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“皇上这是在安本宫的心哪。”元皇后叹了叹，“今日殿上，他想为端王和公主指婚，本宫看得出来，二公主不过是个陪衬，皇上真正想指给端王的是大公主。他不明着说定有他的用意，至于这用意究竟是补偿端王亦或是冲着苏氏一门，朝堂上都必定有番猜测。他给了安儿封号和殊荣，是为了告诉本宫，无论朝廷的风向如何变，元氏一族的利益都不会被触动。”
可是，皇帝心思深沉难测，有时连她也看不清楚。今夜之事，她总觉得皇帝或许还有更深的用意，只是她却再看不出来了，是而才有几分烦躁不安。
云姑垂眸安分地立在一旁，不动不说话。
元皇后深知她的性子，也不怪罪，只重回榻上坐了，说道：“安儿聪慧，这本宫早就知道，本宫本想着她年纪尚小，待长成些再教导不迟。如此看来是本宫错了，自明日起，本宫便将她亲自带在身边言传身教，定让她敛敛性子。”
云姑却道：“依奴婢之见，娘娘大可不必操之过急。公主随性惯了，况且此时风头正盛，若一下子管教得紧了，怕是适得其反，倒不如循序渐进得好。”
“你有何主意？”
“娘娘今后可多召公主来身边陪伴，时日久了，公主大抵会慢慢习惯。而且据奴婢观察，公主对于西瑾之事心中对娘娘的处置有些不满，她心里定然是想将西瑾要回去的。娘娘何不做个人情？将西瑾还给公主，只当是在公主身边安排个人。有了前车之鉴，想必西瑾再不敢事事由着公主，平日若有何不妥也好来报。”
元皇后沉吟片刻点了点头，脸上已敛了之前的烦躁忧虑，恢复了往日的端庄有度，只眼神之间隐有一抹锐利之色：“待初三奶娘回了宫，也让奶娘来见本宫。西瑾的事交给你去办，要好好教教她，让她知道谁才是她的主子。”
云姑应了声是，依礼退出了慈仁殿，大殿转角之处，她停下身来，望了望黑沉沉的天空，透过那里看向明承殿。半晌，微微挑了挑眉，消失在黑暗之中。
第二日，年时封赏给各宫的东西也都送来了，宁阳让吴英看着赏了几样东西给院里的宫人。吴英会办事，按照各人的喜好赏了东西，自己则只拿了支玉簪。宁阳问起时，她只道其他的用不到，簪子平日可用。宁阳心里暗道，这人倒是个不贪的。
看着宫人们满脸喜色地退了下去，宁阳道：“我记得四妹妹喜欢牡丹，那里有个金丝打的牡丹花看着挺好的，连同我今早写好的字，一同送过去吧。”
吴英应了退了下去，宁阳便为自己安排起了这段时间要做的事。内文学馆要过了上元节才开课，还有半个月的时间，她练习写字才半年，基本功正是巩固的时候，于是便给自己定下每日上午练一个时辰的字，下午再练练针法。她现在还没学绣东西，只是在练习下针走针的角度，虽然有些浪费那些好看的丝线，不过纯阳说，基本功不可小视。反正宁阳自己也觉得现在绣个像样的东西有些早，就这样走走针也不错。
只是，她想做的事可不止这些。她有些羡慕纯阳才八岁就能做出像模像样的点心来，想想若是能每日坐在凉亭中，吃着精致的点心，喝茶赏花，那样的人生享受该是多么惬意！
可是，当宁阳把想学厨艺的想法告诉芳儿和良儿时，两人却齐齐摇头。
“公主可是金枝玉叶，做些点心吃食都是奴婢们的事，怎能让您动手？”芳儿道。
连一向乐观开朗的良儿都跟着道：“再说了，哪有奴婢们教公主的？再者，您万一伤着了可怎生是好？”
宁阳一听心道，看来想学厨艺还得费一番功夫。难不成还要拜纯阳为师？她已经麻烦二姐姐教她针线了，难不成还得麻烦她教厨艺？那多不好意思啊。不过想到这里又觉得不对，如果她学厨艺于礼不合，那么纯阳又是怎么学会的？而且永阳也说过，骑马射箭她都学了，可见只不要太出格，没什么事是不能学的。昨日大殿之上，她老爹还夸纯阳点心做得好呢，可见对于公主学这些也是认可的。
