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那个影子轻捷如兔，飞跃到耕平身前。
“耕平大哥！”
是个短发的年轻女生，她的大眼睛闪呀闪的，直直地盯着耕平，是立花来梦，她几乎是朝着耕平飞奔过来，所以差点撞上了他手上的运动背袋。
“怎么这么慢？害我好担心。”
“对不起，引擎半路出了问题，听说走路只要三十分钟，我就用走的了。”
不过耕平实在是太粗心大意了，所谓的三十分钟是指在没有下雪的季节，所以他虽然走得很快，还是花了一个小时又十五分钟。
“从这里去只要十分钟。”
“你来接我吗？谢谢。”
“行李重不重？”
“不重不重。”
耕平轻轻敲了一下来梦的头，走上通往针叶林的道路。
两个认识还不到四个月，但现在耕平却无法想像没有来梦的日子。
他们第一次见面是在夏天的尾声，一个无人车站；第二次则在秋天，而且出乎意料的是在耕平上课的大学。虽然每次见面都会被卷入一些奇怪的事件里，但对耕平而言，那并不算什么，即使老是为了保护来梦而受伤，他都觉得很充实。
来梦这边对耕平也是绝对的信任和深情，虽然耕平的大学同学都笑他有“恋童症”，但他也不想去多做解释，他心想“十年后你们等着瞧吧”，根本不把那些谈起聚会、相亲、电视节目就眉飞色舞的朋友放在心上。他放眼这片寂静的土地，竟是如此地宽广。
据说这里早先曾被规划为冬季奥运的综合滑雪项目竞赛场地，因为预期地价会上扬，所以旅馆、体闲别墅一下子如雨后春笋般地出现在四周。没想到预定地竟换了其他场所，结果之前的开发计划全成了纸上谈兵。这也不是什么稀奇的事，政客和财团暗中进行台面下的利益输送原本就司空见惯。等时效一过，就只剩下“建设预定地”的招牌歪歪斜斜地插在空地上。
这笔身价暴跌的土地最后被一个资产家收购，他特地从苏格兰进口大量的石材和木材，在这上面重建了一座古城。这座古城的主人是北本先生的朋友，叫做“松仓先生”——已经跟他见过面的来梦这么向耕平报告。
在进入树林前有一个湖，听说从湖畔走到这座城堡只要五分钟。
从上空看，这个湖是有一点歪斜的图形。它的直径不到两公里，冬季会结冰，结冰厚度高达三十公分到五十公分，虽然非常适合溜冰，但是湖畔并没有任何的观光设施；湖中也几乎没有鱼，所以也没有人会在上面挖洞钓鱼。这个小小的、只有强烈寂寥感的湖泊在三十年前曾经发生过大事故：一辆满载溜冰客的不定期长程巴士在大雪中走错了路，翻落到湖低，溺死加上冻死的人大约有四十人，这在当时的报纸及电视曾经喧腾一时。
如果一个地方曾经有许多人死于不幸，那个场所就一定会成为怪谈的舞台，这个湖也不例外，谣传到了夏天，这个湖的水温还是异常的低，还有求救声会从雾里传出来……等等。但是当媒体的炒作热潮过了之后，这个湖就完全被遗忘了。即使全日本因泡沫经济而一头栽进狂热的投机跟开发中时，这个湖也还是沉默着。当大家为奥运预定地的事情喧闹时，也不曾有人提议把这个湖当做溜冰会场。
转了一个弯，从树间就看不到那个湖了。
“来梦是第一次滑雪吧？”
“嗯，耕平大哥会教我吧？”
“我也没什么经验啊，才滑过两、三次而已。”
耕平高中时参加过滑雪学校的训练，但却遭到爸妈的强烈指责：“现在学滑雪，对你的人生有什么意义吗？”他们对耕平似乎永远都是这种盘问的口气。
雪突然间落了下来。
“糟糕，下雪了。”
“快到了，拐过那个弯，马上就到了。”
来梦拉着耕平向右绕过一棵高大的针叶树树根后，视野突然变的很开阔，树林中央有一片跟东京内的小学校园差不多宽广的空地，苏格兰古城就矗立在上面，那里虽然没有城垣，但是它自然就给人一种压迫感。大片大片的自然石铺地上刻着白色的英文字。
