这时，甘棠上前拜见戚夫人。
戚夫人连忙扶起来，道：“怎么就病了？唬了我一跳。”
“太医说好好调养着，不妨事。”甘棠笑道。
戚夫人听了，便放心下来，又道：“都尉府修建得差不多了。只是这天寒地冻的，也快停下了。待来年春上再开工呢。”
公主笑道：“你倒叫都尉爷传话给他们，都道是慢工出细活儿，三年五载地，倒也成的。”
戚夫人言道：“公主的心意，我是知道的。就是府邸建好了，我这个老将军的未亡人要在这里多看几眼小孙孙，谁又敢说什么。”
公主的嘴角稍动一下，或是对戚夫人的回答很是满意，便掩嘴笑了。看看外头太阳好，便道：“今儿天好，太医倒是嘱我多走走。”
戚夫人道：“话是如此，可不许累着了。让她们抬着椅子，走几步，就歇歇。”
公主笑着答应，甘棠、转蕙两人扶着她出去了。
戚夫人刚要回自己屋里歇息，方才的那位嬷嬷跟上几步，低声道：“夫人慢些，奴才有几句话要说呢。”
戚夫人诧异，道：“可是公主胎气不好。”
嬷嬷摇摇头，道：“并不是呢。是甘棠姑娘不好呢。太医说这是陈年的病了。若是初犯时，就紧着些儿用药，连治几个月，这病也就愈了。待到这犯起来才诊治，究竟不好。虽开了方子，也是看她自己的造化了。若能抗过了明年春上，再好好调养，倒也能再好的。若不能，就是春天的事了。”
戚夫人急道：“她这病倒是着人不着？”
嬷嬷道：“夫人放心，这倒不要紧呢。要不，我早想了法子，叫她回去了。只是没敢禀了公主，怕她心里不好受。”
戚夫人一听这病并不着人，长舒了一口气，又听没有告诉公主，点头道：“你考虑得很是周全。这话到我这儿就行了。”
嬷嬷应了，便去了。
戚夫人暗想：这甘棠虽帮着自己达成了心愿，合该谢她。只是一个丫头在一旁指手画脚，总觉有失颜面。既然如此，倒是老天帮了她了。
这边，公主一行在园中走了一段，觉着脚酸，合计着也该用午膳了，便回来了。
吃罢饭，公主觉着倦怠，便躺下了。甘棠帮着服侍了一回，来至外面房里候着。一侍女端上药来，甘棠接过，稍啜了一口，道：“真是苦呢。”
一旁转蕙道：“姐姐不曾听过良药苦口么？还是趁热喝了。早些好了，大家也就放了心。”
甘棠笑笑，便几口喝了。
直至晚间，吃过饭，喝过药，这才坐车回来了。
夏音正在门外候着，见她来了，言道：“姐姐快些换了衣裳上去吧。太娘娘有事传呢。你不在，就让我在这里候着。抹云姐姐们，都去了呢。”
甘棠急忙换下大氅，去了。
拜见了，立在一侧，偷眼瞧抹云她们，面上没有什么，却透着一股喜气。
“明天叫上了人来，给你们量了做衣裳。没事别到处乱跑，到时找不着人，做不上，可别懊悔。”琼姑姑言道。
太娘娘在一旁摆摆手，琼姑姑就要叫她们下去。
“甘棠且留下。”太娘娘道。
余者瞅了甘棠一眼，便出去了。
“公主身子怎样？”太娘娘笑道。
“公主让我给太娘娘带个好儿。说身子笨了，不好来。待日后罢了。今儿太医把了脉象，说好呢。”
“楼华的福气来了。我打小看着她，就带着那有福的样子呢。”太娘娘笑了，又道：“过几天，皇上要过来，到时你也一旁伺候。有点眼力劲儿，或者见你好了，选了你去呢。”
甘棠觉着心里紧了一下：这就到了吗？能见着娘了吗？竟惶惶然了。
“去吧。明天让个嬷嬷过去给公主捎个信儿，过了正日子再去吧。”太娘娘见她这样子无措，倒心里暗笑。
甘棠回去，抹云揶揄道：“妹妹要高升了罢？”
甘棠笑道：“姐姐又拿我来取笑了。一个丫鬟，能往哪里升去？”
“在这宫里升到了顶，再到皇上那里升啊。”抹云讥道。
甘棠听出了话音，笑着辩道：“到了那天，咱们不是都在一处伺候吗？我又能争个什么先呢？”
