拼读机的内部结构全打开，把部件重新加以改装，有些电线还有果酱的味儿。这机器不再说英语了，而是说些人们听不懂的外星人的语言：嘟噗嘟噗尔，斯克尔菲罗克……
孩子们坐在外星人的身边，他按了几下电钮表演给他们看。
“这是你们的语言？”
“我打电话回家。”他指着天外说。
“他们会来接你吗？”
外星人点点头。
但是，这只是发报机的一部分，是信号发生器。信号要传送到他们的星球，必须日以继夜地不停发射，但没有人去按电钮，得靠自动控制。为此他需要动力，使机器能自动发射。
外星人领孩子们走出壁橱，找到一架电唱机。外星人用手势和不完整的句子表达他的希望。
他们呆呆地望着他。
外星人指着唱机转盘做手势。
孩子们仍是稀里糊涂地望着他。
他见孩子们不懂他的意思，急得团团转，张嘴唱了起来。
“只是……
摇滚再摇滚……”
他的歌声带有宇宙的旋律，引得孩子们哈哈大笑。他睁大眼睛望着孩子们。“外星人还会唱歌呢！”
孩子们仍然不理解他的心事。
“唱，唱，外星人在编歌子。”
他找了一张唱片并转动者它。
“你想做唱片？”
“对，对。”
“用什么材料做？”
“用……用……”他也不知道用什么，他只能说某种圆形的、会转动的材料。
“你要一个圆形的东西？”
“对，对。”
“你打算把歌子录在上面？”
麦克走到他跟前说：“这里不是录音室，只有名歌星才灌唱片。”
外星人指着自己的脑袋：“拼‘技工’这个词。”
“艾略特，他指什么？”麦克问。
艾略特看着外星人：“你是说，你是一个技工？”
“对，对，拼‘技工’。”他将唱片翻过未，拉出一团电线。
“唱机这下可完了。”麦克说。
外星人拿着电线说：“还要更多的。”
“你要更多的电线？”
他点点头。
“他需要更多的电线。”孩子们相视着，想和这位外星人打趣，但外星人迈开蹼脚朝房间走去，打算用更高级的解决办法。
要制造舞曲唱片，他需要更多的材料。
思维激流向他显示着未来的机器，一次再次充实着他的设计。他需要……
……一个衣架。
他走进房间，拿出一个衣架，想把机器拴在上面。
他凝视着衣架，竭力想着：这木制的衣架好象在发光，在摆动，衣架使他着迷。他决定将唱机挂在上面。
他抓住衣架，用手指将木架烧出些小洞，每个洞接一根电线牵到拼读机上。
“嘿，外星人的手指象火炬一样。”
他匆忙走进壁橱，拿出他的拼读机，他火炬般的手指很快就使焊锡熔化，随后将电线焊在机器上。“更多、更多地焊着。”
孩子们为他找来更多的电线和一面镜子。
他们站在一旁看着。
外星人将电线联结起来，还需要一块结实、平滑的圆形材料。孩子们能领会吗？
他转向天竺葵。
天竺葵说，他们都是地球上善良的孩子，不过迟钝一点。
“行，外星人，我们为你再找些其他材料。”肴着孩子们离去，他大概对他门不放心。他真的作为一个技工，继续将许多电线焊接在拼读机上，再牵到衣架的洞眼里，他还需要一些细小的有弹性的金属针。
他曾在这房子里看见过金属针，但究竟在哪儿呢？
这些孩了的母亲——玛丽的脉波向他袭米，外星人闭上眼睛，想象着她的模样。
是的，她头发上有一个金属的东西叫什么来着？他沉浸在对玛丽的回忆中。
“葛蒂……”
友好的葛蒂进来了。他指着葛蒂说：“请拼‘发夹’这个词。”
“发……”
“不对，”他指着自己光秃秃的头。
“你要发夹？”
外星人点点头。
葛蒂牵打他的手。
他们一起来到玛丽的卧室。他看看窗外，玛丽正在园子里整理她的菜地，玛丽看见一个大南爪，觉得非常奇怪，偌大的南瓜，好象是用牛奶浇成的。
