话来，我觉着他是个不错的，就冲着这份勇气和魄力，也是个可以托付终身的人。若是你也不讨厌他，何不给彼此一个机会去试一试呢？来日如何，这不是凭空想出来的，是过出来的呀，你这样瞻前顾后。怕这怕那，到最后啥都落不着！”锦曦小心翼翼诱导道。
“至于生育那事，曦儿始终觉着不能完全拍板就说问题落在表姨你身上。就算表姨你当真生育方面有点问题，咱还可以寻医问药啊！我娘不也是好几年没动静，后来寻医问药，又解开心结，你瞧。还一生就俩，如今老三老四长得多好？只要你想，你敢，你也可以像我娘那样的！”
桃枝被锦曦这样谆谆善诱的，眼底闪过一抹向往的神采，但随即又湮灭了。
锦曦捕捉到那一丝神采。暗暗高兴，这么看来，桃枝心里。也不是完全对梁礼胜没感觉？既然有感觉，那就好办。
“表姨，我二哥是真的关心你，你好好想想他这段时日对你做过的一切，以前你嫁过的那几个男人里面。可有像他那样细心体贴的？就拿那日你落水来说吧，我二哥可是湿这衣裳跑去傅家村。后来又押着梁礼青过来给你磕头，还私下里问我你的情况如何。”
桃枝怔怔的听着，脸上有些动容。
“我二哥这几日和我四叔一道去了外村做瓦工，每日天还没亮就出了村，天漆黑才收工回来，我娘这两日给你炖的那红枣枸杞汤，可不是我家的，是我二哥预支了他的工钱给你买的送来的。”
桃枝惊讶的睁大双眼，眼睛带着一丝水汪汪的感觉，全然不是锦曦初见时，那如死水般枯槁无神的眼。
爱情的魔力呀，果真是女人最好的滋润品，锦曦暗叹。
“曦儿，我，我心里乱糟糟的，就像这乱线球似的，说实在的，我也不想回郑家村去，我放不下老三老四，我那娘家嫂子也不待见我，我一回去我娘就要省下她的口粮来贴补我，可是，我这边这事这样一闹，胜小子又说出那样的话来，村里人都把眼睛放在我这，连带着你们都要被人道论。说真的，我这会子都不敢去村口那池塘洗衣裳了，我、我心里乱的很……”
锦曦看着桃枝烦恼无助的样子，算是终于摸清楚了她内心忌惮的，无非就是这事太过震撼，又刚闹出来没几日，桃枝心里还不能适应过来，鸵鸟心里作祟，想要逃避。锦曦想了想，觉着这热火头上，让桃枝短暂的离开一下，让她冷静的梳理下自己的心绪，找到自己真正想要的，也顺便让村里那些爱道论的人降降温，也不失个好法子。
锦曦目光一转，道：“那我给表姨出个主意，这段时日，你就别跟这呆着，我县城的新铺子刚开张，你随我过去那边呆小半个月吧，顺便帮我的忙，如何？”
……
这一夜，西厢房的灯火许久才熄灭，翌日，锦曦精神饱满的起床洗漱，桃枝则盯着一双黑眼圈，把一双崭新的棉鞋交给孙氏，委托她回头转交给梁礼胜。
听到锦曦要带桃枝去县城小住段时日，孙氏和孙老太都觉着这是一个折中的好法子，况且跟锦曦再一块，她们也不担心桃枝会被人欺负了去。就这样，早饭后，梁愈忠把锦曦和桃枝的行装拎上牛车，告别了抱着孩子送出大院子的孙氏她们，梁愈忠一行三人启程上了官道，朝着县城的方向进发。
县城小北楼，锦曦带着满眼新奇，还是头一回进县城的桃枝进了新铺子。涂了油漆的门楣上，挂着黑色烫金边的‘千里香’三个大字，进了铺子里面，一切都是粉刷装潢一新的，铺面跟长桥镇的差不多大，因为里面桌椅的形状和摆放的关系，看起来比镇上的铺子还要宽敞明亮些。
两面墙壁都做了门，门是这个时代普遍流行的那种几开的雕花木