丹青好气又好笑：“来就来了，瞧你慌的这样儿，没得叫人看见了笑话，还当咱们侯府没规矩呢。下回再这样，仔细挨手板子！”
小丫鬟喏喏答应了一声，心里却不是很害怕。丹青嘴凶，时不时就威胁要打她们手板子，但当真落在手上的却少之又少，多数时候不过是吓唬她们一下罢了。
“人呢？”石绿看得好笑，起身问道，“是派谁过来的？”
小丫鬟想了想：“是昨儿在二太太身边伺候的那个漂亮姐姐。”她来府里这几个月，二太太也曾过来给太夫人请安，身边带的丫鬟她都认得，但今日过来的这一个却陌生得很，不过是昨夜才远远看了一眼，若不是生得美貌，怕是她都记不得。
丹青和石绿对看一眼——牙白这果然是急了，昨儿才求了丹青，今日就急着来听信？
“我去瞧瞧。”丹青撇了撇嘴，起身往前头去了。
牙白带着个婆子，搬了一篓鲜蛤过来。这般的时候，鱼鲜一类运输要比夏日里方便许多，但一篓鲜蛤也不是容易得的。那婆子将鲜蛤送到厨房，接了碧月的赏钱，又得了一碗热腾腾的杏仁茶，便在厨下喝了起来，独留下牙白在正厅里等着。
丹青一进来，牙白便急急站了起来：“丹青，那件事怎样了？”
“哪有这么快的。”丹青心中又是不屑又有几分怜悯，“夫人一早就去宫里朝贺，这会儿刚回来不久呢。”
牙白咬了咬嘴唇，眼圈微微一红：“我并不敢催你，只是——求你念在从前一起服侍夫人的份上，替我求求夫人。”她匆匆地向四周看一眼，仿佛怕有人听见她的话，“这鲜蛤是寿王府上送过来的，既送到了，我就回去了。”
“等等。”丹青皱起眉头，“寿王府上做什么给我们送东西？”
牙白心里微微一颤——沈青芸料得不错，丹青果然问了这话。她压抑着砰砰乱跳的心，又向门外看了看。
“放心，外头没人。”丹青看她欲言又止的，不由得有些急，“有什么话说就是，吞吞吐吐的做什么！”
“我，我也只是猜测……”牙白小声道，“前些日子王妃有孕，夫人不是去探望么。听说王爷还要留夫人用饭？”
丹青想了想：“是留来着，不过夫人惦记着小少爷，早早就回来了。”谁愿意在寿王府用什么饭。
“我听说……”牙白嗫嚅着，“听说夫人没有在王府留饭，王爷十分不悦。”
“王爷不悦？”丹青莫名其妙，忍不住冷笑，“这倒好笑，莫非王妃说什么，我们夫人就要应什么？还让夫人留下来作画，莫不成我们夫人是王府御用的画匠不成？”
“并不是……”牙白也有些啼笑皆非，忍不住暗骂丹青一声迟钝，脸上却露出几分惊慌来，“我去王府日子不久，可对王爷也——略有些了解，听说夫人跟侯爷成亲之前，王爷曾想纳夫人做个侧室的。”
“什么？”丹青这才明白过来，一想到寿王好色的名头，顿时变了脸色，“你是说寿王他还对夫人——有，有觊觎之心？”这个词儿还是她不久前刚学会的，一怒之下，她连王爷、殿下也不叫了。
牙白偷窥着丹青的神色，低声道：“这也只是我猜想的。你也知道，我在王府里不过是个丫头，零星能听见几句话罢了。不过我想，夫人还是少去王府的好，免得万一有个什么，倒吃了亏……”
丹青气得满脸通红，把心里那口气压了压才道：“我知道了，会跟夫人说的。”
“哎——”牙白低下头，“若能对夫人有些用处，我也算赎了从前的错处。那——我走了。”轻轻扯了扯衣袖，似乎无意地露出手腕上一道瘀青。
丹青一眼看见，板着脸道：“你等一会儿。”转身出去，片刻回来，塞了牙白一个小瓷瓶儿，“这里头是活血去瘀的药油，你拿回去，自己趁没人的时候擦一擦罢。这药油没什么大味道，仔细些，别叫二太太发现了。”
牙白点点头，微红着眼圈将药油仔细揣在怀里，低声道：“多谢你了。”转身急急走了。
丹青看着她的背影，咬着嘴唇想了一会儿，扭头去了正院。
顾嫣然小睡片刻，已经觉得疲倦尽消，正跟一样睡醒的元哥儿逗乐，见丹青一脸纠结地进来，不由得好笑：“这是怎么了？今儿是大年初一呢，你这怎么倒像有人欠你八吊钱似的……”