TOMLNTOU
当能户耕平站在多明多尔城的玄关时，是十二月二十六日下午四点二十分。
Ⅱ
出来迎接耕平和来梦的是一个头发半白的老绅士，对来梦而言，他可是重要性仅次于耕平的人，也就是“日本怪异幻想文学馆”的理事长兼馆长北本行雄先生，明年三月来梦小学毕业后，他就会正式成为她的监护人。
“哎呀，耕平的运气还真背，在下雪的时候到。”
“要打搅您了。”
“不必客气，反正这不是我家，你就好好玩一个礼拜吧。”
北本先生本来就打算招待他们两个去滑雪场，但是松仓先生邀请他到城堡来，他就顺便把他们两个叫来了。刚开始他婉拒过，可是松仓先生说“那就把他们一起带来嘛”，既然这样，他也没必要谢绝了。北本先生带着来梦先在二十五日就到了，耕平则在结束短期的家教后，在第二天抵达。
一进到屋内，就传来配合钢琴伴奏的女性歌声。
MaxweLLton braes are bonnie，
Where early fa's the dew
An' it's shere that
Annit Laurie
Gi' ed me her Dronise true……
用原来的苏格兰语唱着《Annie Laurie》这首歌。
“听过好几百次了，还是很好听。”
喜爱居尔特民谣的北本先生开心地说着。耕平也喜欢这首曲子，不过演唱者是谁呢？她开朗的歌声反倒突显出了古城沉郁的气氛，这点连北本先生也感受到了。
“她其实可以再唱得含蓄一点，这么老的城堡说不定会因为石头产生共鸣而坍崩呢。”
“好像是颇有来头的世家呢，大概流传有不少故事吧？”
“放心吧，现在的城主会很自傲的告诉我们这段历史的。”
以前读过的世界史，像水泡似地在耕平的脑海里迸开来：斯图亚特王朝、都铎王朝、蔷微战争、百年战争、清教徒革命、黑死病、首长令、统一令、西蒙德·蒙非尔、克伦威尔……真的背得非常辛苦。历史故事本身应该是充满了乐趣才是，结果被迫记忆的却全是土地制度、税制之类的。
“这次三个人都到齐了，实在太好了。”
北本先生会这么说是因为育幼院的院长曾经劝告他说：
“请想想其他小孩的心情，如果他们知道你特别眷顾立花来梦会很难过的。”
院长的意见很中肯，北本先生必须兼顾到这一点，所以他招待育幼院所有的小朋友去滑雪旅行，只带来梦一个人到城堡来。耕平不得不感叹有钱人果然不一样，可是北本先生解释说他这么做是因为捐款给立案的福利机构可以免税。
“来梦，你带耕平到房间去。我先去沙龙陪城主说说话，你们放好行李就下来。”
“就这样吧。”
“走吧，耕平大哥。”
来梦拖着耕平的运动背袋，耕平也没什么异议，就向北本先生行了一个礼，任由来梦拖着他走了。
来梦在城内来来回回探险了一天后，好像颇有心得，毫不费力地当起耕平的导游。突然，她回过头说：
“我还以为城堡会更明亮、更漂亮呢！”
耕平不禁笑了起来，他知道来梦想到的不是城堡，而是宫殿。他们正在走的走廊，铺着石板，天花很高，拱形窗户上的百叶窗紧闭着，昏暗的灯光将两个人的影子拉得长长的。
可是，房间内的装潢和家具都是一流的：一张双人大床，还有电视，暖气也装上了。隔壁是来梦的房间，再隔壁是北本先生的房间。
也就是说，来梦的房间由北本先生跟耕平左右守护着，如果要更安全的话，大权就只能在门前摆一对石狮子了，耕平想着想着不禁苦笑：“这次是应北本先生朋友的邀请而来，干嘛要这么小心呢？”不过，随后又想：“无论到任何地方还是小心一点好。”
