他用颤抖的手按下按钮,低声说了些什么,起初什么迹象也没有,然后阿诺尔德突然警告道:“赶快后退!”
机器摇摇晃晃,震颤不已,灯光乱闪,指针疯狂地摆动不停。
“你叫它做什么?”阿诺尔德问。
“我叫它复制出一个自身来!”
万能制造机抽筋似的前后颤抖,冒出阵阵黑烟,弄得他们咳嗽不止。烟雾消散后他们发现万能制造机仍在原地,不少地方的油漆都脱落了,某些指示器瘫痪而不起作用,但在旁边却出现另一台油漆未干的新万能制造机!
“万岁!”阿诺尔德喊道,“有救啦!”
他转向新万能制造机揿下按钮就喊:
“来一个操纵系统的零件!”
……一个星期后,他们完成了考察狄梅吉Ⅱ星上的任务。阿诺尔德、格里高尔和三台万能制造机已经飞到肯尼迪宇航港。他们刚刚着陆,阿诺尔德就跳下飞船,乘上出租车驶往纽约中心,几小时后才回到飞船上。
“一切就绪,”他对格里高尔说,“我和某些珠宝商谈过话,他们愿意出高价收买我们提供的大粒金刚钻石!”
格里高尔闷闷不乐地瞅着他。
“你没发觉到有什么不对头吗?”
“是什么?”阿诺尔德张目四望。
在那边,在从前站着三台万能制造机的地方,现在是四台机器了。
“是你命令它们再生产一台的吗?”阿诺尔德问,“这没什么好奇怪的,只要让它们生产钻石就是啦。”
“你什么也没懂!”格里高尔悲哀地说,“瞧!”
他按下了最近的一台万能制造机说:
“我要金刚钻。”
万能制造机顿时颤抖起来。
“现在它们变得只会生产这个啦!”格里高尔疲乏地说。
那台万能机震颤不休并再次生产出……还是一台万能制造机!
杨黎明·图