“夫人——”丹青颇为无奈地跺了跺脚，“奴婢是有正事儿呢。”
“好好好。”顾嫣然摆手叫乳娘先退了下去，“有什么正事儿，说罢。”
丹青想了想，还是将牙白说的话合盘托出：“……本来奴婢不想这些日子拿这事儿让夫人烦心的，可……”牙白今日说的那几句话，却是好话。
顾嫣然也皱起了眉。寿王轻浮好色，她是知道的，可如今自己已经成亲，寿王还这么执意，未免也太稀罕，说到底，她也并不是神仙绝色，寿王若要美人，又哪里不能找呢？
“反正，依奴婢浅见，寿王府您是别再去了。就算寿王爷没什么，那王妃也定然没安好心！”丹青急道，“咱们惹不起，那还躲不起么。”
“你说的也是。”顾嫣然笑笑，“咱们再不去寿王府就是了。既那鲜蛤是二房送过来的，你就捡些新鲜冬梨给二房送去就是。”又不是寿王府派人上门送东西，只与二房走礼也就是了。
“哎！”丹青连忙应了，又迟疑道，“夫人，那牙白……”
“就照你说的，过些日子将她送到外头去，叫侯爷给她寻处人家落户却也不难。”顾嫣然对牙白并不十分在意。这个丫头虽对周鸿有些心思，但到底其事未成，何况她不过是借着做针线送些眉眼，倒还不曾做出爬床的举动来。自然，若说让她再回长房当差那是万万不能，但远远送出去，找个庄户人家将她嫁了，平平安安过下半辈子，倒不过是举手之劳，何必不行这点善事呢。
其实说到把人送到外头去，用不着周鸿，顾嫣然自己也能做了。别的不说，如今沔阳那边还有个庄子，写意一家子就在那里替她管庄子，若把人送到那处去，叫写意替她物色个人家嫁了，又有何难呢？且写意是个稳重的，人送过去了，便是想翻腾点什么事，也有写意看着，她放心得下。
顾嫣然心里盘算了一番，便叫人送了封信去沔阳。年前沔阳那边来送年礼的人过来，还说起附近有田产要卖，恰好也问一问，这田究竟有没有买到手。正月里天寒地冻的，总要等出了正月十五才好叫人上路，加上写意物色人家，来来回回的少说也得差不多一个月才能有消息。故而顾嫣然将信写了，便将此事暂且搁到脑后。实在正月里，她的事情并不少，也没心思只管记挂着牙白。
第一个自然是各家拜年。虽说周鸿是侯爷，朝中官员多半只有来给他拜年的，但从前军中那些同僚们却不能按此办理。且周鸿到底年轻，周家一些亲友里头辈份长的，还得夫妻两个过去才算礼数周到。
几天下来，顾嫣然只觉得腰酸背痛不想动弹，跟元哥儿玩耍都觉得没有力气，倒在床上叹道：“这过年比平日里还累。”
周鸿躺在床上，让元哥儿趴在他胸前，两臂小心地围着儿子，随口笑道：“这才走了几家而已……”接收到妻子哀怨的眼神，连忙改口，“家家都是那般，端着笑脸说些客气话，原比平日里亲友家走动更累。”
“你怎无事？”顾嫣然忍不住伸手拧了他一把，“不但无事，还……”还趁着过年这几日不必去衙门，夜里就缠着她……幸而还有些分寸，不然这几日各家跑来跑去，只怕她骨头都要散了。
周鸿陪笑道：“都是在军中练出来的。天天骑着马，日常训练至少也跑一两个时辰，若是打起仗来就更不必说了，几天几夜也别想好生歇一觉……”他有经验，只要说起军中的苦，妻子立刻就再不会跟他计较什么了。
果然顾嫣然立时将自己的抱怨抛到九霄云外去了，只剩一脸心疼：“也不知你那时怎样熬过来的……”说到这个，就想到西北军，“如今那边是谁在驻守呢？”
周鸿轻轻一嗤：“原该是陆大将军。只是那时他想回西北，陛下不让他回去，如今陛下不禁着他，他又不肯走了。说是风湿骨痹之症又犯了，其实……”
顾嫣然很明白丈夫是什么意思。皇帝不大露面，宫里宫外都传说其实是在围场伤得不轻。且大年初一，又是由晋王代祭太庙，太子之位的争夺已然到了关键之时，这种时候，陆镇怎么舍得走呢？虽说到了西北他手中便能有军权，可那毕竟离得太远，到时候万一皇帝崩了，晋王直接继了大位，他在西北可就鞭长莫及了。
