“这——”苏合哑口无言。这件事说起来太过荒诞，又没有别的目击者，的确很难取信于人。
“那韩堇要怎么办？”
“送他去扬州罢。”白略蹲下，在韩堇的额头上抚了抚。
韩堇渐渐张开了眼，看见眼前的情景后惊慌无比。
苏合将前因后果向他说明。
“原来是这样。”韩堇如释重负。“如此，我便再也不必担心自己做出何等龌龊之事。多谢苏姑娘和白公子相助。”
“如今，你打算怎么办？”
韩堇眼神决绝。“虽然并非出自我的本意，但的确令这许多女子受到伤害。我打算投案自首。”
“什么？”苏合为这书呆子着急。“这不是你的错，凭什么要你去承担责任？”
韩堇望着苏合，目露感激。“苏姑娘，多谢你这样待我。只是这件事须得有人承担，而这个人除了我，还能是谁？”
“韩堇！难道你不顾你爹娘了么？”苏合一急，揪住他的袖子。“你要是被抓了，叫他们怎么办？”
韩堇垂下眼，神色悲戚。“养育之恩，只待韩某来生再报。”
“你！”苏合无奈。“真是死脑筋！”
白略把苏合的手拉过来，对她摇摇头。
“既然韩公子执意如此，就随了他的意罢。”
“小白你——”苏合不解，却见白略给了她一个安心的眼神。
逍遥法外，恶贯满盈的采花大盗堇终于束手就擒，长安人们无不拍手称快。
凤翔府尹判决三日后行斩首之刑。
三日之后，刑场被闻讯而来的长安民众围了个水泄不通。
侩子手手起刀落，神色颓丧呆愣的采花大盗便从此身首异处。
“那个采花大盗堇已经被处决。”白略转过身，对身后的男子笑了笑。“剩下的，只有扬州城里的韩堇。”
韩堇神色激动。“苏姑娘，白公子，韩某实在——”
“别说了。”苏合把包袱塞给他。“这里面有一些银两，你留着做盘缠。虽然通缉令已经取消，你还是要多加小心。”
韩堇接过包袱。“大恩不言谢。”他深深地看了苏合和白略一眼，转身离开。
“小白，那个被斩首的是——”
苏合想了许久，终于没忍住，问了出来。
白略瞥了她一眼。“鸡。”
“什么？”苏合愕然。
“隔壁王掌柜家养的鸡。”白略的神色颇有些遗憾。“可惜了，看上去很美味。”
苏合噎了噎。都说狐狸爱吃鸡，看来没错。
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苏合箴言录：
如果有一天狐狸跑掉了，我想我大概会很难过。
比丢了三十两金子更难过。
白略箴言录：
娘子她时而看金子，时而看我。看金子的时候很欢喜，看我的时候很苦恼。
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十六章 储藏公狐狸的方法论
采花贼堇落网，小杜春风满面，总算是解决了心里的难题一遭。
“苏苏，你们何时回洛阳？”
长安的店面苏合已经打理完成，掌柜和伙计也都就位，只待苏合从洛阳将第一批货进过来，便可以开始营业。
“明日就走。”苏合仔仔细细地检查着店里的每个角落。“你呢？”
“我跟你们一道走。”小杜这一句话一出口，立刻引来白略的冷眼。
“杜大人此番劳苦功高，定会加官进爵，何必这么急着走？”
白略的语气很有些寒碜。
小杜不理她，仍旧在苏合身边转悠，令白略相当之碍眼。
“唉，虽说这次抓了采花贼，然而留芳大盗仍未线索，只是将功抵过罢了。”他叹了口气，又凑到苏合面前。“苏苏，我听李大人说，你会武功？”
苏合抬起眼，嗯了一声。
“以前学过点儿。”
小杜的折扇合拢，握在手里有一下没一下的敲打着。
“苏苏，你在哪儿习的武？我听说，你十七岁之前很少回洛阳。”
苏合直起身子对着他笑了笑。
“怎么，你是在盘问我么？”
