最要好的朋友吗？”
明娜一顿：“最要好的朋友？”
“当然了！我们可是过命的交情！我们一起打过魔兽，一起冒过险，我们吃一个锅里的肉汤，用一个杯子喝水，甚至还穿过同一件衣服。”亚历克斯脸上绽开灿烂的笑，“我们感情这么好，如果换了你光顾着跟别人聊天不理我，我也会生气，所以我非常诚恳地向你道歉，请你原谅我吧。”
没错，就是这样！因为是要好的朋友，忽然间受了冷落，当然会生气！明娜稍稍松了口气，但立刻又想到，如果仅仅是好朋友的话，她刚才为什么会有那样的反应？
她踌躇了一会儿，才小声问：“可是刚才……你一直盯着我……我的心忽然跳得很快……这是为什么？”
亚历克斯眼中飞快闪过一丝不明的光，笑道：“大概是因为……作为年轻女士，被同龄的英俊伟岸男子盯着看，所以觉得害羞？我的明娜公主殿下，恭喜你终于开窍了！”
明娜嗤笑：“你算什么英俊伟岸呀？别夸自己了！被几个有点姿色的女人捧几句，就自命不凡了？”
“好吧好吧。”亚历克斯举手投降，“每个人都会有虚荣心的，你就让我满足一下嘛。”
“就怕你太过满足了，就不知道自己是谁了！”明娜朝他做了个鬼脸，掏出那串项链塞过去，“还给你的。不管怎么说，今晚谢谢了，你让我也出了一点小风头，稍稍满足了我的虚荣心！”
亚历克斯捂住胸口：“说起这个我就难受，我的项链配你的裙子是那么的完美，居然只吸引了几个纨绔子弟？！舞会上的人真没眼光！”
“话可不是这么说的。”明娜斜眼瞄他，“毕竟今晚同时出现了两位美人，最美的那一位不是还请你跳过舞吗？你可是全场男宾客的嫉妒对象呢。”
“作为女人鲍威——切尔西小姐的确长得非常迷人。”亚历克斯微微鞠了一躬，“但美这种东西非常主观，我个人觉得我面前的这位女士对我来说更有魅力。”
明娜不说话了，她转身就往蔷薇园的方向走，只是微微翘起的嘴角暗示了她此刻的好心情。
亚历克斯放好项链，也面带笑容地追了上去。
明娜回头瞥了他一眼：“我要回家，你跟来干什么？你家在那边呢！”
“身为骑士，有责任护送公主安全回到宫殿里。”亚历克斯一本正经地回答。
明娜轻哼：“我不是公主，你也不是骑士，我用不着你护送。”
“正因为我不是骑士，你也不是公主，所以公主与骑士的规矩咱们就不必遵守了。”亚历克斯上赶两步，与她并肩而行，“据说守护骑士必须跟在公主身后十码，要我说这实在太不合理了，不利于公主殿下的安全。”
明娜停下脚步，有些疑惑地转向他：“我发现你今晚上有些奇怪，好像比以前更加的……呃……活泼？该不会是因为虚荣心得到了满足，所以变得轻飘飘了吧？”
“这跟虚荣心有什么关系？纯粹是因为今晚上天气太好了。”亚历克斯望望星空，“夏天的晚上，星星很漂亮，吹着凉风，树叶还沙沙地响。这很美，是不是？”
明娜也抬头去看天上：“听你这么说好像的确是……”
“我还能让今晚变得更美呢！”
明娜好笑地看着他：“你是不是喝多了？你要怎么让……”她忽然住了嘴，惊讶地看着从亚历克斯背后散发出来的无数淡黄色光点，那一点点光芒仿佛萤火虫般，向四周飞散开去，转眼就布满了整个林间，与天上的繁星相映，让人恍然如置身于星光的世界中。
“你这是……”明娜跑到亚历克斯身后，果然看到他拿着魔杖，“哈！原来是这么做的！我也可以！”
亚历克斯微笑着说出使用的咒语，又叮嘱她：“不同的元素可以变出不同颜色的光点，小心控制魔力输出，别脱力了。”
“知道了。”明娜拿出自己的魔杖试了一试，在第三次念出咒语后，杖端也射出了淡蓝色的光点，慢慢地向四周飘散，与淡黄色的光点交汇在一起，把整个树林映照得更加美丽了。
明娜惊喜地伸出手指逗着那些“害羞”的光点，稍一碰触，就会飞快躲开。她咯咯笑着，回头正想对亚历克斯说话，却看到他不知从哪里弄了一把七弦琴来，放在树下。她疑惑地问：“你要弹琴吗？”这个环境的确挺适合就是了。
