走进那贱妇的店时，我也到了这个小村子，因为恐怕被你们看出来，所以在村中先将那店打听清楚，挨到那个时候才去投宿，你们还睡在鼓里呢，那块石子包着的纸条不是我扔给你的吗？”
羹尧才恍然大悟不由激动道：“女侠，您为我们这样尽心尽力，冒着这大风雪相随，那真太感激了。”
中凤脸上又一红，抿嘴而笑道：“话到您嘴里一说，什么都成了了不起的事，其实这也平常得很，谁叫您两位是我云家堡的贵客呢？真要路上出点事，那不是透着我们云家堡丢人，不够朋友吗？”
说着又是一笑道：“您只要不嫌我这笑面罗刹的手段太毒辣就感盛情了。”
羹尧不由又慌道：“那是我一时失言，你还记着吗？”
中凤见他一脸惶急之色，当着高明有点不好意思，又笑道：“我是逗你玩的，这也值得这样吗？”
说着，也就桌上坐下来。高明笑道：“云小姐，你住在哪里？也在附近吗？”
中凤笑道：“我是一个野丫头，向来就是到处为家。不过，这高邑城里，有一个白衣庵，那住持妙云，是我那乳母孙三奶奶的侄女儿，所以便住在她那里。要不然便也在这里住下了，大家说说谈谈有多热闹。”
聊了一会羹尧忽然想起一事，向中凤笑道：“女侠，你今早杀那李如虎，到底是件什么兵刃便那等厉害。”
中凤笑道：“您问那玩艺吗？那也是您见过的东西，我这人改了装，连它也改了装，所以您就认不出了。”
说着，从腰下一个革囊内，取出一个黑色小口袋，又从袋里取出一件东西来，高年二人看时，却都是云家堡所见的九把飞刀和一条链子，不禁失声道：“原来是这件东西，难怪只一套上人头应手而落了。”
再把那小口袋一看，原来却是全用人发织成，上面又薄簿的涂了一层胶漆，所以远远看去，活像一个绢囊。
高明一面把玩着，一面道：“这东西安在那刀圈上固然可以把人头裹着，不致掉下来，它是软的，收缩也不难，但是如何人头一入其中便化成黄水，连尸骨也化了呢？”
中凤道：“这化骨之法，不在这小口袋，是在那刀圈上面，这也是我二哥想出来的，他把秘制的化骨散全藏在那刀柄内面，只要刀圈一紧，人头落进头发所制口袋，化骨散便从九口刀柄漏出，一部分正撒在腔子上，一部分落入袋中，不消半个时辰便都化尽，只有毛发而已，所以杀了人，最多只在那刀圈一收的一刹那之间，会喷出几滴血来，其余只剩下一摊黄水了。”
高明不由赞道：“这东西真神妙极了，不过兵器谱既未载明，它到底叫什么名字呢？”
中凤笑道：“我大哥因为它杀了人，只留下几滴血，所以叫作血滴子。”
羹尧笑道：“血滴子，这个名字倒也新颖得很，只是太教人可怕了。”
高明道：“兵器本就是可怕的，我倒喜欢这个名字，使人一望而知，是件杀人利器，不是触目惊心吗？”
中凤道：“既然两位都以为这个名字不错，那以后我们便叫它血滴子了。”
说着，看着羹尧一笑似有欲言，又把嘴抿着。高明一看连忙站了起来笑道：“哎呀，我的粮食断了呢，这东西店小二还真不识货，怎么办呢？”
说着，掏出一只鼻烟壶来，放在手中颠了一颠，自言自语的道：“我向来用的都是红毛国的贡烟，还不知道此地有没有得卖呢？”
说着，向中凤道：“云小姐，请恕我暂时失陪了。”
说罢取过斗篷，又向羹尧道：“劳驾，请你暂时陪陪客，我去买点鼻烟就来。”
便向房外走去。羹尧说：“这点小事，贤弟何必自己去，你问一问店东，差个人去不是一样吗？”
中凤连忙以目示意，羹尧只得又把话咽下去，再看高明人已去远，外间也无人在，连忙悄悄的道：“师妹，你有话说吗？”
中凤摇着头笑道：“没有话，不过他要出去，你又何必拦他呢？”
说着又把嘴一抿道：“难道你真讨厌我这笑面罗刹吗？”
羹尧连忙站起来，作了一个揖笑道：“师妹，你真为这一句话生我的气吗？算我一时失言，以后再不提你这雅号如何？”
