她不知该作何回答，只能默默等着至尊的下一句话。
“方才传了战报，又是大捷——歼敌五千，收复宁云驿。如若要你替你夫君讨赏，你想要什么，尽管开口便是。”
十六娘一怔。若按阿姊的话想，至尊如今该是最忌讳秦云衡连连得胜的了，可如今他叫她讨赏，难不成是有心存了考她的意思？
“奴以为，秦氏不用再赏。”她遂认真道：“一来，奴夫君为君为国为社稷而战，若不有功，便是尸位素餐之过。二来，奴夫君有功，那是因了至尊识人，将士用命，原也不是他一人功劳，如何只赏秦氏？三来，秦氏累受国恩，原也不缺什么的，再赏赐了也是空置，岂不……”
“你倒是会说……”至尊的声音似是缓和了些：“然而这立了大功的不赏，却叫人如何看做君王的？”
十六娘咬了咬嘴唇，猛地跪了下去，道：“至尊若真要赏，奴只求一个恩典！夫君年少从军，塞北冷阴，他的腿已然不大好了。逢到阴雨之时，常是痛得彻夜难眠。若是可以……求至尊许他此战凯旋后，能多在神京中歇歇。”
她声音竟带了几分哽咽，听上去，全然是做娘子的对夫婿的一片深深眷念。
至尊却是一怔：“为何我从不曾听说过秦将军有这样病症？”
“这样的事儿，除了最最切近的娘子，能有谁知道？他……便是怕叫人小瞧了，说他吃不得苦，连医士都不觅呢。”
“是么。秦将军也是不易……”至尊喟叹了一声，才似是突然反应过来般，道：“你阿姊如何了？”
“阿姊和小皇儿都好。至尊快些去探看才是。”十六娘这才缓过一口气来：“奴现下要回府，便只得先告个饶走了……”
“那便去吧！”
听得至尊这样说，十六娘方才站起身，待他进了长兴殿，便转头带着拥雪疾行而去，像是躲什么瘟疫一般。
待上了回府的车，拥雪才道：“郎君甚时候腿不爽利的？奴怎生也不知道呢……总该寻个医士，熬些汤药泡泡也好！咱们也不会说出去，怎的这样不爱护自己身子呢？”
“他的腿哪儿不好？”十六娘道：“莫说你，便是你回去问侍剑，这一直随着他的奴子也不知他腿不好！”
“那娘子……是为了叫郎君常常留在府中伴着您才这样说？”拥雪失笑道：“若奴看，娘子这是大大不值了！郎君为将，若不征战，如何讨得功名……”
“功名这东西，原也不是越大越好。四品官儿，俸禄够养得起这一府人，也就够了。”十六娘浅叹道：“天大功名，能盖过谁去？阿翁是翼国公，那已然是顶天大了，可还不是战死疆场了？他若没那名声……也罢，现下还提这个作甚。”
拥雪由困惑转了惊诧，许久才道：“郎君现下便……”
“谁知道呢。阿姊与我说的。”十六娘道：“小心些总是没错。”
拥雪亦沉默了，许久才道：“娘子，奴看，至尊若果然与郎君过不去，倒不见得是全因着他自己的缘故……会不会，也是至尊怕裴氏……”
十六娘骇然，看了她一眼：“这怎么说的！阿姊她……”
话语的后半段，被她自己生生咽住了。
是啊，她的姊姊是惠妃又如何，为至尊生了皇嗣又如何？裴氏同那些旧族不同，并不是不问世事的颓唐清贵。权势太大了，原本就遭人避忌的很！
这样说来，阿姊生产时两个侍产嬷嬷都找不到人影，会不会……
十六娘心底发冷。是了，侍产嬷嬷晚来一阵子，小皇儿多半是无恙，可对她阿姊，却是元气大伤，甚至是危及性命的啊。
至尊会这样对付自己的“爱妃”么？这样的算计，太过心毒了吧？
见她脸色不好，拥雪自然闭了口，什么也不再说。到得秦府门口，搀了十六娘下车，她也还始终是不言语的。
十六娘也没心思注意这些。她如今心底下是一片慌乱——倘若至尊只是疑忌秦云衡，那叫秦云衡装模作样败上个一两次，大概也便不遭他疑心了。可若是至尊对裴家起了嫌忌……