“哪里的话。”小杜悻悻。“只是好奇，好奇。”
苏合盯着他看了看。
“我的师门毫不起眼，不说也罢。”
“他怀疑你。”白略走到苏合身边，跟她一起看小杜颓然离开的背影。
“是啊。”苏合叹了口气。“他怀疑我，也不是一天两天了。”
“既然知道，为什么还跟他走那么近？”白略皱起眉，看着身边这个不让人省心的女人。“他早晚会发现些什么。”
“你以为我想？”苏合白了他一眼。“若是我躲开他，他只会更加怀疑。”
白略想了想。“我可以——”
“别。”苏合摇摇头。“我还想看看，他究竟想怎样。”
“好罢。不过，为何要急着回家？”白略有些不解。“难得来一次长安，你不想去周围看看？”
“冬至快到了。”苏合忽然停了手上的动作，抬了眼看向窗外。
白略正想细问，她却回了头。
夕阳为她的轮廓勾出金边，让她看起来像美丽却忧伤的工笔仕女。
“我得回去祭拜爹娘。”
小杜果然还是跟他们一同上了路。
辞别依依不舍的雁儿之后，三人快马加鞭，终于赶在冬至之前回到了洛阳。
“小姐。”和罗迎上来，从苏合的手里接过包袱。“怎么这么快就回来了？”
“快？”苏合挑眉。“我可连长安的店铺都定好了。”
孙管事和和罗对视一眼，脸上的表情沉痛无比。
“大小姐，敢情您带着白公子，是去长安开分店来着？”
“没错。”苏合拉开一个大大的笑容。“怎么样，我的速度很快吧？”
孙管事老泪纵横。大小姐要到什么时候才能开窍啊啊啊——
白略从苏合手里接过缰绳，温柔款款。“先回去休息吧。祭扫的事情，有我替你安排。”
苏合的脸微微一红，点了点头。
此场景将孙管事和和罗那荡到谷底的心又重新挽救了上来。
孙管事内心激动。老爷，夫人，老仆终于不负所托，大小姐她心动了啊！
“孙叔。”苏合朝他招招手。“请过来一下。”
苏合掏出一张小册子，递到孙管事手里。
“这是我列出来的香粉货单，麻烦孙叔尽快准备好，让人押送到长安。”
“好。大小姐请放心。”孙管事接了过来，放进袖子。“那边的人手可够？”
“人手是够了，不过他们都不太懂香粉这行，还得需要两个老伙计过去帮帮忙才行。”
孙管事想了想。“小姐，不如让老仆带两位熟手过去，先接一阵子。”
“我也是这个意思。”苏合微笑着。“本来我想在长安多呆一阵子，但——你知道，冬至快到了。我得去祭拜爹娘。”
孙管事点点头。“大小姐，你放心便是。老仆一定办得妥帖。”
“对了，孙叔。”苏合犹豫了一下。“还有件事，我想问问你。”
这件事，在苏合的心中困扰了许久。或者说，从她发觉自己对白略动心的那一刻开始，就已经开始困扰她。
“孙叔，你可知道，要如何保证一个男人不会离开？”
孙叔睁大了眼，难以掩饰自己的喜悦。
“大…大小姐，你是问我，如何留住男人的心？”
老天爷啊——大小姐她是真开窍了啊——
“不。”苏合蹙了眉。“是如何留住他的人。”
呃——孙管事迟疑。莫非时下的年轻人，流行只要人不要心？果然是他落伍了。
“以老仆几十年来的经验，”孙管事擦擦脑门上的汗。“要留住男人的人，还得要从留住他的心入手。”
“这么麻烦？”不知道公狐狸和男人能不能划为一类？苏合困惑。“那要如何留住他的心？”
孙管事精神一振。“要留住男人的心，自然得温柔体贴，善解人意。为他洗手做羹汤，为他执针缝衣，端茶送水，举案齐眉……”
苏合皱起了眉。
这难度太大了。
孙管事瞥到苏大小姐的表情，立刻懊悔自己忘形之下，说了些不切实际的话，打击到了小姐刚刚萌动的一颗春心。
“呃——”孙管事拉了拉胡子。“如果是小姐这样聪颖美貌又出众的女子，自然是不用做那些的。只要小姐你对白公子稍微温柔些，他一定会安安心心待在小姐身边，哪儿也不会去。”