宁阳想了想，觉得良儿最后那句话说不定才是真正的原因，她们是怕她不小心伤着了，担不起责任。
吴英回来后，听过事情的原委，终是笑道：“原来是这事儿，二公主不是会厨艺也会针线吗？可见是学得的。只公主确实还小，不如就在一旁看着吧，只要不碰那些刀便好。初三奶娘不是就回来了么？我和奶娘一起护着公主，不会有事儿的。”
宁阳一听大喜，虽然不能碰，不过看看也是不错的，只当是给日子增加点乐趣。当天她便在两个宫娥做点心时，有模有样地让吴英搬了把椅子来，坐在厨房外面瞪着眼瞧。厨房外室里没有炉子锅罩，收拾得干净，只放了些碗碟，地方也敞亮。芳儿和良儿只在外室做些和面塞馅料的事情，切馅蒸点心的事儿都在内室，因而外面割不到也烫不着，安全还是绝对的。
良儿抬头见宁阳眨着眼睛歪着头看得极认真，样子很是可爱，忍不住揪下一小块面团儿，笑道：“公主，要不要玩这个？”
宁阳想起前世小时候，自己也同样喜欢在母亲做面食的时候在一旁打转儿，母亲为了不让她捣乱，会牺牲一小块面团，但是一小块面团会让她很有兴致地玩很久……
她开心地接过来，把面团放在手上，学着小时候那样胡乱捏过来捏过去，借此回忆着从前的时光。芳儿和良儿可不知她心里在想这些事，只是见她动作可爱，鼻尖上不知何时沾了些白面，不由笑出声来。直到吴英的轻咳声传来，二人才收敛了起来。
初三，奶娘回宫来，神色与往年有些不同。以前她回宫来，眉目间虽有些不舍，可也看得出来是开心的，可这次却有些疲惫，这个二十六岁的女人，一下子感觉老了许多，看着有些像三十多岁。
问过后才知道，奶娘的儿子大宝子年前和一群小孩子去河堤上玩，有个孩子不小心滑进了河里，他儿子才七岁，刚识得水性便下水救人，结果人没救上来自己也一会儿就没了力气，险些没淹死在河里，好在有几个路过的农户见了才把两个孩子给救了。只是人是救上来了，命却去了大半条，好在宁阳年前给了对白玉镯子，奶娘用它换了棵山参回来，这才把儿子的命救了回来。只是到奶娘回宫时，他儿子还虚弱着，她把去年的俸禄都留在了家中，也不知够不够得儿子抓药和一家十几口这一年度日用。
宁阳听了有心也使不上力，虽拿了前几日赏下来的玉镯等物又塞给了奶娘王氏，却也知道，按照宫中惯例，除非年时，奶娘是出不得宫的，这些东西给她她也送不出去。
晚上月桂来给宁阳铺床时，见她仍在发愁，看着四下无人，便小声问道：“年前公主不是想着过了年去皇后娘娘那里请个旨，去芷兰宫祭拜下柔妃娘娘么？奴婢听闻端王爷每日都去那里追忆长公主，公主何不趁着祭拜柔妃娘娘时将这些东西托端王爷送出去？”
宁阳一听便觉得不妥，一来诸葛端云看她不顺眼，二来自己面对他的毒舌总感觉有些失了往日的镇定和平常心。而且这几日年宴上皇帝有意将永阳和纯阳其中一人指给诸葛端云的事在宫里已经人尽皆知，诸葛端云现在是风云人物，她尽量躲着走比较好。
不过，月桂的话倒是给她提了个醒，皇后向来以仁德为先，此事倒不如直接去求皇后。
第二日，宁阳去慈仁殿上给皇后请安时，安阳也在。因为安阳现在有了封号，地位已是不同，宁阳给皇后行礼后，便也给安阳行了礼。安阳显然不适应，脸上不知是累还是怎的，有些不耐也有些疲倦，只道：“三姐姐，你也太见外了！”
元皇后看了她一眼道：“怎是见外？这是礼节，礼制如此，自然要遵循。你以为这承平公主是这么好做的？母后是怎么教导你的？快些坐好了，日后要给你行礼的人比以前还要多，莫失了公主的尊仪才是。”
安阳皱了皱眉，苦着脸坐好，却不太敢回嘴。天知道这几日怎么了？母后在她来请安时，总是要留她好长一段时间，说是有了封号，规矩就要比以前严格，不但每日都唠叨着礼节规矩，还时不时挑她毛病，她一旦回嘴，母后就会教导个没完。早知道当日连作了几首诗的结果是这样，她就不作了，想些别的办法把父皇母后哄开心了，西瑾也是一样能求回来的。唉！真是得不偿失。
