的人相信，当然我也同意，如果有参加过第一次战役人参与，他们胜算就会更大。这就是指你。”
“感谢你的信任，长官。”我说，“但是我的意见没什么用，只能带来损伤。”
“但比任何其他的损伤都小。”Keegan说，“下士，我不想骗你，我宁愿用其他人，但是，我们找不到。即使你的所有建议都没什么用，也比什么意见都没有强。再说，你已经在战斗中表现出了快速反应的能力，你会有作用的。”
“那我干什么？”我问。Keegan看向Szilard。
“你就驻守在Sparrowhawk号上，”Szilard说，“上面的特种部队都是最有经验的。你的工作就是用你在Coral的经验给那些老兵当参谋，如果有需要，你要充当CDF普通部队和特种部队之间的联络员。”
“我需要参加战斗吗？”我问。
“你是临时性的人员，”Szilard说，“完全不用参加实际的战斗。”
“你要知道这次战略部署极其罕见，”Keegan说，“一个现实的问题时，由于任务和人员的差别，普通部队从来没有和特种部队混合过。即使这两支部队面对同一个敌人，他们也是各自执行各自的任务。”
“我明白。”我说。我的这个“明白”比他们以为的要多一点，Jane正在Sparrowhawk上。
就好像他知道我在我在想什么，Szilard说道：“下士，我知道你和我们的一个人有些冲突，Sparrowhawk上的人。我希望下次不要再发生同样的事情。”
“是，长官。”我说，“这只是个误会，纯粹出于偶然，不会再发生了。”
Szilard向Keegan点点头。“很好。”Keegan说，“下士，你需要一个新职位，我想你的低级军衔还不足以参加这次任务。我现在被提升为中尉，另外，向你介绍Crick少校（译注：姓Crick的有英国生物物理学家克里克，），Sparrowhawk的指挥官。在1500时间点之前，你可以有足够的时间去取点东西和与战友道别。还有什么问题？”
“没有，长官。”我说，“但是我有一个请求。”
“这不是一件普通的事情。”Keegan听完说，“如果是在其他情况下，我不会同意的。”
“我完全理解，长官。”我说。
“不管怎么说，会准备好的，也许确有益处。好的，中尉，现在解散。”
Harry和Jesse一收到我的消息就来见我。我告诉他们我的新任务和获得提升的事。
“你觉得是Jane策划的？”Harry说。
“我想是的。”我说，“她之前就告诉了我。我想她肯定跟什么人说了什么。我还有几个小时就要出发。”
“我们又要分开了。”Jesse说，“Harry和我的排也被拆散了，我们的排已经被分配到其他船，我们在等待自己的分配计划。”
“谁知道呢，John，”Harry说，“也许我们会在Coral碰头。”
“不，不会的。”我说，“我请求Keegan将军将你们调出普通步兵团，他同意了。你们第一阶段的服役已经结束。”
“你在说什么？”Harry说。
“你们已经被分配到CDF的军事研究部队。”我说，“Harry，他们知道你到处探查幽灵军团和超光速粒子的信息，我向他们保证说你绝无恶意，你将到调去研究我们从Coral带回来的东西，不管那是什么。”
“我罩不住，”Harry说，“我数学不行。”
“我知道这难不倒你的。”我说，“Jesse，你也会调去MR（译注：即前述“军事研究部队”（Military Research）的简写），在参谋部。刚才的会面中，这是我为你们所能做的全部了。这虽然不是什么好玩的事情，不过你可以换个角色，而且也不用冲在第一线了。”
“这不对，John，”Jesse说，“我们还没服役期还没满，我们的排都回去战斗，你也要回去，而我们却无所事事。我不想这样，我要服完役。”Harry也点头。