“那年陆才人就是让太娘娘独独留下来，叮嘱了话，伺候了咱们娘娘的寿诞，就一步步上去了。这回是轮上你了。”抹云道。
原来是太娘娘的寿诞，甘棠明白过来。知道再辩也无益，遂叫了夏音进来，帮着梳洗了，睡了。
抹云犹自忿忿地念叨，见甘棠睡下了，便撩帘出去。半天才回来。
第三十二章 花凋
第二日，甘棠便打发了嬷嬷去公主那边报信，自己去了太娘娘屋里当值。因着昨儿的事，桐香等都避了她，不象往日般说笑。
只鸣莺、送雁仍与她相厚。趁太娘娘小睡，送雁还拉了甘棠去一边，附耳道：“听说皇上最喜娘娘戴金坠子呢。你可有？”两人又蜜语多时，引得她们频频侧目，一脸不屑。
待换班的人上来，送雁与甘棠出来，正碰上那嬷嬷回来，笑道：“甘棠姑娘劳累了。公主赏了姑娘东西，正要放姑娘屋里。”
甘棠接过食盒，知道必是汤药在里头。笑道：“还请嬷嬷到房里坐会子，我好谢谢嬷嬷。”
“公主已赏了。”嬷嬷说罢，便去了。
送雁道：“你竟有了这样的靠山，真该拿些钱出来，请我们吃酒才是。”
甘棠含笑说道：“姐姐想酒吃了，待节到了，妹妹扛一缸子来，请姐姐吃够。”
送雁没再言语，倒是摸着食盒道：“什么好吃的东西，包得这样的严实？”
甘棠笑道：“也就平常的果子罢了。待妹妹收拾了，给姐姐送到屋里。”
送雁见她这样，也不勉强，回自己房里去了。
午后，裁衣坊就来了人。
怕穿着厚棉衣量身，做出来的衣裳蠢笨，一个个皆穿着薄棉衣，幸亏是太娘娘兴致好，图热闹，让她们在上房里量身。要不，真是要冻出病来。
先是给桐香量了，那裁衣女笑道：“这位姑娘好身量呢，满宫里再不见这样高挑身子。”
给鸣莺、送雁量，连赞二人身子软和。
抹云让甘棠先量，甘棠又让抹云先量，推让半天，还是抹云先量了。
那宫女便赞：“这位姑娘一双好眼睛，有神地很。”
太娘娘在椅上笑道：“你这张嘴还是这么讨人的喜欢。和前些年一样呢。”
“不是奴婢会说话，实在太娘娘会调理人儿。那位陆才人不就是太娘娘打扮出来的？”那宫女句句说着甜话，殊不知这后一句，更多的人儿不爱听。
本是和和美美地，笑语不绝，登时冷了场。
那宫女见这样，不知哪句话儿惹了众位姑娘，遂停了手中的尺子，只管偷眼瞧太娘娘、琼姑姑。
琼姑姑打圆场道：“都说你会说话。也不想想，难不成都捧了她们当娘娘去，单留下我一人给咱们太娘娘端茶递水不成？”
大家忍不住噗嗤笑了，这才缓和了下来。
太妃娘娘又道：“若说调理人儿，我是数不上的。那太后娘娘调理宫女才是一等呢。听说一季里头总得给她们做上三四身的衣裳。”说罢，便眼瞅着那宫女，待她说话。
那宫女言道：“这两季倒不多做了。自上次请了僧尼进宫来做道场，太后娘娘更是潜心礼佛，都不大领着宫女们出来了。”
到了甘棠，那宫女笑道：“这位姑娘腰细得很，穿出衣裳来——”又虑及方才，一下子便打住了。
大家便又笑了，只是目光都转至甘棠的腰上。真是细呢。虽说容貌毫不娇艳，但让人一眼看去，总是那么顺眼。虽说有些瘦了，因着腰小，倒也显着婀娜。
甘棠早红了脸，也不知说什么了。
只是，到了晚间，就出了事。
抹云已经躺了，甘棠也正待睡下，琼姑姑便在门外说开门。
甘棠纳罕，便去开门。抹云兀自咕囔：“什么要紧的事，半夜三更的来了。”也扯过衣裳来披了。
琼姑姑进来，身后又跟着几个嬷嬷。
甘棠、抹云见这阵势，顿时瞢了。
倒是琼姑姑还是和颜悦色，“不是什么大事儿。上头丢了一件东西，太娘娘要我各屋里看看。”
甘棠一听这话，手脚都凉了。
二人听任嬷嬷们翻箱倒柜，不敢言语。