窗台上的盆花——天竺葵——闪烁着鲜花，花儿躬身问他。
嘿，老学者，你在找什么？你在从事什么高级的伟大的研究工作？
“发夹。”
“这里有。”葛蒂打开一只白色的瓷鸡。
外星人拿了些发夹，在玛丽的穿衣镜里看见了自己的容貌。
他将长裤弄短，双脚用纸袋套起来。
“来，来，外星人。”葛蒂拉着他的手说，并把他带出妈妈的房间，经过客厅，回到艾略特的房间，进入壁橱。
“你用妈妈的发夹干什么？”
他坐在枕头上，在衣架的木钉旁插了一排发夹，然后将拼读机上的电线引来，穿入发夹。
“这玩意儿很有趣，”葛蒂说，“你经常干这玩意儿？”
“是的。”
“作什么用呢？”
“外星人要打电话回家。”
“你家在哪儿？”
外星人指着天空，葛蒂望着窗户。
“就是你在梦中带我去的地方吗？那地方有多远？”
“远呐！”
“你家里的亲人会听到你讲话吗？”
地球上的孩子问个没完。
“他们会拿起听筒说：‘喂，你是谁？’”
“请拼‘讨厌的人’这个词。”
“N 一U 一S ……”
“不对。”
“你把我的拼读机拿去玩以后，我拼不出单词了，现在机器只会发出咯哩噗尔咯哩噗尔的声音。”
“咯哩噗尔咯哩噗尔。”
“不管是什么，反正拼不出我们讲的英语了。”
葛蒂走到一旁，玩起她的小锅灶。她将妈妈的香脂和泥巴混在一起，制作起一种新式的松饼。
外星人辛勤地劳动节，一面哼着从艾略特收音机里听来的抒情歌，唱得结结巴巴。他全神贯注在工作上，葛蒂也专心玩她的，因而没有听到玛丽上楼的脚步声。直到她打开房门时，他们两人才发觉。
外星人唯地站起来，混到许多玩具动物、木偶娃娃和玩具机器人中间，他僵立其中，那双高度发达的眼睛茫然发呆，尽量使自己的表情呆板，象个木偶青蛙似的，和玩具一模一样。
玛丽走进来，目光掠过这些杂乱的玩具，她看了看呆若木鸡的外星人，最后看看里面的天竺葵：“是你把这盆花带到这里来的吗，葛蒂？”
“月球人喜欢花，他会使它生长。”
她摸摸天竺葵茂盛的叶子，摇摇头说：“每一个生物都长得如此奇妙，我真不理解。”
“吃块小松饼吧，妈妈！”
“我的宝贝，这饼很好看。”玛丽看看松饼，发现它是用泥巴和某种香脂做的，这香味好熟悉啊……
“我的天啊，葛蒂，这是用我的香脂做的？”
“是营养霜。”
玛丽凝视着剩下的“新我牌”营养霜香脂。
“葛蒂，我真要发脾气了，你这个不知好歹的小鬼，妈妈花了二十五美元才买到一瓶，现在我只好拌着泥巴、小石子一起搽到脸上了”
“对不起，妈妈。”
“我知道你会感到不对的，总有一天我要笑话你的，但不是今天。”
她的眼睛再次看看外星人和零乱的木偶玩具，玛丽气得对眼前的一切都看不清楚了，她转身叹了口气，这才定下神来，不过有些悲伤。
外星人看着她走出房间。他从一排木偶中走出来时，心情沉重，对玛丽来说，他只是一具木偶罢了。
不幸的外星人多孤单啊！
“请拼‘拒绝’这个词。”
他走到发报机前，又用火炬般的手指焊着许多电线。
他低头望望自己那几乎要碰到地板的南瓜肚子，在如此悠长的岁月里他还是第一次看见自己的丑陋相貌。即使不再吃甜饼，肚子也不会变小。他天生就是这副长相。
“你为何悲伤起来？”葛蒂问，她看见外星人水汪汪的眼珠子变得干枯了，干涸的眼里还留有许多泪痕。
他一眨一眨的眼睛，又变得晶莹了，他拿起拼读机，又焊接电线。
……咯哩噗尔嘟噗尔一滋瓦克……