中凤避过一边一面娇嗔道：“你这句话更刻毒，笑面罗刹还算是雅号吗？”
接着又噗哧一笑道：“我知道，你是被那玉面仙狐迷住了，我给她苦吃，你有点舍不得是不是？”
说罢，又觉得以自己的身份说这话有点不合适，不由羞得粉脸通红，把头低下去。
羹尧一见她满脸生嗔，娇羞不语，还疑惑她真在生气，连忙又作着揖，赶着赔不是道：“师妹，我决没有这个意思，你想那种下三滥的江湖荡妇，我还会得怜惜她吗？你千万不要误会才好。”
中凤蓦然把头一抬，又嗔道： “你这话更岂有此理了，你怜惜不怜惜她与我何干，我为什么要为这个误会？你须要还我一个明白来。”
羹尧不由更急，脸上涨得飞红，不禁有点期期艾艾的说不出话来道：“师妹……我……我……真该死……你……”
中凤见状，不禁又好气又好笑，立刻又回眸一笑道：“你这人，怎么专会呕人？这也值得急得这样吗？亏你还是我师哥呢？又想欺侮人，又受不了一句话。”
说着回顾室外道：“你这样态度，要给外人看见，那如何是好？”
羹尧自己也觉得不好意思，讪讪的道：“你为什么要冤枉我？这怪得我吗？”
中凤笑道：“这叫作箭在弦上不得不发，谁教你太挖苦人要刻薄我呢？”
接着又向外面看了一下道：“说笑是说笑，正经是正经，我听你和这个主儿的称呼已经改了，大概你们已经成了结盟的弟兄了，听口气，你好像还是哥哥呢。这样也好，恭喜你，阔得更快，不过，这事以后，真有点不大好处置呢，我但愿你始终不忘师训才好。”
羹尧不禁一怔道：“师妹，你放心，我虽不肖，自信还能做到富贵不能淫威武不能屈，不管将来如何，头可断，此志决不能易。”
中凤微慨道：“但愿你能如此才好！”
羹尧道：“你今天为什么又提起这话来？是各位师伯叔，对我又有什么训示么？”
中凤摇头道：“这倒没有，不过我又记起以前的话，所以顺便再提你一下。”
羹尧道：“这个时候，你又旧话重提，难道这事与高贤弟有关吗？”
中凤沉吟半晌，笑了一笑道：“当然有关，你想，他在雍王府里任着总文案，和雍亲王简直是一个人，此番他出来又是为了替雍亲王网罗人才，作他日夺储的张本，你既卷入这个漩涡，能说无关吗？”
羹尧不禁默然道：“那我此番到京之后，便对他疏远一点好吗？”
中凤道：“你又来了，你不是打算做一个顶天立地的奇男子吗？这正是绝好的机会，接近还来不及，为什么疏远呢？今天我所以特地来看你，也就是为了这个，你只不要忘了我送你的那幅卞庄子刺虎图就行了。”
羹尧想起前情，不禁笑道：“愚兄敬谨受教，此事只等到京以后再说，果真卷入漩涡，自当因势利导，依师妹所教行事便了。不过，我向来是志大才疏，还求师妹不时点醒才好。”
中凤又娇嗔道：“你这人，怎么又客气起来？难道我能跟着你一辈子寸步不离吗？”
说完之后，不知又想着什么，蓦地里又脸上一红道：“啐，我理你呢，话已说到了，还不是在你自己。”
羹尧蓦然听见她说的我能跟着你一辈子寸步不离吗那句话，也不禁心头怦怦不已，再看她又把头低下去，红得一张脸都抬不起来，不由更为心动，想着，自己如非已有聘妻，眼前这位文武兼资的师妹岂非一段绝好姻缘？想着，不禁怅望着中凤，深深的叹了一口气。
中凤闻声，不由微诧道：“你好好的，为什么又叹起气来？是在怪我吗？”
羹尧连忙笑道：“师妹处处对我助勉，只有感激之不暇，哪有见怪之理。不过，我想起我虽承各位师伯叔器重，又蒙师妹如此关切，将来是否能不负大家的期望，在这个时候尚未敢必，天下又澄平日久，夷夏之防久泯，功名之士多，而可与共事者少，所以不免叹息。其实与师妹无关，还请不要见疑才好。”