宁阳坐下说了奶娘的事，又顺道把自己想在上元节后去芷兰宫祭拜母妃的事说了。果然不出所料，元皇后并没有阻止，只笑道：“你一向是个孝顺的孩子，是年宴时见到了端王对长公主的孝道才想去祭拜母妃的吧？如此也好，所谓忠孝仁义，自古便是如此，你想去看看母妃也是人之常情。只是端王每日午时过后才会从芷兰宫会到宫外的庄子上，他性子好静，你且错开时辰，别扰了他才好。”
宁阳应下，元皇后又对赵宫正道：“传本宫懿旨，命内侍府派个人把东西给奶娘家里送去，另让王太医也跟去看看，情况如何回来报与本宫。”
“皇后娘娘仁慈德善，奴婢这就去办。”赵宫正拍了会儿马屁，这才退下了。
元皇后摆了摆手道：“都散了吧，本宫乏了。”
安阳一听脸上露出大赦之色，灿烂的笑容重回脸上，拉着宁阳就往外走，边走边道：“三姐姐，我带你去我院儿里看看，这几日收了不少好东西呢！”
宁阳见元皇后叹了口气，眉目间很累的样子，不由在心里叹了口气，当皇后可真不容易。她被安阳拉着一只脚刚迈出殿门，忽听身后扑通一声。
回身之时，正见云姑以奇快地速度将皇后倒下的身子接住，而元皇后则脸色苍白地昏了过去。宁阳与安阳大惊，忙跑到跟前，一殿的宫人都惊吓地喊着皇后娘娘，只云姑道：“快传太医！”说罢，便抱起皇后往偏殿走去。
宁阳见云姑不过二十出头，身子有些瘦弱，抱着绝不比她轻的皇后却显得很轻松，不由暗暗称奇，想起有些朝代皇后宫妃身边会有习武的宫人服侍护卫的说法，不由猜测，这云姑说不定就是属于这种人。
太医不久便到了，满头的大汗一看就知是跑着来的，宁阳和安阳围过去紧张兮兮地看着太医给皇后把脉，片刻后，太医大喜着道：“此乃喜脉！”
外婆
经太医诊断，皇后身怀龙胎，近来过于操劳才导致的昏厥。他开了些宁气养胎的方子，嘱咐皇后要静心不可过于操劳，然后领了厚实的赏银便下去了。
元皇后眉目间虽有些疲态，却也是大喜的。皇帝十五岁大婚，至今十四年，只得两位皇子，公主倒是有五位。对于皇家来说，皇子确实是太少了。
新年刚过皇后便有了喜，这在宫里确实是件吉祥的喜事，武德帝不久便来了慈仁宫，眉宇间也能看出喜意来，嘱咐了皇后要好生养胎，又下旨命太医院的一位王老院判每日都来请脉。
元皇后倚着花锦的软枕斜靠在榻上，笑道：“臣妾哪有那么矜贵？又不是头一胎，还劳烦皇上如此细心安排，倒叫臣妾有些不好意思。”
武德帝拍了拍元皇后的手道：“朕的血脉朕自然关心，皇后且好生养胎，一定要听太医的嘱咐才是。”
元皇后笑道：“这孩儿还不足两月，早着呢。这几日臣妾正忙着上元节的宴食、名录和打赏事宜，待这段日子过了再歇着不迟。请皇上放心，臣妾有分寸。”
武德帝叹了叹，道：“近日繁忙委屈皇后了，皇后眼下身怀龙嗣，朕怎再忍心看你操劳？皇后养胎期间，宫中事宜便交给德妃和淑妃打理吧。她二人进宫时日也不短了，想必这时也能帮上你的忙。”
元皇后愣了愣，有些不自然地笑道：“有两位妹妹帮忙，臣妾自然放心，那臣妾便多谢皇上的体贴了。只是，臣妾想要去寿先殿在祖宗灵位前上柱香，再去雍合殿诵诵经，为龙嗣祈福。”
武德帝点头准了。这日之后，元皇后当真安心养胎起来，甚至免了后宫每日的请安之礼。尽管如此，还是有些妃嫔会来慈仁殿坐坐，只是来的都是德妃淑妃李充仪这些有子嗣的。其他的妃嫔也都送来了贺礼，像是亲手绣的莲生贵子的被面儿、宜德产的宁神香、各种时令点心吃食，更有绣了经文的帕子等物。这些东西皇后多不经手，面上笑着收了，人一散便叫赵宫正收了下去，连看都没看上一眼。
宁阳和安阳也每日都来陪着元皇后坐一会儿，皇后身怀有孕，不太喜