亚历克斯没有回答，只是用魔杖轻轻敲了敲琴身，那琴就自动演奏起悦耳动听的音乐来。他满意地点点头，起身收好魔杖，向明娜伸出手：“要跳舞吗？我们今晚还没跳过呢。”
明娜张大了嘴，但很快就笑了起来：“好啊，现在可没别人跟我抢你啦！不过……我可不跳那些闷死人的宫廷舞。”
“好啊。”亚历克斯微笑着，眼中满是宠溺，“你爱跳什么就跳什么，反正这整个树林都是我们的，现在是我们两个人的舞会时间。”
明娜歪歪头，又笑了，她伸出手，放进了亚历克斯的掌中。
……
……
舞会过后，伊东城里一度兴起了关于北方邻国的热议，连舞会上夫人小姐们的时髦着装都失了宠，几乎所有的人都在关注丝黛拉公主殿下的美貌端庄，还有诺嘉公爵兼未来王储的英俊长相以及目前未婚的状态。一时间，诺嘉使团的成员——不管是正式的还是非正式的——都成为城中各种舞会最受欢迎的座上客。
鉴于使团成员频繁出入王宫东翼，给王宫的防卫工作带来了非常大的麻烦，宫廷卫队长珀迪卡为此向国王瓦尔弗雷德三世抱怨过很多次了，还时不时暗示使团的人安份一点。诺嘉公爵杰达感到非常愧疚，便决定和全体使团成员一起搬到新近买下打算充当未来使馆的一处宅第。
伊斯特国王一家再三挽留，都没能说服他，只好热情地赠送了全屋全套豪华家具，还附带二十名能干的男女仆人。杰达公爵推让了半天，才勉强收下了几名车夫。在王室为他搬出王宫而举办的送行宴上，他发表了非常长的一篇谢辞，以表达自己对伊斯特王室亲切招待的感激之情。
明娜在暗巢读着情报员们送上来的报告，一边将重点整理出来，一边在心中唾弃。杰达似乎比以前更有城府了，瞧他现在做戏做得多好呀，还谢辞！可惜送过去的二十名仆人大部分被退回来了，留下的三名车夫都不许接近主屋，其中仅有一名安全署的暗线，能根据一些蛛丝马迹传回几条有用的消息。
最近杰达似乎天天都出门参加舞会、茶会，奇怪，他以前好像对这些事不太感兴趣的，怎么最近那么热心？还有，使团的成员也常常外出，其中一个三十多岁的男子，据说是杰达的秘书，他出门次数最多的那回，居然在一天时间里拜访了六位贵族的家。
明娜总觉得不对劲，杰达是不是在谋划着什么事？
这时，暗巢的同事又送来了一份报告，韶南使团已经到达伊东城外四十公里处了。他们人数众多，同行的还有流亡威沙王室的成员和随从，因此大概要到明天才能进城。据说那位流亡的威沙王子已经取得韶南王室的支持，即将重回威沙复国，这次来伊东，除了参加伊斯特国王的生日庆典外，还有另一个重要的目的，就是要争取伊斯特的财力支持。
果然这些王室成员都不是什么省油的灯呀。
明娜整理好报告，准备在麦洛里过来时劝上几句。
自从三年前威沙亡国，伊斯特为了帮助流亡在外的威沙人，已经花费了不少钱，还让他们在地广人稀的地区暂居，并帮助他们建屋、开荒。但是这些威沙人与伊斯特国民相处时，却常常惹出是非来，导致各地的治安案件急剧上升，大部分是因为两国民众不同的生活习惯和思想方式引起的。
明娜想劝麦洛里向上头提提建议，如果真的要向那位流亡的威沙王子提供帮助，不如让他带走那些威沙人吧。那些人在伊斯特住了几年，已经学会了耕种和手工生产的技术，这正是威沙需要的。有了这股力量，那位王子要复国就容易多了。
情报科那边传来消息，麦洛里有急事要进宫见国王，因此今天来不了了。暗巢众人面面相觑，见工作都做完了，时间也将近傍晚，便决定先回家。
明娜走在大路上，打算去看看马歇尔。忽然身后传来急猝的马蹄声与车轮声，她心中立刻警觉起来，迅速往旁边跳开，一辆马车飞快地驶过她身边，然后在她前方不远的地方刹住了，车厢门打开，露出一张熟悉的脸：“萧·卡多小姐？真是太巧了！”居然是杰达。