中凤知他不免饰词，正好也借此将方才自己失言之处遮盖过去，不禁笑道：“你又来了，古往今来，真正英雄豪杰之士，谁不是知其不可为而为之？不然诸葛公何必六出祁山五月渡泸呢？再说汉高祖以一亭长而能提三尺剑，覆暴秦以定天下。我洪武爷，当年不也起自草莽以驱强胡，还我汉族山河吗？何况你出身阀阅之家，又才兼文武呢？”
说罢格格一笑道：“不用说师兄天生神武之姿，便小妹也不甘自弃，还想附骥成名呢！”
羹尧见中凤豪气如云不让须眉，对着一天暮雪，也不由兴致勃然，喊来小二在桌上添了一付杯箸，又配上几味菜，挚怀笑道：“愚兄他日苟能稍有寸进，决不敢忘却今日师妹的一番助勉。”
说罢一饮而尽道：“大丈夫当提三尺剑以定天下，纵不能效法汉高祖与太祖高皇帝，亦当如伊霍管乐立不朽功业，以垂之后世，否则，便当啸傲风月终老江湖，我便再不肖些，还不至便学王景略甘心低首胡人，这一点，还请放心。”
说到这里，中凤连忙站起来，一伸纤手，堵着羹尧的嘴，花容失色埋怨道：“你这人，怎么这等没分晓？这话如被别人听去，如何是好？照这等行径，我真要为你担心了。”
羹尧只因中凤鼓励一时得意忘形，才把这几句久已放在心上的话，对着这位红粉知己说出来，经中凤这一阻拦，猛然想起同行还有一个雍王府的上宾高明，不由也猛然一惊，连忙把话咽住，走向房外一看，只见邻近各室，均系寻常客商，高明也未回来，才觉放心。
中凤也把各方旅客详细看了一下，一同回到室中斟满了一杯酒，双蛾微蹙递给羹尧道：“我去了，这杯酒，谨祝你把方才的事牢记在心，守口如瓶，免我再为你担心。”
羹尧不由满脸生愧把酒饮了，又一再谢过自承失言，中凤才眉黛稍舒，嫣然一笑道：“行再相见。”便向店外走，才到店门外只见高明正站在对门一家南货店里，握着那管京八寸的小烟袋，看着一天雪景，在来回踱着，不禁心中叫声侥幸。正想招呼，高明却转把头掉过去，便连忙跨出店门，走向相反的方向去。
那高明觑得中凤已走，不由暗中失笑，踅回店来，走进房间一看，见桌上多了一付杯箸，佯作不知道：“我真不识时务，几乎把这高邑城里的几条街走遍了，也没有买着那烟，只好熬着瘾，等到京再说了。”
羹尧搭讪着笑道：“本来嘛，这小的地方，哪有外国贡品出卖？你这一阵奔波也够冷的了，先喝几杯酒挡挡寒吧！”
高明取过酒壶，自己一仰脖子灌了下去，故意微诧道：“云小姐呢？她走了吗？”
羹尧道：“她早走了，还到现在吗？”
高明放下杯子道：“可惜，可惜。”
羹尧诧异道：“可惜什么？你想有什么事问她么？”
高明哈哈大笑道：“我怎么会有事要问她，我是说我不知道她走得这么快，要早知道，我也不买这劳什子鼻烟了。”
羹尧这才会意过来，人家并不是要买什么鼻烟，只是有意避出去，让他和中凤好说话，不由双颊通红笑道：“你这人……”
高明也笑道：“我这人怎样？为了大哥，这样大的雪往大街上逛了这多半会还不够朋友吗？”
说罢，又是一阵大笑道：“小弟为了大哥，便在风雪中多站一会无妨，难道人家为了你在风雪中日夜奔驰，甚至和这些下三滥的强盗拼命相搏，难道你就丝毫无动于衷吗？”
羹尧不禁脸上涨得更红，支吾道：“此事愚兄久已对贤弟说过，难道你还不能置信吗？”
高明忽然正色道：“大哥的话，小弟焉有不能置信之理？不过人非太上，孰能忘情，此女对大哥种种关情，便连小弟一个旁观者也看得清清楚楚，难道大哥自己反不觉得吗？如果你有什么为难之处，小弟愿竭全力，促成这段佳话，也不枉你我口盟一场，否则对小弟便也视若外人了。”
羹尧不由把眉毛一皱道：“贤弟盛意，愚兄极感，要说我对此女丝毫无动于衷，那是欺人之谈，不过此事实有苦衷，此时说也无益，容待他日再为奉告如何？”
高明笑道：“大哥是恐怕