“若是有了兵权，他从西北回来也未为不可啊……”顾嫣然觉得不是太明白陆镇的意思。史书上清君侧而得位的，也不在少数。
周鸿笑了笑：“哪里有那么容易。西北那边有多少许大将军的旧部，怎会那般容易就被他收伏？若不然，之前他又何必想方设法要逼我入绝境。且如今西北因与羯奴交好之事，另有处置使在，也分了西北军主帅一些权力去，想要带兵返京，更是难上加难了。倒不如他在京中设法的好。”
顾嫣然一凛：“在京中设法？那不就是五城兵马司，京城两营？”
“还有宫中九卫呢。”周鸿接口道，“晋王殿下也在注意此事。京城兵马众多，无论谁想掌握都难。”
顾嫣然微有些惴惴：“那你……”周鸿如今手上可是有兵的。难怪今年上门拜访的人特别多。
“且看着罢。”周鸿连忙安慰妻子，“我也有防备——哎哟，这小子尿了！”刚才说着话，便看见元哥儿握紧了两只小拳头，表情有点奇怪。他不曾带过孩子，还当这小子是想用力翻身呢，谁知片刻便觉得热乎乎的，居然被尿了一身。
顾嫣然连忙过去抱起儿子，只见周鸿衣裳上一滩尿渍，宛如山河地理图一般，不由得好笑地轻轻拍了拍儿子的小屁股：“怎的尿在爹爹身上？你半夜里要尿还要哼哼呢，怎的这时候又不出声了？”
元哥儿哪里听得懂，只当顾嫣然跟他闹着玩呢，还咧开了小嘴咯咯地笑，挥舞着小肉手想抓顾嫣然头上的珠花。自打有了他，顾嫣然连耳坠子也不敢戴了，家常也只一根簪子几朵珠花，唯恐他手快，抓到什么尖锐的东西伤了自己。
周鸿坐起来，抖着身上湿哒哒的衣裳也好笑：“这臭小子！瞧不打你屁股！”
“快去换衣裳吧。”顾嫣然嗔他，“哥儿才多大，知道什么。”
周鸿跑去换衣裳，满屋子只听元哥儿快活的笑声，完全的不知愁滋味，令听者忘忧，也暂时将那些暗流汹涌的烦心事都抛在了脑后。
第132章
才出正月；宫里就又传下一道旨意——两位已经到了摽梅之龄的公主，要择婿了。
说起宁泰公主和景泰公主择婿的事儿；其实已经有些日子了，去年周润还为这个特地在寿王别庄上办了场宴会呢，只是后头又出了些事；一时没顾得上。这时候再提起来，也很是时候了；毕竟两位公主都已经十六七岁；纵然皇家舍不得公主早嫁；这年纪也不好再留了。待选定了驸马，纵然不特地修建公主府而是赐一处现成宅院；加上合婚、下聘、过门这些手续；怕一年半载的也走不完程序；等到公主出嫁的时候，正好十八岁。
只是公主择婿的旨意下来才不久，京城里就渐渐有了传闻……
“说公主跟良表哥搂搂抱抱有了肌肤之亲？”顾嫣然乍听这话，惊得眼睛都瞪大了。
周鸿阴沉着脸嗯了一声：“京城里传得风言风语的，仿佛亲眼所见似的。”说吕良本不是围场的护卫，只因爱慕宁泰公主，才在围场中出现猛虎之时奋勇上前救驾；又说吕良如何如何紧抱公主，让老虎撕咬自己后背；甚至还有传说宁泰公主衣衫撕破，如何露出了肌肤云云。
自然，这些话说得都十分隐晦，且多是市井泼皮，但他们口中不必多说，只彼此做着些猥琐眼色，也足够人领会其中意思了。而听到这些话的升斗百姓，对皇宫秘辛都颇有好奇之心，或许他们并无恶意，甚至或许还当成英雄救美的佳话来听来传，可这样一传十十传百的，宁泰公主的名声却是彻底毁了，如何还好别嫁他人？
虽说皇室公主尊贵，在失节一事上也自由得多，并不似官宦家的女孩儿，手被外男碰过都非嫁不可。但婚姻之事，总归要求个夫妇和顺，若是驸马因此心里存了个疙瘩，纵然慑于君臣之别不敢在公主面前表现出来，也是一桩隐患。更何况，若一味只说君臣，又哪里还有什么夫妇和顺呢？
故而，京城之中这些流言，看起来仿佛是一桩佳话，其实却将宁泰公主束缚住了。除非她心智坚强到不怕日后夫妻不和，