“Jesse，Harry，求你们了。”我说，“想想看。Alan死了，Susan和Thomas死了，Maggie也死了。我的人还有整个排全都死了。在这里，我曾经在乎过的人全都死了。我有机会让你们两个活下去，我当然要把握住这个机会。我不能为他们再做任何事情了，我需要你们都活下去。你们是我的全部。”
“你还有Jane。”Jesse说。
“我现在还不清楚Jane对我到底意味着什么。”我说，“但是我知道你们对我意味着什么，你们就是我的家人，Jesse，Harry，你们是我的家人。不要为我这个决定生气，好好活着，就算是为了我，求你们。”
《老人战争》作者：约翰·斯考茨
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十五章
Sparrowhawk是一条很安静的船。一般的运兵舰总是充斥着人们的说话声、笑声、呼喊声，只要他们活着这些声音就少不了。特种部队的士兵从来不说这些废话。
我上船的时候指挥官和我解释了这个事情：“不要指望有人和你说话。”我一出现，Crick少校就先把这说了。
“什么，长官？”我说。
“特种部队的士兵，他们没有任何私人事务，因此我们没有什么需要交谈的。如果有需要，我们也几乎全靠脑伴交流，因为这样更快，而不是我们对用嗓子说话有什么偏见。我们出生就带着脑伴，脑伴是第一个和我们说话的‘人’，它简直就算我们其中的一员。所以，我们几乎只用脑伴交流，不要对此太不爽。而且，我已经命令全队，如果他们要跟你交流什么，就要用开口说话的方式。”
“没必要，长官。”我说，“我也能用脑伴。”
“你跟不上的。”Crick少校说，“你的脑伴交流是一种速度，我们是另一种速度，是你的两倍。如果你急着要我们传送个什么，你可能会发现我们看起来就象突然连接然后又突然断线一样。和你说话就像和小孩子一样要慢吞吞的。别介意我这么说。”
“没关系，长官，”我说，“你看上去对交谈的速度把握得很好。”
“嗯，作为一个指挥官，我和非特种部队有很多的交流，”Crick说，“而且我也比我大部分的部下要年长，我知道一些社交礼仪。”
“你多大，长官。”我问。
“下周满十四岁。”我说，“现在，我要在明早0600召开一个全队会议。 在此之前，你可以好好休整一下，吃点东西，稍作休息。明早我们再多谈，”他敬了礼，示意解散。
Jane正在我的住所等着。
“你又来了。”我笑着说。
“我又来了。”她简单地回应，“我想了解一下你过得怎么样。”
“很好，”我说，“我在船上已经度过了十五分钟。”
“我们都在谈论你。”Jane说。
“当然，我可以喋喋不休永无止境地说话（译注：此为双关，意指上句可理解为‘我们都要开口和你说话，而不实用脑伴’）。”我说道。Jane张开嘴准备说话，但是我伸手示意她别出声，“只是开个玩笑。Crick少校告诉我了关于脑伴的事情。”
“这就是我喜欢和你说话的原因。”Jane说，“和别人交谈不一样。”
“我好像还记得你救我时候开口说话的。”我说。
“我们那时候怕信号被跟踪，”Jane说，“说话更安全。我们出去在公共场合也说话，我们并不想搞得明显和大家不同。”
“你为什么要这么安排？”我问她，“把我弄到Sparrowhawk上来。”
“你对我们很有用。”Jane说，“不管是到了Coral还是在我们的准备工作中，你都有一些可能很有用的经验。”
“什么意思？”我问。
“Crick少校会在明早地简会中说的。”Jane说，“我也会在那儿，我带领一个排，负责情报工作。”
“这就是全部的原因？因为我有用？”
“不”Jane说，“但那是原因之一。听着，我不想和你花太多的时间，我还有很多的工作要做，我只是想了解她，Kathy，想了解她是谁，她喜欢什么。我希望你告诉我。”
“我只在一种情况下和你谈她。”
“哪种情况？”
“和我谈谈你自己。”我说。
“为什么？”
“因为我离开我老婆已经九年了。但是现在你在这儿，把我又带回到过去，弄得我脑袋乱糟糟的。”我说，“我越了解你，我就越知道你并不是她，就越不会乱。”