明娜心中一凛，微笑着走过去向他行了个屈膝礼：“日安，公爵阁下，您怎么会到这里来？”这附近都是政府公署，而且她还留意到，杰达所坐的马车是伊斯特风格的，身上穿的则是伊斯特普通贵族的常服，并不是诺嘉服饰。
“只是顺路经过而已。”杰达轻描淡写地将问题带过，笑道，“既然那么巧遇上了，请问我是否有这个荣幸请您聊聊天呢？只是……随便聊聊。”
明娜心中更加警觉：“我不太明白，请问，您想要聊什么？”她微微侧头，眼角瞥到几个人有意无意地堵住了自己的退路。
“闲聊而已。”杰达笑得非常诚恳，“我只是想问问，关于您的堂兄，萧敏特先生生前的一些事。”他靠在座位上，右手闲适地搭在膝头，就在他的手边，摊放着两块手帕，看上去似乎是一样的。
明娜睁大了眼，认出其中一条正是自己借给曼达之后又失踪了的手帕，而另一块则是……
第二一五章、误会
明娜在原地站了一会儿，心中升起一股倔气，她又不欠杰达什么，有什么好怕的？如果他敢在大街上对她不利，她自然不会客气！
这么想着，她抬脚就走上了马车，避过杰达伸过来的手，自行在他对面座位上坐下。杰达也没在意，挥挥手示意属下们退开，便顺手将车厢门关上。
明娜瞄了一眼他膝盖上的手帕，决定要占据主动：“请问您要我上来，是想问什么？对了，这两块手帕好像挺眼熟的，如果我没有弄错它们的主人的话，不知道为什么它们会在您手中？”
杰达笑了笑：“你没有弄错，这块新的手帕，应该是您的堂姐不慎落在舞会上的。我听仆人说，原主人是你。”却没提另一块旧手帕的来历，“想不到你这样的年轻姑娘，长得又美丽动人，用的手帕却这么朴素，我还以为伊斯特的贵族小姐们都用丝绸或薄纱做的绣花手帕呢。”
明娜皮笑肉不笑地回应道：“恐怕您对伊斯特不太了解，伊东流行华丽的服饰，但在其他地区，则各有各的特点，比如东部流行棉麻，而南部则受韶南影响，姑娘们爱穿薄纱裙子。我来自北方的梅顿，那里的人崇尚简单、朴素的服饰，注重行动方便，您看我的裙子就比伊东姑娘们穿的短，所以我用这样的手帕是很正常的。”
“是吗？”杰达笑笑，“女孩子们总是对穿衣打扮特别有兴趣，我实在是不了解。”他摊开两块手帕，“事实上当我看到这块手帕时，心里有些疑惑，它实在太像我手上的这块了，你知道这是谁的东西吗？”
“当然知道！”明娜决定不给对方钻空子的机会，“这是我母亲做。她当时做了很多，巧的是，我跟敏特堂兄两个人的名字都是以‘M’字为首的，所以我们就把手帕分了。既然是出现在诺嘉的公爵手里，那就一定是敏特的东西了。我们整个家族的人，去过诺嘉的就只有他呢。”
杰达挑挑眉：“是吗？没想到敏特那家伙居然跟小姑娘用一样的东西。”
“其实并不是一样的，您看这绣线的颜色，我的手帕用的是红色，而敏特堂兄用的是红褐色，他说这个颜色跟他的头发很相配。”
杰达瞥了明娜的褐色头发一眼，没说话。
明娜便笑嘻嘻地说：“而我最喜欢的是红色。”她指了指自己的大红裙子。
杰达沉默了一会儿，才道：“听起来似乎你们感情很好，可惜敏特从没向我提到你们。”
当然不会提到，她当时在做间谍呢！
明娜顿了顿，发现自己刚才犯了一点小错，连忙补救道：“敏特也没向我们提起公爵阁下，您跟他是在战前谈判的时候认识的吧？他当时跟随使团一起出使诺蒙卡，后来他还托人带了礼物回来，可惜那以后我就再没见过他了。”
杰达神色有些黯然，那也是他最后一次见敏特，他轻咳两声，道：“我们……在之前的第一次西科大战时就认识了，他当时救了我。”
“是吗？”原来你还记得呀？那为什么还说“敏特”是你敌人 ？＇…＇
明娜心中冷哼，脸上绽开一个笑：“请问您可以把手帕还给我了吗？曼达堂姐还以为自己不小心把我的东西丢了，一直很不安呢。”
杰达递过那块新的，明娜接了，又瞄向另一块：“那敏特的那块……”
“这是敏特送我的，我要留下来当纪念。