抹云的东西除了四季的衣裳，就是上头的赏赐之物，皆在律条之内。只是甘棠前头剩的药丸被翻了出来，食盒里的汤药罐子也让嬷嬷拿了出来，都让琼姑姑过目了。
琼姑姑淡淡笑了，道：“天也晚了，不好惊动太娘娘，先让她去宫后的小偏屋里过一夜罢了。”
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《宫杀》 第18节 易读
《宫杀》 第18节
作者： 唐小淮
甘棠一句不言，刚要转身随着去，抹云眼中含泪，递上了一件棉袍子，道：“姐姐前头说话不好听，妹妹莫怪。”
甘棠接过来，穿上了，强笑道：“妹妹去了。”
一旁嬷嬷催促，甘棠便扭身去了。
翌日一早，甘棠披着袍子正坐在木床上，就听有人过来，“咯吱咯吱”，敢情外头下雪了。
来人开了锁，一拉开门，一股冷风夹杂雪粒直刮到甘棠的脸上。
她抬起手来，遮着眼睛，看着立在门口的几位嬷嬷。
“出来吧。”嬷嬷言道。
甘棠拉紧了棉袍，低头出来。
“抹云替你收拾了东西，都在这两个包袱里头了。”
甘棠看去，后头两嬷嬷每人抱了一个。
“太娘娘说了，虽说主仆一场，只是宫律严谨，你好歹去了，若好了，再叫了你来。”
甘棠躬身道：“谢太娘娘恩典。”
一行人便自宫后角门出去，往槛寿堂去了。
路甚远，雪不厚，只是风紧，雪粒子砸在脸上，刺一样的疼。
待至了槛寿堂，几人俱累极了。
领头的嬷嬷交代了门房太监几句，转身欲走，太监笑道：“天这样，烤烤再走。”
那嬷嬷皱眉道：“什么好地方，早走早罢。我还想多活几年呐。”
老太监也不在意，扭身向甘棠道：“姑娘第一次来罢，跟我进去罢。”
第三十三章 霜打
院里荒凉得很，有一棵冲天的杨树，上头架着一个喜鹊窝儿。
老太监见她朝上看，笑道：“就它们一个好人家啦。大风的天气，也不见刮下来。年年地有小鹊儿走。”
甘棠笑笑。
老太监领她来至正堂，道：“先把包袱放这门外罢，等说了住处，你再收拾去。”
甘棠依言放下，老太监高声道：“又来人了。”
一六十年纪上下的嬷嬷出来，伛偻着身子，抬起眼睛打量了甘棠一眼，又扭身进去。
甘棠便跟了进去。堂内阴暗，满鼻子的霉味。心道：这样一处地界，没病也要让人半死了。
“就在那儿站了。”前方一嘶哑声儿。
甘棠使劲瞧去，一穿戴整齐的老妇坐在一八仙椅上，目光炯炯地盯着自个儿。
“给她把把再说。”老妇言道。
老嬷嬷上前，托起甘棠一手，就摸到了脉上。
片刻，言道：“娘娘放心，不扑人。”
“带她去堂后吴嬷嬷屋里罢。”
老嬷嬷应声往外走，甘棠跟着。来至外头，提起两个包袱。
老嬷嬷见了，言道：“都是两手空空，净身进来，求个吉利，早早出去。拿着这么多东西，敢情你祸闯大了。”
甘棠愕然。
默默转至堂后，嬷嬷朝西一指：“过去罢。”便回去了。
甘棠踩着雪过去，在外面喊了一句：“吴嬷嬷在吗？”
半天，听见脚步过来，开了门，一老妇，没有梳洗，苍白的头发，嗫喏道：“进吧。”又拖拉着鞋回去了。
甘棠进去，再关好门。
就一间屋子，摆着两张床：一张上有破旧的铺盖，那吴嬷嬷已重新在床上躺了，盖着一床薄被；一张上铺着苇席，别无他物。
甘棠把包袱放床上，打开，里头倒有一床毯子，想是抹云虑及这边寒冷，让她加盖的。只是连一床褥子都没有呢。甘棠跌坐在床上，终至啜泣起来。
那吴嬷嬷睁着模糊的眼，看了甘棠几眼，翻身过去，不一会儿，打起了呼噜。
甘棠亦不知泣了多久，朦胧中听见有敲打木板的声音。
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