浴室里只有白色的陶制浴缸、马桶跟洗脸台。看来西洋人的城堡并不是什么舒适的住处。如果在阴冷的冬天，窝在这样的房间里点着煤油灯写东西，可能真的会让人相信有魔女跟狼人的存在吧？耕平没有去过苏格兰，但是听北本先生说初秋的时候，那里的景色简直美得令人难以置信，开着车子，每隔五分钟就可以看到散落在谷间或山丘上的古堡。耕平心想，不管将来有没有机会去观光，都可以把这次当做模拟体验，只可惜现在是冬季。
他放下行李，把羽绒外套扔进矮柜里就走出房间。
城主松仓正晴的名字很像江户时代诸侯的名字，听说是北本先生的大学同学，他的风采翩翩，五官轮廓分明，头发和胡须也都黑亮亮的，如果当舞台演员工定会很抢眼吧？
“你们的事北本先生都跟我说过了，尽管待着，不要客气。”
他的声音爽朗宏亮，给人充满生命力的印象，但他身边的年轻人却跟他恰恰相反，他们大概二十出头，不但沉默的出奇，身子骨也细瘦的很。
“这是第男博信、长女笛子、次男光树、三男赖之。”
“北本先生，你干嘛这么快就揭开迷底嘛，害我失去了出谜的乐趣。”
松仓先生放声大笑，但那四个孩子却一点笑容都没有。耕平心想，他们可能是不高兴自己的名字被拿来当玩笑的语柄，可是，看他们的表情又好像不是这样，只是给人一种奄奄一息，没什么生气的印象。
“不过，这个城堡真的是不得了呢！”
北本先生很唐突地转移了话题。
“花了不少钱吧？”
“没你想的那么多啦，城堡本身的价格加上解体费、运送费、组装费、还有内部装修、家具等等……嗯，全部还不到十亿日币呢，不过，这不包括土地费用。”
松仓并没有炫耀的意思，他只是把事实说出来而已。
原本他是打算拿它来开旅馆的，但是日本有很严厉的建筑基准法，像这么旧的石造建筑物是不能提供给旅客住宿的。除非他们采用的是“将石材薄片贴在铁筋水泥外壁上”这种建筑方法，否则就不能拿到执照，知道这些事后，松仓先生就断念了。
耕平一边听着长辈的对话，一边想着明天的事：“听说开车到滑雪场只要三十分钟，只要雪不太大，应该可以玩得很开心吧。”
松仓坐的安乐椅附近，有个可以烤整只牛的巨大壁炉，金黄色的火焰正在里面舞动着，看着壁炉，耕平突然有个疑问：“为什么我们会被邀请到这个城堡里来呢？”
Ⅲ
来梦口中的“松仓先生”是很好客的人，除了北本先生、来梦、耕平之外，还有五、六个客人，再加上秘书、管理员夫妇……等大概有二十个人住在这个城堡里。
所有的人只在晚间六点三十分的用餐时刻才会碰面。本以为晚餐一定是西餐，结果松仓先生让所有人都大感意外，长型的餐桌上摆满了和式的菜肴。海鳗、信州的牛碎肉、汤豆腐、河豚生鱼片、醋腌渍品、卤制蔬菜……等等，以耕平有限的知识跟经验根本不能正确说出每一道菜的原料。周围的大人们不时地赞美着料理的味道和餐具的精美，但是有很多食物对耕平和来梦来说，根本就不知道价值在哪里。不过饭后的扁条面，耕平倒是吃得干干净净的，甜点就让给了来梦。甜点是用砂糖煮杏子，再淋上一点雪花片做成的，来梦很坦然地接受了耕平的好意，把两人份都吃完了。对于太过高级的料理，来梦似乎不怎么能适应，但是，她对这份甜点好像还挺满意的。
“哎呀，可以不怕胖而拚命吃，真是幸福啊。”
发出感叹的是一个四十多岁、浓妆艳抹的女性，她穿着耀眼的紫色礼服，胖得像是礼服随时会迸开来似的。不过人好像还不错。听说她在横滨有一个合唱团跟声乐学校，耕平忽然想起，原来唱那首《Annie Laurie》的人就是她啊！
“能户是大一的学生吧？你将来想做什么呢？”
耕平马上老实地回答松仓先生：
“我想取得图书馆管理员跟博物馆学艺员（负责整理资料、调查、研究等工作的人员）的资格，从事那一方面的工作。”
“唷，很不错的想法喔。”
“哪里，并不是拿到资格就可以了。”
对于将来，耕平曾经想过很多。那种轰轰烈烈、可以让后世史学家记一笔的人生，他没兴