“温柔？”苏合若有所思。“等等，你怎么知道我说的是白公子？”
孙管事心中哀叹一声。自家精明如斯的小姐，怎地对情事却如此懵懂？
“小姐，老仆只是猜测。猜测。”
白略最近几日过得相当忐忑。
原因是苏合忽然每日里对他笑得相当娇柔，让他看了颇有些惊悚。
大家都知道，当苏合对谁笑的时候，谁就要倒霉了。
白略仔仔细细前前后后地想了一遍自己近来的表现，是不是哪儿得罪了她，另一方面提高警惕，防止自己落到被人卖了还帮人数钱的悲惨结局。
然一切都很平静。
白略憋屈了几日之后，终于忍不住了。
“娘…娘子。”他战战兢兢地揪着长袖，瞅了一眼笑颜如花的苏合。
苏合挑了眉。“怎么了？”她尽量地放轻了声调。
“我…我想问，最近你对我可有何不满？”
“不满？”苏合睁大了眼。“你怎么这么问？”
“娘子你——”白略犹豫了一下子。“你最近的态度很奇怪。我有些害怕。”
苏合正要绽放的另一个笑容僵在脸上，勾起的眼角抽了抽。
“害怕？”
白略像个小媳妇儿，委屈地缩成一团，点点头。
苏合的手攥紧了檀香扇骨，咔嚓咔嚓地响。
“娘子，你怎么了？”白略担忧地看着苏合的脸上隐隐崩溃的前兆。
苏合闭上眼，深呼吸。
“我就知道！”
白略满腹疑惑地看着苏合转身，绝尘而去。
孙叔的话也靠不住。苏合很沮丧。温柔？果然还是不适合她。
“小姐。”和罗小心翼翼地看着她的脸色。“祭祀的东西已经准备好了。”
“好。”苏合点头。“我们走罢。”
苏合的爹娘埋葬在洛阳城西的一座小山头，也是苏家祖坟的所在地。
虽已临近寒冬，这山头上却开满了各类野生花卉，开得好不热闹。
白略看着周围的景象，狐眸若有所思。
苏合爹娘的坟头和其他苏家祖先的坟头一样，相当干净，长满了白色雏菊。
“这儿很漂亮是不是？”苏合将坟头的杂草稍稍清理了一番。“我第一次来的时候也吓了一跳。明明是冬天，居然有这么多花儿。这些雏菊，看上去就像是刻意栽种的一样。”
白略微微一笑。“也许是因为苏家的祖先们都与花有缘。”
“也许吧。”苏合瘪瘪嘴。“我倒宁愿是跟别的什么有缘。”
设祭，焚香，礼拜，焚化纸钱。
礼毕之后，苏合看着墓碑上两个镌刻上的名字，久久不曾回神。
白略忽然觉得她的背影看上去有些单薄。
他的狐眸眯了眯，唇角紧紧地抿着，像是犹疑。
“我爹娘，不是正常去世的。”苏合背对着他，语气有些颤抖。“那个时候，我还在青要山。是孙叔赶到，通知了我这个消息。”
苏合的爹娘死得相当蹊跷。只是一个晚上，便双双没了气息，脸色青白，还残留着惊恐的神情。孙管事从青要山接回苏合之后，两人的尸首便已腐化得不成样子，只能迅速地入了葬。
“为了查出他们的死因和杀死他们的凶手，我想了许多法子。”苏合蹲下身，伸出手指，轻轻抚着墓碑上的名字。“最终还是一无所获。”
白略垂下眼，走近苏合的身旁，揽住她的肩膀。
“娘子。”他抱着她的肩膀，却不知道该什么。
苏合把头靠在他怀里，双手抱住了他的腰。
“小白，从今天开始，我不再执着。”苏合的声音轻轻的，却在白略的心上敲起了沉重的节拍。
“雁儿说得对，我应该放下了。”她抬起头，眼神像猫儿一样，朦胧而动人。“小白，有件事，我一直想问你。”
“什么？”白略放柔了声音。
“你来到我身边，究竟是为了什么？”
白略僵了僵。“娘子，我不是早就说过——”
苏合摇头。“罢了。其实我是想问，你�
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