“我没多少有趣的事，”Jane说，“我只有六岁，几乎还没时间做任何事情。”
“我去年做的事情比我过去所有的事情都要多。”我说，“六年足够长了。”
“长官，我们可以坐着么？”一个年轻的特种兵（可能只有四岁）问，旁边还有四个朋友，端着餐盘。
“这桌子空的。”我说。
“有些人更喜欢单独吃饭。”这个特种兵说。
“我不是这种人，请坐，大家都坐吧。”
“多谢，长官。”这个士兵把他的盘子放到桌上，“我是Sam Mendel下士，这是二等兵George Linnaeus，Will Hegel，Jim Bohr，还有Jan Fermi（译注：前面提过，特种兵的姓多取自名人，这五位的姓分别来自：孟德尔，奥地利遗传学家；林奈，瑞典博物学家；黑格尔，德国哲学家；波尔，丹麦物理学家；费米，美国物理学家）。”
“我是John Perry中尉。”我说。
“你觉得Sparrowhawk怎么样？长官。”Mendel问。
“很漂亮，很安静。”我说。
“一点不错，长官。”Mendel说，“除了和中尉你之外，我一个月都说不到十个字。”
“那你打破自己的纪录了。”
“你介意我们在你身上打个赌么，长官？”Mendel说。
“会把我拖下水，让我玩命干某件事么？”我问。
“不是，长官。”Mendel说，“我们只想知道你有多大年纪。Hegel打赌说，你比我们全班加起来的岁数还要大一倍不止。”
“你们多大？”
“算上我，我们班一共有十个。”Mendel说，“我是最大的，我有五岁半，他们都只有两岁到五岁大，我们全班加起来有三十七岁带两个月。”
“我有七十六岁，”我说，“所以他赢了。所有CDF的新兵都能让他赢得这个赌。我们还没入伍之前就七十五岁了。不过恕我直言，比你们全班总共岁数的两倍还要老，让我深感不安。”
“知道了，长官。”Mendel说，“不过从另个角度，我们服役的时间至少是你的两倍，所以我们打平了。”
“我想是的。”
“我很想知道，长官，”斜靠着桌子的Bohr说，“你入伍之前可谓过了一辈子。那到底像什么？”
“像什么？”我说，“我现在的生活，还是之前过得的那些日子？”
“随便哪个。”Bohr说。
我突然意识到，他们五个没人都拿起叉子吃东西。整个餐厅只有信号器的声音和餐具相互碰撞声，相当地安静。我想起Jane说过，每个人都对我感兴趣，她显然说对了。
“我喜欢我的生活，”我说，“我不知道这对没有经历过的人是不是很刺激或者很有趣，但是对我来说，这是一段难忘的经历。我过去那段生活到底如何，我当时没有思考过。我也从来没想过我即将面对新生活是什么样子。”
“那你为什么选择参军呢？”Bohr问道，“你肯定对它像什么有个看法。”
“不，我没有。”我说，“我从来没想过我们做过的这些事。我们绝大多数人从来没打过仗或参过军。我们从来没想过，我们会被塞进一个新身体，而且那身体只有一部分真正属于我们。”
“这看上去有点蠢，长官。”Bohr说，我想起来他只有两岁，还不知如何说话得体。“我不知道为什么有人在根本不知道他要做什么的情况下，还去做某些事情。”
“这个，”我说，“因为你还没老。一个普通的七十五岁的人，和你有质的不同。”
“有什么区别？”
“你才两岁大，说不清楚。”我说。
“我三岁。”Bohr有点急着为自己辩解。
我撑住胳膊，“呐，”我说道，“我已经七十六岁，我在加入CDF的时候发生了质的飞跃。从另外一个角度说，这就是我的选择，我并不是必须来。如果你们能想象得出我那些艰难的时光，你们就会理解我最后的选择。”我指着Mendel，“当我五岁的时候，我几乎不知道怎么系鞋带。如果你不能想象我在参军的年纪时是什么样子，不能想象那种衰老对我来说有多痛苦，不能想象我在五岁的时候根本不知道什么叫战争，我也不知道怎么形容我在CDF之外的生活。你们的生活像什么？”
Mend