以裴氏如今的地位，想不露声色地退一步，那也是极不容易的啊。
这样想着，她竟是失神到未曾注意对面来的人是谁。比及看清楚了，已然近得无法回避。
“娘子？”那来人也是一怔，行了礼：“实是不知在此处会遇见，是石某唐突了。”
十六娘抬眼看他，道：“怎生这一大早就过来？我亦未曾想到会见着你的。”
这话说完，她才想着这般讲似有不妥，忙补一句：“来看你阿姊么？”
“是了，”石五郎笑道：“阿姊身子有些不适，送些香料与她。”
“你倒是有心。”十六娘道：“如何也不坐坐便走？我是要回去休息的，你单与你姊姊姊夫一道，也尽可自若如自家一般。这样匆忙，却显得是秦家失礼小气啊。”
“感念娘子好心，只是生意上的事儿最近有些繁忙，是走不开了……”
“这样么？”十六娘笑了笑：“那么，五郎慢走。我便不遣人送你了。”
石五郎应了一声，擦肩而过。十六娘分明闻到他身上淡淡的熏香味道。
那味道有些熟悉，却又想不起在哪里闻到过……
她微微蹙了眉头，可那股味儿，散了便是散了，再也寻不出一丝踪迹来。
☆、身世血统
这一路回去，倒再也没有遇到过什么人。十六娘想着那香味儿，竟是越来越困惑，到得沁宁堂门口，才顿了脚步，问：“方才五郎走过时，你可有闻到他的熏香气味？”
“闻到了……挺熟悉，仿佛是才闻过的……”拥雪也道：“娘子在想些什么？”
“才闻到么？”十六娘一怔：“阿姊的宫室不熏香，你闻到的莫不是至尊身上的味道？”
“……这……”
主仆二人相看，俱是惊诧不已。
“此事莫与任何人说。”十六娘低声道。
她并不敢相信自己闻到的，到底她许久不曾用香，如今分不出不同的香气也是合情理。然而拥雪自与侍剑成婚后便有了自己房舍，那里头她是依样用香的。如何会也嗅不出呢。
再者，寻常贵族用香，都常是重金求了香师特意调制的，至尊所用香料，按理说更不会与天下任何人重样啊。
如若石五郎用了至尊才用的香来熏衣，那么，要么是至尊见过他，并特赐了宫中用香与他，要么便是宫中制香之人不想活命了——这第二种，怎么看都不是会发生的事儿。
她还记得秦云衡说石五郎与那“突厥王子”极似，彼时，她以为石五郎只是有着突厥贵族的血统罢了。
然而现在想来，石五郎，会不会便是那位王子……他的姓，或许并不是“石”，而是“阿史那”呢？！
十六娘只推说自己倦了，叫拥雪铺陈被褥歇下。支开了这婢子，她才敢朝自己想着的方向揣度下去。
——如若按胡人转用姓氏的法子来看，“阿史那”转姓为“石”，倒也还说得过去。可是，若如此，石娘子是什么呢？她看上去可是一个纯粹的昭武女郎。
难道这二人全然不是亲姊弟？是了，若是他排行第五，前头总该还有四个。缘何从来不曾听石氏提起旁的兄弟啊。连着爷娘，都不曾说过……
倒好像，这偌大家业，全是她们姊弟两个撑起来的一般！
如若石五郎当真是那突厥王子，那么他来神京的时日，便远远早过她与秦云衡的遇袭了。为何突厥人在发现王子不见了的时候不发难，偏要等着这个时机……难不成，这王子远逃异国，也是他们早就埋伏好的一着棋。
十六娘的手指紧紧抠住榻上所放小暖炉的盖子，细微分明的疼痛自指尖传来——这些揣测，或许并不是臆想……
而倘若真是这般，至尊一定会派人查清这位“突厥王子”的底细啊！这样一牵连，他又如何能不怀疑秦云衡——同他娘子过从甚密的弟妇，居然有这样一位“五弟”，而他还偏又有一位很可能成为太子之母的妻姊，有在军中声望极高的族望，更有连战连捷的威名。
这每一样关系说来，都不甚值得思量，可加在一起，却足以掀起颠覆整个朝堂的巨浪了。