高度智慧的语言安慰了他。这是一种用心灵说话的语言。只要孩子们从五金店里弄些必需的零件，机器就能在夜间一邀一遍地复述。
一旦他离开地球，至少有一点是使他满意的，那就是他训练、引导这些孩子去攀登科学高峰。
如果他离开地球……
看着自个儿用手工做的发报机，用发夹和农架作的材料，他有些怀疑自己是否能真的离开地球。但是他的脉波肯定他这样做是正确的。他只能抱这样的希望，朝这个方向去做。
如果孩子们弄不到圆形锯片……
楼梯上响起一阵脚步声，艾略特和麦克走了进来。他们脱掉茄克衫，拿出所需的圆锯片和一大把铆钉及连接器。
“外星人，拿去！你要的就是这些吧？”
“拼‘摇滚再摇滚……’”外星人兴奋地用手指摸摸圆锯片的表面。他把圆锯片放在唱机的转盘上，手指一转，平滑的锯齿旋转起来，在小窗户射进来的阳光中闪闪发光。
“你怎么把圆锯片当做唱片？”
“油漆。”外星人想用漆涂在圆锯片的表面。
“什么颜色？”
他抬头指着天空。
“蓝色？”
外星人点点头。
“妈妈刚才进来过，她没有发现外垦人。”葛蒂说。
“是吗？这些玩具给他做了掩护，是不是？”艾略特说。
“出去，出去。”外星人催他们走开，他想，今天出了这件丢脸的事，真够呛的！
玛丽凝视着穿衣镜，伸手在小瓷鸡里拿发夹。她用手抓了好久，里面却空无一物。
“我的发夹呢？”
玛丽想起来了，肯定是葛蒂拿去了。她在搞化装，需要发夹。
“葛蒂！”
“来罗，妈妈。”葛蒂跑了进来。
“把发夹还给我。”
“不行，外星人拿去用了。”
“啊？他用这干吗？”
“他的机器里要用。”
机器，玛丽沉恩了一会，要不要跟小女儿寻根究底，把发夹追回来？不，用不着。
“算了，葛蒂，不用发夹了。”
“我告诉外星人，你向他问好。”
“好，代我祝福他。”
外星人坐在壁橱里，积极工作，此刻锯片已喷上油漆，正让它干燥。现在，这位高级技工正在油漆上面烫出一些凹形的图案。
“嘿”艾略特说，“他把它做成象一个收音机盒子。”
麦克在艾略特的背后看着。“这是一架玩具钢琴。”外星人的火炬手指不断地在锯片上烫着图形。然后，他将这锯片放在转盘上，又将衣架上的挂钩放下来，挂钩上的一排发夹在转盘上烫有图案的锯片上发出咔哒咔哒的声音。
“喔喔，外星人，你是野人……”
锯片一转动，发夹划着痕，电线不断传导到拼读机的按钮上，便一遍又一遍地说出星际语言。
……咯哩噗尔嘟噗尔滋瓦克？ 滋瓦克……
“做出来了，外星人，你制造出了自己的留声机。”
葛蒂走了进来，带来了另一种电子玩具，——新装配的步诸机。她同远处的布娃娃谈话：“这儿来，娃娃，我是葛蒂……”
外星人伸出长手臂，拿起步话机，马上拆掉上面的麦克风，两分钟后，把它装到拼读机上。
“外星人，你将我所有的玩具都拆坏了！”她尖声叫道。这声音全屋子都能听到。
葛蒂的布娃娃的手被弄坏了，她哥哥耐心地劝她要学会有气量。
“好了，”她用鼻子哼着说，“他最好不要再把我别的东西弄坏了。”
这个老外星人保证，最多不过弄坏两个布娃娃。现在需要的是她母亲电视机上的转轴和超高频调谐器。
他们一起悄悄下楼钻进客厅行动起来。
那天夜里，玛丽走进卧室，咔哒一声打开电视机，脱掉鞋，上了床。在床上她懒洋洋地打开报纸，正要看报，忽然发现电视屏幕上没有显像。
“麦克！”
屋里一片静寂。
“艾略特……”
她沉思着，母亲的直觉清楚地告诉她，两个孩子是可靠的，但是这直觉，在忍耐中突然发作了，使她想起了葛蒂。
“葛蒂