但如若这样想，至尊早在秦云衡出征前就该知道这层关系，如何还敢叫他带兵远征？难不成这朝中当真无将可用到如此地步吗。
十六娘叹了口气。她原本以为自己知道的已然够多，然而，她每知道新的一点儿东西，便要将自己从前所知种种，尽数推翻，重新考量一遍。
这一局啊，越看越大，也越看就越可怕。
甚至连她曾经最是信任的石氏，如今看上去，都像是带了无数心机在她身边潜伏的可怕角色。这，是逼着她一步步都自己走么？
是了，此时此处，再无有一人，可以替她思谋策划！
且喜，她在至尊面前说的话，大抵是对了。至尊既还念着要给秦府封赏好堵住天下人的嘴，那便该不是个能破釜沉舟杀了功臣任人骂的角色。那么，只要秦云衡不再掌军，做个闲散臣子，他大抵是不会吝啬那些俸禄的。
想到这个，十六娘的目光却有些直。她不知秦云衡若真不能再出战了会如何……从那么小的时候学起的武艺兵书，不就是念着一腔热血的报国么？如今，却叫她短短几句，便葬送得一干二净。
他或许不会责怪她，可翅膀被生生折断的鹰，又如何能不怨不艾地，如贵妇的鹦鹉一般过一世？
他说不想打仗，是不想战死，不想与她生死相隔，却不是一辈子做个神京中的闲人啊！
念及此，十六娘猛地跳起身来，推了床屏便下了榻，高声唤进婢子来：“研墨！我有一封家信要与将军写！”
那婢子是素来跟着拥雪学的小女娃儿，素来也是个伶俐乖觉的，忙铺了纸，取了墨，舒了皓腕碾动：“娘子不是暂歇么？如何突然想起写家信来？”
“做了个梦罢了……”十六娘应付过去，提了笔，便蘸了墨落下字迹来。
她总得告诉秦云衡自己撒了个谎吧？这话又不好直说——那么“夫婿腿疾，至尊有问，贱妾不敢相瞒，故报以实。天恩浩荡，蒙有垂怜”，多半，也该让秦云衡想到什么！
彼时石五郎与“突厥王子”的相似，是他自己看出来的。依他性子，如何肯说说就算了？想来也要细细思量了——既然阿姊能用一名宫监提醒自己至尊的疑忌，那也总有办法让秦云衡发觉！
再看了这家信，秦云衡若还不明白自己的用意，便是个傻得救不了的了。
这家书写罢，十六娘绰了笔，犹豫片刻才将它搁下。笔尖所缀的几滴墨，点在几上，亦不见她注意到。
“做婢子难么？”许久，她问道。
那小婢女研好了墨便站在一边儿伺候了——说是伺候，不过也就是站着陪她罢了。如今乍闻此语，便是惊了一跳：“娘子问这作甚？！下人的过活何必污了娘子清听。”
“你这样答，便是不好了……”十六娘苦笑：“你们是不是也怕何时得罪了家主娘子，从此这日子也过不安生的？”
“……娘子，”婢子道：“怕是自然怕，然而凡是问心无愧的，到底心下不苦！诸天佛主神明看着，咱们秦府门风也正，怎会有做对了事情却叫家主娘子赶出去的？所说苦，也无非是吃的穿的差些——谁叫生成个贱籍呢！上辈子不积德罢！”
十六娘看了她一阵子，终究还是苦笑道：“是啊，谁都选不得爷娘。只是积不积德，投生成什么人，说来也都是苦的啊。”
“婢子鲁钝，不明……”
“不明也罢。”十六娘将写好的家书递给她：“拿去叫奴子给驿使吧！叫他们送去，大抵也不过四五日时间了。”
婢子接了家信出门，十六娘方回榻边垂腿坐了。她抬手抚在小腹上，半晌，心中竟是乱的没一点儿头绪。
在旁人的设计里，她连同整个秦府都不过是一颗棋。可是世上有谁甘愿为棋子呢？
她一个人坐了许久。直到婢子们怕她睡久了魇住进来唤她起身，才发现她还倚坐着。
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